仲春时节，天气转暖，正是赏春游园的好时候。适逢盛世，上至王公贵族，下及平民百姓，皆以游赏为风尚，哪里愿意错过这般春日好风景。大江南北、城郭内外，早已是一片摩肩擦踵、衣冠如织的景象了。
自古皆繁华之地的东都洛阳当然也不例外，不仅洛水附近车马如龙、帷帐林立，又因城郊山川丘陵交错，人们纷纷驱车踏春登山访景。那些藏于山中的寺观，也不复幽然宁静，各类香客频频拜访，寺观之内皆是游者如云。
由前朝世族捐建的长秋寺尽管并不是洛阳名寺，但因是座尼寺，也迎来了不少官宦女眷。焚香祝祷之后，香客们也会在寺中盘亘片刻，赏景游玩。前头寺中的玩闹笑声隐隐约约传到庙宇后头，却丝毫没有冲淡正走在竹林小径上的几人身上的沉郁气氛。
在前面引路的婢女年纪约十四五岁，步伐快而稳，行走间大家气度尽显。走在她身后的男子约二十来岁，眉头紧皱，脸色沉郁，仿佛心中压着什么重担。而落在最后的两个婢女年近双十，举止却略有些轻浮。两人互相使着眼色，目光里尽是毫不掩饰的幸灾乐祸。
竹林深处，掩映着几间精舍。院落虽小，却样样齐全、处处精致。精舍外头，守着位十七八岁的婢女。眼见着这一行人来了，她难掩惊喜之意，向着男子行礼，低声问候：“郎君可算是来了。”
年轻男子往精舍里看了一眼，问道：“九娘近来如何？”
听出他询问中的关心之意，这婢女的眼睛立时便红了，摇首道：“郎君延请的医者来瞧过之后，给娘子开了药方，气色已好转了些。但自从娘子醒来，便已有月余不曾开口说话了。奴等正不知该如何是好，幸得郎君终于来探望娘子了……”
年轻男子的眉头微微一动，道：“你们都下去罢，我去看看她。”
“是。”四个婢女都退到了院落中间，却是两两各自站着，丝毫没有许久未见略作寒暄之意。
精舍面阔三间，宽敞明亮。男子进了精舍内，环视一遭，见各色摆设还算齐全，暗暗地松了口气。他也没有心思仔细打量，径直往右转去了东屋。跨入屋内，便见一扇绣着曼荼罗的立屏风后，半掩着水色纱罗垂帐的矮足床。待他绕过屏风，那半躺在床上、靠着隐囊的人便直勾勾地看了过来，惊了他一跳。
那是一位年约二十许的少妇，五官秀丽，面容却一片青白，毫无血色，显是正在病中。她仿佛不认识他一般盯着他看，反应异常淡漠。那张毫无表情的脸、木然的眼神，衬上垂落下来的如云乌发，竟让人不由得生出森森寒意。
年轻男子站在床边，看着她的模样，眼中终于流露出了痛色：“九娘……”
他伸出手，似乎想要轻轻地按在她拢着被衾的柔荑之上，半途中却紧紧握成了拳头，收了回去：“我忘不了……”他的声音变得异常沙哑，怒火也隐约透了出来，甚至带着几分咬牙切齿的意味：“我忘不了那日的屈辱！”
