康熙五十七年十月，西藏战事正酣，康熙终于授命十四阿哥以抚远大将军之职率正黄旗援兵青海。为了显示朝廷的重视程度，就在队伍出发这天在德胜门外举行了誓师送行大典，连所有的王公大臣以及宫廷内眷命妇都要参加。天气很干燥，我在福晋的队伍里站久了，有点无聊。虽然孝期未满没有那么隆重的着装，但是这身素服也厚重的可以，再加上风吹得我眼睛涩疼，站得着实辛苦。
我两手交叠放在身前，低头数着袖口的绣线针脚，数到第三遍的时候，前头传来鼓声。康熙亲自给十四阿哥腰间挂上一柄剑，又整了整他的头盔，最后手落在肩膀上说了很多话。那个时候没有扩音器，当然不知道说的是什么，只远远看到十四阿哥凝重的表情就知道，此一去含意非凡，前途看似明朗，实则难卜得失。
鼓乐齐鸣，无数面旌旗在风里哗哗地飘动着，身穿盔甲的人们都翻身上马，准备启程。最前面的十四阿哥英姿飒爽，亮闪闪的盔甲映着他的脸，投足间尽现一个帅将之风。只见他举起手，队伍全体安静下来，只要这手挥下去，便是马蹄扬尘，关山路远了。
十四阿哥就那么举着手，回头看向后面，迟迟没有动静。人群中有些小小的骚动，我抬头张望，他的脸冲着我们这边，只是看不清视线。我看了看旁边的十四福晋，两眼瞅着脚下，目光呆滞飘渺。我突然反应过来，用手肘碰碰她：“眉儿。”
她如梦初醒，我示意她抬头，她看向那个马背上高高的身影，微微扯着嘴角，点了下头。远处，十四阿哥的手终于落了下去。
眉儿的眼神重新回到刚才的地方，我看到有水滴落在尘土里。胸口有点闷，后背也酸疼得厉害，我不自觉去寻找胤祥的方向，他和没有爵位的小阿哥们站在一起，安然淡定，只是脸上疲态藏也藏不住。似乎是看到了刚才我和十四福晋的小动作，他伸出一个手指向我点了两下，然后又作了一个很累的表情。我才要笑，突然想到他的腿，我用手指指自己的右腿，他歪了歪嘴，手心朝下在空中按了按，告诉我安心。
我们的手语引起了十四福晋的好奇，她一头雾水地问我：“十三哥跟你比划什么呢？”
我摇头：“我哪知道他瞎比划什么呢。”
“不知道？那我看你还和他聊地有来有去的。”眉儿瞪大有些红肿的眼。
“什么有来有去，他说他的，我说我的，人心隔肚皮，说不定差着十万八千里呢。”我拍拍手，正黄旗的队伍已经走远，康熙也上了龙辇，我们这些人也开始走动着要打道回府了。
眉儿走在我身边，又陷入沉默，我拉过她的手：“还有的人呢，隔着十万八千里，心还都在一个肚子里，你说，这样的人，是不是求一个也不可得？就是隔着这山啊水啊的，又能算什么呢？”她听了有些恍惚，我却知道郊外的某一匹马背上有那么一缕味道已经回来，还绕在她周围，陪着她。
走到自己家的马车前，我邀眉儿明日一同进宫陪德妃聊天，她答应着上车走了。我叹口气刚要踩脚凳，后面的人说话了：
“你要宽人家的心也用不着拿我做筏子么，什么人心隔肚皮的。” 他一手托了我一把，然后自己也爬进车里。
我掏出帕子帮他擦了擦脸上的尘土，却擦不掉令人发笑的臭臭的表情，不由打趣他：“你耳朵还真长，女人家的私房话你也听了去。”
“你的私房话敢情就是编排我？今儿可是让我听见了，没听见的还不知道多少呢，难怪我在德妃娘娘那名声这么差，哎！”他垂头丧气地瞅着我，“每回我去，德妃娘娘总是把我好一顿教训，说什么……”
他正说着，外面传来四爷的声音：“老十三，你的马怎么闲着？”
我听了赶紧推他：“正是呢，爷们儿都在外面骑马，你赶紧出去。”他不答，只掀了帘子探出头去。
