改革开放后，回族人的生意就一发不能收了，时至今日，更成为撑起宁夏经济的一支坚强支柱。近年来，吴忠市工业发展后劲足，目前已形成了以能源、电力、新材料、造纸、皮毛绒、建材等产业为主的工业体系，成为宁夏重要的工业基地。农业产业化程度也在不断提高，“园区+企业+基地+农户+市场”的产业格局在全面推行，一批农字号龙头企业，如夏进、御马、天启等带动了全市经济的发展。
有学者说，吴忠市是宁夏的“天心地胆”，没有吴忠市的快速发展，就没有宁夏经济的腾飞。“十五”期间，吴忠市虽然经历两次行政区划调整，区域经济结构、优势产业布局、资源分布状况发生了重大变化，但全市生产总值和地方财政收入年均增长仍保持在11%以上，人均GDP也迈上了1000美元的新台阶。如今，吴忠市政府又提出“强工、重农、兴城、活商、聚势”的“十一五”发展思路，誓要将昔日的灵州古城建成“经济发展又快又好、滨河回乡特色鲜明”的新吴忠。老百姓们期待这一天。
湿地被称为地球之肾，有着改善自然生态环境，调节气候变化的功能，对于宁夏这个地处西北内陆干旱半干旱的省区来说，更有着非同一般的意义和作用。宁夏湿地面积25.6万公顷，是国土面积的5％。较全国平均水平高出1.2个百分点。宁夏湿地可分为河流湿地和湖泊湿地两大类8种类型。河流湿地包括永久性河流湿地、季节性或间歇性河流湿地、泛洪平原湿地等3个类型，总面积10.4万公顷，占全区湿地面积的43.5%。湖泊湿地包括永久性淡水湖湿地、季节性淡水湖湿地、永久性咸水湖湿地、季节性咸水湖湿地、水库湿地5种类型，总面积15.2万公顷，占全区湿地面积的56.5%。宁夏湿地类型、气候和自然环境的多样性，形成了宁夏湿地的植被、水禽种类繁多，分布广泛，数量较多的特点。据调查统计，宁夏湿地主要分布在黄河、艾依河、清水河两侧和腾格里沙漠及毛乌素沙漠沿线。湿地内共栖息着183种植物和180多种野生动物，其中国家一类保护动物4种，二类保护动物15种。
湿地作为重要的自然遗产，承载着自然景观，传承着人类文明，千百年来被文人骚客讴歌传唱，孕育了光辉灿烂的华夏文化。《岳阳楼记》那高亢低回的词句，就是一曲书写河流湿地、湖泊湿地的千古绝唱。综观古今，人类的历史就是一部“择水而居、依水而兴”的历史。然而，在20世纪70年代以前，由于人们对湿地的生态意义和社会作用认识产生偏差，片面追求粮食产量，无节制地填湖造地，使大量湖泊池沼消亡，湿地功能衰退，鸟类水产减少，气候变得恶劣。进入20世纪80年代后，随着宁夏社会经济快速发展，排入湖泊河流的生产废水和生活废水急剧增加，一方面使水体中污染物浓度加大，另一方面又存在水体富营养化趋势，严重威胁着宁夏湿地环境的安全。
随着中国政府加入了《国际湿地公约》，将湿地保护与合理利用列入《中国21世纪议程》和《中国生物多样性保护行动计划》优先发展领域。近年来，党中央、国务院、自治区党委、政府高度重视宁夏湿地生态建设事业，在国家林业局的大力支持下，自治区林业局等有关部门深入贯彻落实科学发展观，创新思路，不断探索湿地保护、恢复和开发新举措，积极开拓筹资渠道，启动实施了一批重点示范项目，开创了西北内陆湿地保护新局面。自治区政府出台了《关于加强湿地保护管理的通知》，自治区十届人大常委会通过了《宁夏回族自治区湿地保护条例》，加大湿地保护力度。
