“这是她的儿子，”乞丐哑着嗓子说道，“她的儿子也是被放在石棺里丢进河里去的。”
神宗狐疑地看了看贾灿，又看了看薛中书。贾灿面色凝重，似乎在心里盘算着什么；薛中书则更心直口快，直接上前问老人道：“这真是您儿子？”
老人带着哭腔，声音非常微弱：“是，这是我儿子，我最好的儿子哟！”老人说着便又哭了起来。老人一哭，围观的人们也热闹了起来，你一言我一语地替老人喊起惨来，说老人先是没了儿子，老伴儿又随之而去了，只剩下孤苦伶仃一个人，日子实在是难过啊！
“大哥，”薛中书见场面即将失控，转身对神宗请示道，“不然咱们还是通知官府，由当地知县处理吧！”
贾灿却上前拦住了他说：“我看这其中有事情，还是不要通知知县的好。”
“你什么意思？”薛中书一直同贾灿不合，现在又被贾灿制止，心里自然不爽，“知县就是要管理当地的一切事宜，现在在这里发现了尸体，难道不能告诉知县？”
贾灿不怒反笑，心平气和地说：“薛中书所言极是，只是薛中书所想的也许有些简单了。”接着又转向神宗，说：“我记得之前黄兄说过，知县大人派了官吏下水察看，上来后却只说河底有一个石棺，可是这石棺明明已经布满了青苔，绝对不会是你们离开之后放下去的，这难道不蹊跷吗？”
薛中书想要反驳，却又找不到理由，顿时哑口无言。一直没有说话的李秀文突然开口说：“你的意思是说，这个石棺一直都在河底，知县大人是有意隐瞒？”
贾灿连忙摆手道：“这我可没说，我可不敢诬陷知县大人，你可要当心自己的小命。”
李秀文听后连忙捂住了嘴巴，又觉得太过丢人，放下手“哼”了一声不再说话。薛中书道：“你就不要吓唬秀文了，我就不信一个小小的知县还能目无王法随意杀人了！既然你觉得不能找知县，那你出个主意，咱们该怎么办，总不能放在这里一走了之吧？”
贾灿笑道：“当然不能一走了之，怎么也得查个水落石出才能离开！依我看，咱们还是找一个地方坐下来好好问一问这个乞丐再说，他看起来知道一些事情。”
“那走吧，找个客栈好好盘问盘问！”神宗说着，一挥手朝冷清的市集走了过去。
该地太过荒凉，整个县城只有一家客栈，客栈也非常简陋，但也只好如此将就着了。
贾灿陪神宗现行订下了房间，薛中书和李秀文将先前的乞丐带了进去。乞丐什么时候进过客栈的客房里，进来便四处张望着。李秀文笑道：“大爷，您先坐下，我们有点事情想问问您。“乞丐”唔唔“地答应着，眼睛还在四处张望，身子凭感觉向凳子挪过去，手碰到了桌子才知道已经到了位置，才坐了下去。他刚坐下去，却又连忙把手从桌子上拿开，重新站了起来，十分拘谨地站在原地，不知道该干些什么。薛中书从底下端了一些简单的饭菜上来，推门进进来瞧见乞丐站在当地，便疾步走了过去，把饭菜放在了桌子上面，问乞丐说：“大爷您站在着干什么，怎么不坐下啊？”乞丐尴尬地笑道：“俺站着就行，俺身上脏兮兮的，别再弄脏了人家的桌子凳子，这桌子凳子打得多精致啊！”同薛中书说着话，他的眼睛却瞟向了桌子上可口的饭菜。薛中书忙笑道：“您坐下，凳子就是给人坐的，脏一点怕什么，物尽其用才行。”乞丐听后才缓缓坐下，笑道：“哎呦，一看就是读过书的人，说话都不一样，‘勿进器用’俺都听不明白。”薛中书把桌子上的饭菜往乞丐身边推了推说：“物尽其用就是说东西得充分发挥它的作用才行。这饭菜也是给您准备的，您别客气！”乞丐听这话忙摆手说：“这怎么使得？俺虽然天天吃不饱饭，也不能白吃你们的饭。”贾灿这才开口道：“不是让你白吃，你得如实回答我们的问题才行。”乞丐听贾灿提出了要求，脸色一正道：“你问吧，俺虽然没钱，还从来没说过假话，说假话要遭雷劈的！你们问完了我再吃这饭。”
神宗开口道：“好啊，老先生有气节！你方才说那石棺里的孩子尸体是那位老人的儿子，可有证据？”神宗开口，薛中书便坐在一旁用纸笔记录了起来。