四爷又说：“今儿个我当值，呆会把皇父送回宫，我去找你，有个活宝贝要给你看呢。”说完他打马紧着走了，剩下我和胤祥面面相觑。
快傍晚的时候，我带着弘晈试穿新衣裳，小柱儿跑进来回话：“四王爷过府来了，爷吩咐请福晋到前面去。”我想了想，备了一壶新茶并一些小食，扶着丫头往前头来。到了前厅看见四爷跟胤祥都站在那，四爷身后还跟着个人，那人头低得都快碰到地了，但是那熟悉的身影我可是终身难忘。因为曾经有过一段时间，也是在某个院子里的某个前厅，此人一天十一个半时辰都泡在那，叫我郁闷不已。
捂住嘴把快要忍不住地笑声憋了回去，我叫丫头秋蕊把茶盘放下，小声跟她说：“去后面把喜儿叫过来，就说我要她过来伺候，你自去吧。”秋蕊答应着去了。我走到胤祥身边，对着四爷福了福，转头看胤祥也是了然地憋着笑。只见他右手握拳放在嘴边轻咳了两下，朗声问：“四哥，你说的活宝贝就是他啊？”
四爷两步走到椅子边上自顾自坐下：“可不是么，别看李卫只是个员外郎，这两年可没少掺和事，头里浙江征粮草抵杂赋税填补陕甘的事，就是他掺和出来的。李卫，来见见十三阿哥。”
李卫连忙行礼，嘴巴还是那么热乎人：“微臣，不是，奴才李卫，请十三爷安。”我还没笑出来，胤祥刚喝进去的茶“噗嗤”一口全喷了出去，大笑：“哈哈，这，这个说法可新鲜了，四哥，可是我闭塞了，现下朝堂上时兴‘微臣不是奴才’这么叫的？”
四爷本想端茶碗，笑得没端起来，刚要说，李卫突然猛地抬起头来，手指着胤祥惊呼：“老，老艾？”，我跟胤祥都没怎么样，四爷吃惊不小。胤祥说：“四哥，这典故可长了，回头有空弟弟再慢慢给你讲，李卫，你快坐下吧，老艾这个名号以后出了我家可是不能再叫了。不然我这脸面丢了，就把你的扒下来赔。”
李卫这才琢磨过来，连连称是，也许是想到了从前的交往，他的额头上冒出一层细汗。恰在这时，喜儿出来了，我把她叫到一旁：“今天王爷在座，不好让你们说话，你且去给换换茶，不可以露了相，看看就好。”
喜儿答应着，但还是明显紧张。李卫仍旧半低着头，可是眼睛却转来转去，我猜一定是跟着喜儿的脚转悠。我也不禁有点感慨，毕竟这么长时间没见了，喜儿虽然不说，可是早没了从前那伶俐劲，得空就发呆，我都是看在眼里的，如今重又见了李卫，这个事怕也难拖了。
“李卫，天也晚了，我也不虚留你了，你且先去，改日得了方便，我再叫你过来。”胤祥淡淡地说，喜儿出现他有点吃惊，微嗔了我一眼，先把李卫打发走了。
四爷又在外面和他聊了好久，晚间他回到后面时，我都睡下了。爬起来伺候他洗漱，我问：“四哥怎么这会带了李卫来？好些时日没有这个人的信，我还怕喜儿这档子事打了水漂呢。”
他一笑：“那还了得，那李卫就亏大了，不仅没了媳妇，连祖产都赔出去了。说到这，我可要怪你了，今儿个为什么把喜儿找出来？四哥在那，若是失了态可怎么好？”
我不以为然：“就想让他们见一面么，都这么长时间了，也怪苦的呢。四哥怕什么，四哥也不是没娶过媳妇。”
“这可奇了，怎么你总有理呢？”他把我拉到床边，按着我坐下，故意左看右看，“我倒看看，你这是长了几个心眼几张嘴？”说着上来拧我的脸，我拍开他的手，自己翻身睡到里面。
