紫烟阁。书房。日间。
书房的铜熏球里袅出细长烟丝，依旧“嘉香”淡淡。墙上挂着君贵手书的那幅大字：“浊世清芬”。
君怜携子女来找朱雀闲叙。观音与训哥儿趴在一旁的地上，各拿一支墨笔在纸上乱画。侍从们围在旁边，说是陪伴，其实更多地是防范他们以墨笔破坏屋内这些典雅的家具。
朱雀笑道：“昨日我教会观音写了一个‘音’字，她回去有没有告诉你？”
“没有啊。”君怜喜道，“观音真的会写字了么？”
“那是自然，也不看看是谁在教她！”朱雀得意道，一面呼唤观音：“音儿，来，到雀姨这里来好不好？”
观音闻言，果然乖乖地慢慢走过来：“雀姨叫我做什么？”
“昨日雀姨教你写的那个‘音’字，你还记得么？”朱雀拉着她的小手，温言问道。
“记得。”观音眨巴着眼睛，认真地点点头。
“真的？！”朱雀惊喜道，“那你写给你阿孃看看，好不好？”说着，她就将观音抱到书桌前的椅子上，一面保护着她，一面拿走她手上已经搅作蓬头鬼般的旧笔，替她蘸了只新笔交到手里。
这里刘氏也抱了训哥儿凑过来，说道：“训哥儿，咱们看阿姊写字！阿姊快写吧，弟弟要学呢！”
观音呆呆看着朱雀，使劲回想着，一脸茫然。朱雀便自己先在纸上写了个“音”字给她看：“喏，是这个字，观音的‘音’。－咱们这么聪明的小音儿，昨日一学就会的，现下该不会告诉雀姨已经忘了吧？”
“音儿没有忘！”观音不满地说着，横抓笔管，果然照猫画虎，在纸上写下了歪歪扭扭、比托盘还大的一个“音”字。
众人尽皆鼓起掌来。朱雀笑道：“好厉害的小音儿！”
君怜似乎也深感欣慰，满面笑意，颔首不语。朱雀不由揶揄道：“人家是世尊拈花，迦叶微笑。你们呢，是观音拈笔，圣人微笑！”
一时训哥儿也闹着要写字，朱雀便又教他画“川”字，画完她在左边加个言字旁，算是训哥儿自己写的名字。众人在书房中嘈嘈切切，热闹了好半天。
直待孩儿们兴尽，君怜方命侍从替他们洗了手，带去庭院中玩耍。
这里朱雀看君怜似有心事萦怀，便屏退了众人问她。君怜想了想，遂将君贵多日沉迷与王菁娘蹴鞠之事说了。
“哼，她会蹴鞠有什么大不了的？我也会啊。你以前在家时，不是偶尔也能下场踢一踢么？”朱雀道。
“呵，咱们会不会蹴鞠，跟我说的这事完全是两回事。难不成因为咱们也会踢，便要组一个队跟他们比赛不成？”
“比就比，那怕什么的呀？”
“唉，你别闹了。”君怜蹙眉道，“朱雀，我总在想，菁娘拿蹴鞠勾着他，也许……也许会比拿别的什么勾着他好些吧……”
“拿什么别的勾着他？美色么？哼，你自己就是个大美人，菁娘那种单薄的样子，可是没法跟你比。”
“呵，你这话好偏心！”
“依我看，君怜，你也不必太多虑，你家君贵倒不是那种缺乏意志力的人。什么事的尺度在哪里，他是有数的。”
“嗯，也是。”君怜苦笑道，“真是难为他了，因为自己偷跑去找宠姬踢了场蹴鞠，还巴巴撒个谎来哄我……”
朱雀挑眉道：“哦？那谎撒得圆么？”
“……其实，挺圆的。”
滋德殿。偏殿。日间。
殿门紧闭。燕十三肃立于地。官家坐在御案前展读资州谍者截获的孟昶密信。
为了便于隐匿和传输，密信还是最初被抄写过来时的样子，并没有换字号重抄，因此纸卷很小，字也很小，官家颇费了一点功夫才将它读完。
