上回说到卫若兰押了两个绑着的黑衣人进来，道：“只抓住了这两个，逃走了几个。因为我们不熟悉路径，又担心这里，所以追了一会就回来了。”
柳芳拿过一大包东西放在地上，道：“这是在后院捡到的，应当是那几个人掉下的。”
水若阳叫打开包袱，众人一看，发现除了一大把迷香，还有几个大布袋。
林忠道：“那些是迷香！怪不得我刚在屋子里，闻到有什么香味，我在外面一直是比较警醒的，所以一闻到这香味，我就叫醒林平出来了。”
水若阳看着这两个黑衣人，厉声道：“是谁派你们来的？陈二公子？说！是不是？”那两人看着众人，低头不语。
水溶怒道：“不说？好，那请尝尝我水公子的手段！”说罢在其中一个人的肩膀上用力抓了一下，那人身子一抖，摊在地上，抖索着道：“公子饶命！我说！”
水溶对另外一人道：“你呢？”
那人也战战兢兢地道：“我们说！”
水溶道：“那你先说！”
于是那两人将事情前后都说了一下，对水若阳叩头道：“我们也劝陈公子放手，可陈二公子就是不肯。说舍不得那个丫头，定要弄了那个丫头来。我们不知道那个丫头在哪里，所以二公子叫我们将楼上所有人迷翻了再下手，没有想到被你们发现了。”
水溶怒道：“什么二公子，让我再见到，我叫他血肉横飞！”
水若阳道：“溶儿，你放心，这事情我有打算。你和紫英先叫人将这两人看好，其他等天亮后再说。现在应当没有什么事情了，我还是回我屋子，你们也下去歇息吧。”
水溶扶着水若阳回到隔壁屋子，众人也先后返回自己住所。冯紫英和卫若兰柳芳去安排人看好那两个人，水溶不放心黛玉，又去黛玉屋子查看了一下，劝慰了几句，才回房歇下。
第二天早饭后，水若阳叫水溶去将林忠祖孙叫来，水溶不解。
水若阳道：“溶儿，今天要办的事情很多，我们要知道那陈广和陈二公子的事，林忠祖孙是去探访地方实情的最佳人选。林忠一直跟着林如海，还有一个孩子帮衬，比我们方便。”
水溶听了，这才明白水若阳用意，于是去叫林忠。一会，林忠祖孙前来，水若阳交代了几句。
林忠道：“老爷放心，林忠定不辜负期望！”说着带了林平走了出去。
林忠祖孙走后，水若阳道：“溶儿，一会我们几个去行宫那里看看，当然，不会停太多时间，转转就回来，我们不进去。那两个人，你叫卫若兰和柳芳看好！紫英傅全张太傅水安，还有林丫头三人，都陪我一起去！午后我们离开这里，到扬州城去！”
水若阳引着一行人，穿过几条街道，来到一个林木茂盛的小山下，只见有一条石砌的台阶绵延而上，另外一侧有几所民房。水若阳道：“就这里转会吧，看这里人少，比当年冷静了好多！”
众人见这里十分幽静，但离街市却不远，倒也是个静养好去处。水若阳道：“这地方我来过一次，已经是三十年前的事了。”又看着水溶道：“溶儿，你知道吗，我那年来这里时，和你现在一样的青春年华，如今，我已经是风烛残年。岁月如梭，光阴似箭，至理也！”
水溶安慰道：“伯父不老呢，伯父为苍生辛劳，才有现在这太平景象，乃天下之福也。”
水若阳道：“天高皇帝远，才有昨天的种种风波，令人心寒！”说罢长叹一声。
张太傅道：“老爷心系黎民百姓，臣民之福。看这行宫，让人想起太祖。若以后我朝天子都能这样亲民，我朝定能江山稳固长久。”
水若阳道：“这就是为君之难。好了，我们回去吧。”说着引了众人回走。
一行人于是边走边逛。到了离客栈不远处，见有好些人在围着议论什么。水若阳走前去，见是一个老人在卖一些书画一类的东西。水溶几人见水若阳前去，也都围了上去。只见那老人五十多岁，满面沧桑，地上除了几副书画，还有一张古琴。
水若阳道：“溶儿，你过来看看，这张琴不错吧？”
黛玉也看到了那张琴，道：“那张琴应当有些年了吧？是一把好琴！”
水若阳道：“丫头，你倒也识货！”
只听那老人道：“那几样东西都是我祖上留下的，只因为家境不济，否则小老儿是断不会拿出来卖的，可惜这里没有人识真货。”
黛玉见围着的几人，多在那里闲谈，并没有人想买东西的意思；又见那个老人衣衫褴褛，形枯面瘦，不由问道：“老人家，那你这琴要卖多少银子？”
那老人看了看黛玉，道：“姑娘，二百两吧？”
黛玉听了，回头对紫鹃道：“紫鹃，给这个老人家三百两吧。”