“说到李卫这小子还真是能耐，四哥早两年前开始就不见朝廷官员了，更别说他个员外郎。结果他倒好，就为了我托给他的那封信，愣是跑到四哥的亲王府门口堵着，每个门堵几个时辰，一连四天，真叫他给堵着了。”他一边说着一边也躺下，“四哥说明年后半年兴许户部能有个郎中的缺呢。对了，到时候如果李卫得了这个缺，这服也差不多满了，就把喜儿送过去，给他来个双喜临门不好？”
我想了想：“这还真好，只是不好从咱们这里送吧？”
“那是自然的，打听打听喜儿家里还有没有人，有最好了，没有再说。这就要靠你了，别白长了张利嘴就用来排揎我。”他的声音慢慢开始迷糊，快睡着了还不忘调侃我。
我小小地掐了他一把：“我这么利嘴的媳妇还不是你硬讨来的？”
他猛地睁了眼，转头看看我，然后使劲箍进怀里：“也是。”
“一九二九不出手，三九四九冰上走……”当韵儿开始拍着小手唱九九歌的时候，当宫里各处也开始挂上消寒图的时候，五十七年已然接近尾声。
这一年的除夕家宴好像人特别多，也可能是因为我有些适应不了这样的热闹了。五十八年的新春，是胤祥被宣布“释放”后第一次参加家宴，也是这两年风波不断争斗不断后，第一次这样“一团和气”地凑在一起。除了出征在外的十四爷和永世不得翻身的大阿哥二阿哥以外，有罪的没罪的，得宠的受限的，都在这觥筹交错时戴上面具，济济一堂了。
回首旧的一年里，边境征战，人祸天灾，成日杂七杂八的事使得康熙也难以自如应对了。也许他并不知道，他的生命已经走入了倒计时，他还在疲于对付朝野上下的议论揣测，他还在想方设法地把嫡位之争的火苗生生按下去。十四阿哥走后，他把三旗交给了离争斗中心甚远的三位皇子。七阿哥天生腿疾，人淡如菊；十阿哥虽然向着八阿哥，但八爷头几年得了不是，委实没有可能了，难得的是十阿哥纵然心热，却从未为自己争过；十二阿哥是超然的出了名的敦厚人，自来不理会这些。不过康熙还是有个很微妙的决定，那就是把十二阿哥调出了他从十几岁就跟随的正白旗，而是把正蓝旗交给了他。帝王的心思果然是一刻不能懈怠，储位虚设是隐忧，儿子太多是隐患，而太多的儿子都出色，简直就是隐痛了。
好在这样的局势里，胤祥和我还能过着不咸不淡的日子，自出游回来常看他翻一些经文典籍，道家佛家都有涉猎，偶尔还说些“本有今无，本无今有”这样的话，打几个闷葫芦。至于其他的，反正他缄口不言，反正我漠不关心。
“雅柔，我这奶乌他可是入不了你的口了？看你端着半天一口都没动。”八福晋的嗔怪让我回过神来，对她抱歉地笑笑，转着手里的小匙就是无法对那完美的梅花形下手，不由得打趣道：
“八嫂，这都要怪你府里的厨子，没事做这么好看干什么，叫人舍不得动呢。”
八福晋按着我的手对着奶乌他切了下去：“你快算了吧，这东西做出来不是给人吃的？你喜欢回头我把模子送给你没事儿供着去，这会子别在这跟赏宝贝似的。”
我只得吃了一口，淡淡奶香在嘴里弥漫开来，深吸一口气，我仰头看看外面的老梅：“嫂子，早些年前好像我们也是这样坐在这万春亭里看着老梅吃着点心，记得么？”
“是啊，说来过得可真快，如今你我都是快三旬的人了。”八福晋眉眼间还是那么倔强，却也学会了用这种平静的语气说话。
“这好些年不见，你过得可好？”我偏头问她，八爷那件毙鹰的闹剧我隐隐有点耳闻，听说康熙说了狠话，誓死都不想见八爷，可是这回家宴他们还是来了。
“我怎么过的，你应该最清楚了吧。你比我还要好一点，皇父毕竟对你们还没把话说绝呢。”她手里帕子绕了几绕，又小声说，“倒是你自己，石头砸在脚上难道不疼？我问你，你们府里的侧福晋怎么悄没声儿的就有了？”
