青峰山下近来很不平静。先是大周庄年仅十七岁的周红艳在自己家里被人奸杀，没过几天，悦来饭店十九岁的女服务员林丽丽又莫名其妙地失踪了。警方在她的宿舍里发现了一件血衣，担心她已遭不测。周红艳一案破案神速：警方在她床下发现了邻居刘强的短裤，刘强自动归案后，很快承认了行凶作恶的经过。而另一起案子进展得并不顺利，林丽丽活不见人死不见尸，最大的嫌疑人———她的同事、悦来饭店的厨师高兴也人间蒸发了，跟他一同消失的，还有厨房里的一把菜刀。
这天，青峰山守林员老皮吃过早饭，随手关上了收音机。这些天收音机里翻来覆去地播报着两个案件的新闻，山下肯定已是人心惶惶。好在青峰山上天高皇帝远，老皮的日子依旧波澜不惊。他带上望远镜，像往常一样登上望塔，俯瞰苍莽的青峰山。突然，望远镜里出现了一缕蓝色的烟雾，在早晨一碧如洗的天空下分外惹眼。老皮暗叫一声 "不好"，抓起猎枪朝烟雾升起的方向奔去。自从山下出了凶杀案，老皮的这杆猎枪就没离过手。
现在是封山期间，青峰山上人迹罕至。老皮眼前的树木渐渐稀疏起来，出现了一小块空地，空地上，一个满脸横肉的男人正蹲在那里，烧着一堆东西。 "干什么的？快把火灭掉！不知道森林里不能见明火吗？引起山火，把你毙了都白搭！"老皮一边连声斥骂着，一边扯下一根树枝，冲过去拼命扑打火堆。 "我，我不知道，"胖男人吓了一跳，帮着老皮扑火。
火苗扑灭了，胖男人抓起地上的挎包准备离开。 "喂，下山要往这边走。"老皮提醒道。 "唔，我，我不下山，我上山。"上山？青峰山方圆数百里，参天大树遮天蔽日，偶尔还有毒蛇野兽出没，除了守林员，没人敢只身进入大山深处。 "你一个人上山做什么？太危险了！"老皮说。 "采药，我上山采药。"胖男人丢下这句话，转身钻进了树丛。
老皮目送胖男人的身影隐没在树林深处，心怦怦地乱跳：刚才，借着枝叶间泄进来的阳光，他分明看到胖男人裤脚上有几滴紫黑色的血迹，那血迹都拖着长长的尾巴，显然是急速喷溅形成的，绝对不是荆棘扎破皮肤留下的。难道他，老皮侧起耳朵，听着胖男人的脚步声渐渐走远，这才稍稍放下心来。他把猎枪背到肩上，蹲下身去。胖男人烧掉的是一些纸片，不过上面没有洞孔，肯定不是纸钱。老皮耐心地一点点拨开灰堆，终于发现了几片还没有完全碳化的碎片。他俯身低头，勉强从碎片上看到几行七歪八扭的字迹，依稀可以分辨出一些心肝宝贝之类的词句。十有八九，那是情书。
老皮一整天都在揣摩这件事，越想越怀疑那个胖男人就是警方正竭力搜捕的嫌疑犯高兴。也许，高兴对朝夕相处的林丽丽日久生情，可是林丽丽对他并不理会。高兴因爱成恨，恼羞成怒，下了毒手，然后逃进了青峰山。老皮叹了口气：青峰山像一座巨大的迷宫，只有老皮才能如鱼得水，别人即便没有成为毒蛇猛兽的腹中美食，也会因为迷路而活活饿死累死，还不如吃警察一颗枪子儿痛快呢！
不管人间上演着什么样的恩怨情仇，深山老林照样按自己的节奏迎来了又一个夜晚。老皮结束了一整天的巡视，回到他的小木屋。
"嘿！"他刚打开屋门，一个低沉沙哑的嗓音就响了起来。老皮本能退了一步，飞快地把猎枪平端起来："谁？！" "我，别、别开枪。"老皮这才看清躲在屋内的正是早晨那个胖男人！
"又是你？"老皮有点诧异，但端枪的手丝毫没有松懈。胖男人苦笑了一下："没办法，我本来是想进山的，可山里根本就没路，走了好久都是在兜圈子。要不是爬到树尖上看到你的望塔，我这把骨头就扔在山里了。老哥，能不能让我借住一宿呀？"老皮犹豫了半晌，还是把枪口垂了下去。"只一宿，明天一早你就走！"老皮一边把枪收起来，一边说。胖男人千恩万谢，讨好地从包里摸出几根火腿肠塞给老皮。
看样子胖男人确实累坏了，老皮随便在地上铺了些树叶和干草，他就一头扑了上去，连老皮叫他吃饭他都听不见。不过，即使在睡梦中，他也把那只挎包紧紧地抱在怀里。明亮的月光斜斜地照在他身上，胖男人的睡相很丑陋，简直有些狰狞。老皮不敢轻举妄动，只好躺到床上假装睡觉，耐着性子等待时机。
