南海是我国最深最大的海，它仅次于珊瑚海和阿拉伯海，是世界第三大陆缘海。从东海往南行走，穿过狭长的台湾海峡，就来到了汹涌澎湃的南海，它有南中国海之称。南海是位于太平洋和印度洋之间的航运要冲，在经济上的地位非常重要，在国防上也具有重要的意义。
南海位于我国大陆的南方，其东南至菲律宾群岛，西南至越南和马来半岛，北部是我国广东、广西、福建和台湾四省，南部至曾母暗沙，与加里曼丹岛非常接近。曾母暗沙是我国最南的地方，它距离大陆超过了2000千米，这比广州到北京的路程还远。在我国的海域中，南海的面积最大，约有356万平方千米，相当于16个广东省那么大。南海通过巴士海峡、苏禄海峡和马六甲海峡等与太平洋和印度洋相连，海中的洋流受到了这两大洋的影响。南海是我国最深的海区，平均水深约1212米，中部深海平原最深处达5567米。
波涛万顷的南中国海
南海地处热带，海中有许许多多的珊瑚礁和珊瑚岛分布，它们像一颗颗明珠镶嵌在湛蓝的海面上。这些岛礁总称南海诸岛，分为东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛和黄岩岛五个部分。东沙群岛有丰富的水产，如海龟、墨鱼和海参等。西沙群岛是一个鸟的世界，岛上堆积着厚厚的一层可以作为肥料的鸟粪。中沙群岛和其他群岛不同，它是一群没有露出水面的珊瑚礁。南沙群岛是南海中面积最大、岛礁最多的群岛，它由我国的海南省管辖，位于其上的曾母暗沙是我国领土的最南端，具有重要的战略地位。
南海诸岛自古以来就归我国管辖，先民在很早的年代就已经对其进行开发。早在2000多年前的西汉，我国已经开辟了通往南海诸岛的航线。东汉时，我国地方官员开始在南海一带巡视。三国时代有《南州异物志》和《扶南记》两本著作，书中对南海诸岛有精确的描述：“涨海中倒珊瑚洲，洲底有盘石，珊瑚生其上也。”在西沙群岛的北礁发现了1400多年前南朝时代的青釉陶器，我国先民曾经来过南海诸岛成为不可推翻的事实。宋代时，我国称南海诸岛为“千里长沙，万里石塘”，南海诸岛的地图也成功绘制出来。南海诸岛从此纳入我国疆域，明清进一步加强了管辖。南海诸岛是我国的神圣领土，不容任何国家进行侵犯。
南海诸岛中最靠近大陆的岛礁群是东沙群岛，它离广州和汕头的距离大约为300余千米。东沙群岛中有一座椰林婆娑、沙洁滩平的小岛，它就是露于海面之上的东沙岛，在其东侧有东沙礁，西北方有北卫滩和南卫滩，这些礁和滩均未露出海面，它们宛若众星拱月一般，把东沙岛紧紧地拥在怀抱中。东沙岛东西长2.8千米，大约有0.7千米宽，面积为1.8平方千米，在南海诸岛中仅次于永兴岛位居第二。岛上有树木郁郁葱葱，植物资源相当丰富，林中百鸟婉转，身在其中如同进入了仙境，每一位到此的游客都对此流连忘返。
东沙岛上的美丽景色
30多个露出海面的岛屿、沙洲和暗沙组成了著名的西沙群岛，它分为东西两群，东部称宣德群岛，西部称永乐群岛，永兴岛是其中最大的岛屿。永兴岛的面积为2平方千米，它是西沙群岛的中心，岛上公路交错，各种建筑物林立，交通非常繁荣，昔日的荒凉如今被繁荣所替代。由于生长着藏绿色的植被，岛上有大量的海鸟栖息繁衍，常见的海鸟有白腹鲣鸟、白胸秧鸡、金眶、绣眼等，较为珍贵的海鸟有八色鸫和赤翡翠等。鲣鸟是海岛上数量最多的鸟，它全身一片雪白，绒毛雪白蓬松的小鸟尤其惹人爱怜。永兴岛东侧37千米处，有一个面积为1.6平方千米的东岛，它由贝壳和珊瑚沙堆积而成，是世界上独特的白色小岛。
