去年高万祥随队前去云南考察时，曾两次脱离团队专去寻访西南联大的旧址。他认为这是一个文化教育上的圣地，中国近现代许多文化教育大家是从这里走出去的，而且多是走得辉煌灿烂。在当地新华书店里，他发现一本写得很有文化底蕴的报告文学《精神的雕像——西南联大纪实》，随即情坠其中，并邮购200本，以尽快让学校的老师们也能享受这种文化的激荡与陶冶。
他读了王东华的《发现母亲》之后，为其理念之新与取例之精而感动，于是立即购买100本，发送给学校里的100名女教师。后来此书再版时，又买200本，让全校200位教师人手一册。
高万祥告诉记者，张家港高级中学教师的福利不错，但他认为，老师们从读书中获取的收益，则是福利之最，是价值最大且永不贬值的一种收入。经典阅读不但可以让老师们拥有知识，还可以让他们拥有气质与品格。是一种“鱼和熊掌”可以“得兼”的文化行为。
如果人们为张家港高级中学园林化校园之美惊讶的话，更令人吃惊的则是它那美中之美的阅览室。因为拥有如此图书之多而精的阅览室的学校真的是“几希矣”。在他的心里，“世上几百年旧家无非积德，天于第一件好事还是读书。”他说，书卷气是一个人最好的品格，它不但写在一个人的脸上，更写在一个人的心里，形之于与人交往言谈话语之中。他认为，在这个近乎世俗化的社会中，读书应当是一种宗教一样的行为。
高万祥认为，我们所做的这些文化活动不一定与高考有着直接的联系，但却有着内在的维系，时间愈长，它的作用就会愈加显现出来。所幸张家港高级中学的高考成绩非常喜人，2003年第一年参加高考和2004年第二年参加高考，在张家港市都是独占鳌头。但高万祥说，我最看重的并不是这些高考成绩，而是师生共同的文化成长。
在行知楼的走道里，高万祥设置了一幅巨大的电脑制作画：孔子、苏霍姆林斯基、陶行知和张家港高级中学的校园的组合。在高万祥校长的心中，这三位教育上的名人是张家港高级中学办学的老祖宗，没有第四个能够与之比肩。他将这三个人作为自己终生的精神导师，同时也希望作为所有老师的精神导师和精神顾问。如此的设置，就可以让老师们在举手投足之间，与这三位伟人进行心灵对话，这无疑对他们的人生指向标定了一个高远的目标。
与此同时，高万祥又特聘钱理群、巢宗琪、朱永新、曹文轩、王尚文、于漪、陈钟梁、陆志平、成尚荣、范守纲、谷公胜等国内知名专家担任学校课题顾问和青年教师的导师，让学校老师与这些名人进行不同形式的交流。老师们在感受这些名人风采之时，自觉不自觉地提升了自己的文化品位与思想修养。
其实，这些名人不少都是高万祥的朋友，有的往来甚密。在他看来，“友直，友谅，友多闻”这一孔子之语，有着丰富的文化内涵，他说，自己从中获取的教益将是一笔终生受用的精神财富。
高万祥校长在抓学生写作的同时，对教师的写作也有了近乎苛刻的规定。他要求全校教师都要写生活小故事，每个青年教师每周不得少于3篇，中老年教师每周也不能少于1篇。有人甚至说他在这方面有点专制，有些“不择手段”。但他对此充耳不闻，一如故我地“专制”下去。他说，现在有的教师因为我的要求之严可能会有意见，但以后他们一定会因为我的要求之严而感谢我。
高万祥文化建设的一个重要内容就是人格教育。他认为，人格教育不能空洞无物、大而化之，而应当外化在视而可见、触而可及的一言一行之中。高万祥的人格教育，就是从抓学生的衣食住行这些身边小事做起的。
目前，大多数孩子花家长的钱并不心疼，消费上的攀比心理在学校不断地蔓延。为此，高万祥校长作了一个强制性的规定：拒绝名牌进学校，学生在校必须穿校服。他认为，学生常年穿着物美价廉的校服，有利于节俭、朴实和简约作风的形成。同时，从“头”抓起，对男生的长发、黄发强制性改造。高一新生刚一入校，就将理发师请进了学校，将不男不女的长发一律理掉。允许将黄发染黑，绝不能将黑发染黄。高万祥校长认为，外表的朴实无华与内心的传统美德应是一种高度的和谐。强调张家港高级中学的男生要有绅士风度，女生要有淑女风范。任何背离传统审美标准的行为，都应当受到制止与批评。
