机遇像一块粗糙的石头，只有在雕刻家手中才能获得新生，除此之外，机遇又能是什么呢？
——席勒
牧马人家的母马生下了三匹小马。
小马渐渐长大了。这一天，牧马人对它们说：“你们想不想成为能追风逐电、驰骋天下的宝马良驹？”
“想！”三匹小马异口同声响亮地回答。
牧马人一听，脸上绽开了笑容，说：“好，这也是我所希望的。那你们看看，你们现在最想要的是什么？”
“我想要一副精美的辔头。”一匹小马说。
“我想要一副漂亮合体的马鞍。”另一匹小马说。
“那么，你想要什么呢？”牧马人问第三匹小马。
“我最想要的是一根皮鞭。”
“皮鞭？”牧马人和那两匹小马都吃了一惊。
“因为我知道，不论是谁都有惰性，有了皮鞭的时时鞭策，我就会克服惰性，从而踏上驰骋天下的征程？”
“好！”牧马人一听，啧啧称赞。
那两匹小马惭愧地低下了头。
在这个故事中，前两匹小马选择的辔头和马鞍，都是优良的物质条件。然而第三匹小马却选择了皮鞭，用以不断对自己进行鞭策。良好的外部环境固然可以为一个人实现价值提供便利，然而如果人要突破自我，充分发挥自己的潜能，则必须依靠自身和外部的激励作用。从这一点来说，第三匹小马更为明智，也更有眼光。
