张天觉的外孙何麒为他所写的家传说：“熙宁年间作御史，就在熙宁年间被驱逐；元祐年间作廷臣，就在元祐年间被驱逐；绍圣年间作谏官，就在绍圣年间被驱逐；崇宁年间作大臣，就在崇宁年间被驱逐；大观年间作宰相，就在政和年间被驱逐。”他为官的履历大致是这样。可是他所以失意的实际原因却不是同权奸抗争的缘故。作御史时，因为判断刑狱不当，被枢密院追查，于是就检取博州（今山东聊城）的另一件事来报复追查他的人，诬陷人家也断狱不当，结果三位枢密院的主管官员都去乞求皇上允许他们离任，所以他因此而被贬官。在作谏官时，首先攻击内侍陈衍，用以动摇宣仁皇太后的地位，甚至把她比成汉初的吕后和唐代的武则天；要求取消司马光、吕公著的封赠溢号，把他们墓前的碑楼捣毁；定文潞公的罪是背负国恩，定吕汲公的罪为动摇先烈的地位；替奸佞小人吕惠卿、蔡确申辩，称其无罪。后来因为勾结颍昌府（今河南许昌）富户盖渐诬陷执政，又被贬官。元符末年，任命为中书舍人，在答谢皇上的章表中一一诬蔑元祐年间的各位贤臣，说：“在元祐的八九年间，提拔了结党营私之徒二十余人。”等到他身居相位，竟然又是因为与郭天信勾结被罢黜。其人一生言行如此之卑劣，却得到了美好的名誉，就因为和蔡京闹矛盾的缘故。然而他们都是章子厚的门下客，其根本并非不同。蔡京答谢被任命为宰相的章表的文词，是张天觉写的。因此得到蔡氏的引荐提拔才得以进入执政者的行列。
为文论事
【原文】
为文论事，当反复致志，救首救尾，则事词章著，览者可以立决。陈汤斩郅支而功未录，刘向上疏论之，首言：“周方叔、吉甫诛猃狁。”次言：“齐桓公有灭项之罪，君子以功覆过。李广利靡亿万之费，捐五万之师，廑获宛王之首，孝武不录其过，封为列侯。”末言：“常惠随欲击之乌孙，郑吉迎自来之日逐，皆裂土受爵。”然后极言：“今康居国强于大宛，郅支之号，重于宛王，杀使者罪甚于留马，而不烦汉士，不费斗粮，比于贰师，功德百之。”又曰：“言威武勤劳则大于方叔、吉甫，列功覆过则优于齐桓、贰师，近事之功则高于安远、长罗，而大功未著，小恶数布，臣窃痛之！”于是天子乃下诏议封。盖其一疏抑扬援证，明白如此，故以丞相匡衡、中书石显，出力沮害，竟不能夺。不然，衡、显之议，岂区区一故九卿所能亢哉！
【译文】
写文章论述事情，应当反反复复突出中心思想务必使首尾连贯，这样，就会使得事理明白，词气充沛，看的人马上就可以形成决定性的意见。陈汤斩杀匈奴的那支骨都单于，可是功劳未被朝廷记录，刘向上奏章论述此事，开头说：“周代方叔、尹吉甫诛灭猃狁（匈奴的古称），功成名就。”其次说：“齐桓公有伐灭项国之罪，可是有道德的人根据他具有尊周的大功，也就一再掩饰他的过错。李广利耗费了亿万的费用，损失了五万军队，只获得了大宛国王的脑袋，孝武皇帝却不追究他的罪过，封他为列侯。”末了说：“常惠只有随着愿意打仗的乌孙兵进击匈奴，郑吉也只是迎来了自愿归附匈奴的日逐王，然而都被认为有功，封茅袭土，授于爵位，常惠为长罗侯，郑吉为安远侯。”然后极力进言：“现在康居国比大宛强大，郅支的名号，也比大宛国王的重要，郅支诛杀汉朝使臣的罪过也超过大宛的保留良马汗血马不来进贡，无论从哪方面说前者都是强敌。可是陈汤不用汉军一兵一卒，没有耗费升斗之粮，立此大功，要是和贰师将军李广利相比，功劳则为其百倍。”又说：“陈汤这功，要论威武勤劳，则比方叔、尹吉甫的大；要说陈述大功不计小过，则要比齐桓公、贰师将军的贡献大；要谈时间远近，同是近日立功，其功也要高于安远侯和长罗侯。可是，这么大的功，竟未见记录，然而小的过错，却屡次传播，我内心里实在为他感到痛惜。”于是，天子才下令要群臣议论该如何封赏。因为他的一封奏章，或抑或扬，多方取证，写得这样的明明白白，所以任凭丞相匡衡、中书令石显竭力阻止，终究没能破坏成功。不是这样的话，匡衡、石显的议论，哪里是小小的一个至多做过九卿之一的刘向所能对抗的呢？
连昌宫词
【原文】
