墨蓝色的天幕上跳出了几颗稀疏的星斗，一闪一闪地眨着眼睛，注视着大地。
秀子拖着铅块一样沉重的脚步，艰难地爬上了最后一个山坡，一屁股坐在山顶的大松树下，凝望着山脚下灰蒙蒙的夜色里稀疏的灯火，长一声短一声地喘着气。俗话说，屁股落地，三分力气。她累了，脚底板下磨起了血泡，走一步疼一下，太难熬了……
朦朦胧胧，昏昏沉沉，她靠在树上，眼睛像蒙了一层雾。这雾似乎一丝一缕地旋转，然后变成无数个亮亮的小圆圈，上上下下飘动；耳朵也像塞了一团棉花，嗡嗡地发响。
她突然一紧，心如被谁抓了一把，一下子提到脖子眼，瑟瑟地抖动。啊，满天繁星的夜，令人心旷神怡，也令人毛骨悚然，包藏了多少阴阳差错。
月亮从头顶偏移的时候，秀子来到了家门口。她怔怔地站着，两只脚僵直，迈不开步。她恨这个熟悉而又陌生的家，恨那可怜多病的爹。要不是爹……她绝不会让人贩子骗走，闹了这么一场悲剧，还算福寿做事心细，心肠好，没有碰她一根汗毛，把她救了出来，还留下个彩云姑娘的传说。不过，不进去也不好，水也过了三丘田，家还是自己的家，爹还是自己的爹。爹长年多病，家境又贫寒，欠下人家五六百块钱，是没有办法才走这条路的呀。一想到这些，她又原谅了爹，两只僵直的脚终于跨进了门坎。
院子里很乱，大门的两边码着块子柴，这是秀子上山一背一背背来的。院子中间有一个松毛堆，也是秀子背来的。触景生情，她的脖子一硬，一天一夜的痛苦再也不能压抑了，晶莹的泪珠像断线的珠子落下来。
东边的房里还亮着灯，她连看也不耐烦看，就奔进西边房，一头倒在床上，喔喔地哭出声来。
片刻，东边的房门开了，秀子爹左手抬着煤油灯，右手扶着一根拐棍颤巍巍地走出来，朝西房摸去。
老实巴巴的秀子爹，有生以来干了一件天底下最荒唐的事。他痛心，后悔，煎熬了一天一夜，遭受了心灵上和肉体上的折磨，眼窝深陷，面容憔悴，目光灰暗，本来就瘦弱的身子越发显得衰竭。前几年他就得了胃病，一日疼几回，硬饭吃不下，只能喝几口米浆敷衍肚子。那时秀子还小，白天在几里外的小学读书，晚上回来还要跟着大人做活。反正山里的娃娃都是苦大的，做爹的从来不会心疼。谁叫他年年超支呢？欠下生产队的账不说，还差了私人的。这几年虽然承包了土地山林，可是缺乏劳动力，生活依旧过得贫困。索子专往细处断，今年初他又住进了医院，肚子上挨了一刀，好好的胃被穿白大褂的太医割掉三分之一，花了三百多块钱。雪上加霜，他无法支撑。讨账的人三天两头找上门，又拿不出，只能虔诚地给人家说好话，得到宽容和同情。他暗地流过泪，甚至还想到死。那天，他正苦于无法还清这些账，一个鬼头鬼脑的坝子人找上门来，自称是做媒，硬要把秀子带走。他一见人家拿出四百块钱，就动了心……
屋里的哭声越来越大，还不时传出捶打被窝的“嘭嘭”之声。
秀子爹愣愣地站在门口，明白是怎么一回事。杂白的眉毛耸动了几下，浑浊的泪水便从深陷的眼窝里流出来，泛着蜡黄的光慢悠悠往下爬。过了一会儿，他把拐棍靠在身上，用衣袖揩了揩脸，然后拖着无力的脚走进屋里，把油灯往柜子头上一放，坐在秀子旁边慢慢说：
“秀子，爹对不住你。爹是老糊涂了，上了人贩子的当……都怪我们家穷，怪爹盼钱盼红了眼，愁还账愁昏了头，把你当牛马卖了。你是在爹身边长大的，是爹的宝贝心肝。爹这些年病成这个样子，只会费钱，不会挣钱，你吃苦受累支撑着这个家。多亏你呀，要不是你，爹早到阴间去了。秀子，你妈死得早，都怪你这没用的爹没把你好好搁在心上，要是你死去的妈得知，一定会在阎王老爹那里告我的状……告就告吧，我甘愿受罚。秀子，你别哭。你起来，狠狠地打你这没用的爹……打呀……快打。”
秀子爹紧紧抓住秀子的手，哆哆嗦嗦地往上拉。
