“如贵人，娘娘已经起身了，您可以进去了。”袭儿走了出来，请如玥进去。
“有劳姑姑。”如玥示意沛双去瞅准时机去请石御医前来，自己只身走进了内寝。
皇后倚在床榻上，无精打采的等着如玥进来，有气无力问道：“你知道本宫病中，不预备见人。何故在今日来侍疾？需知今日乃月圆之日，若是由你陪伴在皇上身侧，那可是无上荣耀。”
如玥行过礼，大着胆子坐在了皇后的床榻边。“皇后娘娘怎会不知，如玥入宫侍奉皇上并非为了荣耀。”虽然未得皇后的允准，但如玥的行为举止没有半分僭越之心，反而让皇后觉得就像是自己姐妹一样亲密无间。
“说到底也是如玥的不是，娘娘您病中，还挂怀如玥的琐碎事。是如玥的福气，又何尝不是如玥的罪过？”如玥伸出手，握住皇后的瘦如竹枝的手指，只觉得胃里翻滚着酸水，几欲想呕，却生生压制住，直怄得她红了双眼。
“你这是怎么了？”皇后看出如玥异常，免不了蹙眉。“本宫病了非一两日了，将死之人难免难看。既然辛苦，你又何必非要坚持前来！”
皇后倒不是责怪如玥，只是不明白何以她这么喜欢自讨苦吃。“眼下，本宫是不能再为你做些什么了，倒是你自己不该荒废这大好的日子。”
“娘娘误会了，并非娘娘病中难看。只是……”如玥不知该如何说，更不知道她说出这番话来，皇后能不能承受得了。”臣妾斗胆举荐石御医前来，为娘娘诊治。还请娘娘不要推脱才好。”
“糊涂！”皇后听了如玥的话，一口气顶着不住的咳嗽起来。如玥紧着拍抚皇后的背脊，好一会儿皇后才喘匀了气。“那是本宫留给你的后路，太医院好不容易才保留下来这么个值得信任的人。本宫这将死之人，你又何苦……”
“娘娘对如玥的用心，如玥感激不尽。将心比心，如玥也不想看着娘娘走上绝路。只要有一线生机，都不能放弃。”如玥含着泪，不知道是因皇后的所为而感动，还是因贵妃的所为而怨恨。总归心里难受，难受的想要不管不顾的大哭一场。
皇后伸手，轻轻拍了拍如玥的手背：“平时看着你挺机灵的一个人，怎么关键的时候犯了傻呢！本宫对你好，也是希望借你之手保住本宫的二皇子，本宫的幼弟。说到底，你与本宫非亲非故，而我对你，不过是一种利用罢了。”
许是人之将死，皇后的话坦诚直率，也确实是这么个理儿。如玥当然明白，后宫之中，哪里来的真正的真情实意，可关键的时候皇后还是宁愿救下她，这已经足够了。
“如玥知道后宫里最不能信的就是情分。可如玥总归是知晓当如何为人，再世为人，必然知道什么能做什么不能做，有为人的准则与底限。如玥只求问心无愧，午夜梦回不会因为自己做了的亏心事儿太多而心惊肉跳，不得安宁。旁人以什么为准则，却也不甘如玥的事。”
皇后微微舒展了眉宇，弯卷了唇角。“你的想法何尝不是我曾经想过的。可惜，人算不如天算。”
袭儿轻手轻脚的走进来，低声道：“皇后娘娘，石御医来了。”
“请进来。”如玥不待皇后开口，径自发了话。
“这……”袭儿为难的看了皇后一眼，见皇后面色如常，意在默许便退了下去，将人请了进来。
“微臣给皇后娘娘，如贵人请安。”石御医的话音才落，如玥就迫不及待的吩咐：“你赶紧过来，看看皇后娘娘的寒症是怎么回事，可能医好？”
石御医闻言心头一紧，虽然自己一直是皇后安插在太医院的人，但并不曾为皇后诊过症。毕竟太医院的御医常常提起，皇后的寒症乃是生育皇嗣时落下的病根儿，怎么可能医好。如贵人这样问，莫非是这病另有隐情不成。
皇后也觉得如玥这样问很是奇怪，一时间也说不上是哪儿不对。
细细诊脉，石御医的眉头越蹙越紧，目光流露出难以置信的神色：“皇后娘娘气虚血弱，有大量失血的迹象，但依照微臣看来，娘娘此时并无外伤怎会如此？”
“如非外伤，会不会是内伤？”如玥挑明了话头，皇后的心像是被谁凿了一拳般难受。“如贵人所指，究竟是何意？”
皇后不明白，可石御医却是明白了什么。“敢问娘娘，可有时常觉得腹部疼痛难忍，但只是短暂的痛楚，并不严重。”
如玥紧张的凝视着皇后的面容，也希望得到一个肯定的回答。
