恐惧的阴霾伏在锦和绣院的上空迟迟没有散去，一连沉寂了大半月，绣院里几乎听不到说话的声音，平日里常爱话别人家长短的几个绣娘也闭上了叽叽喳喳的嘴，安静的埋头干活，生怕一个不慎引火烧身。本是预计七八天完成的绣衣，不到四天便已做好。许是真被巧姑的惨状吓着了，绣娘们不敢再有他念，只一心想着做好手头的绣衣多争一些功劳，好给自己留条活路。
经过大夫的治疗，巧姑彻底失去了赖以为生的双手，成了一个废人，但孙玉芝并没有就此放过她，命了院中小厮将她关在柴房中，每日两餐都是以九位绣娘吃剩的饭食用破碗盛好给她送去。既然她那么想参与绣制嫁服，孙玉芝看在二十年交情的份上就圆了她这心愿，虽然没了双手绣不成嫁服，但吃绣娘们剩下的饭菜也是沾光的。
起初巧翠是拒绝进食的，破碗盛来的饭像是送来喂狗一般，她即使饿死也绝不受这样的羞辱。但这样的坚持没熬过第四天，双手的痛楚已经不能遮盖饥饿的难受，濒临虚脱的她，开始主动进食，只是没了这双手，她只能像条狗一样，含着愤恨的泪水，跪在地上一口一口的吃进去。
正是轮到霍宁值夜守着嫁服，绣娘们都已入睡，待在屋里实在是闷得慌，她索性端上小凳子到院子里透气。
“宁儿。”乐溪轻声唤着她的名字。
霍宁闻声回头看去，“姐姐？”已是深夜，乐溪却是衣冠整整，“姐姐怎的还未歇下？”
“知道你一人守夜很是寂寞，我出来陪你了。这些天都不敢说话，实在让人憋得难受。”
两人相扶坐下，霍宁撒娇道：“姐姐最疼宁儿了。”
“你是我的妹妹，是我在这世上唯一的亲人，自然最疼你啊。”乐溪宠溺的摸了摸霍宁的小脸，“若是没有宁儿在身旁帮助，姐姐或许早就不在了。”
“姐姐才是宁儿的大恩人，要是没有姐姐的一口热粥，宁儿早已饿死了。你也是宁儿唯一的亲人，宁儿希望姐姐一辈子幸福快乐。”
乐溪甜甜的笑了起来，俏皮的悄声说道：“姐姐现在已经很幸福。”
在霍宁的脸上她没有看到应该有的喜色，反而又露出了忧虑的样子，这让乐溪心里很不是滋味，“宁儿，你最近这是怎么了？总是一副心事重重的样子，有什么心事吗？姐姐很担心你。”
霍宁抿嘴一笑握着乐溪的双手，似是姐妹话家常般自然，轻声道：“姐姐，等左小姐的嫁服做完，我们就离开这里好不好？”她清澈的双眸直直的看着乐溪，期盼她能下定决心离开这个是非之地。
乐溪脸上的喜色渐渐黯淡下来，每每霍宁向她提到这件事情，她总是会故意将不高兴再加重几笔描绘在脸上，让霍宁知难而退不要再提，可这一次霍宁又再度提了出来，她也不想再在这个问题上一再含糊过去，总是反反复复周而复始。
乐溪小心翼翼的看了看周围，低声说道：“我喜欢他，他也喜欢我，我们深爱着彼此，可宁儿你却在知晓这件事情的情况下，依然三番两次的提出要我与他分开。姐姐不懂你的意思！”
霍宁显得十分为难，欲言又止，她何尝不想乐溪能与自己爱的人相守到老，“姐姐，真的非他不可吗？”
“当你有了喜欢的人，你便能理什么叫爱的非他不可。他答应过我，他一定会明媒正娶迎我过门，我们只需安安静静的等着就好。”见霍宁还是担忧着，她笑道：“宁儿，这是件大好事，留在这里姐姐不仅能与自己喜欢的人相守，而且我若做了吕家少夫人，你也将不再是个小小的绣娘，未来也能嫁个好夫婿，享一辈子的福。”她总是希望自己爽朗的笑容能够感染悲观的霍宁。
霍宁实在无法理解姐姐所说的爱是什么感觉，现下的她只知道巧姑和吕太公都不是她们能与之抗衡的力量，她不想姐姐落得比巧姑更惨的境地，“姐姐，宁儿斗胆说一句不好听的话，嫁娶之事向来是听父母之命，媒妁之言，宁儿当然知道少公子喜欢你，但宁儿最担心的是吕太公若是执意不肯该怎么办？倘若真是这样，少公子会狠下心为了姐姐放弃一切吗？巧姑的事情，姐姐也是知道的，连孙姑说话，少公子也得听三分...”
“宁儿你住嘴！你若还要认我这个姐姐，就不要再说这样的话了。”乐溪陡然站起来，心中的烦闷全挂在脸上，说话的语气也加重了许多，这是她第一次真正向霍宁发脾气，话一出口连她自己都觉得有些太过凶厉，可是霍宁的话在她心里无疑是一把锋利的刀，句句扎心她实在不想再听下去。
一向对她百般温柔的乐溪突如其来的决然，让霍宁顿时傻懵在原地好一阵。
霍宁自知是自己一时情急说话没了分寸，真的惹恼了姐姐，她惊慌的站起身来，求饶道：“姐姐，不是的，是宁儿嘴笨说错了话，宁儿知错了，姐姐不要生我的气。”说着，她还抬手自己打起自己的嘴巴来。
乐溪正在气头上，她向后退了半步，故意与霍宁拉开了距离，决然道：“宁儿，我是嫁定他了，你不用在劝我，从今往后你也不要再向我提及离开这里的事情。你若真心想走，那便走吧。”
霍宁急的直掉眼泪，听着姐姐不想要她的意思，她慌张的不知道该从什么地方开始道歉才能让姐姐原谅她的失言，“姐姐，不要赶宁儿走，宁儿不提了，宁儿不提了，姐姐选定留下来，宁儿也留下来，求姐姐不要赶我走。”
小丫头站在原地紧缩着小身子，压抑着哭声用力啜泣着，乐溪的心都被她哭软了，她轻叹了口气，将她揽在怀里，温声细语的宽慰道：“好了好了，不哭了，是姐姐说话语气重了些，吓到宁儿了。”
越是安慰越是哭的委屈，她紧紧抱着乐溪，怕是松了手姐姐就不要她了，“宁儿只有姐姐了。”
“好了好了傻丫头，姐姐是在气头上，没有不要你。”
霍宁不依不饶啜泣道：“姐姐发誓！”
“好，好，姐姐发誓，宁儿也发誓！姐姐再也不赶你走了，你也绝对不要再说离开的话。”
霍宁犹豫了片刻，破涕而笑点了点头，“恩，宁儿发誓，绝对不再提及离开的事情。
