东京东南约两百里，圉镇。皇帝亲率的征淮后军在这里暂歇。所有的马步军士都原地坐下休整，进食些冷水和干粮。如果有飞鸟从他们上空掠过，会看到这支队伍迤逦成了一条漫长十数里的灰线，灰线中又有无数彩色的小点缀饰其中，那是王师绵延不绝、数量惊人的华丽旌旗。
今日的计划行程尚未完成，也还不到扎营的时间，因此，打前站的先头部队只为皇帝一个人搭起了行帐。
此时，全军的高层将领如张永德、李继勋、赵匡胤等，高级文官如范质、王溥、窦仪等，便都聚集在皇帝行帐中歇息。张永德父亲新丧，正值热孝期间。按理说兵事乃国之凶事，任何个人的凶事都该为此让道，不能再去冲犯，可是皇帝体谅他的心境，特许他全身缟素。故此，他连同他的几名亲随如张孝贤等，从里到外都是白衣白裳，连铠甲也是银色的。众人知道皇帝偏宠他，也知道他心中悲痛，骨子里透着杀气，都不大与他寒暄闲话。
侍从们为皇帝呈上了简单的暖身汤，皇帝端了一杯，又命分赐诸将。行军桌上铺开了地图，众人一面喝着汤，一面便聚集在地图前，衡量着未来的行程。
帐门掀起，一名军校急急入内，来到皇帝跟前一礼：“启禀陛下，前军急报。”说罢，他双手呈上一个小小的密封银信筒，筒外插着三支羽毛。皇帝亲自接过银信筒来打开，展读李榖的军报。看到半截，皇帝脸色大变。一直留心观察皇帝面色的众将不明所以，面面相觑。
“这个李榖，当真糊涂至极！”皇帝将奏表重重地拍到桌案上，怒道，“唐人援军来了，他就打算从寿春城下撤回正阳关去保浮梁！岂不知目下正值两军争势之际，尚未见到贼军的影子便撤退，如此示弱，我军还能有什么士气与信心？！我后军须臾便至，他只需坚守几日，必能教寿春城内守军心惊胆战，纵然不能瓦解其士气，至少教他们不敢有别的动作。他若一退，王师形势大衰，贼军必定趁机追迫，届时漫说浮梁，整个前军都会陷入危险之中！”
众人听了皇帝此言，面色也凝重起来。
皇帝顾盼找到了刘奉武，大声道：“刘奉武！”奉武忙过来一礼：“臣在！”“你即刻与这军校一同出发，拿着金腰牌，驿站专马护送，去向李榖传达朕的口谕！”“是！”“你告诉他，朕要他坚守在寿春城下，不许撤退！”“是！”
然而，尽管刘奉武不顾未愈的鞭伤紧赶慢赶，还是没有赶上李榖的行动。当他抵达淮水前线之时，李榖因南唐援军迫近，唯恐浮梁有失，在没有等到皇帝回复的情况下，已经急急忙忙焚毁了寿春城下的粮草，全军退到了正阳。
焚烧粮草，是因为退军的决定匆忙，粗笨的粮草辎重车跟不上马步军的撤退速度，却又不能留在原地便宜了敌军。在粮草燃烧的熊熊火光中，在士卒慌乱的奔跑呼号中，王师此番撤军看上去就像一次狼狈仓皇的败退。虽然寿春城内的刘仁赡很谨慎，并没有乘机追出来，王师的军容却不复严整，公私物资多有遗失，甚至在军中服役的民夫也有好些连同粮草一起丢落在敌境，顾不上带回来了。
正月十三日，行进到陈州的皇帝接到了李榖已经退兵的奏表，大为恼火。他推想唐军援军必定会追击李榖，便命人立即传谕先锋李重进：加速行军，急赴正阳，迎击淮军援军。
与此同时。由南面通往正阳的大道上，南唐刘彦贞所率的两万马步援军正在大路上急行。得知李榖撤退的消息之后，刘彦贞所部众将感知到了周军的胆怯，都认为追击可以获得大利，因此驱策士卒，加速北上。
骑在马上的刘彦贞尤为骄傲，这是他第一次被主上钦点了挂帅，他一定要打个漂亮的大仗。刘彦贞善于射箭，随同唐主郊猎时曾多次表演，颇得唐主赏识。他在朝廷中有很多朋友，这些朋友喜欢他送上的财宝，在主上面前夸他是韩信再世，用兵如神，他不能辜负了这些美誉。