水若阳见黛玉如此，笑而不言，水溶也看着黛玉。紫鹃将三百两的银票交给那老人，那老人却坚持收两百两。黛玉恳切地说道：“老人家，我也是从外面回乡，我看你这琴很好，二百两是卖便宜了。还有，这些既然是你祖上留下的东西，也留下一些给儿孙作个念想吧？若老人家过意不去，回去好好教导儿孙，读书，习武，经商都好，就是不为祖上增光，也不辱没先人。常说道，枯木也有逢春日，人岂再无行运时。只要勤俭持家，我相信老人家的家里，以后会好起来的。”
那老人听了，滴泪道：“姑娘的心眼真好，我会把姑娘的心意告知儿孙。”说着又拿起一副画卷，递给黛玉道：“我也不瞒姑娘，我家里若托姑娘吉言，度过眼前难关，我为姑娘天天祈福！姑娘你送的银子我收下，我也送这副画给姑娘吧。其他的书和画卷我都带回去，就像姑娘说的，留给儿孙作念想吧。”于是去包那些书画。
黛玉也叫紫鹃抱了那琴，随水若阳一行返回客栈。
回到客栈，黛玉知水溶几人有事情要商议，带了紫鹃和雪雁回房稍歇。
午饭后，水溶对黛玉三人道：“玉儿，你们几个快收拾一下，我们一会就离开这里去扬州。”
黛玉应了，叫雪雁和紫鹃收拾好东西。大概过了一盏茶的功夫，只见水溶来催：“马车已经在客栈外面，我们这就下去。”
一时，众人都拥着水若阳下楼，上了几辆马车，沿着先前来的路上往渡口而去。
到了渡口，众人依次下车，登上先前那只大船。黛玉见被抓住的那两个人也被带上船，水溶先送水若阳去歇息。黛玉奔波了一阵，感到十分疲惫，上船一会便躺在床上睡下，也不知道船是何时张帆起航的。
也不知道过了多久，黛玉才慢慢醒来，见紫鹃已经点上了蜡烛。雪雁道：“刚公子来看姑娘，见姑娘还在睡，嘱咐不要叫醒姑娘。公子说他已经叫厨房留好饭菜，等姑娘醒了，我们端来给姑娘吃。”
黛玉道：“昨晚没有睡好，没有想到一到船上就一场好睡。”
紫鹃道：“天气热，容易犯困，我和雪雁也睡了好一会呢。”
几人用过饭，紫鹃和雪雁在收拾东西，黛玉道：“我去甲板上看看，现在晚上，江上凉快，吹吹风也好。”
紫鹃嘱咐道：“那姑娘先去，我一会过来。”
黛玉一人来到甲板上，见江上渔火点点，不由思绪万千。马上就要到扬州，近乡情更怯，不敢问来人，在扬州时的情景历历在目。黛玉口里吟道：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。夜半钟声到客船，说的就是现在我的情形吧。”
只听后面一个声音道：“一寸乡心万里回，玉儿快到家了，怎么还不开心？”
黛玉回头一看，只见水溶笑着看向自己。黛玉低下头道：“溶哥哥，我真没有用，拖累了你们。”水溶知道黛玉还在为昨天的事情难以释怀，上前拉着黛玉的手道：“玉儿，是我不好，让你受委屈了！”
只听黛玉道：“我手痛！”
水溶忙看了一下黛玉的手，道：“怎么肿的？在那弄伤的？”
黛玉低头不答，水溶想了想道：“是昨天那个畜生？昨天不是因为老爷，我把他摔个半死！”
黛玉忙道：“算了，我们出来，多一事不如少一事。”
水溶道：“一会我去找周太医弄点药，让紫鹃帮你涂上。”
黛玉道：“溶哥哥，算了，已经好多了。不过你昨天的样子真有些吓人。”说罢抬头一笑。
水溶见黛玉看着远方，江风吹起黛玉衣裙和长发，犹如素娥天女一样飘逸，忍不住上前将黛玉拥在怀里。黛玉也不再挣脱，靠在水溶身上。两人就这样静静地看着这处处渔火的江景，好不惬意。
过了好一会，黛玉抬头问水溶道：“溶哥哥，老爷有没有说要在扬州呆上几天？”
水溶道：“伯父说准备后天晚上启程去姑苏，明天和后天我们要在扬州办事。若不顺利，可能还要迟些走。”
黛玉道：“是不是林叔和林平在瓜州探听了好些事情？”
水溶道：“是，那陈广和他那个混账公子的事情，伯父说要在扬州好好办，现在人证也有，不怕他不服罪。那个胡掌柜，明明是被陈广父子陷害的，这还牵涉到扬州盐课张如文。”
黛玉道：“若是你们在扬州两天可以办好事情，我就在船上吧。我在船上感觉更好，你和老爷他们安心去办事情不用管我。”
水溶想了想道：“也好，若在扬州两天办不好事情，我会来船上接你进城。到时我会留水安在船上，他是个妥帖人，身手也好，我一会去和伯父说。”
水溶见江面风大，对黛玉道：“玉儿，这里风大，不如进去，你不困？昨天没有睡好，今晚好好歇吧。我们也要等到天亮才会上岸进城。”
