阿尔塔米拉洞穴发现
1879年的一天，在西班牙北部的阿尔塔米拉，九岁的玛丽亚·德·索图勒无意中进入一个洞穴深处。突然，她尖声喊叫起来：“公牛！公牛！爸爸，快来呀！”
正在洞口附近干活的父亲马塞利诺丢下铁锨，快步跑入洞穴。只见女儿站在那里，激动地用手指着洞穴顶部。他举起手提灯，灯光下，他看到了在长约60英尺，宽约30英尺的洞穴顶上，用褐、红、黄、黑颜色画的史前野牛的图画。
马塞利诺是位考古学爱好者，他初步断定，这是远古时代的艺术品。于是，闻名世界的阿尔塔米拉洞穴壁画就这样被发现了。
阿尔塔米拉洞穴壁画
阿尔塔米拉洞穴长270米，大部分壁画分布在长18米的侧洞的顶和壁上。内容主要是涂有红、黑、紫色的成群野牛，还有野猪、野马和赤鹿等，总数达150多只。
这些动物形象描画得细腻生动，栩栩如生。壁画采用写实粗犷的重彩手法，运用了潜缩法透视，使画面具有一种幻觉感和质量感。其中画一头野牛受伤卧地，低头怒视前方，把牛的野性表现得十分逼真，被公认为世界美术史上原始绘画的代表作。
洞中还有镌刻的人物形象及手轮廓图形等。在洞穴前部，发现了旧石器时代晚期文化的遗物，为确定岩画的年代提供了证据。一般认为，壁画内容可能与原始人祈求狩猎成功的巫术活动有关。
最初，马塞利诺的发现并不被考古学家们承认，他们无论如何也不相信这样精雕细刻的作品，竟会出自原始人之手。
1902年，考古学家阿贝·亨利·布罗伊尔也来到了那个洞穴，从地下挖掘出不少动物骨头，上面的雕刻画几乎和穴顶上的完全一样。
1940年18岁的马赛尔·雷维达特带着3个朋友，来到了附近的另一个洞口。他们进入洞内，往下挖了18英尺，终于找到了洞穴底层。在这里有着更为瑰丽的壁画，上面整排整排地画着的马、牛、鹿和其他动物。洞穴中有个内室，画满了公牛，全是用深黑和暗红色绘制的佳作，形象是那么逼真。
这些重大的发现，终于引起了考古学家们的重视。他们经过实地考察后，得出这是史前艺术品的结论，其中大部分为公元前1500年至公元前10000年的作品。
阿尔塔米拉洞穴研究
现代考古成果表明，凡是人类曾居住过的洞穴遗址绝大部分都有原始壁画的痕迹。然而，我们从现在世界各地的洞穴遗址看，原始人类的艺术成就是十分低下的，它既幼稚又朴拙，大多是线条呆板，比例不当。
即使在几千年前的洞穴壁画中，其绘画水平同样是十分低劣的。而阿尔塔米拉洞穴壁画造型准确，线条生动流畅，所绘画的各种动物栩栩如生，十分逼真，使人难以相信是30000年前的作品。难怪在考古新方法测定之前，西方学术界认为是近人伪作。
年代虽然确定，但问题并未解决，30000年前居住在阿尔塔拉洞穴的原始居民怎么能够创造出如此惊人的艺术成就？这个谜底尚未揭开。
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索特乌拉所发现的壁画是绘制在洞穴的顶部，壁画12多米长，6米多宽。发现这幅大壁画以后，索特乌拉随从马德大学请了一名地质学教授来帮助考证。1888和1893年，索特乌拉和那位地质学教授相继去世，这幅大壁画仍然未被世人承认。