乞丐摇头道：“没有，但是刚才你也都看见听见了，大家伙都这么说了，那我一个人说假话，他们还能都跟着我说假话？”
神宗想了想又问道：“那你知不知道这石棺是什么时候被放进河里的？是谁放进去的？”
“那得是十几二十年前的事情了，是个春天！”乞丐脱口而出，接着又想了想说道，“也不一定，我也是听别人说的，反正我是春天听说的这件事。”
贾灿接口道：“什么事？”
“就是十几二十年前的一天，我听人说一队官差抬着一个石头棺材往河边走了。接着就听说那老大娘家的儿子死了。”
神宗听到这话，和贾灿对视了一眼，薛中书和李秀文也吃了一惊，心里暗自庆幸道：“还好没有冒冒失失地去找知县去处理这个事情。”
神宗继续问道：“这么说是知县让人把石棺扔进河里的？”
乞丐手扣着自己的膝盖，想了一会儿有点慌张地说：“俺可没这么说，俺也说不准是谁让他们干的，俺就知道这么多了，这饭俺不吃了，俺先走了！”说着他就起身要走。
神宗知道也问不出什么来了，便也没有拦他。李秀莲忙端起饭菜来递过去说：“这些饭菜您拿回去吃。”
乞丐看了看神宗和贾灿二人，忐忑地接过饭菜连声道谢，然后走了出去。
乞丐走了出去之后李秀文走回来说：“这大爷好像有点害怕的样子。”贾灿皱褶眉头道：“是有点可疑，他在害怕什么？”
神宗转而问薛中书说：“刚才的谈话你都记下来了吗？”薛中书站起身把写满字的纸递了过来：“一个字也不差，都记下来了。”神宗看了看记录，说道：“把那个老人叫过来问一问吧。”
老人很快就被带了进来，进来的时候已经完全没有了哭腔，只有眼眶还红红的，进来便坐在了凳子上，一副可怜兮兮的样子。
“我们问你几句话，你如实回答就行。”贾灿对她说道。老人听后点了点头，并不出声。
“那两个石棺里面，一个是你丈夫，一个是你儿子？”神宗问道。老人又点了点头。
“点头是肯定的意思吗？”薛中书在一旁确定道。老人这才缓缓开口说了一声“是”。
神宗有些不满意地继续问道：“你儿子什么时候去世的？”
“十八年前。”老人毫不犹豫地回答道，“我永远忘不了十八年前他们抬着石棺往河边走的场景……”说着她便又哭了起来。
待老人好不容易平复了下来，神宗才问：“谁抬着石棺往河边走？你亲眼看到的吗？”
“我亲眼看着的！”老人说，“那些官差用棍子挑那个石头棺材往河边走的，但是我没办法阻止他们……”
“是谁让他们这么干的？”神宗继续问。
老人呜咽着说：“是知县大人，知县大人说让他们把棺材抬到河边扔下去，他说这样就再也没有人能看到他了。”
贾灿开口道：“能详细说一说那天的情形吗？”
“为什么不能？那天我永远记得清清楚楚！”老人咬牙切齿地说，“那天我家那口子下地里干活去了，我在家里洗衣裳，突然几个官差闯了进来，二话不说就把我架起来往外面抬。我拳打脚踢想要让他们松开我，但是他们力气很大，抓我抓得紧紧的。我问他们干什么，他们只说知县大人找我。知县大人在那之前找过我好几次了，他威逼利诱我和他……”说到这里，老人突然停了下来，李秀文安慰道：“都已经过去了，您得说出来，我们才能知道是怎么回事，才能更好地帮您啊！”
老人这才继续说了起来：“知县大人威逼利诱我和他同房。他小我好几岁，而且我已经结婚好几年了，怎么能答应这种事情？那天他们把我弄到知县家里去，我一进去就看到院子里有一个石头棺材。我走过去一看，里面躺着的分明就是我的孩子！他身上脸上都是血，我趴在棺材上就哭。知县大人让我不要哭了，我怎么还停得下来，他就让人把我绑了起来。然后他就当着我的面，让那些人把棺材盖住，抬到河边去扔下去，他说这样别人就再也看不到我儿子了。他想死无对证，我被绑在那里，只能一个劲地喊，什么都做不了。他们就挑石头一样挑着我儿子走了！”
“你觉得是谁杀了你儿子？”神宗面容凝重了起来。