她听爹这么一说，猛地抬起头来，把自己的手从爹无力的手心里抽出来，就势扶着爹瘦骨嶙峋的肩头，哽咽着说：“爹，我不怪你，都怪……”
“秀子，我……”秀子爹一边颤动着双唇，一边把手伸进了系在肚皮上的紫皮兜肚，慢慢掖出大叠票子，结结巴巴地说：“爹……还没把钱还出去。你回来了……就好，把这背时倒霉的钱还给那坝子里的人贩子，你就……不要离开这个家。”
秀子看着票子，发痴，发呆，发怒。人贩子只把她倒一次手，就多赚了福寿家的两百块钱，多肮脏的手腕。
爹把票子放到床上，又低着头呐呐地说：“秀子，爹从今后不干预你的事。”
这话就像春天的甘霖，浇在燥裂的土地上，发出咝咝的声响。秀子心头一热，止住了哭声。爹原先是反对秀子的，主要原因就是她和同寨子的新贵好，但爹不准，说新贵是个“五保户”，自己家里也穷，穷够了，穷怕了，穷找穷，世世代代的穷，更何况新贵也拿不出分文来为爹还账。爹要为她找一个富家，好及早把账还清，所以就……她现在听爹这么一说，心里的重压无形地减轻了……
夜里下了小雨，天亮才晴。
她早早地起了床，梳了头，从柜子里拿出蓝涤卡衣裳，放在铺上展开。这是她半年前背柴到县城卖了后买的，一直舍不得穿。今天早上她把它翻出来，左瞧右瞧，好像欣赏一件稀世的珍宝，过了好一阵才穿上身。人的衣裳，马的鞍装。她一穿上这件蓝涤卡上衣，就对着圆圆的小镜子上上下下地照，照得那么仔细。她平时只认为自己是个丑八怪，还没发现有恁么好看。她照了好一会才慢慢地把圆圆的小镜子翻过来，放到破旧的柜子头上。
爹不知什么时候站在门口，瞧着女儿的这番举动，干瘪的嘴角裂了裂，说：“秀子，你去吧，只要你们俩喜欢。”他一直把秀子送出大门外。
早晨的空气像过滤过一样清新爽快。一条小路从秀子家的门口伸向一片竹林里，弯弯曲曲的。
大约十几分钟后，秀子走进了竹林，推开了一所草房的门。这就是新贵的家，一人多高的围墙围着一个小小的院子和两间矮房。她见里面没有人，就放开嗓子喊，但什么回音也没有。
秀子回过身来，门口站着新贵。
新贵把身子歪靠在门框上，眯着眼瞅秀子，眼角好像还露出一丝不满的光。
秀子也看着新贵，过了一阵才说：“大清早就到责任田去了？”一句无关紧要的开场白。
“人走了，要责任田干哪？”生硬的声音。
“可我不是又回来了。”秀子的眼睫毛上闪动着晶莹的泪光。她想起了福寿说的彩云姑娘与樵夫分别的情景。
新贵还是冷冷地说：“你是回娘家。我认得。”
“不，不是，你别误会。”她极力辩白，但又好像说不清。她受到了委屈。
“我才不误会。”
“那钱我爹还留着……我不走了。”秀子还在苦口婆心地申辩，“真的，我不走了。”
“你爹？”新贵有些惊讶，向来对他冷若冰霜，说穷色变的老人僵死的思想瞬间就转了弯，的确是难想象的。他打量着秀子。
“你陪我把这钱送给福寿，我们……”
“要去你自己去。”他想起秀子是人家的人。
秀子没想到新贵会这样说，她翻起了眼皮说：“就没你的事？福寿可是个好人，昨晚……”她又想起了昨晚的情景，眼前的新贵好像变成了福寿。开初她像一只迷路的小羊孤身坠入空谷，人地生疏，呼天不应。当福寿把她带进房里，她以为他会像一只秃头雕那么扑过来，啄碎身上的肉，可是他连碰都没碰一下她，还出个主意让她逃之夭夭。她真感谢他。感谢什么呢？心里空空如一，如果是新贵……她把胸前的辫子甩到身后。
新贵不出声，气鼓鼓地愣站着。
“你不去，可不要后悔。”秀子出了门，心想，自己拼死拼活跑回来，你还无情无义，要不是为你，早和福寿……也不想想旧情，我就有这么轻浮，还疑神疑鬼，算哪样男子？
新贵闷闷地低着头，没了主意，最后也跟着出了门。
