刺史府书房
刘洪身着青衣小帽，正在低头翻阅卷宗，程管家侍立于一旁。
“老爷。”丫鬟小菊见老爷和府里管家都在这里，于是轻声细语地说道，声调中有些底气不足。
“有什么事么？”刘洪抬头见是丫鬟小菊，又低下头去，只淡淡地问了一句。
小菊细碎步子上前，弱弱地说道：“老爷，昨天我在夫人那里盯守，发现。。”
“发现了什么没有？”刘洪抬起头，又搁下了手中的笔，一双狼眼盯着小菊。
小菊闪避着刘洪眼中的摄人光芒，有些小心翼翼地回道：“发现李彪又到夫人房间去了，而且出来的时候有些醉酒的样子。。”
“哦？那李彪是什么时候去的？又是什么时候离开的？在房间里又做了什么？你可知道？还有，你在那里盯守可被北厢房发现？”刘洪一口气问了好几个问题。
“回老爷，那李彪是酉时三刻去的，戌时二刻离开的，我见他来时清醒的很，走的时候手中却提着一个银袋，人有些醉意，走路摇摇晃晃地。。”小菊将亲眼所见详加细诉了一遍。
“嗯，这件事情办得不错。”刘洪点点头，身子向椅子后面靠去，狼眼中的一丝狠辣逐渐暗淡了下来，难得一回地夸赞了这个小菊一次。
“程管家，打赏。”刘洪拿眼示意了一下管家，程管家连忙掏出一贯钱来，上前递给了小菊：“给！这是老爷的赏钱，赶快收下吧。”
“小菊多谢老爷打赏！”小菊没想到却有这个意外之喜，赶忙跪下磕了一个头。
“今后好好做事吧！夫人那里你仍然给我仔细盯着！做的好了，本官还有奖赏。”
“好了，你先退下吧。”刘洪挥了挥手，小菊依言恭敬地退下。
小菊退下后，刘洪的面色已是无比阴冷，一双狼眼中泛着一副要吃人的凶光。
好你个李彪！！！谁给了你这等狗胆，却敢在我刘洪，不---在我陈光蕊的眼皮子底下与我婆娘勾三搭四，纠缠不清，哼！老虎不发威，你当本官是病猫？！我且叫你看看我陈光蕊的手段！
程管家在旁边也知悉了事情的来龙去脉，心思顿时活泛开来，心道：在府里，自己与那个看家护院的头头李彪向来不睦，两人互相看作是竞争对手，暗地里一直较着劲，但李彪是进府时就跟随老爷的府里老人，寻常时候也不方便说他。
这时，眼见刘洪已是十分忿恨李彪，于是乘机落井下石，从旁诋毁起李彪来：“老爷，这个李彪太也无理！不懂咱们府里的规矩和礼数，似这等所作所为与调戏我府主妇何异呀？！”
“而且，这个李彪依仗自己是府里的老人，常不把他人放在眼里，看不起我程某也就罢了，可是这府里上上下下谁对他李彪没有怨言哪？这李彪又是爱财如命、刻薄狡诈的人，曾有一人私下告诉我，他曾多次克扣过家丁的工钱。”
“哦？真有这事？”刘洪狼眼一眯，心中愈加恼怒。
“还真有这事！老爷，李彪领着府里几十号家丁看家护院，也是有多年了吧？如今，这些家丁平日里唤李彪为彪头，言必称彪头，是只知有李彪，不知有老爷啊！这还得了？！”
见刘洪的神色愈发凝重，程管家又加了一把火：“长此以往下去，咱们府上的安全实在是令人堪忧哪！”说着，这管家捋须频频长叹，一副痛心疾首的模样。
刘洪猛一拍桌子，立起身来：“程管家！”
程管家连忙拱手：“老爷请吩咐！”
刘洪的心里已是下定决心要动一动那个李彪了。
“这个李彪的事情就交给你全权去处置吧！处置完了告诉本官一声。”刘洪沉声吩咐道。
“是！老爷。”程管家答应一声，心情非常的畅快，脚步轻快地出了书房，去办刘洪交待的事了。
这边，李彪还蒙在鼓里，依旧带领家丁巡视府内外，间或去办些北厢房的事情，却浑然不觉四周已是危机重重、杀机四伏。
程管家脸色冷峻，踱着方步，从书房这里沿着小路踱来，一路上不紧不慢地来到了李彪面前。
“李彪！奉老爷之命，从今天开始，你这护院主事的差事就不要做了，且听老爷安排吧。”当着一众家丁的面，程管家宣布了命令。
“什么???！！！”李彪闻言，瞳孔放大，身体如遭雷击一样，顿时傻愣在当场！
李彪手下的众家丁也都很惊诧，一时间交头接耳、议论纷纷。
管家在众人面前，却丝毫不给李彪留些许的情面，兀自伸出手来：“李彪，快些交出铜牌和佩刀吧。”
原来这府里护院的头目专门配有一块铜牌，以示区别于一般的家丁。
李彪强行压下自己的怒火，拱手道：“程管家，我李彪向来恪尽职守，不曾犯过什么差错，为什么要我交出铜牌和佩刀？”
“这我哪里知道？！程某只是奉命行事，你若不服，尽管到老爷那里去申诉。”管家面有傲色，冷冷地回道。
“我？！。。”李彪欲待发飙，又想与这管家向来不睦，府里尽人皆知，如果当场闹翻了，反而是对自己大大的不利，于是再次强压下心头的怒火，默默地将铜牌和佩刀解下，递给了程管家。
管家手中掂量着李彪呈交的佩刀和铜牌，感受着佩刀的沉沉份量，面对众家丁大声说道：“好了，各位兄弟，我奉老爷的口谕，从今天起由我来兼任这护院队的主事，初来乍到，还望各位兄弟多多捧场！多多捧场啊！”
护院的几十个家丁们面对惊人的变故，一时间面面相觑，不知该如何是好。
李彪心中极度恼怒这个程管家，再也不愿呆在这里平白受辱，于是不再理会那个管家，大步向书房走去，要到刘洪那里去论理。
不一会儿，李彪就到了刘洪的书房门前。
略一犹豫，李彪还是跨进了门来，正见刘洪在书案下的椅子上面闭目养神。。
这时，闭目养神中的刘洪头戴官帽，身着排袍，白脸吊眉，脸上已留有髭须，这些年的优裕生活使他有些心宽体胖、肚腹隆起，将一身官制排袍满满地撑起，浑身上下竟有了一种说不清、道不明的威严，有了一种不怒自威的官家气场！
李彪原本满怀不忿，要找过去的刘洪、今天的陈光蕊来理论，这时却没来由地感到一阵心虚起来，仿佛眼前的州官与往日的那个艄公刘洪似乎从来就是两个人：一个是官！另一个却是匪！
