范敬宇在主持董事会时突然晕倒了，大家七手八脚地把他送到医院抢救。医生给他做了全面检查，对他说，确诊结论要过一段时间才能得出。面对医生躲躲闪闪的眼神，范敬宇敏感地意识到了什么。可他并没有惊慌失措，因为早在十几年前，他就曾经跟死亡擦肩而过。
那时，范敬宇还在读高中，不幸染上了恶疾，生命垂危。家里一贫如洗，看着躺在床上奄奄一息的他，父母束手无策。眼看着自己的生命之火即将熄灭，范敬宇年轻的心中充满了绝望。在这个生死关头，班长李震侠跟几个班委一商量，发动全班六十二名同学，东拼西凑群策群力，总共捐助了一万七千元。说不清到底是范敬宇求生的本能战胜了病魔，还是同学们的爱心创造了奇迹，最终，范敬宇硬是在鬼门关被拉了回来。范敬宇出院复学后，求班长李震侠为他统计了一份账单，记录下每位同学的捐助数额，希望能有机会一一报答大家的救命之恩。
死而复生，那以后的每一天，范敬宇都是在感恩中度过的；失而复得，他更加深深地懂得生命的宝贵，因而倍加珍惜。也正因为这样，范敬宇成了这个班少数几名考上大学的学生之一。毕业后，他从过政，经过商，经历了太多的尔虞我诈和勾心斗角，因此更加怀恋真挚纯洁的同学情谊。范敬宇念念不忘同学们的再生之德"知恩图报"成了他生命的主要动力和信条。经过多年打拼，他终于小有成就，成了敬宇集团公司的董事长，拥有资产数千万，但苦于跟大家天各一方，一直没有找到合适的机会来报答同学们。这张账单，像块巨石一样，一直沉甸甸地压在他心头。
这次发病，不知道自己还有多长的生命。再不报答同学，恐怕以后就没机会了。范敬宇做出了一个很世俗的选择。他决定拿出两百万，成百倍地偿还当初每一位同学的捐助。他知道这个做法对同学纯洁无私的奉献近乎亵渎，但他已经没有时间从容斟酌了。
主意拿定以后，范敬宇就把自己的决定告诉了妻子秋月，委托她一定要帮自己办好这件事，还告诉她必要的话可以请老班长李震侠帮忙。秋月一边答应着，一边安慰他不要胡思乱想。
从病房里出来，秋月觉得范敬宇的想法很迂腐。人都是会改变的，二十年过去了，饱受铜臭污染的同学关系还能像从前那样纯洁吗？她灵机一动，决定借此机会做一次人性测试，测试成功了，再加倍报答也不为过，毕竟丈夫的命是同学们救回来的；如果失败了，这笔钱就应该用到更有意义的地方。于是，她找出范敬宇的同学录，以他的名义给大家写了封信。
信里简单地通报了范敬宇的近况，谎称那份账单在范敬宇上大学时，在一次失窃案中被偷走了，因此请同学们尽力回忆一下自己当年的捐款数额，至少估计个约数，寄回集团财务处，他们将得到百倍的报偿。秋月模仿范敬宇的语气，情词恳切地写道： "虽然同学们不图回报，可这是我最后的心愿，恳求大家成全，否则我会死不瞑目。"
信寄出去没几天，范敬宇的确诊结论就出来了，原来他只是操劳过度，并无大碍。唉，真是一场虚惊。
范敬宇回到家里，听说了秋月的做法，不禁勃然大怒，斥责她亵渎了圣洁的同学情谊。可信都已经寄出去了，事情无法挽回，只得静观事态发展。范敬宇坚信，自己的同学们都是经得起考验的。
在那么艰难的岁月中的患难真情，是不会轻易被打垮的。
一晃眼，秋月的信寄出去半个月了，还没收到一封回信，有一个人却来到了范敬宇的公司。这个人不是别人，正是当年的班长李震侠。李震侠不远千里，风尘仆仆地赶来，说是受同学们委托，前来看望范敬宇。
范敬宇心头一热，险些落下泪来，意味深长地盯了秋月一眼。听说了确诊结论，又见范敬宇状态不错，李震侠才放下心来，拿出一封信说： "我还有个礼物送给你。当年同学们的捐赠账单，我自己还留了一份作纪念。现在既然你需要，我就顺便带来了。"说着，把一张发黄的纸递给范敬宇。秋月抢先一步接了过去，对李震侠说："老范大病初愈，还不能太疲劳、太激动。你们这么多年没见，一定有很多话说。你先住下来，好好地聊聊吧。"说完她抱歉地笑笑，打发人领李震侠出去安顿住处。
李震侠刚出去，秋月马上打开保险箱，拿出范敬宇保存的另一份账单，把两张纸放到一起。范敬宇明白了她的意思，一边恨恨地骂她以小人之心度君子之腹，一边忍不住也凑过去瞧。他刚看了一眼，就失声大叫起来： "不可能，怎么会这样？！"范敬宇赶紧戴上眼镜，仔细对照，吃惊地发现两张账单相差悬殊！李震侠的账单要短得多，而且————李震侠和几个班委的名下，捐赠数额都超过两千，远远高出另一张！范敬宇很清楚地记得，当时他们家都不富裕，他的账单上更没有一个人达到两千。唯一的解释就是他敬重的李震侠在账单上做了手脚！范敬宇像是被人劈面打了一闷棍，心里头最宝贵的东西在那一瞬间碎裂坍塌了。他忽地冒出一身冷汗来，然后一阵晕眩，险些又瘫倒下去。