在学生餐厅乱扔白馍，乱倒剩菜，已经成了司空见惯的寻常之事。没有多少人再记起李绅“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的诗句，就是偶尔提起，也只是作为附庸风雅的平面化诵读而已。但从“汗滴禾下土”中走来的高万祥校长，对于这种“辛苦”却有着刻骨铭心的挂怀。特别是对于几乎没有感受过饥饿之苦的学生来说，节约教育更是具有重要的价值与意义。于是，高万祥校长就在张家港高级中学大张旗鼓地开展起了文明用餐的“不剩一粒米”活动。要求学生饭菜要吃光，桌面要擦干净。学校餐厅的墙上贴着赫然醒目的八个大字：“学会吃饭，学会做人。”高万祥校长将“吃饭”与“做人”视作同等重要的事情。因为在他看来，这不仅仅是节约的问题，更为重要的是由此而会养成一种伴之终生的生活习惯。有了一种良好的生活习惯，就可以在未来之旅中更好地打点自己的人生，女性可以做一个好母亲好妻子，男性可以做一个好丈夫好爸爸。
现在的学生很少能够达到这样一种要求，高万祥认为有必要从他这一代人身上将其传承下去。一方面，正面进行教育，将“小餐桌，大学问”的内容讲得深入人心；另一方面，在餐厅的每一个出口，都有教师值班，发现剩饭剩菜的学生立即进行批评教育。对于表现较差者，则用录像的方式进行全校曝光。渐渐地，文明用餐，便成了学生的自觉行为。
不知从什么时候起，校外租房住宿竟成了一些学生的“时尚”一景。在自己花钱租的房子里，自由自在，我行我素，甚至可以谈谈恋爱，喝酒抽烟，聚众闹事。由此引发的许多问题，尽管已经引起了人们的广泛关注，但有的学校对此仍然熟视无睹。为此，高万祥对张家港高级中学的学生作了一项硬性规定：除住自己家的外，不允许任何学生住在校外。同时，构建良好的宿舍文化，打开学生正常交往的渠道，使在学校住宿的学生感受到富有乐趣而又不失其文化品位。
凡是到过张家港高级中学的人，都会惊叹这所花园式学校的花草之美。但她也有过美中不足之处，那就是在草坪拐弯之处，一些走惯了“捷径”的学生，往往踏之而过，绿草多被踩光，成为路面与草坪相接的一个特殊地带。高万祥认为这是教育上的一个耻辱。一个学生如果连路都走不好，他的人生之路就不可能走好。于是，在张家港高级中学，又多了一项“学会走路”的教育。学生一旦懂得了其中的道理，加之适当的措施保障，践踏草坪的现象就绝迹了。
去年日本横滨世界杯足球赛场上观看者人山人海，可人走场空之后，竟没有留下一片纸屑。这不仅仅是卫生的问题，还昭示出一种良好的团队意识。高万祥认为，中国人的团队意识需要从小培养，学校更应肩起这一责任，张家港高级中学开展的“校园无纸片”活动，便是培养这种精神的有效措施之一。不管是学生、教师还是校长，只要见了纸片，就要弯腰捡起。即使餐厅和厕所的路面上，也是不见一片纸屑。高万祥告诉记者，这一现象的背后，是道德教育和人格教育的支撑。这些生活中的一些小规则，往往是我们这个民族的文明的沉淀。传统的美德，就在这些许小事中显现出来。
以上叙述只是对高万祥的文化建设的一个掠影式的描述。尽管如此，我们还是可以从中感受到他那丰富而开阔的视窗，那独特的文化情怀与执著追求。当今在校园里最应当重视的便是文化，但是不少人却盯视着传统的教参与应试的教育不放，希望高万祥的文化建设能够启示尚在迷茫中“徘徊复徘徊”的人们走向文化圣地。
最是书香能致远