银川市筹资2.5亿元重点建设了银川市国家级湿地公园、景观水道、绕城水系等湿地恢复工程，湿地植被恢复面积940公顷，结合塞上湖城建设，在艾依河湿地建设了23公里景观水道，扩大水域面积3000亩，这一举措改善了银川市的环境质量，形成了一道水不断流、绿不断线、景不断链的四季常绿的湿地景观。湿地蜿蜒于城中，贯穿于湖泊之间，与城东的滔滔黄河水，城西的巍巍贺兰山，共同构成了一幅“景似江南、胜似江南”的塞上湖城城市景观，星罗密布的湖泊湿地是宁夏平原得以跻身“新天府”之列的一大亮点，显著提升了城市品位。石嘴山市投资1.5个亿，保护和恢复了星海湖、瀚泉海、惠泽湖等湿地，星海湖现已形成湿地面积48平方公里，水面面积30平方公里的宁夏最大的湖泊湿地，充分发挥着调蓄洪水、涵养水源、调节气候、维护生物多样性等多种生态功能，使昔日的塞上煤城焕发了生机。中卫市总投资4亿元，连通腾格里沙漠边缘湖泊水面10000亩，恢复治理近40000亩湿地生态环境，并将沙漠边缘的湿地作为一类特殊的生态系统来保护，形成了中卫滨河湿地、腾格里东南前沿湖泊湿地和美利纸业工业园区湿地保护恢复三大区域，营造了湿地资源逐步恢复、人进沙退的良好局面。吴忠市投资接近1亿元，修整恢复昊盛湖、天辰湖、同盛湖等湿地，建成11公里的景观水道，恢复滨河湿地水域30000亩，创造了“千年旱原出平湖”的豫海壮丽奇观。宁夏农垦系统积极探索保护和利用湿地有机结合，变资源优势为经济效益，大力发展适水产业，实现湿地保护与经济效益双赢。
正在实施的“黄河金岸”工程，是一项功在当代、惠泽千秋的战略工程，将在黄河流经宁夏10个县区市的397公里范围，做活“水”“绿”“特”“文化”四篇大文章，把沿黄地区打造成为西部最具潜力、最有特色、最富魅力、最适宜人居和创业的精品城市带。
宁夏湿地的保护管理工作已形成全社会共同参与的良好氛围。全区已建湿地小区19处，在毛乌素沙漠边缘建立盐池哈巴湖国家级湿地自然保护区1处，在青铜峡库区、沙湖和西吉震湖等地建立自治区（省级）湿地自然保护区3处。被誉为大地之肾、城市之肺的银川近郊鸣翠湖、阅海、黄沙古渡湿地公园、石嘴山市星海湖，吴忠黄河湿地公园已被批准建立成为国家湿地公园，湿地类型自然保护区面积为113180公顷，占全区湿地总面积的44.8%。
你们赞美大自然在人心目中的千变万化和无穷无尽的丰富宝藏，你们并不要求玫瑰花和紫罗兰散发出同样的芳香，但你们为什么却要求世界上最丰富的东西——精神，只能有一种存在形式呢？
——马克思
今天，我们拥有比过去任何时候都要好的生活，但也面临着比过去任何时候都要严重的生态和环境问题。由湿地遭到破坏引发的生态问题已经引起人们的极大关注，全社会要求加强湿地保护的呼声越来越高。
那么，到底什么才是湿地呢？“湿地”这个词最早是1956年美国联邦政府开展湿地清查时使用的。1971年2月，由苏联、加拿大、澳大利亚等36个国家在伊朗小镇拉姆萨尔签署了《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》（即后来国际上统称的《湿地公约》）。该公约把湿地定义为：“湿地是指天然或人工的、永久性或暂时性的沼泽地、泥炭地和水域，蓄有静止或流动、淡水或咸水水体，包括低潮时水深浅于6米的海水区。”按照这个定义，湿地包括沼泽、泥炭地、湿草甸、湖泊、河流、滞蓄洪区、河口三角洲、滩涂、水库、池塘、水稻田及低潮时水深浅于6米的海域地带等。1982年，该公约经过修改，将湿地扩大为包含临近湿地的河滨和海岸地区，使湿地的内容更加丰富，范围更加广阔。