直到第二天，范敬宇才逐渐恢复过来。秋月问他怎么办，范敬宇心灰意懒地说： "打发李震侠回去吧，我再也不想见这个人了。至于那笔债，还是依原定计划，照我的那份账单，每人百倍报偿，一了百了。"
"那，"秋月问，"这张假账单呢？"
范敬宇说： "收藏起来。它让我体会到了金钱的腐蚀力是多么可怕，竟能摧毁人间一切美好的东西！"
范敬宇的病很快就好了，可经历了这场风波，精神上元气大伤，迟迟缓不过来，只好把公司交给秋月去打理。
不久之后，他收到了高中母校五十年校庆的请柬，校长还亲自打来电话，竭力邀请他一定参加。范敬宇没有动心，把请柬扔到了一边。
秋月把请柬捡回来，劝他趁机散散心，说故地重游，也许会对他的精神恢复有好处，还特意打点好了公司事务，要陪他一起去 ————其实，秋月还有她的小算盘，她知道范敬宇家乡的经济还很落后，她想让丈夫体验一下衣锦还乡的风光，还希望能在那里见到李震侠，看看他有什么脸面对他们。
让秋月失望的是，校庆典礼上并没有见着李震侠的影子。其他的同学倒是来了不少，可他们并没像想象中的那样热情，反而总是有意无意地回避范敬宇，让他们莫名其妙。范敬宇赔着笑脸，主动上前打招呼，他们不是佯装没有看见，就是胡乱应付几句，然后借故走开。只要范敬宇一凑过去，本来七嘴八舌的热闹气氛就会突然静寂下来，让范敬宇难堪得透不过气来。会餐时，更没有一个同学主动过来跟范敬宇碰杯，仿佛他根本不在。范敬宇感觉自己陷入了一种无处不在的敌意的包围中。
范敬宇不明白自己为何成了人人唯恐避之不及的瘟神？他心里难受，几杯闷酒下肚后，竟然失态地放声痛哭起来。秋月顾不得身份了，一拍桌子站起来，指着鼻子质问在场的几个同学说： "你们太过分了吧？你们是救过老范的命，但是他也尽可能地回报你们了，你们为什么这样孤立他？他什么地方得罪你们了吗？！"
片刻静默后，一个班委悠悠地说："范敬宇倒是没得罪过我们。
可他伤害了李震侠，也就伤害了我们全班！"
秋月一愣： "你什么意思？一定是李震侠恼羞成怒，回来对你们胡说八道了！你们不知道，不久前，就是这个李震侠，企图用一份伪造的账单骗取高额回报，殊不知我们的账单压根儿就没有丢失，那不过是个试探，结果，"
同学们一下子炸了营，七嘴八舌地抢着说： "好一个试探！就是你的试探伤害了李震侠，伤了我们大家！知道吗？李震侠的账单才是真的！当年，大伙儿的家境都不富裕，为了凑齐手术费，李震侠带着我们上山砸石头，到砖场搬砖。李震侠和几个班委还悄悄卖了血，而且，李震侠一个人就卖了两次！你病好以后向李震侠要账单，李震侠不想让你知道有人卖了血，不想让你背负太大的精神债务，所以就胡乱给你写了一个，把大家的名字都写上分摊。"
另一个班委站起来接着说： "他手里保存的那一份，是我们几个班委悄悄做的真实记录。我本人也卖了血，卖血证我还保存着，一直引为骄傲！可是，万万没有想到，二十年后，居然有人试探我们！"
范敬宇和秋月一齐呆住了！他们这才知道他们是多么深地亵渎了大家的圣洁真情、伤害了大家的神圣尊严。
那个班委平静了一下，接着说下去： "我们本来是不会接受你们的所谓回报的，谁也没图这个。可李震侠是一个乡镇的校长，学校 "普九"要达标，校舍年久失修，有二百多万的资金无处筹措。正巧接到你们的来信，我们一合计，就让他带上账单去找你们，一来看望你，二来想请你们把 "回报"改成捐助。可你们居然没容他说话就把他赶了出来，"班委气得浑身发抖，再也说不下去了。其他同学补充说，他们收到的 "回报"款，都已经如数捐给了李震侠的学校。
"怎么会这样？怎么会这样？" 范敬宇喃喃地说，再也坐不住了，"李震侠呢？我要当面向他道歉，向大家道歉！"
那个班委神色凄凉地说："你再也见不到李震侠了。因为校舍没能及时翻修，暴雨浇塌了教室，李震侠在抢救学生时被压在了里面，"
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