让一个古代女人问这样的话来揶揄我，尴尬可想而知。她看我噎住，倒叹口气来劝我：“算了，看你这张脸我就知道你远不是那时候说什么有吃有喝就满足的人了。雅柔，别把别人的苦揽到自己身上来，你走到今天，值得么？”
胤祥，我默默地念了两遍这个名字，很严肃地对八福晋说：“嫂子，你先反问你自己吧。我虽别扭，只是这夫妻之间，问不出值得不值得。”
“呦，这话说得真好，弟妹真是不枉了名讳里一个柔字！”一个温婉带点沙哑的女声在背后响起，我跟八福晋一起回头，正对上一双颇带玩味的眼神，我慌忙欠欠身：
“给十二哥，十二嫂请安。”
十二福晋给毓琴请了安，挨着她另一边坐下说：“弟妹真是通透人儿，怎么这话到你嘴里说出来，听着就舒坦，早些年我嫁过来时就常听爷说十三弟是有福的，果然不错。”
很普通的两句奉承客套话，可惜说的人是十二福晋，听的人是十二阿哥，气氛似乎有点怪。毓琴悄悄用袖子掩着在我手上捏了捏，我顿时觉得无趣起来，一条辫子留了这么多年，任谁也嫌累赘了。
“老十二，爷们都在前面，你怎么不去跟他们聊天？”毓琴忍不住插了嘴，十二阿哥似乎正在想什么，突然被她惊醒，赶紧赔笑着回答：“我刚从前面过来，天气不错，就出来逛逛，不想碰见嫂子和弟妹，倒也巧了。”
他说完把脸转向我：“多年不见，弟妹一向可好？”
“劳十二哥惦记，一切都好。十二哥从前面来可有看见我们爷？我本来是要去寻他的，碰见八嫂就聊住了，若是他在我这就过去。”就当是我心虚吧，反正我一看见十二阿哥就想跑。
十二阿哥似乎早有预料，很仔细地看着我，微微一笑：“才刚是在，半路走散了，这会子去了哪里就不知道了。你不如坐这等，说不定一会就寻了来。”
“正是呢，我们才来你就要走，呆会八嫂子没意思起来，倒是我们的不是了。”十二福晋拉住我，一时站也不是坐也不是，毓琴笑着拍拍她的肩：“不妨，她真的是来寻老十三的，这会子也该去了。”
正在僵持间，后面走来一个丫头，竟然是喜儿，手里托着一个托盘，福了福身：“奴婢给十二爷，各位福晋请安。”
我一愣：“你怎么跑进来了，谁叫你来的？”
喜儿把手里的盘子递过来给我看：“爷怕主子冷，巴巴的叫了小福子回去拿手炉，奴婢一看担心别人不妥帖，自己就跟来了，爷吩咐叫把这个早年收着的炉找出来，说这个比主子惯用的那个胎子薄，抱着轻巧。只是又怕主子跟福晋们一处斗牌，就吩咐说万一手里不得闲，好歹把这斗篷披上。”
听她罗罗嗦嗦说了这么一大堆，我的脸早就烫的像炉膛里的煤球一般，不仅大红还灰头土脸。八福晋已经笑得支撑不住了，推着我跟十二福晋说：“瞧瞧老十三这个轻狂劲儿的，难道这宫里就找不到个手炉斗篷的？你快去吧，再不去呆会怕是把家都搬了来。”
“既是这样，我们也该走了，改日得了空，再找老十三一处闲谈。”十二阿哥早已转过身去，背对着我说了这些话，便带着他的福晋头也不回地直奔神武门方向去了。
八福晋晃了晃发怔的我，似笑非笑地说了句：“我看，你刚才说的那句值不值得的话，我有些明白了。”
我暗暗吁了口气，反手握住她：“八嫂，多余的话说多了就生分了，倘若有天八嫂有了难处，做妹子的肝脑涂地也在所不惜。”
毓琴咯咯地笑出来，握了握我的手便也走了，走了两步又回过头来：“雅柔，有的事，我们女人家也掺合不了，他日不管有了什么，你我总还是一样的好就是了。”