永兴岛有丰富的海洋生物资源，这为海鸟提供了良好的食物来源。鲣鸟是西沙群岛的象征，它常常出现在西沙群岛的图片上，当地的渔民把它视为导航鸟，因为循着鲣鸟的方向，最终都能在茫茫大海中找到陆地，很多渔民因为鲣鸟的帮助保全了性命。岛上的植物大多具有耐盐和耐旱的特点，高大的麻枫桐林生活在岛屿的中心地带，此树的抗风能力极强，因此全部长得枝繁叶茂；岛屿的外侧是灌木植物带，由草海桐和银毛树组成；最外侧的沿海地带则生长着低矮的草木植物带。整个岛上的植被高低有致，看起来相当整齐。
在西沙群岛的东南侧分布着中沙群岛，群岛上除黄岩岛外，其余30多座都是陷于海面的暗礁和暗沙，它们的水深各不相同，大致在10～30米之间。如果来到中沙群岛时，可以看见眼前并没有露出海面的岛屿，到处都是一片白茫茫的海洋，只是水色与其他地方稍微不同而已。当你看见水鸟停留在水面上时，你会发现原来那里便是暗礁，否则恐怕真的难以识别。
南海诸岛中岛礁最多、分布最南最广的岛礁群是南沙群岛，由于南沙群岛地近赤道，具有典型的热带风光，所以那里的岛上生长着很多热带植物，阔叶乔木高达30多米，显得挺拔潇洒，还有椰子树、木瓜、野芒果、羊角蕉等，都结着累累的果实。郑和群礁北面的双子礁是一个环礁，它由北礁、北子岛、南子岛、南礁等礁岛组成，环礁环绕着美丽的风平浪静的水域，构成一个天然的洁白项链，散落在湛蓝的海面上，显得格外迷人。
格外迷人的南沙群岛
由于南海水域的广阔，所以陆地面积就显得很小，它地处低纬度地域，是我国所有海域中气候最暖和的热带深海。注入南海的河流有珠江、红河、湄公河、湄南河等，它们主要分布在南海的北部，由于这些河的含沙量很小，所以南海总是呈现出深蓝色。南海海水表层水温很高，终年高温高湿，适宜的气候有利于生物的生长。南海的金丝燕用海藻和唾液做巢，这种巢是珍贵的滋补品燕窝。海中有大黄鱼、小黄鱼、带鱼、鲐鱼、墨鱼、海龟、红鱼等，其中大黄鱼是一种重要的海产资源。这里的鱼类从不游往外国的海域，似乎对自己的家乡非常眷恋，因而人们称它们为“中国家鱼”，南海真的是非常奇妙。
南沙群岛是我国最早发现、命名、开发经营、进行管辖和行使主权的海岛，曾母暗沙位于南沙群岛的最南端，它自古以来就是中国的领土。曾母暗沙位于北纬3度58分、东经112度30分的地方，它终年没于水下，有水下珊瑚沙洲之称，其面积为2.12平方千米，是深入赤道带的南康和北康暗沙群以南的几座暗沙，处于南沙群岛最南端，北距广州约2100千米，是我国领土最南点。
过去不少人认为曾母暗沙是一个海岛，其实它是由珊瑚礁组成的暗沙。由于曾母暗沙离陆地太远，所以过去人们很少对其进行考察，这种情况在最近几年有所改观。我国“实验三号”考察船曾对南沙群岛海域进行测量，证明曾母暗沙确实是淹没在水下的大珊瑚礁。曾母暗沙呈锥形山状，中间是珊瑚礁，四周是沙，礁区东北部向西南微微倾斜，其最浅的地方在靠近礁心的东北部，水深仅为21米。经过重新测定，现在我们知道曾母暗沙的长度并不是7408米，而是1852米，过去的观点应该得到纠正。
曾母暗沙礁丘由两个部分组成，即礁核和礁翼。暗礁的主体是礁核，它通过陆翼向陆架海床过渡，曾母暗沙的陆核范围有1100米长，礁顶狭窄，礁翼宽大，南部的礁体间隙里充填了生物碎屑，生物碎屑覆盖着北部的礁坡凹处。在呈东西走向的剖面，礁核和礁翼都不宽阔，礁体东坡显得很陡。礁丘的表面崎岖不平，其组成成分是以造礁石珊瑚为主体的造礁生物，同时还有很多附礁生物。据水下电视观察，海水深度为25米以上的活珊瑚生长较好，这里主要生长着滨珊瑚、蜂房珊瑚、厚丛珊瑚和蔷薇珊瑚，蔷薇珊瑚是其中的优势品种。据1985年和1986年的两次实地考察，鉴定出蔷薇珊瑚有21属34种。
