三人走的全程高速，向西疾驰，不到一个时辰，就到了昌吉。
车驶进昌吉城北，三人找家小店填饱肚皮，又继续朝北驶出。也不知道行了多少里地，下了路面，便是戈壁沙漠，一片荒凉。
她们在沙漠周边打转，始终没有找到22区的旧址。
姜聪急的坐不住：“你可耽搁我不少时间了，不行，让我来！”伸手去抢方向盘。李楂停住车，恼说：“不要胡闹，让我想想。”姜聪一抱手：“好，快想，给你五分钟。”
李楂下车，四下眺望。
方雅伈也跟着下车，问：“楂子哥，怎么会找不到呢？”李楂说：“22区是个废弃的旧址，我也没来过，不过大概位置是没有错的。可能庄子萱比我更清楚该怎么走，刚才我多兜了一圈儿，是想找找这里有没有她们经过的痕迹。”方雅伈脸上焦虑：“要是再找不到22区，她们可能就要出境了。”
李楂哈哈笑说：“妹子别急，这里没有，那肯定就在沙漠深处了。”
方雅伈疑问着说：“你不说22区不在沙漠里吗？”李楂手搭额间远远眺望：“是的，不过那是我父亲那会儿的事了。这里沙化严重，又过了这么多年，我想既然这里没有，那么22区应该就在沙漠深处了。”方雅伈一脸愁容：“沙漠这么大，可怎么找呀？”
姜聪从车上伸出头，说：“开车找呗！”
两人只顾说话，都不理他。李楂手指沙漠：“庄子萱怎么走，我们就怎么走。”方雅伈问：“不是没她的线索吗？我们怎么知道她往哪个方向走的？”李楂提脚在地上轻点：“从地上可以判断出来。您看，这里坐南朝西，地上是不是很干净？”
方雅伈点点头。
李楂又说：“刚刚经过北面时我仔细观察，地上沙子很厚，空中还有不少沙尘，我想北面刚刚刮了一阵风暴。按行车速度计算，庄子萱比我们早到不超过半个小时，而这场沙尘暴最少也刮了一个时辰。如果22区是在风暴区域，庄子萱一定会停下来等，可她直接进了沙漠，这就不难猜测了吧。”
方雅伈“嗯”了一声：“那我们就往西南方向走。”
两人计议已定，刚想回车取包，姜聪拍打车顶，大喊：“五分钟到了，到了！”
李楂把车钥匙抛给他：“给你开。”
姜聪大喜：“其实我技术不错的，要相信我。”兴奋的刚刚坐上驾驶座，就看见李、方二人拿上包朝沙漠走去，赶紧追上唠叨起来：“你们什么意思，耍我！我可是族长吔！”
大漠广袤，金沙逐浪。
时至中午，烈日当空，沙漠升腾一股热浪。李楂三人才走了半个时辰，已经汗流浃背。别看方雅伈平日弱不禁风，真到节骨眼上，也能凭着意志力硬生生的扛下来。反倒是姜聪不愿再走，一屁股坐在沙地上，埋怨着说：“什么时候才是个头，我不走了。”
李楂微恼：“叫你留下，你非要跟来，你要不走就原路返回吧。”
姜聪只摆手：“这时候叫我回去，你想害我呀。”李楂尽量把声音压低：“不想回去，就别说这么废话。”姜聪一副不服的样子：“我偏要说，我不走着说，我还就坐着说了。”
李楂一脸无奈，转身就往沙丘上爬。
方雅伈感觉有些不适了，取了些药合水吞下，随后跟了上去，爬到一半，回头轻喊：“姜聪，你别闹了，快跟上来。”姜聪见梯就下，嘿嘿笑说：“好，我听你的，就不听他的。”跟着一步并作两步赶了上来，生怕落下。
这座沙丘忒大，横卧如城。
她们爬一步退两步，好不容易爬上来，都气喘吁吁的瘫坐在地。等休息好站起身来，展眼一望，远处竟是一片绿洲，荒蛮之中显得格外妖艳。细看之下，这绿洲少说也有三四个足球场那么大，最右边是个小机场，跑道上停着一架飞机；正中间是个黑漆漆的大虚洞，而在洞口周围，便是植被和基础设施。