元微之、白乐天，在唐元和、长庆间齐名。其赋咏天宝时事，《连昌宫词》、《长恨歌》皆脍炙人口，使读之者情性荡摇，如身生其时，亲见其事，殆未易以优劣论也。然《长恨歌》不过述明皇追怆贵妃始末，无它激扬，不若《连昌词》有监戒规讽之意，如云：“姚崇、宋景作相公，劝谏上皇言语切。长官清平太守好，拣选皆言由相公。开元之末姚、宋死，朝廷渐渐由妃子。禄山宫里养作儿，虢国门前闹如市。弄权宰相不记名，依俙忆得杨与李。庙谟颠倒四海摇，五十年来作疮痏。”其末章及官军讨淮西，乞“庙谟休用兵”之语，盖元和十一、二年间所作，殊得风人之旨，非《长恨》比云。
【译文】
元稹、白居易，在唐代元和、长庆年间以工诗齐名。他们所写开元、天宝年间的诗《连昌宫词》、《长恨歌》都脍炙人口，使读它的人思绪激荡，好像身在其时，亲眼见到了当时发生的事情，大抵不容易评论其优劣。可是，《长恨歌》的内容不过是记述唐明皇追悼杨贵妃事件的来龙去脉，没有其他的激浊扬清的意思，不如《连昌宫词》有戒讽规劝的精神，其中说：“姚崇、宋璟作相公，劝谏上皇言语切。长官清贫太守好，拣选皆言由相至。开元之末姚、宋死，朝廷渐渐由妃子。禄山宫里养作儿，貌国门前闹如市。弄权宰相不记名，依稀忆得杨与李。庙谟颠倒四海摇，五十年来作疮痏。”它的最后一节谈到了官军讨淮西的事，有“庙谟休用兵”之语，可知大概作于元和十一二年（616一617年）之间，甚得诗人针贬时弊的旨趣，不是《长恨歌》所能比的。
二士共谈
【原文】
《维摩诘经》言，文殊从佛所将诣维摩文室问疾，菩萨随之者以万亿计，曰：“二士共谈，必说妙法。”予观杜少陵寄李太白诗云：“何时一尊酒，重与细论文。”使二公真践此言，时得洒埽撰杖屦于其侧，所谓不二法门，不传之妙，启聪击蒙，出肤寸之泽以润千里者，可胜道哉！
【译文】
《维摩洁经》中说，文殊从佛所在的地方将要到维摩洁居士的方丈室探病，跟随他的菩萨数以万亿计，大家说：“二位道德高深的人在一起谈话，肯定要谈论义理深奥的佛法。”我看到杜甫寄给李白的诗中说：“何时一尊酒，重与细论文。”假使二位大诗人真的实践了这句话，其时大家都充当仆役，或洒扫庭院，或撰杖捧履，即可听到他们所谈的为诗为文的不二法门、不能言传之秘密，启迪聪明，打破蒙昧，其得益当非浅，就像云气出山弥漫千里、润泽天下一样，哪能说得尽呢？
张子韶祭文
【原文】
先公自领外徙宜春，没于保昌，道出南安，时犹未闻桧相之死。张子韶先生来致祭，其文但云：“维某年月日具官某，谨以清酌之奠昭告于某官之灵，呜呼哀哉，伏惟尚飨！”其情旨哀怆，乃过于词，前人未有此格也。
【译文】
先父在从岭南调动到宜春去的时候，逝世于保昌（今广东南雄），家人扶枢途经南安（今江西信丰），当时还没听说奸相秦桧已死的消息。张子韶先生来吊祭，他的祭文只是说：“某年某月某日具位之官某某，恭谨地祭以清酒作为祭奠，敬告某官在天之灵，呜呼哀哉，伏惟尚飨！”他的情意极为哀痛，超过了文词的表达。从前的祭文还没有见到过这种格式。
京师老吏
【原文】
京师盛时，诸司老吏，类多识事体，习典故。翰苑有孔目吏，每学士制草出，必据案细读，疑误辄告。刘嗣明尝作《皇子剃胎发文》，用克长克君之语，吏持以请，嗣明曰：“此言堪为长堪为君，真善颂也。”吏拱手曰：“内中读文书不如是，最以语忌为嫌，既剋长又剋君，殆不可用也。”嗣明悚然亟易之。靖康岁都城受围，御敌器甲刓弊。或言太常寺有旧祭服数十，閒无所用，可以藉甲。少卿刘珏即具稿欲献于朝，以付书史。史作字楷而敏，平常无错误，珏将上马，立俟之，既至，而结衔脱两字。趣使更写，至于三，其误如初。珏怒责之，逡巡谢曰：“非敢误也，某小人窃妄有管见，在《礼》，‘祭服敝则焚之’。今国家迫急，诚不宜以常日论，然容台之职，唯当秉礼。少卿固体国，不若俟朝廷来索则纳之，贤于先自背礼而有献也。”珏愧叹而止，后每为人言，嘉赏其意。今之胥徒，虽公府右职，省寺掌故，但能鼓扇獧浮，顾赇谢为业，簿书期会之间，乃漫不之晓，求如彼二人，岂可得哉！
【译文】