远远地一骑驰来，马屁股后面腾起一串烟尘。那人显然是直奔着他的帅旗而来的，到跟前就勒了马大声问道：“是刘都部署么？”刘彦贞抬手止住队伍，上下打量着来人的本军装束，倨傲不语。他的裨将咸师朗上前道：“你是何人？所为何事？”
来人在马上礼道：“卑职是寿州刘节度仁赡公手下牙校。刘节度闻听都部署打算追击周师至正阳，特命卑职前来传个话。”“什么话，说吧。”“刘节度说：都部署远来赴援，尚未交战敌人就撤退了，这其中一定有诈，请切莫追击为上。”“怎么，难道要我眼睁睁看着敌人跑掉么？”“刘节度说，都部署是国朝大将，倘若不利，则大事去矣。”
刘彦贞冷笑一声：“昨日有个前军的张全约拦着，今日又有你们刘节度拦着！”他疑心别人腹诽他素无显赫战功却挂此帅职，特意寻机羞辱他，不由愈发恼火了，“我是北面行营都部署，要怎么用兵，用不着别人多言！再有敢前来阻挠我大事者，斩！”
又一日。接到皇帝郭荣加速前进迎击敌援指令的李重进，正率领先锋马军五千人以高速疾驰在周境通往正阳的官道上。他们每人只带了少量的干粮和水，将原本先发的辎重部队远远甩在了后面。
这是一支斗志昂扬的骑兵部队。每名马军手里另牵着一匹备用马。一万匹战马亢奋激进，口鼻喷出冲天的热气，将寒春的空气搅得火热。四万只铁蹄腾起滚滚尘土，将原本冻结的土地捣得尘土飞扬。
正月十七日，正阳附近的淮河北岸，李重进所部驰至。李榖所架设的浮梁安然无恙。北岸奉命紧守这一王师生命线的上千军士见到他们，爆发出一阵热烈的欢呼，纷纷摇旗举械表达久盼之情。其指挥使立即上前，向李重进见礼。
李重进点点头，下马，在北岸指挥使的引领下，率亲随将佐徐令则等登河埠，略微观望一番淮河两岸的态势，便挥挥手，大声下达了命令：“全军下马，尽速过桥！”
在裨将徐令则的前引下，李重进大步流星走上了浮梁。亲随们牵着他常骑的三匹坐骑和自己的战马，紧紧跟随在他的身后。
浮梁有两丈宽，足以供五六个士兵并排通过而不致拥挤。架在小船上的每块木板都有一寸厚，以木条和铁钉固定在小船上。个别地方的木板似乎钉得不够牢固，踩上去会翻动一下，让人担心有松散之虞。木板与木板之间露出了寸把宽的缝隙，淮水的滚滚波涛就在这缝隙下不远处翻腾。随着淮水的流动和军将们的走动，浮梁不断摇晃着，偶尔显得富有节奏，但下一瞬间这节奏又被别的因素所干扰，打乱成一种没有章法的颤动。
不过，虽说浮梁不能让人完全安心，但这种长板相连的实路，至少比泅水或者乘小船摆渡要快捷和稳妥多了。
为了安全起见，李重进命令手下军士分散队形，不要再保持成整齐的一块铁板模样，以免浮梁受力过猛或受力不均，引发危险。他特别嘱咐，并肩在浮梁上行走时，横向不能超过三人三马。
于是，大周征淮后军的前锋骑兵排成三条长线，每人牵着自己的两匹马，紧跟在统帅和指挥使的身后，以从容不迫的速度，络绎不绝地走过浮梁。他们就像是从北岸大周的疆土上延伸过来的一支藤蔓，将一股生生不息的力量传递到淮水南岸的前军心中。
李榖早得到北岸旗语报告，此时正列队在南岸浮梁的那一头河埠上等待着李重进。李榖麾下的将领如韩令坤、王彦超、白延遇等，也遵命汇集到了浮梁左近。
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