黛玉道：“我刚才在里面睡了好久，现在不困。”
水溶道：“还是先进去吧，一会儿没有事情我们再出来，如何？”
黛玉听了，随着水溶走了进去。
水溶将黛玉送到屋子外，见黛玉进去，又来到水若阳处，见水若阳正在和傅全，张召说话。水若阳见水溶进来，笑道：“溶儿，你来得正好，你让我想起了一件事情。今日上船后我们都歇息了好一会，大家忙了好些天，船上没有什么可解闷的。今日见林丫头买了一张琴，想必她也是个会琴的，你把她叫来，给我们奏一曲，如何？还有，叫她把那老人送她的画也拿来大家看看。”
水溶道：“就怕打搅了伯父歇息。”
水若阳道：“我说了，我们不困，刚还在说话呢。”水溶听了，只好转身去叫黛玉。
一会儿，只见水溶带了黛玉过来，紫鹃拿着那副画卷，雪雁抱着琴。
黛玉给几人见了礼，问道：“不知道老爷喜欢听什么样的曲子？”
水若阳笑道：“林丫头，你自管奏，不拘什么曲子，凭你自己喜欢的就可以。”
黛玉叫雪雁将琴放在案上，自己坐下，想了一下，拨动琴弦。
众人看着黛玉，凝神静听。
不知不觉，众人眼前顿现苍茫暮色，好似看到一酒醉渔翁哼着歌谣返归，琴音时而平稳，时而醉乡酣美之意，时而又有啸傲尘世之感。似枯木寒泉，又若水流花放，奇音妙趣，如闻声见人一样真切。
一曲完毕，众人却还在曲中意境流连。
太傅张召忍不住赞道：“林姑娘果如你父亲一样出众，昔人评这《渔舟唱晚》，说是‘钓笠披云青障绕，橛头细雨春江渺，白鸟飞来风满棹。收纶了，渔童拍手樵青笑。明月太虚同一照，浮家泛宅忘昏晓，醉眼冷看城市闹。烟波老，谁能惹得闲烦恼。’确实精辟！”
水若阳道：“丫头，你果然手巧，这曲子弹得不错。”
黛玉笑道：“老爷见笑了，不是黛玉弹得好，是这琴好。”
水若阳道：“不会吧？溶儿，你也奏一曲我们听，我知道你和泽儿都会。”
水溶笑道：“伯父兴致这么好，我就奏一曲吧。”
黛玉起身，水溶于是坐下。水溶熟练地摆动手指，奏的正是《梅花三弄》。这琴音，把梅花在寒风中次第开放的姿态，不屈不饶的个性还有凌霜而上的气概表现得淋漓尽致，黛玉在心里赞叹。
水溶弹奏完毕，黛玉还沉浸在梅花千姿百态的优美意境中。只听水若阳道：“溶儿，你倒有心，刚林丫头奏《渔舟唱晚》，你奏《梅花三弄》，我记得这曲子还有一个名字，是叫《玉妃引》吧？溶儿想快点娶林丫头进门吧？”说完哈哈大笑，众人听了也笑，只黛玉羞在那里不敢抬头。
水若阳又道：“林丫头，你也别害羞了，回去我这个伯父好好为你们做主。现在你把那画拿过来给我们看看，那琴不错，想那副画也定不俗。”
黛玉于是接过紫鹃手中的画卷，交给戴权，戴权又将画交给水若阳。
水若阳慢慢将画展开，仔细看了一下，将画给了身边的张召，微笑道：“你看这画如何？”
张召看了一下，点头道：“自王右军之后，关于兰亭的诗词歌赋字画不少，多以流觞赋诗盛况为主流。这画在这样主流之上，添了这么些翠竹，倒有些新意。”
水若阳道：“你们看，这画将流觞亭画得显现，可见定有深意。”又笑向黛玉道：“丫头，你是如海这个探花之女，祖上又是书香望族，不如为这画卷赋诗一首，如何？”
黛玉道：“只怕写得不好，让老爷和叔父见笑。”
水若阳笑道：“丫头，你也别谦让。戴权，你去我我屋子里拿笔墨纸来。”
戴劝进去拿了笔墨纸，黛玉将纸铺开，拿起笔，想了想，快速写了一首诗。水溶拿起看了一下，上前将诗交给水若阳。
水若阳见纸上写着：“流觞亭前抬眼望，茂林修竹满春光。鹅池古韵依稀在，御碑更添新时样。绿水碧波游掌累，文人墨客赋诗忙。三月多少风雅事，兰亭千古说二王。”
水若阳又将诗传给张召和傅全看，张召看了，点头赞道：“到底是林如海之女，让人刮目相看！”
水若阳叹道：“几代书香望族，名不虚传！丫头，你几岁开始读书写字的？都是你父亲教导？”
黛玉道：“我三岁开始，父母教导识字读书，五岁起父亲还请了先生教导。”
水若阳道：“怪不得溶儿为你着迷，这样的书香女子，千金易得，才情难求！好了，你也别累坏了，下去歇息吧。”说着将画交给水溶，道：“溶儿，你先送丫头回去，一会再过来，我还有事情找你，去吧。”
水溶送黛玉三人回房，又返回客厅，和水若阳商议明日进扬州城事宜。一宿无话。