利落的背影消失在堆绣山旁的拐角处，我突然觉得怀里的手炉似乎不那么热了，八嫂这个明丽的女人，那么热情地生活在这样的世界里，无论爱恨都是直率坚定，坦荡无疑，把一身的骄傲与尊贵都依附于一个倾心相许的男人身上。我想，即使她的未来是那么昏暗，至少，她有过昨天的笑靥和今天的深思，她是满足的。
“走远了，还看呢！”不等我回头，眼睛被一只手蒙住，我赶紧跳开，紧张地四下里看看，这是紫禁城，我们这位爷真是吃错了药不成，这么随便的。
“你不怕底下人笑话，我还怕呢，你去哪了，要我寻了这大半日。”我边走边埋怨他。
他歪着嘴满不在乎地说：“看你聊得高兴，就没过来，你也是，大冷的天不好生拣暖和地界儿呆着。”
我把手炉举起来：“看把你周到的，有你找人送这个的，干吗不来带我回家？”
他把手炉接过去递给后面的人，热热的掌心包住我的手：“走，咱回家！” 任他牵着，那点羞臊就撂在御花园吧，谁知道明天的天气是阴是晴呢？
……
系上夹袍领口的排扣，小小的圆假领稳妥地翻在外面，再把马蹄护袖仔细卷好，戴上镶了玛瑙帽正的小瓜皮帽。“好了，爷看看怎么样？”我把弘晈转过去给胤祥看，胤祥坐在大椅子里抬了抬眼，说：“嗯，这么一打扮，有点样子了。三阿哥，去了要听师傅的话，学着你哥哥们的作派，知道没？”
弘晈怯怯地点点头，我把他拉回来：“弘晈，你阿玛是说，这一去，你可再不是奶娃娃了，要和哥哥们一样，好好念书，就算师傅说你罚你，也不许哭鼻子，好不好？”
“儿子记住了，额娘喜欢会念书的阿哥。”弘晈咧开嘴笑，露出刚掉了门牙的小豁口，逗得我不禁笑出来。用手捏捏他的脸，站起身把提盒交给跟着的人，又叮嘱了几句，弘晈就在太监小厮的跟随下，蹦蹦跳跳地走了。
我站在屋门口看着他走远，几只小鸟飞落在他身后的庭院里。早春时节，是万物苏醒的时节，也是冰消雪融的时节。
回过神，正对上胤祥深含笑意的眼睛，见我看他又低下藏进书本里。我摇摇头过去按下他手里的书：“还这么闲在呢，现下连老三都去上学了，一个个都长大啦。我说爷，瑾儿的事倒是怎么着？德娘娘偶然提了一句，说皇父看上了一个侍卫，有意指一位格格给他，我想既然专门说给我听，难保主意不在瑾儿身上，你说呢？”
他拉我到身边，伸手揽着我的腰：“你说是就是吧，反正这府里的事有你，我放心得很。有个话我得提醒你，这些个女眷之间，你还是该时常走动，太消停得过了也不好，当然亲疏过从也不要明显。皇父现在的忌讳，还有谁比你我更清楚呢？知道你单跟八嫂子和老十四媳妇好，可惜……”
“可惜她们身上都盖着皇子福晋的大印，沾了黑的就黑，沾了红的就红，是不是？我自己也是个‘黑’媳妇呢，我能连这个都不知道？只是我看不惯的人要我一脸假笑对着她们，好的人又不能总来往，我宁愿在家呆着。”我接过他的话茬，心里闷闷的。
他站起身，捧着我的脸，眼神复杂。
“奴才无状，雍亲王府送过来一封信，叫爷看了立时回一封。”小福子的话音让我们赶紧分开，胤祥复又坐下看信，过了一会把信拍在桌子上：“又是那个自以为是的年羹尧，晋个总督就不知道自己是谁了！”说罢铺纸沾墨，腕子悬了半天，然后洋洋洒洒，整张信纸一挥而就。
我看他认真的表情，忍不住问：“你选好了？”见他不解，我指指那信，用手比了个“四”字，“你真的决定这么选了？”
他搁下笔，重新摆回小福子进来前的姿势说：“非选不可！你怎么说？”
我翻翻白眼，贴上他的唇之前回答：“自然你所选就是我所选喽。”
改变历史么？笑话，且不说雍正算得上是个好皇帝，只说眼下，我还不至于嫌自己命太长。