除了附礁生物外，礁栖生物的数量和种类也很多。在25米以下的礁体表面很少有活珊瑚生长，那里礁石屹立，只有少部分附礁生物稀疏地生长在礁石上。在礁石之间的凹坑内，堆积着钙质生物碎屑，其中以软体动物壳屑居多，其次是苔藓虫和有孔虫，还有少量钙藻、棘皮类和八射珊瑚骨针，但是没有见到陆源碎屑，不过曾母暗沙礁丘外围陆架沉积物中就有陆源碎屑，这正是它的独特之处。
从我国最北的地方到最南的地方，即从北极村漠河到南沙群岛的曾母暗沙，南北跨纬度50度。当北方已经飘起了雪花，进入了寒冷的冬天，曾母暗沙的气候仍然十分炎热，呈现出一派盛夏的景象。正是由于曾母暗沙所处的地理位置，再加上这里独特的气候条件，使得温带、亚热带和热带的各种农作物都能生长发育，也使动植物资源变得丰富多彩。曾母暗沙除了具有丰富的自然资源，矿产资源也非常丰富，那里是南海石油和天然气开发最好的地区，这些资源为我国的经济增长注入了强大的动力。
1楼昵称：陌上草
中国有两个南海，一个是南中国海，另一个是广东省佛山市南海区，能否详细介绍一下这两个南海？
2楼昵称：花开心情
南海在国际上称南中国海，因位于中国南边而得名。南海的南部边界在南纬3度，位于南苏门达腊和加里曼丹之间，北边及东北至广东、广西、福建和台湾海峡，西边至菲律宾群岛，西南至越南和马来半岛。南海是世界第三大陆缘海，仅次于珊瑚海和阿拉伯海，面积约356万平方千米，平均水深约为1212米，最深处为中部的深海平原，达5567米左右。
3楼昵称：高分贝
佛山市南海区位于广东省中部、珠江三角洲腹地，毗连广州，邻近港澳，该区的经济非常发达。
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楼昵称：红方格子
南海区是广东省佛山市的一个市辖区，原来的南海市覆盖范围更大，其部分地域已被划入其他行政区域，不由南海区管辖。2005年，南海区调整部分镇行政区划。南海的港澳胞亲、海外华侨很多，是广东省著名侨乡之一，知名胞亲有曾荫权、梁爱诗、叶刘淑仪等人。
南海神诞是一种在广州地区非常流行的信仰风俗，又称波罗诞、南海波罗诞。
隋文帝开皇十四年，黄埔区庙头村建有一座南海神庙，庙中所供的南海神是南方苗族之祖。唐贞观年间，印度摩揭陀国贡使在该庙种植了波罗树，后来又流传有波罗鸡的民间传说，由于这两件事情的影响，南海神庙又可以称为波罗庙。
来到南海神庙一看，可以看见东部有一座穿着中国人衣冠的外国人泥塑像，举左手遮眉眺望远方，他就是来自西域的朝贡使者达奚司空。当年他随商船沿海上丝绸之路来到中国，回程时的船停靠在神庙码头。达奚司空祭祀完南海神后，又种下了两颗波罗树种子，由于耽误了很多时间，所以船上的人忘记了他先开船走了。达奚司空长久地站立海边，远远地看着回家的路，后来就在这南海之滨立化。
后来的人们对达奚司空种下波罗树非常感激，就在南海神庙立起了他的塑像以作纪念。达奚司空的雕像站立着注视他亲手种下的波罗树，所以民间有番鬼望波罗之说。从此以后，神庙被称为波罗庙，南海神诞也被称为波罗诞，神庙附近的扶胥江也被称为波罗江，这是为了纪念达奚司空种下波罗树之故。
