上回说到宝玉和宝钗在新婚第二日晚，宝钗尽情倾诉心声，宝玉迷迷糊糊与宝钗终于圆房。
次日，宝玉和宝钗再去给贾母和王夫人请安，贾母和王夫人知道宝玉和宝钗已经圆房，心里高兴，悬着的心终于放下。贾母叫了备了午饭，让宝玉宝钗，探春，惜春都一起陪自己用饭。饭后，袭人陪着宝玉回房，探春和惜春也各自去歇息。贾母王夫人和凤姐宝钗一起，商议中秋节和十五进宫事宜。因为又是秋日，王夫人要准备不菲的节礼给元妃。
十五日一大早，贾母和王夫人，邢夫人，宝钗四人进宫。凤姐推脱身子不适，留在家里，王夫人也不勉强。元妃见宝钗作为新媳妇，各方俱为得体，点头赞勉了几句。贾母四人至晚方回。回到府中，不免又庆贺了一番，月上中天才各自回去歇下。
宝玉虽然与宝钗圆房，却依然有些淡淡的。过了中秋节，宝玉依旧如先前一样，每日去家学。宝钗心里明白，也不计较宝玉的冷谈。
十六日，贾母，邢夫人，王夫人，凤姐等正在荣禧堂商议宝玉和宝钗回九之事，只听得有人来回：“老太太，大老爷回来了，说是有天大的好事要告知老太太！”贾母听了，大喜，忙问：“什么大喜事？快叫大老爷进来说！”只一会，见贾赦兴奋异常地进来道：“老太太，大喜事！大喜事！”贾母邢夫人王夫人凤姐等都站起来。贾母道：“快说，什么大喜事！是不是宫里的娘娘？”
贾赦喘着气道：“老太太，不是娘娘！是我们的外甥女！我们的外甥女已经钦点为北静亲王王妃！北静亲王和戴公公已经去姑苏颁旨回来，是皇上亲自下的赐婚。听说钦天监已经拟定了婚期，由礼部协同王府一起操办，要按皇子大婚规格呢。”
贾母听了，心里果然说不出的欢喜，笑道：“林丫头果然是好样的，这下好了，我们这里又出了一个王妃。”可转念一想，惊讶和紧张慢慢代替了喜悦，问道：“此事是真是假？不会是传闻吧？”
贾赦道：“一点不假，我今天下朝时，碰到了礼部的张侍郎，他正是奉旨操办这次大婚的官员。他亲口告诉我的，还给我贺喜。”邢夫人听了，喜道：“老太太，老爷这么说，定是不假了，这真是天大的喜事！我们外甥女好福气！外甥女要成为北静王妃，以后我们贾府和北静王府就是一家人，我们的老爷们也可沾光。”
贾母道：“林丫头果然是有造化的，竟然攀上了北静王妃这个尊贵的位子。我总有些不踏实，怎么这赐婚的圣旨不下在我们贾府而下到姑苏林家呢？”贾赦想了想道：“想必皇上知道外甥女回姑苏了，所以圣旨下到了姑苏。”贾母想了想点头道：“这确实是大好事！不管怎么样，玉儿是我的外甥女，又在这府里生活这么多年，如今做了王妃，自然会帮衬我们贾府一二。”又对贾赦道：“你再去打听打听，既然赐婚圣旨下到姑苏，北静王府不会到姑苏去迎娶玉儿吧？若是玉儿回来，肯定要在我们这里出嫁，你快去打听打听！”贾赦听了，自然答应，满心欢喜地走了出去。
王夫人和凤姐心里却很不安。尤其王夫人，一直不大喜欢黛玉，又有将黛玉嫁给侄子王仁之说，尤其想到当初林如海捎进贾府的巨额银子，心里上七八下的。如今黛玉已经是钦定的北静王妃，又回到了姑苏，也不知道当年的事情她知道多少。若是黛玉计较起来，只怕不但不是喜事是祸事了。
贾母见王夫人脸色不好，心里也明白缘故。贾母叫众人都退下，只留下王夫人，邢夫人，凤姐。贾母道：“刚才老爷的话你们也都听到了。林丫头现在做了北静王妃。当年那二百万两银子的事情也不知道她知道多少。你们看怎么办才妥？”
