延福殿。日间。
仍在服孝期，延福殿一应陈设服饰，尽皆素淡。宗训被侍从们带着在外殿溜达，观音去紫烟阁找朱雀玩了。
君怜从万岁殿祭奠回来，稍事休息后，便来到偏殿的起居间。以前太后宫的知客夫人刘氏已经候在那里，君怜要听她讲解宫廷礼仪。
太后宫知客刘氏是先帝在国朝初加恩的前朝内官之一，封遂宁郡夫人，年近四十岁。刘氏十六岁入宫，事奉过几朝后妃，在前朝又事奉隐帝的母亲李太后，长于宫中礼仪。君怜见她思路清晰、口齿敏捷，便从一众故老宫官中挑选了她来授课。
刘氏的课已经授了四次，今日是第五次。君怜原本是打算叫上朱雀一起听的，想了想，还是不要在朱雀刚来的时候给她太大压力，便作罢。君怜命刘氏事先准备了手册，每次都是一面听她讲，一面便翻了来对照着看。其时，唐宫传下的宫廷礼仪多有荒废，后代诸朝的主事者又曾多次加以调整、改革，因此整体上来看，有不少条文冲突、不合情理之处。君怜一面听着讲解，一面就将自己所发现的存疑之处在册页上标画出来。
她知道自己任重道远。学完礼仪，还有一大套宫官和内侍制度要学。而学习这些，是为了掌握和运用，与个人好恶无关。
刘氏刚讲了一刻钟，就听见外殿一迭声的唱礼。君怜知道是君贵退了朝过来看视，忙起身迎出去。
君贵沉着脸走进殿中。众人拜礼。君怜趋前福了一福，含笑道：“官家下来了？”君贵点点头，也不多言，先挥手屏退了所有宫人与内侍。
君怜看他面色不怿，便上前拉着他的手：“哥哥上了半日的朝，想必累了。快来这边坐着，我给哥哥倒一盏罗汉汤喝。”
“哼，”君贵忽然气呼呼说道，“他们胆小怕事，死劝活劝，就不让我出动！我偏要御驾亲征，去把刘崇打个一败涂地来给他们看！”
君怜暗暗心惊。虽然早已猜测过君贵的真实心意，但是御驾亲征这几个字，还是第一次听他亲口说出来。若说君贵御驾亲征对哪个人的影响最大，那自然是她。可是，这个决定，君贵事先并没有与自己商量过，就拿到常朝上去交予群臣议论了。
君怜一时不知如何应对。
默然片刻，君怜去桌案上取了汤壶，倒了一盏罗汉汤，默默递到君贵手里。
君贵察觉了她的不悦，接过杯盏，尴尬道：“本来，是想先跟你商量的……”君怜勉强一笑，仍旧不语。君贵叹了口气，拉着她的手道：“君怜，我知道我不该事先不跟你说，就将此事交与朝臣议论。可是……我有我的道理，你肯不肯听我把理由说完？”
君怜陪他在几案边坐下，点点头：“好，我愿意听，哥哥请讲。”
“我打算亲征，不是莽撞，也不是逞血气之勇。做出这个决定，是我多日以来深思熟虑之后的结果。咱们就拿国朝建鼎之后的两次大战来说吧。
“第一次，刘崇大军侵犯晋州，王峻出师久拖不战，父亲原本打算亲征，却在最后一刻放弃，这是有原因的。其时建鼎不久，境内四方藩镇并未完全顺服，尤其慕容彦超在刘子陂战役后败守兖州，他的眼睛，时刻都紧盯着东京。父亲车驾一旦往西北方出动，就等于为他腾出了位置，他必定会从东方西进，直扑京师攫取神器。因此父亲听从王峻劝阻，放弃亲征，坚守中枢。
“第二次，是慕容彦超叛乱，曹英等讨伐不利，父亲亲自出马，驻跸九日而城下。这次亲征之所以得以实行，是因为其时境内大局已定，各藩经过多次移镇换防，已经尽在中央的掌控之中。而且，包括岳丈在内的各大藩主献粮献军资，齐心支持朝廷平叛，所以才能够速战速决，建立大功。……”
君怜道：“那么这一次，哥哥以为应当同哪一次相比拟呢？”