“不错，时常腹痛。本宫遣了奴婢去传御医，人还未到，疼痛就已经消失的无影无踪了。”皇后思前想后，也觉得自己的病症有些奇怪。
诞育皇嗣后，身子的确不太好，但其后有相当长的一段时间手脚也不至于冰冷。
只是近些年，越发的不行了。尤其是从王府搬进皇宫，身子一天天的衰弱憔悴，根本药石无效。
在皇后心中，总以为这些病的根本无外乎是心病作祟。皆因这些年来，皇后先后有了贵妃，莹嫔，以及其他的宠妃。日渐疏远了自己所致。
莫不是人垂死了，才发觉一切竟然是旁人肆意的毒害吧？
皇后的心怦怦乱跳，越发的不受控制：“石御医，你且实话实说，本宫挺得住。”
“微臣斗胆，再敢问娘娘一句。您可有便痛，便血的迹象？”一时心急，话也问的露骨。只是事出有因，皇后也没有在意：“也有。”
“那就是了。”石御医睨了如玥一眼，沉重道：“微臣怀疑皇后娘娘体内，藏有一些专门吸食血液的毒虫，且已经有不少时日了。起初并不算多，但毒虫在体内繁殖，数量不断增加，才会导致娘娘您的身体越来越虚弱。若不及时根除，只怕会将娘娘吸食干净……”
“是她！一定是她！”皇后攥紧了双拳，一股怒火窜上心头：“除了她，还有谁会有如此歹毒的手段？”
“娘娘息怒。”如玥知道此事一旦被皇后知道真相，必然又是一场血雨腥风。但不管怎么样，先保重自己的身体总归是没错的。遂劝道：“娘娘就算要清算这笔账，也要先治好自己的病才是。”
石御医忙附和如贵人：“果真如此，依照微臣推测，这些毒虫应该就是水蛭。”皇后有些发晕，听了石御医的话更是险些休克：“水蛭……好歹毒的心肠。”
石御医赶紧上前，按压了皇后的虎口处：“娘娘千万要保重！”
“可有办法能驱除这些毒虫？”如玥满目憧憬，多希望石御医能给她肯定的回答。
“请娘娘与贵人安心，只消日日服食化虫药粉，连续数日，一定可以将体内的毒虫清除。只是，皇后娘娘凤体虚弱，这药粉的用量需要仔细斟酌。倘若用量太小，起不到杀虫的作用。反而会使毒虫肆意猖獗。过了量，又怕驱虫之余，伤害了娘娘的身子。”石御医忧虑的不是没有道理，谁也不知道皇后娘娘的腹中究竟有多少毒虫为祸。
而且长期以来，皇后的五脏六腑都因为失血而虚弱的不行。谁也不能保证，驱了虫，人就一定没事了。
皇后含着怨愤，决然道：“石御医大可以放心用药，分量凶猛也无所谓。本宫这身子能挨过去就挨，挨不过去也总算知道因何而死。”
“娘娘……”如玥本想劝慰一句，可是到如今也只怕皇后听不进去。遂吩咐了沛双道：“你跟着石御医去取药，亲自煎熬送来皇后娘娘这里。不得由旁人经手，若是有人问起，也只管说是补血益气的方子。”
“哼！”皇后冷哼了一声，怨怼道：“纵然你再小心也是无用的。石御医进了储秀宫的院子，贵妃必然料算到出了何事。”
如玥心底涌起一股寒意：“那景阳宫为贵妃喂食毒虫的宫婢，八成是都活不了了。原本以为今日宫中诸事多，贵妃不见得有闲暇能斩草除根，看来还是臣妾浅薄了。”
“与其说你浅薄，倒不如说本宫愚钝才好。贵妃擅用毒虫，何以本宫从未怀疑过……”皇后摆了摆手，示意石御医与沛双退下，这才惋惜道：“那庄静公主尸首上的毒虫，必然也是她的杰作了。连自己的亲骨肉尚且可以如此，更何况是本宫——她的心头刺。”
“皇后娘娘，您要不要派人去景阳宫查探一番。臣妾想贵妃总不至于处理的一干二净，只要有些许蛛丝马迹，总能禀明皇上……”如玥不甘心，总觉得这样揭过去这一页未免太便宜贵妃了。
“她敢这么做，必然想到了对策。”皇后自嘲而笑：“本宫到底也不如她的手段高明。”如玥定了心神，忽而想起了什么似的：“皇后娘娘想要克制贵妃，首当其冲要做的，就是为二皇子选皇子妃。”
皇后听了如玥的话，心中似乎敞亮了些：“你这话倒是说的一点不错。二皇子成了家，定了性，反而更对他自身更有利。”
待沛双拿回了驱虫的药汤，如玥喂了皇后饮下，才匆匆告退。皇后将替二皇子择妃这件头等大事，交由了如玥来办。