凤姐道：“这些年从没有听林妹妹问起这事情，想必当年姑父并没有对她说这事情，所以我想林妹妹是不知道的。”王夫人也道：“姑苏妹夫和妹妹都已经故去多年，虽然有一个管家帮助看老宅，未必知道真情。我担心的是外甥女这次回去，听到什么或看到什么，就有些不妥了。外甥女本来喜欢使小性子，为人也刻薄。若她真知道了一些，只怕我们贾家有些麻烦了。”
贾母道：“我也有些不安。玉儿离府两三个月，原来从没有听过她林家与皇家，与北静王府有什么瓜葛，就是林管家来了，也没有提过。林丫头在姑苏没有至亲的叔伯，现在竟然有这样的奇遇，且又没有只语片言告知我们，总让我有些不安心。”
凤姐道：“记得林管家来这里时，中途曾说遇到故人，莫不是那时遇上姑父先前的故人，所以才有这样的事情？”贾母想了想道：“也想不出什么缘故了。我看既然赐婚圣旨已经下了，想必林丫头成婚也快，不如我们多作些打算，给玉儿多准备些嫁妆。我看玉儿对我还算孝顺，对我们府里几个丫头也好，现在多给她些嫁妆，即使有一天她知道实情，看在我们教养她多年和给她置嫁妆的份上，会担待一二吧。”
邢夫人王夫人和凤姐听了，点头道：“还是老太太顾事周全。只是多年林家送来的银子，多用来盖园子和备娘娘省亲用了，现在府里不同往日，宝玉成亲又花费了不少。要凑银子，怕难让老太太满意。”贾母听了，叹道：“我也知道现在府里不同往日。凤丫头，一会你去官中看能挪动多少银子？”凤姐道：“老太太，不用看，我昨天已经去看了一下，宝玉娶亲，过中秋节，到昨天，官账上可以挪动的银子不到十万两。眼下是秋收时节，即使到年底连同庄子上交上来的，也不会超过二十万两。”
贾母听了，叹气道：“这样吧，我出五万两，官账上出五万两，凤丫头和你太太出三万两，二房刚给宝玉娶亲，也凑三万两，凑成十六万两现银给林丫头作添妆。我想，只要玉儿能记着现在我们这份情，一切都好办了。另外，珍哥媳妇我也叫她出一万，用来添置三十二抬嫁妆，你们看怎么样？”邢夫人王夫人凤姐听了，虽然有些不愿意，却也想不出其他法子，只好点头。贾母于是吩咐几人快去准备。
不过半日功夫，贾府上下都知道了黛玉赐婚给北静王为王妃的事情，都欢喜异常。探春和惜春听了，也为黛玉高兴。宝玉和宝钗知道了这个消息，各有感叹，暂且不提。
却说黛玉主仆三人回到黛园，王嬷嬷很高兴，得知姑苏一行十分顺意，更是欢喜。水安和高风也返回北静王府，禀告太妃。太妃自是高兴，吩咐管家水明给水溶准备洗尘酒菜。水明应了，自去吩咐。
黄昏时分，黛玉和紫鹃雪雁正在整理带回来的土仪，水溶带了水安进来。水溶告知黛玉，钦天监已经定好九月十八日为大婚日，皇后已经选好两个教养嬷嬷和四个宫女，明日会由太子妃送至黛园，帮衬黛玉打点出嫁事宜。黛玉想了想道：“我这里地方小，有紫鹃的父母兄嫂，有王嬷嬷和紫鹃雪雁，还有你送的两个丫头，皇上皇后这么有心，我却不安，我只是不想太张扬，还是来两个嬷嬷和两个宫女吧。”
水溶想了想道：“你说得有理，明天我进宫去告诉太子妃，就按照你说的，我那里也尽量精简吧。皇上虽然说要礼部按照皇子规格，我看还是不要铺张好，省得将来惹人非议。只是，玉儿，我怕你受委屈。”黛玉道：“只要溶哥哥心里有我，我就不委屈。”水溶听了，很是感动，对黛玉道：“明天太子妃会过来，你也准备一下。后天我早些送你去贾府，然后我去进宫办事，你看如何？”黛玉道：“就依溶哥哥。我给太妃和冰郡主的土仪已经收拾好了，一会你带回去；还有一包是给你赏嬷嬷或丫头婆子下人的，你看要不要一起带过去？还是过几日我叫人送去？”水溶听了，很感动黛玉的细心，忙道：“还是我和水安现在带回去吧。你好生歇着，我这就回去，母妃怕是等急了。”说罢和水安拿了东西，返回王府。