一直熬到下半夜，胖男人突然直愣愣地坐了起来，他四下观望了半晌，轻手轻脚地爬起身来，慢慢走到老皮床前停下。老皮的心都快跳出来了，右手紧紧抓住藏在身下的猎枪。胖男人站了一会儿，见老皮睡得正香，就蹑手蹑脚地转身走出小木屋。老皮听到脚步声绕到屋后，然后传来一阵 "哗啦啦"的水流声，原来这家伙在撒尿。机不可失，老皮一跃而起，迅速扑到地板上，拉过胖男人的帆布包，拉开拉链。帆布包打开了，老皮探进手去，摸出一把东西来。借着月光，老皮看出那都是女人的贴身衣物，不过，上面都溅着几条触目惊心的血迹！无疑，这家伙是个变态杀手！
正在这时，一只粗壮的大手狠狠地掐住老皮的后脖颈，把他凌空提了起来，猛地摔到地面上。老皮狼狈地爬起身来，抢到床边想抓猎枪，已经晚了，猎枪已经握在胖男人手里了，黑洞洞的枪口正对着他的胸膛！老皮绝望地闭上了眼睛：枪筒里装满了火药和铁砂，足以把任何血肉之躯打成筛子！可是，这究竟是怎么回事，屋后的撒尿声分明还在响啊！
胖男人冷冷一笑： "没什么好奇怪的，屋后是我挂在树上的水壶。实话告诉你，我就是高兴，你一定从收音机里听到了，是我杀了林丽丽。本来我只想到山里避避风头，上午迷了路，鬼使神差地又回到早上烧东西的地方，这才发现灰堆被人翻动过了。我料到是你太好奇，看破了我的秘密。刚才我故意给你制造机会，你果然不肯错过！你的好奇心太重了，"高兴说着，打开了保险，把枪口顶到老皮心口上。老皮的魂都要吓飞了， "扑通"一声跌到地上："千万别开枪，有话好好说，"高兴把嘴一撇，哼了一声说："我跟你能有什么好说的？"老皮赶紧接过话头说： "我可以给你当向导，除了我，没人能在青峰山上生存。"高兴不为所动："死到临头还想跟我耍心眼儿？你想把我往陷阱里带，你以为我那么容易上当吗？"高兴说着，目露凶光，抠在扳机上的食指突然绷紧，
"我也是杀人犯！"老皮什么都顾不得了，脱口喊叫起来， "大周庄的周红艳就是我杀的！"高兴的食指僵在那里。"周红艳？拿我当猴耍啊？杀她的凶手已经抓住了，是她的邻居刘强！"
"刘强是被我陷害的！那天我杀了她之后，从隔壁家偷来短裤放过去，为的是糊弄警察！———怎么样，现在相信我不会告发你了吧？那样我也是自寻死路！"高兴犹豫起来："要是这样的话，留着你对我也没什么坏处。"可他随即又凶狠起来： "可我凭什么相信你？我怎么知道你不是忽悠我？" "我还藏着几件东西，可以作证明。"活命的机会稍纵即逝，老皮紧抓不放。
老皮带着高兴，找到离木屋不远的一棵大树，从树洞里掏出一只塑料包。打开塑料包，里面也是女人的内衣。 "这都是周红艳的，现在相信我了吧？"高兴点了点头，不过猎枪并没有收回去："我信了，一个正常人是不会收藏这种东西的。不过，我忽然想到，除了跟你一起躲在山上当野人以外，还有一个不错的选择。"老皮没听明白："什么意思？"高兴笑笑说： "意思就是：我把你押下山去交给警察，将功赎罪，顺便自首。"
在猎枪的威逼下，老皮乖乖地下了山，走进青峰镇派出所。几位民警如临大敌，把他们团团围了起来，然后缴了高兴的枪，给他们双双戴上手铐。听高兴讲了事情始末，警察们面面相觑，无法相信老皮才是杀害周红艳的真凶。他们正手忙脚乱地检查高兴带回来证据时，一个女孩款款走了进来。警察们目瞪口呆：这个女孩，竟是林丽丽！
"这他妈都是怎么回事？！"所长恼怒地拍了桌子。
"还是我来坦白吧。"林丽丽苦笑着说， "周红艳的邻居刘强曾经在悦来饭店打工，跟我和高兴做过同事。周红艳被杀之后，刘强跑来向我们借钱，说要出去躲一躲。他信誓旦旦地说人不是他杀的，可他解释不清自己的内裤怎么会跑到周红艳屋里去。我们劝他主动向警方说明情况。刘强听从了我们的劝说，没想到第二天却听说他招供了！刘强肯定是冤枉的，我们有义务帮他洗脱冤情。我们打听到警方也曾把青峰山上的守林员列为嫌疑对象，只是因为刘强投案才放弃了对他的调查。于是我和高兴一起策划了我的 "失踪"，高兴只身深入虎穴，到青峰山客串了一回亡命徒。苍天有眼，果让他找到了铁证！"说到这里，林丽丽与高兴会心地相视一笑，老皮的脑袋却无力地垂了下去。
真凶落网，刘强很快就被无罪释放了。青峰镇的居民们纷纷传言，说派出所所长涉嫌刑讯逼供，正在接受调查。
