华妃明眸皓齿，脸上也未曾有怒意，澹然道：“当日皇后娘娘并不在宫中，而是陪同了皇上出宫祈雨，既然如此，又何损之有。皇后何必如此震怒呢！”
因着华妃是才来养心殿的，并未经历之前的口舌之战，以至于整个人轻松朗静，与殿内紧张低沉的气氛格格不入。
皇帝难免多看了她几眼，温和道：“昔日镇宁的长姊住在那里，许是哀思难抒，才情不自禁的走到了那里吧！”
镇宁闻言心头一喜，遂道：“当日奴才不用随皇驾出宫，便如皇上所言情不自禁的走到长姊昔日的寝宫处。正巧遇见华妃，娘娘也觉得诧异，问及奴才为何胆敢擅自步入深宫之地。正在说话间，芩儿姑姑就来请娘娘去翊坤宫救人了。”
“不错，臣妾本是心急，脚下一不留神边崴伤了。可芩儿十分着急，臣妾心知耽误不得，便委托镇宁大人前去瞧瞧。”华妃的语气显然急促了些，连听她说话的人也明显能觉察到那时的刻不容缓。“若是这样，便要治罪于镇宁，岂非是受本宫所累了。”
华妃盈然拜倒，恳请道：“皇上吩咐臣妾协理六宫诸事，可当日臣妾因伤并不能亲身前去。且说即便不是镇宁，臣妾也总要派人前往。反倒因为是会功夫的御前侍卫，才总算救下了玉贵人和沛双。”
如玥随声附和道：“皇上，华妃娘娘所言不虚。若不是镇宁也是有功夫的，想来玉贵人早已性命不保了。何况当日信妃震怒，臣妾苦苦哀求都不得入内，即便真是华妃前来，也未必就能打开翊坤宫宫门走进去。皇上您也亲眼瞧见了，淳嫔敞开宫门，也是人救下之后的事了。”
如玥触动情肠，声音哽咽：“现在回想当日的情形，臣妾依然心有余悸。皇上，信妃娘娘与玉贵人根本没有什么宿怨，娘娘下手都如此绝决，臣妾当真是害怕极了。”
信妃冷笑了一声，反问道：“如贵人做事，果决狠辣，不留情面，哪里有一点畏惧的样子。此时此刻，怕的应该是本宫才对。依你所言，本宫乱用极刑，毒害妃嫔，又乱定御前侍卫闯宫罪名，岂非活不了了！”
皇帝不悦的冷哼一声，才道：“镇宁乃先皇后的幼弟，朕也从未将他看做外人。闯宫之事虽于礼不合，却意在救人。若此，朕非但不该罚他，反而当赏。常永贵，赐朕的皇马褂！”
华妃飞快的与如玥对了个眼色，二人均松了口气。
镇宁欣然谢道：“多谢皇上，奴才必当牢记今日教训，再不敢贸然做出不合礼仪之事。还请皇上安心便是。”
皇帝颔首，宽慰道：“关了这几日子，你也乏了，出宫歇歇去吧。”
“是。奴才告退！”镇宁一拱手，施礼谢过。由始至终都没有看华妃、如玥一眼。尽显光明磊落
之态，跟在领路的内侍身后，卷袖生风的退了下去！
“皇上，委托镇宁救人之事既然已经弄清楚了，臣妾也总算安心了。毕竟没有因为臣妾一时的焦急，而致使旁人无辜遭冤。”华妃恢复了甜美静和的样子。
皇帝微微颔首道：“安心便好，朕也希望后宫事事相安，人人相安。”
乐喜儿带着几个人，从慎刑司将那名西华门护军带了上来。只见他身上的衣衫早已褴褛不堪，撕破之处一条条血红的鞭伤，皮肉翻滚，殷红满目。紫萄只看了她一眼，便心疼的泪流满面。
“你叫什么名字？”如玥先声夺人：“为何会被送去慎刑司受责？”
“回小主的话奴才库尔，乃是西华门……的一名护军……可是奴才实在不知所犯何罪……皇上，奴才冤枉啊！”库尔受了大刑，又几日水米未进。纵然身子强健，显然也是吃不消的。
紫萄听他此时有气无力的回话，更是心疼的不行，可除了哭泣，她又有什么法子呢！
“紫昭，你还不肯从实回话么？”如玥直接将矛头指向了紫昭。“皇上皇后在此，你若还是不肯如实将犯下的过错，究竟受何人唆使一五一十的奏明，可别怪本宫也将你送进慎刑司尝尝滋味。”