次日早饭后，黛玉叫紫鹃雪雁等将院子里外全整理好，又在大厅摆好桌凳，准备好各式茶点水果。一会儿，只听紫鹃的父母来报，说太子妃已经来了，黛玉忙带了王嬷嬷和几个丫头迎了出去。只见太子妃在好些宫娥随从拥簇下，带了好些嫁妆，还有两个教养嬷嬷，两个宫女已经进院子。黛玉将太子妃迎进正厅，太子妃笑道：“林姑娘，我代父皇和母后来看看你，他们让我给你送了这些嫁妆来，还有些东西，要过几天送来。溶弟好福气，娶了你这么个仙子般的姑娘作王妃，羡煞我们了。”黛玉红了脸道：“多些太子妃，让皇上皇后和太子妃这么操心，黛玉惭愧。”太子妃倒也爽快，只坐了一会，便要黛玉带着逛黛园，黛玉陪着走了一会，太子妃嘱了额两个嬷嬷和两个宫女几句，才引了众人离去。黛玉一直送出府外，才返回府内。
太子妃走后，黛玉领着众人将送来的东西看了一下，叫紫鹃一一记在册上。两个嬷嬷道：“林姑娘，那些锦缎丝绸是给姑娘做四季衣裳的，那四匹红缎子是做新嫁衣的。这是秋莲和秋荷，很会针线，秋莲还知道一些医理。姑娘还有好些嫁妆，皇后还在准备，过几天才会送来。皇后说，姑娘看还缺什么，拟好单子，传进宫去添补就是。”黛玉知道这两个嬷嬷都是宫里的老人，听了这些话，很是感激皇上皇后的怜惜之情，忙道：“让皇后这么操心，黛玉很感激，也谢谢嬷嬷，我看没有什么缺的，这样已经很好了。”
黛玉叫雪雁紫鹃带两个嬷嬷和秋莲秋荷去看各自住的屋子。两个嬷嬷道：“秋莲秋荷要尽快把嫁衣准备好，只有一个月时间呢。”黛玉忙道：“嬷嬷，要说针线我这个两个丫头也不错，她们可以一起做。”两个嬷嬷听了，这才放心。黛玉让两个嬷嬷和王嬷嬷一起，住到原来林忠林平住过的那个院子。那秋莲与秋荷住在自己这边院子，方便一起做针线。
次日早上，黛玉用过早饭，叫紫鹃雪雁把去贾府的东西再清点一遍，又吩咐王嬷嬷，将众人要做的事情分派好。只见水溶已经乘车而来。水溶道：“玉儿，你快些过来，我们一起坐这辆车，让紫鹃雪雁和嬷嬷坐后面那辆。”黛玉红着脸不动，两个嬷嬷道：“王爷，还是让姑娘跟我们一起坐车吧，这样于礼不合呢。”水溶听了道：“怎么于礼不合？林姑娘马上是我的王妃，我说可以就可以。”说着伸出手，黛玉见了，只好走过去，让水溶拉着上了水溶的王驾马车。两个嬷嬷和雪雁紫鹃将东西放上马车，先后上了后面的马车，水安和高风骑马在后面跟着。一行人往荣国府而去。
水溶放下帘子，拉起黛玉的手道：“玉儿，你刚才要是不上来，我就下去抱你上来了。”黛玉飞红脸道：“你真是一个霸道的王爷。”水溶用手指刮了一下黛玉的鼻子，宠溺地笑道：“谁叫你让我着迷。”说着转头亲了一下黛玉脸上。黛玉吓得忙抽出手，捂住自己涨红的脸道：“溶哥哥，你怎么说话不算数？”水溶笑道：“我刚才忘了，现在记起来了。好，我现在起规规矩矩了。”黛玉听了，用手拧了一下水溶的手臂，道：“溶哥哥，你不讲理！”水溶故意“哎哟”一声道：“玉儿，你弄到我的伤口了，好痛！”黛玉听了，忙紧张地问：“怎么？真弄到伤口了？”忙用手轻轻去抚摸刚才拧的地方。水溶笑看着，一脸满足。黛玉见了，嗔怒道：“溶哥哥，你是故意的？哪有你这样的王爷？”
一行人到了宁荣街，来到荣国府正门，水溶让水安送上拜帖道：“我们北静亲王爷陪同钦定未来的王妃要拜见府上！”赖大听了，慌忙进去通报。一时，正门大开，只见贾赦，贾政带了合族男丁迎了出来。早有人又飞报贾母和王夫人等女眷。