燕十三见官家读罢放下纸卷，便揖道：“官家，蜀中密谍的行脚功夫甚是了得，只怕此时，这两封信已经到了刘崇和李伯玉的手里了。”
“朕知道了。”君贵冷笑道，“孟昶、刘崇、李伯玉这几个人，从来沆瀣一气！从先帝朝到如今，晋州之役、兖海之役、太原之役，哪一仗少得了他们几个的四面呼应？他们是想做个大口袋，把我大周收在里头，一点一点憋死了才肯罢休。哼，走着瞧，早晚，朕要一个一个收拾掉他们！”
君臣二人谋划半晌。
计议已定，君贵向燕十三道：“得了，去将那四个小底带进来吧。”
一时燕十三蔽面而出，领回了候在别处的四个少年军士，四人一齐向皇帝行叉手单膝拜礼。这就是上次被田重霸留下着意培养的那几个孩子了。君贵温言命他们平身，走到跟前一一细看，认出了戴五。
“你就是‘追着电’，对么？”他笑道。
“回陛下，微臣是。”戴五激动应答道。
“你果然是个好的，不然，你师父不会将你留下来。”君贵含笑道，“你可还记得，上次朕说过，待你立了功，朕要亲赐你一个名字？”
“记得，记得，微臣死都记得！”
“……今日，朕改主意了。”
殿中的五个大小臣属全都惊讶地看着官家。
“朕决意不必等到立功了，现下就赐给你名字！你不是说你跑得快么，朕想好了，你就叫‘飞菟’吧。飞菟是一种上古神马的名字，能日行三万里呢。戴飞菟，你觉得好听么？”
“好听！好听！微臣叩谢陛下的恩典！”戴五热泪盈眶，立时跪下去，郑重其事地叩了三个头。
其他三个孩子眼巴巴地看着他，满目遮掩不住的艳羡。
君贵注意到了他们的眼神，他的心被一阵强烈的爱惜和不忍之情所袭击了。他自己最初从军的时候，就是十五岁的少年。飞卫最初跟随他的时候，也不过十六岁，与这些满怀憧憬的孩子并没有什么区别。看着他们，君贵就好似看到了遥远的从前。
“呵，你们也想要朕赐名，是么？”
“是！”“是！”“是！”三个少年军士挺直了身子，异口同声响亮地回答道。
“好，既如此，朕就为你们赐名。”君贵到书架上拿了一本书，略翻了翻，然后回到御案前坐下。他铺开了一张内用描金云凤粉蜡笺，正待提笔，又立刻意识到不妥，便左顾右盼，找到了四张竹牌。
竹牌每张大约一寸半长，一寸宽，是内侍们削给皇子皇女玩的，上面没有任何内廷标记，素日被他们带着到处玩，难免在各间屋子里都有遗留。
他提起笔来，思索着，在竹牌的净白面写下四个名字，然后走到他们跟前，逐个递给他们：“来，飞菟，这是你的。……这个乘黄，赐给你。……这个吉良，赐给你。……这个英招，赐给你。……飞菟、乘黄、吉良、英招，都是上古神兽之名，个个天赋异禀，身怀绝技。”他温和地看着他们，嘉勉道：“朕要你们记着，朕钦赐你们以神兽之名，是因为在朕的眼里心中，你们就将是守护国之神器的神兽！你们的人生还很长，你们承担的使命将会很艰巨，朕相信你们，希望你们今后能够不畏凶险，尽忠报国！”
飞菟、乘黄、吉良、英招四人激动得热泪盈眶，纷纷伏地拜谢官家的恩典。一向不轻易表达感情的燕十三，也露出了少见的笑容。