紫昭不住的叩首求饶，连连道：“如贵人明鉴，奴婢只是将紫萄与库尔之事禀告了信妃娘娘。其余的吩咐，都是听从信妃娘娘的安排才为之的。奴婢实在没有隐瞒什么，求皇上、贵人开恩啊！”
“也就是说，抓住库尔胁迫紫萄的主意是你敬献于您家主子喽！那包毒药，也是你交给紫萄的，没错吧！”如玥将她含糊其辞的话，说了个明明白白。
皇帝听了，剑眉蹙成一团，却始终没有出声。
紫昭扬起头筽额上已经磕出了血水，一双眼用力闭紧，艰难的点了点头。
库尔听了如玥的话，不由得提高了分贝：“皇上，对奴才用刑的内侍曾经说过，若是奴才的相好紫萄不老老实实按信妃娘娘的吩咐办事，就让奴才血染慎刑司。”
“相好？”淳嫔刻意找茬道：“侍卫与宫婢私通，本就是宫规所不允许的。亏你还敢当着皇上皇后的面，说的这般意正辞严，当真是不知死活。”
“淳嫔成日里温顺，似乎今日的话多了些。”皇帝不冷不热的说了这样一句，却如一声惊雷炸在淳嫔心上。
“臣妾失言了，请皇上恕罪。”淳嫔巴掌大的小脸惊得失了血色，犹如一株白梅黯淡枝上，早已被此时的沉寂湮没。
“你知道就好。”华妃道：“后宫里这样的事儿自然是越早处置完越好。偏是你还有功夫在这里节外生枝，不是存心给皇上添堵么！”
如玥也是这个心思，可无奈自己的身份始终不及淳嫔，才没有多嘴！索性是从华妃口里说出来的，更令淳嫔羞愧的无地自容。
“那依你，这件事当如何尽速处置呢？”皇帝稍微思忖，问华妃道。
“皇上恕罪，臣妾是中途才来。头尾不清，自然不敢断章取义。”华妃自谦而笑。“可臣妾觉得如贵人熟知整件事的来龙去脉，自然比臣妾更合适替皇上皇后分忧。”
“这怎么能行？”皇后不悦道：“暂且不说本宫在这里，就连你们也是妃位的正主。如贵人还不及嫔位，岂能处置后宫之事。”
“皇后言重了！”华妃梨涡欠笑，望着皇上道：“是不是嫔位，皇上说了才算。且上一次六宫封赏，如贵人可没有这份殊荣。只怕是皇上您刻意想留待此时，方才名正言顺吧？”
“不错，朕正有此意！”皇帝微微一笑，对如玥道：“晋封如玥为如嫔，稍后令内务府择吉日册封。”
“谢皇上恩典。”如玥当仁不让，与华妃唱起了双簧。呕得皇后险些咬断了自己的舌头。
华妃微挑水弯眉，冲皇后得意道：“册封典不必急在这样一个憋屈的时候。皇上吩咐了，内务府的奴才们自然要择个最吉利的时候。只是说到底，左不过也就是个形式罢了，皇上心里当如玥你是如嫔，你便是。想来旁人也不会有成见吧！皇后娘娘您说是不是这个理儿？”
“一切依从皇上吩咐。”皇后极力让自己笑的自然得体，可心中的绵绵恨意却越翻滚越厉害。
“既然皇后娘娘也同意臣妾来权宜此事，那如玥便当仁不让了。”说话时，如玥转过头剜了淳嫔一眼。才接着道：“紫昭居心叵测，搬弄是非，惑乱宫廷纲纪，即刻拖下去杖毙。紫萄、库尔因私情触犯宫规，本该处死。但念在紫萄你悬崖勒马，总算没有闯下大祸，本宫就将你与库尔即时驱逐出宫，再不必留在紫禁城伺候。至于小东子，照主子吩咐办差，犯错也懵然不知，只领杖责三十，再打发去下院打杂也就是了。”
如玥的话音落了，养心殿内静寂无声好长一阵的沉默。
皇帝不出声，便等同于默许。还是常永贵最先反应过来：“你们还愣着做什么，还不将人拖出去。”
紫昭这才回过味儿来，撕心般求饶：“奴婢冤枉啊，求如嫔娘娘饶命啊……如嫔娘娘饶命啊……”
这一声声的如嫔震人心魂，如玥却纹丝不动，丝毫没有一丝怜悯。
“紫萄也舍不得离开小主……”紫萄哭成泪人，却心知如玥是为了她好，除了愧疚，她唯有满心的感激。
“如嫔好雷厉风行的手段啊！”皇后不禁嘲讽。
如玥充耳不闻，心头的恨意却如弦上待发的弓箭，早已忍无可忍。遂对皇帝福身道：“宫人的处置如玥总算能做主，唯独信妃，还请皇上圣断！”