“这一次，其凶险程度，介于上两次大战之间。我新承大位，根基未稳，在各大藩主那里的威望与号召力也不如父亲，这是本战不如平兖之战的地方。可是，与晋州之战时相比，形势却又要好一些：经过父亲三年的养民改革，目下朝廷小有积蓄，支撑半年的战争也不成问题；中枢安稳，有可能对我怀有异心的权臣已经被铲除；国境内，并没有近在咫尺的死敌觊觎一侧；人力上，殿前军崛起，与侍卫军呈鼎立之势。而且，我刚刚让李三哥接掌了侍卫军的都帅之职，最重要的禁军军事指挥权已经拿到了我的手里，我还会加紧招募勇士，来充实禁军的有生力量；再者，正如你之前所说，以岳丈为代表的国中各大藩，也会给我充分的支持……”
“……哥哥所言，固然不错。可是，哥哥光说了此战的有利之处。凡事都不会只有一面，那么，此战的不利之处又在哪里呢？”
君贵沉吟道：“……不利之处有二：河东联合契丹来犯，一旦河东不利，也许辽人还会加派援军支持，此是第一个不利；然而最要紧的却是第二个不利，那就是，他们是由刘崇亲自出马挂帅！……主君亲征的号召力对于战场上的将士影响有多大，君怜，你只要想想上次兖海之征父亲所取得的速胜之功就知道了。”
君怜缓缓道：“可是，哥哥毕竟刚刚继位，人心未附，群臣所虑，也属……”
君贵摇摇头：“君怜，我告诉你，人心附不附，只能靠功业说话！所谓明君，不外是文治武功四个字。若论文治，自然要慢慢来；若论武功，那就没有二话，只能是带着他们去打一仗！只要打赢这一仗，不管文臣武将，就统统心悦诚服了！我为什么力主亲自出马？一则是因为，只有我出马才能与刘崇的号召力相抗衡，才有可能缩短战程、从速赢得胜利，并尽可能扩大战果；二则也是因为我需要这样的机会来为自己正名，来得到文武大臣的衷心拥护和支持；第三更是因为，我要借此仗之机，让军队归心！”说到这里，他的面容已经变得凝重，“你知道的，禁军中那帮骄兵悍将，倘若没有非常手段，着实难以驾驭……”
君怜的眼中泛起了泪光：“可是，一想到你要亲冒矢石，身陷那样危险的敌阵之中……”
君贵握紧她的手，笑了一下：“傻孩子，不要起那些傻念头。你荣哥哥十五岁就从军了，迄今身经大小上百战，不是一直活得好好的么？何况，我作为统帅，担负的是指挥之责，并不直接与对方交战。刘崇想要我死，却也没那么容易……”
君怜变了脸色，嗔道：“平白无故死啊活的，你这说的是什么话！”
君贵笑道：“好好，是我说错了成不成？你是亲眼见过我怎么以寡敌众、收拾万佛寺那帮恶徒的，你总该相信我的指挥能力啊……”
“那……那你为何事先都不跟我通个消息，就直接将此事拿到朝堂上去商议呢？”“……你想听真话？”“嗯。”“我怕你反对。”“怕我反对？”“……如果你反对，我折了锐气，跟朝臣们去说的时候底气就不足了。”“……哼，你怎么知道我会反对？”
君贵欣然：“这么说……你不反对咯？”
君怜揶揄道：“我不反对又能怎样？哥哥锐气十足地去舌战群臣，还不是三言两语就被人家给顶撞回来了？”
君贵再次握住君怜的手，恳切道：“可是，如果你支持我，那就大不一样了。只要有你支持，哪怕朝臣们说破了天，我也能将此事进行下去！”
君怜看着他热切的眼神，既难过，又感动：“哥哥，就我本心而言，我是绝不愿意你亲征的。……可是，当此江山危难之际，只要你决定了，我就毫无保留地支持你！”
君贵绽开笑容，一把将她揽在怀中：“有你这句话，我的心就踏实了。”
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