天微微亮，日光从朱墙上照射进院子里，房间中烛光摇曳。神宗坐在御书房里批阅奏章，安德禄坐在旁边随时准备服侍万岁爷。案牍上的奏折堆成了小山，神宗一边打着哈欠一边从中随意抽取翻看着，并且随手批红。突然抽到一卷奏折，是薛中书交上来的。“这奏折是什么时候交过来的？”神宗随口问安德禄。安德禄大概思考了一下，回复道：“回皇上，是前天刚交过来的。”神宗接着问道：“那不就是他强抢民女的那天？”安德禄回复说是。神宗浏览了一下奏折，上陈数条改革措施，全都意在限制富商，便放在了一旁不再去看。这一切安德禄都尽收眼底。
晨钟又敲了起来，整个皇宫都因之醒了过来。“皇上，该更衣去给太后请安了。”安德禄提醒道。神宗批了手中的奏折，站起身来洗漱更衣，并且对安德禄吩咐道：“这薛中书上朝提议我没有答应，又交奏折上来了。”指着批完的一堆奏折接着说：“你吩咐人把这堆奏折送到门下省去，薛中书的奏折就放在桌子上不用管了，先晾上两天再说。”安德禄仔细听着，行了个礼，说了声：“喳！”
薛中书乘车到了政事堂，参知政事魏义伦已经到了。薛中书下车后主动上前打招呼道：“奏折已经交上去了？”魏义伦笑道：“前天你一走我就草拟了交上去了！”薛城薛中书看着魏义伦一副运筹帷幄的样子，心里顿时觉得踏实，暗道：“三省尽在掌控，王洪他又是皇上的眼中钉肉中刺，就不信他还能逃得过这劫！”但他表面上却担忧地说：“魏大人做事我是一向放心的，但是这样赶鸭子上架，会不会太仓促，适得其反啊？”魏义伦依然一副淡然的样子，说：“薛中书请放心，皇上断不会站在王大人那边，皇上他只要对这其中利弊稍作分析就会批准咱们的奏折，只要有了皇上的朱批，你难道还害怕尚书省使绊儿不成？”薛中书见魏义伦同他的想法相一致，更加放心，似乎皇上已经批准了一般，爽朗地笑了起来。
两人正准备要走进政事堂去，却正好遇到安德禄走了过来。安德禄向两人行了个礼道：“我奉皇上的命令来请尚书省派人去取批阅过的奏折，还麻烦两位大人行个方便。”魏义伦笑着让路道：“公公言重了，这是我们分内之事。”薛中书却拦住了道路问道：“向公公打听一下，皇上批阅奏折的时候有没有什么反常的现象？”安德禄清了清嗓子伸出手来说：“皇上的事情，大人还是别瞎打听的好。”薛中书显然没想到安德禄会这么说，顿时哑口无言，反倒是魏义伦明白了公公的意思，从口袋里掏出了一块银子放到了安德禄手中，笑着说道：“还麻烦公公透露一点消息。”安德禄掂量了一下手里的银子，满意地收了起来，说了声“暂时搁置了”便绕过薛中书走进了政事堂。薛中书和魏义伦两人膛目结舌地望着对方，心里都在疑惑着：皇上这是什么意思？
薛中书和魏义伦行动这么迅速是贾灿没想到的，更不知道皇上已经阅过了他们的奏折。他又把贾生、英姐和范承文三人邀到自己的后花园里。
“薛中书不是傻子，绝对不会善罢甘休！”贾灿一上来就直奔主题。范承文还是一副事不关己的样子，他担心受牵连，但是假若贾灿最后胜利了，他又不甘心放弃这个更进一步的机会，所以万事都只像蜻蜓点水一般轻轻点一下，从不说破。他看贾灿看向自己，勉强开口道：“贾大人说的对，而且不单单他们不会善罢甘休，皇上也绝不会站在咱们这边。”英姐听了这话之后大大咧咧地说：“你前半句话我明白，换做是我也绝没有撞了一次墙就放弃的理由，但是后半句从何说起，咱们并没有对皇帝做什么啊？”范承文又晃起来自己的扇子，得意洋洋地解释道：“皇上和咱们四个人没有仇，和其他人呢？”
“王大人。”贾灿在一旁点破了他的哑谜。范承文见已经点头，也就不藏着掖着了，开口道：“贾大人果然心思缜密，没错，就是枢密使王洪大人。英姐也许不知道，当朝皇帝即位后二十年间，状如傀儡。同权势旧臣斗了二十年，到改年号为熹平的时候才算掌了实权，接连更换朝中大臣。俗话说一朝天子一朝臣啊，我也是赶上了这趟东风，才顺顺利利做到了翰林院学士。这王大人是朝中为数不多的旧臣，还手握军权，皇上怎么可能放过他？”
