显德元年四月十四，丁巳日。是日小满，麦子开始灌浆，籽粒稍稍饱满了。对于农人而言，这是个让人满怀希望的节气。对于君贵，这种充满希望的感觉就尤为强烈。
早前来自北方前线的报告让他振奋：卫王符彦卿耀兵于晋阳城下；河东刘氏治下的盂县、汾州、辽州已经以城归顺。
与此同时，密谍关于北汉与契丹动态的报告也呈上御前。契丹主耶律述律派遣南院大王耶律挞烈率领的数万辽援，已经距离忻口不远。
是日，皇帝车驾幸团柏谷佛寺，赐住持紫衣。团柏谷在汉周交界靠汉一边，车驾幸团柏谷，就算进入了河东刘氏的地盘了。沿途百姓听说大周天子驾临，激动万分，纷纷自远方赶来拜于道路，箪食壶浆以迎周师。
距离柏谷寺不远的山道中。
周师的马步军以常速行进着。路旁闻讯络绎赶来的老百姓绵延数里，欢呼雀跃，不停地将食篮中的干粮果子等塞到周军军士的手里。周军军士对此并不感到惊讶。据早前从符卫王等将领处派回来报信的同袍说，在他们初入汉境时，也发生过汉民夹道欢迎的热烈场面。
周军军士笑逐颜开，欣然接过百姓的犒赏，一改往日彪悍粗豪作风，向他们回报以或温和、或热情的笑容。
骁勇善战、和煦亲民，这是一支多么优秀的王牌军队啊。
前军忽然起了一阵喧哗。
喧哗传到了队伍中间、一众禁卫环绕的皇帝耳中。
队伍停了下来。君贵勒马。林远等向前喝道：“怎么了？”有前军传令兵远远跑过来，至君贵近前施礼道：“回陛下，前面来了十七八个河东的老人，拦着道，说有话要跟陛下说，请求陛下赐见！”
“河东的老人？”君贵看向林远。林远揖道：“臣过去看看是怎么回事。”
“不必了。”君贵道，“老人有什么可怕的？你去直接把他们带过来，朕亲自问话。”
林远领命而去。未几，十数个衣衫俭素的老翁老妪，在林远的带领下，相携着来到君贵眼前。他们向一众持械立马警戒的禁卫丛中张望、辨认，很快认定居中这个衣甲鲜明的年轻人就是他们所要找的人，便一齐颤巍巍跪下来磕头，口中纷纷说道：“小民等见过周家大皇帝！”“大皇帝一路辛苦！”“小民等盼着大皇帝来，可是盼了好久了！”
君贵跳下马来。近卫们跟着一齐跳下马。
君贵往前走一步，近卫们便跟上围拢一步。
林远在君贵身后低声道：“陛下，小心有诈。”君贵不置可否，又往前走了一步。“陛下，此是贼境，不可不防！”“陛下，小心刺客！”邓锦等也低声提醒道，不免就将自己身子挡在了君贵身前。
君贵伸手轻轻拨开他们，鼻子里笑了一下：“老得快走不动路了，还刺客？”一面就向来人温言道：“老人家，都平身吧，来找朕有什么事啊？”
一众老人并不起身，只激动地看着君贵。君贵便笑着再问道：“怎么了？诸位有何事，尽管说吧。”居中领头那个老者胡子几乎全白了，抖抖索索叉手作揖道：“周家大皇帝，小民等都是这左近的山民，能够见到陛下御容，三生有幸哪！……这个……”说着，他就向旁边搀扶他的壮年人手中要过包袱，当面打开来。
林远等紧张得握紧兵刃，不由自主又挡在了君贵身前。
包袱里，是一只婴儿拳头大小的金龟。“小民祖上原本也是读过书的，只是连年兵马盗匪闹得太厉害……目下就剩这个值钱了。小民把它献给大皇帝，请大皇帝赶紧带兵打过来解救我们吧！我们……我们实在是过不下去了啊……”老人说着说着，忽然泣不成声。
君贵连忙伸手扶起他：“老人家，起来说话。－大家都起来说话。”
