我们把裸子植物和被子植物统称为种子植物，其原因在于它们都是以种子来繁殖后代的，因此，种子也是一种重要的繁殖器官。
种子是由前一代植物开花后的胚珠发育而来的，其中有胚，在适宜的条件下，由胚发育成下一代植物体。种子由外向内可以分为种皮、胚和胚乳三大部分。种皮是种子外面的保护层，胚是种子的最重要的部分，它又由胚芽、胚根、胚轴和子叶四部分组成。植物的胚有两片子叶的，叫双子叶植物，如棉花。有一片子叶的，叫单子叶植物，如香蕉。胚乳是种子内贮藏营养物质的组织，种子萌发时，这些营养物质被胚消化、吸收和利用，如玉米。
在植物界中，能形成种子的植物，大约占植物总数的三分之二以上。种子颜色、大小和重量都有差异，简直可以开一场别开生面的展览会。
植物的种子，获得了适宜的条件，胚便由休眠状态进入到活动状态，开始生长，这个过程叫做种子的萌发。种子萌发时，必须具备充足的水分、适宜的温度和足够的氧气。种子萌发通常是胚根先突破种皮向下生长，形成根；然后胚芽突出种皮向上生长，伸出土面形成茎和叶，逐渐形成幼苗。到了一定阶段就转入生殖生长，并在一定的部位上形成花芽，然后开花、传粉、受精，接着结果，又产生种子。