英姐听后连连点头，贾灿补充道：“所以说我们目前形式紧急，凡事要抢在他们前面，化被动为主动，一旦他们抢得先机，咱们就再也没有翻盘的机会了！”其他人听后都点头称是，贾灿继续问道：“那你们说他们下一步会怎么做？”他看向一直没有说话的贾生，贾生原以为他还是在为鲁西的事情担心，来之前在肚子里准备了一整套的说辞，没想到来了这里是在讨论这种大事，没有提前考虑，自然不知道该说什么。英姐看没人说话，第一个开口道：“要我说，既然皇上不答应，就自己去做，反正大权在握！”范承文不说话，等着贾生开口。贾生见三人都在看自己，只好悻悻然开口说：“薛中书和魏大人都是政事堂的长官，我估计他们会利用职务之便给皇上递奏折上去。”这下说到了点上，范承文才开口道：“他们现在应该争取皇上的支持，擅自行动反而落人把柄，我看还是贾生说得更靠谱一点。”贾生暗道：“这范承文真是精明，自己一点风险都不担着。”他表面上却不好开口呛人，丢出去一个问题道：“那他们这两日应该就要上奏了，我们可得快点行动起来。”说罢，还朝范承文使了使眼色。范承文却并不接招，像是没有看到一样不吭声。贾灿说：“能一下把他们的路给堵死了才好！”英姐突然想到了什么，开口说：“范先生前几日不是说见到薛中书的人强抢民女吗？我们何不借题发挥，让皇上知道自己看错了这个人，不愿意与其为伍？”贾生听后觉得在理，还补充说：“做人最重要的就是名誉，最好把这事宣传开来，让所有人都知道薛中书不是好人，没了帮手我看他还能耍什么花样！”贾灿听后就要站起来，说：“那我这就进宫去向皇上禀报薛中书强抢民女的事情。”范承文没想到贾灿这么冲动，忙拉住他说：“贾大人果然英勇，只是这么去似乎不太妥。”
“哦？”贾灿停了下来又坐了回去，“范先生有何高见？”
“自古以来，于天下，君主所求无非是安定繁荣；于朝堂，君主所求无非是群臣同心同德辅佐自己，文武大臣更应如此。大人身为武官今天贸然进宫嚼薛中书的口舌，反而容易使皇上厌烦，还是好好计划一下再作行动。”
“那我不去说，皇上怎么会知道这个事情？”贾灿不解道。范承文却笑道：“谁说消息一定要人去说呢，你说呢贾生？”贾生吃了一惊，旋即笑道：“是，范先生说得在理。”
京城的醉仙楼里人声鼎沸，店小二忙得不可开交，掌柜都不得已站到了门口接待客人。平日里店铺里也少有这么多客人，只是前不久一位阔人拿了许多银两来，说改日要占用场地请人来此唱两首曲子，要他提前准备着，并且在门口张贴告示宣传宣传。今日果然来了一行歌妓，还是京城最负盛名的歌妓，平日她们都在瓦肆唱曲，今天来这里演出，也顺带招来了不少的客人。
醉仙楼有上下两层，上层是清雅的隔间，一张一张桌子用屏风隔开，挨着栏杆可以把整个一楼尽收眼中；下层是摆满了八仙桌的大厅，拥挤又嘈杂。今天为了满足演出的需要，掌柜专门再正冲门口的正北方向架起来一个台子。歌妓在台上弹奏演唱，贾生同范承文就在台子正上方的隔间里吃饭饮茶。
歌妓不愧于自己的盛名，尽管客人多地方小，人声嘈杂，她们吊高的嗓子依然能穿过杂乱的声波清楚地传到人们的耳朵里。只听得歌妓在台上唱着：
年轻娇嫩，玉马金轿迎进京，眼望万胜门已近，眼迷离，泪朦胧。心道未来好生活，锦衣玉食伴余生。
权重霸行，谁家奴才半路生，劫道不惧报上名，声色厉，手生风。口口声声官老爷，拉奴上马奔无踪。
可怜本是良家女，辛辛苦苦随郎京，眼见余生尽平稳，却遇高官霸道行。仰问苍天邪压正？恶官不敢报上名！
这是新编的词，客人听得新鲜又热闹。有些个见识过那天强抢良家妇女场面的人，一听便喊道：“这不是说得那天城外的事情吗？就是在万胜门外面！”有人这么说，一时间传了开去。大家都知道了这件事，不怕没人认得是薛中书家的奴仆。
范承文看着下面热闹嘈杂，笑着对家生说：“不愧是贾府，出手就是阔绰，竟然请的来这般有功底的歌妓！”贾生也回敬道：“能有这种效果还是范先生唱词写得好，通俗易懂又朗朗上口，不愧为堂堂翰林院学士！”范承文听在耳朵里也十分受用，美滋滋地吃起饭菜来，楼下还不断地唱着。
原来贾灿得知神宗今日要微服私访，便在范承文的指使下安排了这么一场好戏，就是演给神宗看，让他知道薛中书做过的事情。这么大的场面薛中书自然也知道，但他也无可奈何，当今圣上坐在里面，他怎么敢派人去捣乱？