原来京都全盛之时，中央机关各署办事的老吏，大多能够懂得事体，熟习典制和掌故。当时翰林院有个孔目吏，每当学士们代拟制书的草稿写出来，一定伏案仔细研究，有疑误之处就告诉起草人。刘嗣明曾作过一篇《皇子剃胎发文》，用了《诗经》中“克长克君”的话，孔目吏拿着稿子来请教此话怎讲，嗣明说：“这句话是说能做师长能做君王的意思，完全是好的颂辞。”孔目吏拱手致谢，说：“大内里面读文书不像这样，最厌恶语言忌讳，克剋同意，很可能被理解成既剋长又剋君，这句话不能用。”嗣明惊然恐惧，赶快换成了其他的话。靖康那一年都城被敌人包围，御敌器甲都破旧不堪。有人说太常寺存有旧的祭服数十套，听说没有什么用处了，可以用来衬垫恺甲。太常少卿刘珏就起草奏章想着把它们献给朝廷，把奏章的草稿交给掌管文书的吏员抄写。那位吏员写字工笔楷书，速度又快，平常未曾出错，刘珏就要上马，站着等奏章，送来之后一看，却在签署官衔的地方掉了两个字。催促他赶快重写，一直写了三回，其错如故。刘珏发了脾气斥责他，书吏迟疑不决地谢罪道：“本来不敢写错，但因小人我内心里有点不踏实的感觉，根据《礼记》记载，‘祭服坏了就把它烧掉’。现在国家处于危急之中，实在不应该以平常时候的老规矩办事，可是礼部官员的职分所关，应当按礼制行事。少卿这样做固然是体谅国家的困难，不如等朝廷来索要再交上去，那样要比自己首先违背礼制去进献的要好。”刘珏感到惭愧，慨叹再三，中止这了件事，后来经常同人谈起，嘉许赞赏那位书吏一片苦心。现在的办事人员，即便是在公卿府中担任高级职位的吏员，了解中央各部机关的掌故，也只能是用来扇动虚浮不实的风气，追求收受钱财谢礼，以之为业；至于处理文书、办理公务，竟然全然不懂，再找像上述那样两位，能够找得到吗！
曹操唐庄宗
【原文】
曹操在兖州，引兵东击陶谦于徐，而陈宫潜迎吕布为兖牧，郡县皆叛，赖程昱荀彧之力，全东阿、鄄、范三城以待操，操还，执昱手曰：“微子之力，吾无所归矣。”表为东平相。唐庄宗与梁人相持于河上，梁将王檀乘虚袭晋阳。城中无备，几陷者数四，赖安金全帅子弟击却之于内，石君立引昭义兵破之于外，晋阳获全。而庄宗以策非己出，金全等赏皆不行。操终有天下，庄宗虽能灭梁，旋踵覆亡，考其行事，概可睹矣。
【译文】
曹操率部在兖州驻扎的时候，曾经领兵往东到徐州攻打陶谦，而陈宫却暗中迎来吕布作兖州的长官，兖州所统辖的郡县都背叛了曹操，依靠程昱，荀彧的力量，才保全了东阿、鄄城、范县三座县城等待曹操。曹操回来之后，双手握着程昱的手，说：“要是没有您出力，我就没有地方去了！”于是，便上表推荐他为东平国（亦即后世东平郡，今山东东平）之相。唐庄宗和梁朝军队在黄河边上互相争战，打得难分难解，梁朝大将王檀乘虚袭击晋阳（今山西太原）。城中没有防备，几次就要失陷，全仗着安金全率领子弟们在城内击退敌兵、石君立率领昭义节度使派来的军队在城外击破敌人，晋阳城才得以保全。可是唐庄宗因为制胜之策不是自己提出的，对安金全等人的奖赏都没有施行。曹操终于统一了天下，庄宗尽管能灭掉梁朝，可是转眼灭亡，考察他们平时的行为，也可看出个大概。
云中守魏尚
【原文】
《史记》、《汉书》所记冯唐救魏尚事，其始云：“魏尚为云中守，与匈奴战，上功莫府，一言不相应，文吏以法绳之，其赏不行。臣以为陛下赏太轻，罚太重。”而又申言之云：“且云中守魏尚，坐上功首虏差六级，陛下下之吏，削其爵，罚作之。”重言云中守及姓名而文势益遒健有力，今人无此笔也。
【译文】
《史记》和《汉书》所记载的冯唐救魏尚的事，冯唐在开始说：“魏尚作云中郡（今内蒙古托克托）郡守，和匈奴打仗，向幕府呈报战功，有一句话说错了，执政官吏根据法律条文处分他，对他的奖赏未得施行。臣认为陛下奖赏太轻、处罚太重”。并且又申述这件事，说：“云中郡守魏尚，犯了呈报战功时斩首俘虏的人数中差了六个人的首级，陛下就把他交由法吏审理，取消了他的官爵，罚他去做苦工。”这里两次说到云中郡守及其姓名，文章气势显得更加遒劲有力，现代的人没有这样的笔力。