李楂舒了口气：“终于到了。”
三人撒开脚一阵狂奔，在绿洲旁的小沙丘间发现两具尸体。李楂上前检查，发现尸体尚温，胸前都贴着双鱼标记，当即便觉不妙：“刚死不久，22区一定有外人闯入！”
方雅伈捧着鼻子，不敢靠的太近，说：“会不会是庄子萱下的手？”
李楂正色说：“不会，这两个放哨员，负责不让闲人进入，庄子萱是可以出入自由的，她没必要这么做。”姜聪摇头晃脑，也一本正经说：“小楂子说的对。”李楂投以惊异之色，问：“你看出什么问题了？”
姜聪眉头紧锁，在尸体旁来回转悠：“庄子萱可以出入自由，她没必要这么做。”
李楂和方雅伈昂头欲听高见，闻听之下瞬间崩溃。
姜聪见她们神色颇厌，信心备受打击，问：“难道我分析的不对吗？”李楂罢手说：“你分析的对，一语中的，你累了先休息一下，剩下的由我分析。”姜聪眉开眼笑：“好，听你分析。”蹬下身，托着下巴，显得颇感兴趣。
方雅伈焦色满面：“看来，我们和凶手是脚前脚后，该不会是冲着魅婴去的吧？”
李楂脸色越来越沉重：“这个说不准，但可以肯定庄子萱有麻烦了，我怀疑这个凶手和机场枪击案的杀手是同一个人。从尸体死因上看，是被人瞬间拗断了脖子，如此推断凶手不但有枪，身手也极高强，所以不管是敌是友，我们都不能掉以轻心。”姜聪站起身，一板一眼：“我再补充两句，从尸体死因上看，是被人瞬间拗断了脖子，如此推断凶手不但有枪，身手也极高，不管他是敌是友，都不要掉以轻心。不过雅伈呀，你也别害怕，我会保护你的。”
方雅伈轻笑说：“谢谢你了，我能照顾好自己的。”
李楂轻叹口气，一脸苦相。他知道姜聪脾性好玩，走到哪儿玩到哪儿，定是把推理这么一件正事也当成了他的玩具。如此贪玩，轻重不分，他岂能不苦。
出了沙漠，抖去一身泥沙，顿有地狱迈入仙境之感。
极目之下，她们看见许多人拥簇在虚洞旁，周遭有人持枪戒备，喧声不断，场面混乱。
她们相隔虚洞尚有一段距离，看不清到底发生了什么事。不过，从周边大量血迹和尸体上看，这里刚刚经历了一轮枪战。三人绷紧神经，将要奔近虚洞，被人持枪拦截下来：“你们是谁！”
李楂知道事情紧迫，拿出证件：“带我去见阿哈默德博士。”
那人看过证件，忙疾步在前引路，把她们三人带到虚洞口，躬着身朝一个白袍男子引了引手。李楂忙伸出右手：“阿哈默德博士，您好。”
阿哈默德博士俯望虚洞，正跺脚扬袖，听见有人问候，转身一脸厌色：“哎呀！这边的事还没好，怎么又有人进来了。”
李楂伸手未缩，继续说：“111基地李楂，给您添麻烦了。”他和阿哈默德博士曾未谋面，但知道他是巴基斯坦人，述职在11区，专门负责22区旧址的研究。初次见面，是个大胡子，约莫五十岁上下。李楂对两派主要负责人员的性情颇有了解，他清楚阿哈默德博士分管11区和22区，恪守和平，性情柔和，极少恼怒，盖因此间发生重大枪战事件，故而急色之余匆显恼色。所以，对于博士言行他一点也不见怪。
听他自报家门，阿哈默德博士脸上陡然一惊，握住李楂的手，上下打量：“你就是李树仁的儿子？”
李楂谦着声说：“是的，还请博士多多指教。”
阿哈默德博士盯着李楂凝视良久，感慨万分：“你和你父亲很像，真的很像。”话没说话，突然脸色一急，转身朝虚洞口边众人喝斥：“哎呀！你们怎么还堵在这里，加强巡视，要加强巡视！别再让外人闯入。”他这一喝，持枪护卫均散，留在虚洞口的就只剩下一帮白袍学者。