水溶亲自扶了黛玉下车，两个嬷嬷和紫鹃雪雁忙过来跟在黛玉和水溶后面。黛玉抬头见府门上“敕造荣国府”几个大字，百种情绪，油然而起。这次虽然是第三次进荣国府，黛玉却是第一次这样从正大门进去。黛玉见贾赦贾政等人恭敬地侯在一边，不忍道：“两位舅舅，不用这么多礼，我想进去看看外祖母和舅母姐妹们。”水溶听了道：“赦老，政老，本王今日陪林姑娘来府上，希望府上能让我未来的王妃好好再享亲戚之情，本王相信，赦老，政老及合府上下，定不会让我未来的王妃受委屈的，本王进宫还有事要办，就不进去了，赦老，政老不必相送！”
水溶说完，让水安去把黛玉带的东西取下，又见贾母等好些女眷在里面赶忙出来。水溶对黛玉道：“你进去吧，我走了，午后我会来接你回去！”说罢上了马车，与水安去宫中不提。
贾赦贾政亲自叫了几个小厮帮黛玉把东西搬进去，贾母等迎了黛玉进去。众人坐定，黛玉带着紫鹃雪雁给众人行了礼，道：“外祖母，玉儿这次回去，一直很忙，所以没有来得及给你写信，请外祖母莫怪玉儿失礼！”又给贾母引见了两个嬷嬷：“外祖母，这是皇后和太子妃给我选的教养嬷嬷。”两个嬷嬷也上前给贾母行礼。众人听这两个嬷嬷竟然是皇后和太子妃选送，更是不敢怠慢。
一时探春惜春忙忙过来，姐妹多日不见，都悲喜交集。黛玉叫雪雁和紫鹃将带来的礼物一一分派，众人见黛玉依旧重情义，都很高兴，倒是贾母和王夫人凤姐有些愧色。黛玉道：“宝玉，宝姐姐，还有湘云的礼物，就先放在这里吧，如果他们来了，就请外祖母或三妹妹四妹妹给他们吧。”
贾母听了，笑道：“玉儿真有心，人人都有。你宝姐姐现在已经和宝玉成亲了，今日回九，他们去薛家了；，湘云因为也定了日子，不方便来府里了。”黛玉听了，忙问道：“云儿要出嫁了？嫁的是哪家呀？”贾母道：“云丫头定是是九月十六，嫁的是城东卫家，听说在禁卫营当差。”黛玉听了道：“没有想到云妹妹这么快就要嫁了。”贾母道：“是呀，转眼你们都大了，一个一个都要出阁了。玉儿，你的日子有没有定下？”两个嬷嬷听了，忙答道：“林姑娘与王爷定的日子是九月十八。”
探春听了，笑道：“林姐姐，没有想到你和云儿只相隔两日成亲。不知道林姐姐从哪出嫁呀？”贾母听了，忙道：“是呀，玉儿，还是这里出嫁吧。我已经叫你二嫂子备好了嫁妆，还有添妆的银两。你舅舅舅母都希望你从这里出嫁。”
黛玉提供了，忙道：“多谢外祖母和舅舅舅母，我在这里这么多年，已经给你们添了不少麻烦。但我是林家的女儿，现在京城里有我父亲托人给我准备的一个宅子，我就从那里出嫁。我姑苏的族人送了好些东西给我备嫁，皇后娘娘和太子妃也给我准备了好些。我知道外祖母和舅舅舅母都不容易，你们的心意我心领就是了。”
贾母听了，忙道：“玉儿，你是外祖母唯一的亲外甥女，你在这里这么些年，给你一份像样的嫁妆，也是外祖母和你舅舅舅母嫂子们的心意。你若不收，我就叫人送到你那里。玉儿，嫁妆像样些，也不会叫王府小看了你，收下吧？”贾母一面说，一面使颜色给王夫人，王夫人站起道：“外甥女就不要推辞了，我们也不是外人。我们给你准备了些银两作添妆，一万两的嫁妆，过两天送到你府上就是了，也不用外甥女操心。”凤姐和邢夫人也站起劝说，黛玉想了想道：“外祖母和舅母这样说，我就收下了，谢谢外祖母舅母和嫂子。”
众人又聊了会，黛玉道：“外祖母，我想去看看我住的潇湘馆，让三妹妹四妹妹陪我去，请外祖母允许。”贾母笑道：“还是你们姐妹亲厚，你们去吧。一会到这里吃饭。”黛玉点点头。于是黛玉和探春惜春还有两个嬷嬷及雪雁紫鹃一行，往潇湘馆而去。