一众老翁老妪站起身，不顾禁卫们的阻拦，立即团团围住了君贵，拉着他的衣裳，抓着他的手，纷纷诉苦不迭，浑浊的老泪从他们饱阅人世的双眼中不断涌出。“刘家的赋税太重了，我孙子去年在地里累吐了血，还不够交他们一次夏粮的……”“一年四季，各种劳役差配不得闲……我两个儿子躲到深山里，都躲不掉……”“原本抽一份租税就累死人了，他们抽两份！还得给契丹胡子备一份！”“小民们一年做到头，自己种的粮食自己吃不到嘴里，全家等着饿死！”“请大皇帝快些打过来吧，我等小民全都愿意把棺材钱拿出来助军！”“有人出人，有粮出粮，有钱出钱！”“大皇帝是全天下的大皇帝，总得救救我们哪！”……
在这一片急切而焦灼的吁请声中，君贵渐至热泪盈眶。
五年前在河中府旱亭与君怜订约时的情形回到眼前，当时君怜的话还如在耳边。“……安史之乱迄今已近两百年，娑婆世界，众生颠倒，其苦何如！黎民百姓祖祖辈辈祈盼圣贤出世以解倒悬，其愿心之切，几曾有一日停歇？……”他只是一个刚刚继位的新君，他只是一个刚刚打了场胜仗的统帅，可是，敌境的百姓，竟对他寄予了如此大的希望！与黔首黎民的衷心拥戴相比，沙场上的那点胜利算得了什么？！这才是他梦寐以求的理想之所在，这才是他前行的真正方向！
父亲曾说过，哀民生之多艰，他又何尝不是如此？他要攻下晋阳城，摧毁刘氏和异族势力盘踞的最后基地，为河东的黎民百姓拔掉这颗让他们泣血愤恨的大钉子！
理想在熊熊燃烧，他壮怀激烈，意气凌云。
“父老乡亲们！”他高声道，“你们的心意，朕全都明白了！朕不要你们的棺材钱，你们拿回去，好生过自己的日子吧。你们放心，朕既然来了，就理当解救你们的苦难！朕就是为你们而来的！”
如果说之前遣军北上尚是试探和耀兵成分居多的话，从这一刻开始，君贵调整了自己此番亲征的目标：拿下太原，消灭刘氏。
他立即分遣使臣驰往诸军行营，与符彦卿、郭崇、向训、李重进、史彦超、韩通等各路统领商议他最新的军事计划。
周军河东行营。
诸将参谒行营都部署卫王符彦卿。
符卫王传达了刚刚接到的命令：即刻商议如何部署围攻晋阳。众将迟疑。迟疑的原因很简单，担心粮草不够。晋阳是刘氏大本营，刘氏自打刘知远起在此经营了十数年，城坚池深，储备充分，人心胶固，一时半会儿是难下的。他们不是怯懦，他们都很想立功。但他们已经在城下观察了十几天，他们可以很笃定地说，晋阳，只会比传说中的更加易守难攻。
他们此次出征，原本是为了抗击汉辽联军的入侵，把敌人赶跑就算达到了目的。从军资上，他们并没有准备好去端掉敌人的老巢，没有准备好来一场持久战。
何况，据侦候报告，在杨衮回去之后，契丹之主派出的第二批援军已经出发了。届时，他们将对刘氏和契丹两面作战。稍有不慎，就会陷入被动，丢失掉在高平之战后好不容易取得的战果。
诸将议论的结果，是集体向皇帝呈上了自己的军事意见：刍粮不足，请暂且班师，待准备充分后再来讨伐河东。
潞州皇帝行营。
君贵听完使臣对诸军意见的回报，默然良久。他出征不过一月出头，他记得很清楚，当初李榖对他说过，军粮可以支撑两个月。他的军队已经追到了晋阳城下，要攻破它，难道再花一个月还不够么？
他随即下诏，命河东行营开始攻城，又命已在河东境内汾、辽等州奏凯的各路军马加紧向太原汇集。
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