爱德华八世在当威尔士亲王时就不时成为人们注目的中心，但他毕竟经受住了。然而，当他背后有一个辛普森夫人时，人们就更加不断地、不留情面地把注意力集聚在他身上了。一位君王对这种注意必须忍受，那些反对国王的人在聚集力量，拥护国王的人，如温斯顿·丘吉尔、比弗布鲁克勋爵才华出众，但实力不强。兰大主教害怕要他去为这样一位国王加冕。可能欢迎一位美国女人当王后或是容忍一位离过婚的女人高攀的英国公众，表现出不愿看到国王娶一个有辛普森夫人这样经历的人做妻子。这个危机是由《泰晤士报》编辑杰弗里·道森（他自封为良心的保持者）引爆的。对国王爱德华说来，这一痛苦拖得太长了，特别是当辛普森夫人看到自己所引起的一切不快，提出了自己愿意离开国王。下院讨论加冕典礼时，被一名工党议员所打断。他质问他们在说些什么，因为根本谈不上举行加冕典礼（会上充满了“可耻”、“对”、“辛普森夫人”之类的叫嚷声）。国王找首相鲍德温商讨，未能达成妥协。不过，他也没有求助于他的那些比较浪漫的朋友所企图建立的“国王的党”。相反的，他认识到，他只好选择被自己的话———与辛普森夫人结婚———所约束的道路，那就是退位。
12月5日，爱德华八世通知首相，同意自己逊位。12月9日，内阁要求国王重新考虑逊位决定，但随即被告知，国王无意改变此项决定。
退位文件草拟出来了，即使那些最接近爱德华八世的人也不相信他真会一口气走到头。然而，1936年12月10日，国王在退位文件上签了字。首相向下院报告国王作出这一决定的经过。12月11日，下院通过了逊位法案。这天下午1点52分，王室对逊位法案表示同意。
爱德华的弟弟约克公爵得到继承英国国王王位的通知时，几乎不敢相信自己的耳朵。
次晚，国王再一次以“爱德华王子殿下”的名义，在皇家电台对全国民众宣读了由温斯顿·丘吉尔协助起草的告别信。
就这样，爱德华八世结束了325天的统治，成了英国历史上第一个自愿逊位的国王。这天夜里，他离开英国，前往法国，开始过自我流亡生活。退位三天以后，大主教在一篇特别油腔滑调的广播谈话中为离乡背井的国王祈祷，并引用莎士比亚的“太不幸了，哦，太不幸了”装璜他的评论。
接替爱德华八世任英王的，是他的弟弟乔治六世。乔治六世上台后所做的第一件事，就是封他的兄长为温莎公爵。但是，使爱德华大光其火的是，他的公爵夫人不被授予高贵的“殿下”称号。此后，爱德华八世就以温莎公爵的封号著称于世。
1937年5月初，辛普森夫人收到了与丈夫离婚的“最后判决”，并恢复了嫁前的姓氏———沃里斯·沃菲尔德。6月3日，在法国中部图尔附近的一个朋友家中，温莎公爵和沃菲尔德女士如愿以偿地举行了婚礼。
英国王室没有派人出席婚礼，事实上，他们也不同意婚礼举行的日期，6月3日是乔治五世75岁的诞辰。不过，他们还是送来了礼物，以维护起码的礼仪。出席婚礼的仅48人，其中正式客人15名，记者5名，其余为仆人。
贾于牧师是英国国教达林顿教区的牧师，他无视整个英国圣公会对公爵婚事的一贯反对，不与上司商量，就擅自穿越英吉利海峡，代表圣公会为公爵证婚。他说：“我宁愿死也不愿看到我的国王在教会以外结婚。”
有位叫雷金纳德的上尉，制作了一幅三十英尺长的横幅，上面写道：“祝公爵和夫人长寿幸福！”他们把它悬挂在伦敦繁华的皮卡迪大街上，每个字足足有一英尺高。
婚礼结束后，43岁的新郎和 41岁的新娘前往奥地利度蜜月。
法国沦陷后，温莎公爵夫妇来到西班牙。后来，丘吉尔建议公爵担任巴哈马群岛总督，他欣然接受了。希特勒得到这一消息，认为可趁机绑架温莎公爵夫妇，随后劝诱这位前英王与德国合作，以达到与英国媾和的目的。希特勒一向认为公爵对德国抱有同情之心，他之所以逊位，与其说是为了婚姻问题，不如说是执政党以婚姻为借口，去掉一个德国的忠实朋友，可是，德国人一直没有找到机会绑架温莎公爵夫妇，因为英国政府对温莎公爵夫妇严密看管，惟恐希特勒的阴谋得逞。
1948年8月中旬，温莎公爵夫妇乘坐的美国邮船“阿瑟王之剑”号安全到达巴哈马首府拿骚。公爵在那儿度过的4年半时间，是他逊位后过得最满意的一段时光。战争结束后，公爵夫妇重新回到法国，在巴黎定居。
