走入丽江，人们议论最多的是纳西族妇女，纳西族妇女会做生意，远近闻名，纳西族妇女的吃苦耐劳精神亦让人佩服。有人说，环境塑造人的性格，但是，环境更能塑造一个民族的品质和文化。长年生活在横断山南麓的纳西族人，在长期与高寒恶境的拼搏中，形成了独有的自强自立、坚忍不拔的精神。
我们的落脚处是大研镇（即两江县城）。这是纳西族的政治、经济、文化中心，也是滇西北较大的商业城镇。因这里是入藏的必经之路，自古就是商贸中心。全镇的四条商贸街，每逢农历初二、十六为街期，后来有所交叉，赶集或七、或四为一街期。街期的日子热闹非常，除开业的店铺外，临时搭起的露天棚子也很多，上市的有农产品、家禽家畜、土布、纱线、小百货及各种土杂食物等。抗日战争时期，丽江一时成为通往西藏和印度的要冲，商业更为活跃起来。当时大部分老百姓家的男性一般都去帮工，或者开铺搞手工业，如皮革、铜店、打铁等。有的是在大研镇内，有的则北出西藏、南入四川，随马帮长期在外面做生意，家中只有老小和妇女。从那时起，家庭生计的重担便落在纳西族妇女的身上。为了谋生，很多贫困的妇女选中了“章知久”即小本生意。因其本小利大，只需去约上一个赛（民间的互相储金）就够了本钱，日后赚了钱再慢慢还本。做“章知久”只需一个背箩，再加上纳西族妇女特有的吃苦耐劳的韧性就足够了。她们去鹤庆、永胜一般要带去山货、药材、日用小百货等，带回的是纱线、布匹、纸张、红糖等。而到境内的石鼓、七词一般带去的是工业用品、小百货等，背回的是山货、药材、辣子、豆豉等。一路上，她们很辛苦，睡半夜、起五更。当时没有公路，只有山间小路，一路上还要提心吊胆，野兽和强盗时常出没。去鹤庆、七河等地四天一个来回，而去永胜则要用七、八天了。路上的食宿亦很清苦，住的是马店，吃的是自带的粑粑。购货回来后，又要安排家务。每到街天，她们要早早起来去摆摊，近12点时，货物快要售完了，下午又得忙着给那些要办红白事的客户送货。她们是很讲信誉的，都恪守承诺，从不食言。每逢街期，她们一大早就赶到城市附近的几个街口，身边放着口袋背箩和杆称，等农村妇女来赶集，从她们手里买来农副产品，经过加工，再背到城里去卖。总之，她们的原则是，不怕受累、薄利多销。也有的妇女把购进来的麦子、包谷加工成面粉，再带到城里去卖，这样可以多赚一点。我见到一位长年从事这种生意的中年妇女，她颇为得意地说：“若购进100斤麦子，可得10斤的零头。然后加工出售，不仅可赚100斤的薄利，还可以多赚10斤的钱。”看着她满身都是白色面粉，几乎成了白毛女的样子，我问她，长年是不是都是如此，她点点头，但是她却显得很满足，因为虽然辛苦点，但比别人多赚了钱，纳西族妇女就是这样不怕辛苦。
“丽江粑粑”名誉云南。如今做粑粑的清一色都是纳西族妇女，一般一间临街铺面，一个干底锅，一块大理石面板，一个木头和面盆就可以开张了。粑粑有两种，一种是油煎的火腿粑粑，工艺精细、油而不腻，价钱贵一点，一般是五角钱一个。别一种是火烤粑粑，先放在锅里烤黄后，再放在灶内的一块石头上烤。她们是很讲信誉的，在没有烤好之前，不管客人多急，从来也不凑合。听说从前只有几分钱一个，现在涨到一角五分了。丽江属于高寒地区，小麦长得特别成实，烤出来的粑粑也特别好吃，她劝我们带上几个做路上的干粮。也并非真的要做干粮，作为特产带回去让亲朋友品尝，也不失为佳肴。
出外经商的多数是纳西族男子，妇女也不乏佼佼者。解放前，丽江的皮鞋就远近闻名，据三十年代的周汝城先生调查，某皮匠村，男男女女，专门以缝皮鞋为业。每年不下2万双。邻近四川各县都来订做皮鞋。纳西族妇女不仅会说纳西话，最有趣的是，德钦的纳西族妇女与从四川、西藏来朝圣太子雪山的藏族人交易。由于很少懂藏语，常以物易物的形式交换，左手拉住藏族人手里的山货，右手不断的往藏族人跟前添日用品，藏族人松开了手，表示买卖做成了。
在大研镇，一提到杨丹桂女士无人不晓，她把生意做到印度、香港和美国，如今移居美国。杨丹桂的经历也很曲折，少年时在丽江求学，其父的产业因历史问题曾几乎破产。她后来去了印度，中年丧夫，子女又小，完全是靠自己奋斗，在香港创建了“北京地毯公司”。她走的每步都折射纳西族女那种坚忍不拔的精神，远离的游子并未因繁华的世界而忘记自己的故土和同胞。她曾多次回乡探亲，在美国不断地宣传纳西文化。又在云南大学设立了杨丹桂女士奖学金，来奖励那些勤奋学习的纳西族子弟。
（发表于《相知》杂志，1996年九期。）
