故城的位置所在地
交河故城位于我国新疆吐鲁番盆地,是一座生土城,南北长约1600米,东西最宽处300米。故城四面临崖,河水环绕其下,现存建筑遗迹达30万平方米。
因河水分流绕城下,故称交河,最早是西域36国之一的“车师前国”的都城。这里曾是古代西域36城郭诸国之一的车师前国都城,是该国政治、经济、军事和文化中心。
吐鲁番的干旱少雨,使故城保存得非常完整,建筑全部由夯土版筑而成,形制布局则与唐代长安城相仿。城内市井、官署、佛寺、佛塔、街巷,以及作坊、民居、演兵场、藏兵壕、寺院佛龛中的泥菩萨都还可以找到。从空中俯视,交河故城像一片大柳叶。
故城的布局与结构
交河故城的建筑布局主要由明显可见的三个部分组成:贯穿南北的一条中心大道把居住区分为东、西两部分。
大道北端是一座规模宏大的寺院,以它为中心构成了北部的寺院区,建筑多是长方形院落。大道东区南部为大型民居区,建筑面积约为7.8万平方米,北部为小型居民区,中部为官署区;大道西区除大部分为民居外,还分布有许多手工作坊。
城中大道两旁皆是高厚的街墙,临街不设门窗。大体南北、东西向垂直交叉、纵横相连的街巷把36万平方米的建筑群分为若干小区,这种建筑布局足以说明,交河故城在唐代曾经进行过一次有规划的重修改建,而唐代以前旧城痕迹则早已面目全非了。
从城市布局来看,他一方面受到了中原传统城市建筑规制的影响,又独具地方特征。
另外令人难以置信的是,建筑形式除了没有城墙外,还有一个明显的特征,即整座城市的大部分建筑物不论大小基本上是用减地留墙的方法,从高耸的台地表面向下挖出来的。寺院、官署、城门、民舍的墙体基本为生土墙,特别是街巷,狭长而幽深,像蜿蜒曲折的战壕。
可以说,这座城市是一个庞大的古代雕塑,其建筑工之独特,不仅国内仅此一家,国外也罕见其例,体现出古代劳动者的聪敏才智和巨大的创造力。
故城的寺院与古墓
位于故城北部的佛教寺院区由山门、大殿、塔林、僧房、庭院、钟鼓楼、水井等组成。
塔林西北方是著名的地下佛教寺院,从遗址表面看,其规模仅次于北部佛寺区。其上部已夷为平地,下部内有残存壁画,曾出土高僧舍利子,由此名噪世界,这有力地说明了交河故城是一座名符其实的佛城。
故城所在台地西侧的沟壑中有一处南北长约3000米、东西宽约1000米的巨大古墓区,墓区上方的崖体上还有上千座崖墓和一处千佛洞。
1994年6月,新疆的考古工作者在古墓区发掘出了两座古代车师墓葬,其规模之大、殉马之多在新疆实属罕见。
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交河故城曾出土不少文物,如唐代莲花瓦当、莲花经卷、一座地下寺院和车师国贵族墓葬,并出土海珠,舍利子等珍贵文物。1961年被国务院公布列为全国重点文物保护单位,被誉为“世界上最完美的废墟”。