临走之前，君贵将燕十三叫到身边，低声道：“替朕好生看顾、栽培这四个孩子，朕赐了他们名字，朕与他们就有情分了，他们如同朕的门生一般。回去后，将飞菟派到麟、府、银州一线去；其他三个，一个派到江南线，一个派到西蜀线，一个派到幽云线。先让他们熟悉环境，将来，朕有大用。”
燕十三郑重叉手应喏：“请陛下放心，臣完全明白！”
不日，天子诏下，以彰信节度使韩通充西南行营马步军都虞候。未几，又以王景兼西南行营都招讨使，向训兼行营兵马都监。
枢臣们见皇帝意欲加强对西南蜀地的攻势，委婉地表达了自己的疑虑。蜀地多山，王师对地形不熟，粮草馈运又不继，加上之前大军受到孟蜀李廷珪等部的打击，损失了胡立等人，西军士气低落。他们认为，攻打秦凤诸州的时机并不成熟，还是先罢兵，待瓜熟蒂落的好。
皇帝听了枢臣的意见，并没有直接反驳。他思来想去，在滋德殿前殿单独召见了赵匡胤，命他前往西南前线进行实地考察。赵匡胤是目前能派出承担此任务的最佳人选，李重进和张永德位置太高了，不可能去搞侦察，他们倘若出动，那就是大动作。而且，皇帝对赵匡胤的军事才能和战争直觉一直很欣赏，尤其相信他的战略谋划能力。先咬西蜀一口，原本是调整后的平边策的第一个动作，可是，目下秦凤到底可取不可取呢，王师到底该不该从那里退兵呢？皇帝说：“元朗，朕需要你的判断。”
七月中旬，肩负着皇帝殷切期望的赵匡胤带领少数亲随，向秦凤一带出发了。
坤宁宫。前殿。日间。
皇后与两位昭容坐而闲叙。虽说入了秋，“秋老虎”还盘踞着，天气有时是燠热的，羽扇尚未被弃捐，宫人执扇轻摇。君怜留意着昭容们的身子，命廷献、莲叶等加意照拂。
从七月初到八月初，宫里先后确认了两个消息：先是丛玉阁孙昭容远山有娠，今日，瑶碧阁章昭容秋池有喜的消息也由刘医正在皇后面前进行了证实。
对于远山和秋池，这当然是天外之喜，又激动，又难免担忧，不知如何是好。她们的父母家人早已消失于兵荒马乱中，她们没有本家可以倚靠，因此，便先后到皇后这里来献诚，寻求皇后的接纳。
其实，她们是郭氏旧属，按理说应该以郭氏为母家。不过君贵现在成了丈夫，郭氏成了夫家，也就不可能再承担起母家的责任。她们为了腹中的孩儿争取其嫡母的庇护，自然是宫廷生存的上上策之选。
君怜倒是真心为此高兴的，她一直认为，每个女人都应该有自己的孩子。她自己有了观音和训哥儿，享受到多少天伦之乐；远山和秋池事奉帝后一向勤谨，拥有一个皇儿，似乎正是对她们辛苦工作的报偿。同时，后妃各擅其子，也是内廷相安的门道。
何况，她们的孩儿们之间，是不可能有储位之争的。
在得知远山有娠后，君怜命御医院专门开了保养安胎的方子，天天熬汤制水，先喝三个月再说。今日既然秋池有喜，君怜索性命御医院从此后多煎一份，让她们姐妹俩作伴喝，一起经历这个苦乐参半的过程。
一时朱雀也闻讯赶来，向秋池道喜，又问候远山的身子近况。因又拉了两人的手腕来切脉，笑道：“上次我摸到喜脉，还是在圣人怀训哥儿的时候。得亏你们两人有喜了，否则，我那点心得都快忘光了。”
未几，景福殿宫官桐华请求入见，回报说王娘子身子不适，不能应圣人之召过来叙谈。君怜不动声色点点头：“知道了。”
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