如果与高万祥聊你读过的好书籍，你就会从他的那种仁爱为本的师表形象，那种雍容舒缓的儒雅风度感受到一种极具人文底蕴的“江南士风”。在高万祥名片的背面印的是张家港高级中学全景。其美丽，气派，渗透着苏南经济崛起后的现代气息。有人说过，一所现代化的学校，如果没有现代化的头脑去管理，去建设，如果缺乏厚重的文化内涵，那么，它不过是经济强势下的一道景观。张家港高级中学远不是漂亮的风景线，它兼具现代化的形貌和“爱心教育”、“人文关怀”的神韵，办学质量享誉一方。而高万祥在这所校园建筑、校园环境、教学设施堪称全国一流的学校里，身兼校长、书记、董事长三个职位。坐在宽敞明亮的办公室里，他并没有被频繁的电话弄晕头脑，也没有在琐碎的应酬中迷失自己，在他办公桌的背后，立着的是一壁高大的书橱。高万祥的本色是读书人，是一名具有文化视野的语文特级老师。他凭着儒者的人格力量，凭着“文化管理”的智慧，在这所现代化的校园里游刃有余。
一、书籍：学校中的学校
2000年7月，一个夏日炎炎的暑假。张家港高级中学首届高一新生都收获了一份意外的惊喜。他们的录取通知书与其他学校不同，里面夹着一封题为《走进名著世界，你才能享受到精神富有的欢乐》的公开信。
信中写道：“阅读名家名著，可以怡情养性，陶冶情操，丰富人的精神世界，提高人的审美能力。我们喜欢苏东坡的词，便向往他那自由、豁达、乐观的天性，学习他那无论富贵贫穷都始终保持亲切超脱的人生姿态。同样，雨果的博大，契诃夫的幽默，冰心的隽永，朱自清的清新，毛泽东的恢宏壮丽，都是我们最丰富的精神营养品。……你们要永远与书籍为友，以书籍为师。与老师和母校的相处总是短暂的，只有书籍才是天长地久的最好的老师和学校。永远把读书作为人生的第一爱好，永远在书籍的世界旅行和生活，让最好的书籍永远陪伴自己，是善待时间，珍惜生命，实现人生价值的最佳选择。”随信寄出的还有一份《张家港高级中学学生必读书目》，并对学生的假期读书提出了具体要求。信末的署名是：“你的书友、校长高万祥”。
书友，超尘脱俗的精神挚友。一校之长是莘莘学子的“书友”，作为一所现代学校的掌门人，高万祥向学生、向社会递上了第一张别具一格的“文化名片”。“书友”这一称谓，不是标新，不是作秀，而是高万祥发自灵魂深处的声音。
回首自己走过的45年人生之路，高万祥说，读书、教书、著书，不可一日无书。是书籍，给了我成长的滋养；是书籍，让我结交了众多的文学教育界的名人，开阔了思想与文化的视野；是书籍，让我变得热烈而宁静，执著而淡泊。书籍，是学校中的学校，为新世纪培养高质量的“阅读人口”是我们基础教育义不容辞的神圣使命。一个人，只有终生保持着阅读的习惯，才能为不断提升自己的爱心、良心、责任心，才能让自己永葆青春。因为，与书为友，就意识着与大师为友，与文明为友，与真理为友。
高万祥对书的痴迷源于那个无书可读的时代。上世纪60年代初，正是共和国经济最困难的时期，在儿时的记忆中，高万祥在内心充满着对饥饿的恐惧。上中学之后，教科书里大多是“工农为基础知识”，满是批林批孔批《水浒》的材料，在那疯狂的年代里，声嘶力竭的决心与口号，淹没了多少经典作品在声音！
公元1973年1月，高万祥高中毕业，因为所谓的“复杂的社会关系”，他被打入了同龄人的另册。家庭背景决定了他决不可能像别人那样被保送上大学。在那些寂寞而苦闷的日子里，文学成了高万祥惟一的精神寄托。现在他还清晰地记得当年在乡下苦读的情景。白日里要下地干活，每天午休时，他一个人躲在屋里作读书笔记，汗水都把稿纸浸湿了。趁着劳动的间隙，他经常独自坐在田埂上，扁担当凳子，膝盖当桌子。夏夜，为了对付那些该死的蚊子，为了避开纳凉的邻居们家长里短的谈笑，他不得不穿上长衣长裤、高筒雨靴，甚至用棉花塞住耳朵。就这样，高中毕业后两年，高万祥利用边干农活边读书，几乎读遍了当时能找到和买到的书，写了厚厚几大本读书笔记，抽屉里塞满了各种投稿的文章和一大堆退稿信。床头的那本《新华字典》早被他翻得破烂不堪。接下来，高万祥做了三年代课教师。因为不能取得民办教师的资格，二十出头的高万祥不得不背着简单的行装，像“游击队员”一样，辗转于全乡的十多所学校，从幼儿园到高中，通常是刚一站急脚跟，又要开始“流浪”。尽管如此，这段经历竞让高万祥深深地喜欢上教书这门职业，他觉得，成天和求知欲旺盛的孩子们在一起，生命显得年轻而充实。
