邺都衙署指挥室。郭荣独自在室内徘徊沉思。室门紧闭。
这次契丹入寇的消息，是镇州、定州两藩驰报朝廷的。镇州节度使林世图，定州节度使孙方简，都是曾在父亲麾下效命的旧部。……
他走到地图前，再次仔细地查看，甚至伸出手衡量。
没有疑问了。他明白了。
君贵打开房门：“曹瀚！”守候在室外的曹瀚立刻应答。他示意曹瀚进来，并关上了门。
“大将军？”“你明日带上小夫人为太师准备的大氅，南下伐辽禁军行营，去找太师。”“见了太师，卑职说什么？”“你不必说什么。你要留心看，看太师在做什么；你要留心听，听太师在说什么。”“是，卑职明白了。”
乾祐三年十二月六日，曹瀚抵达滑州行营。郭太师率领的北伐禁军已经在这里停驻休整了一天半，但并没有走的意思。
曹瀚直入中军帐谒见郭威，呈上董氏为郭威此次北上抗辽所准备的两件厚氅：一件是当时很稀罕的棉袍，由高昌回鹘榷来的丝绵絮成，一件是加了貂领的厚毛毡氅。她知道郭威素来不事奢华，因此特意嘱咐曹瀚转告他：加貂领不是为了体面，而是为了护住他的肩颈--他一直说那里酸痛，贴了膏药也不见好。
郭威点头，命亲随收下。董氏的关怀是琐碎的，她很会贴骨贴肉地心疼人。
如今，他也只剩下她了。
交付完大氅，曹瀚谨慎地站在原地，等待郭太师发话。郭威问道：“大将军遣你来，还有别的事么？”“没有了。大将军让卑职一切听从太师吩咐。”郭威沉吟片刻，说道：“你既然来了，就跟着我，待几天再走吧。”
十二月八日，抗辽大军仍旧在滑州整顿。据军士们私下分析，这是因为要避开契丹人的锋芒。将士们遵命每日操练骑射之术，以期在与契丹对阵时能够占到上风，减少己方的伤亡。
太师的这个延时对阵策略，的确有些让全军不解，可是在平定河中的时候，太师也曾经使用过同样让全军不解的、神出鬼没的栅营战术，最终却取得了胜利。因此大家尽管不解，却还是坚决执行着。
与平定河中那时不同的是，他们在遵命延迟北上的同时，却怀着一颗颗惴惴不安的心。
郭太师的行帐中，除了亲随部将每日进出，这几天还穿梭往来了许多陌生的军校，有几个甚至是蒙面求谒的。底下人大体也能猜到，凡是这种蒙面求谒的，应该都是郭太师撒在各线上的最隐秘的谍者。
十二月九日，一个特殊的访客抵达了郭太师的行帐。
这位衣冠楚楚的访客是个天使，不，准确地说，是个准天使。他是即将继位的新天子刘赟在知道契丹入寇的消息后，从徐州派出的使臣。使臣带来了准新君丰厚的金帛礼物，预备犒劳三军--他们为了他的江山社稷，还不及从京城的狂风骤雨中缓过劲儿来，就又出去拼命了。
三军的主要将领被召集到了中军帐外，整齐地向上而列。
刘赟尚未受符宝登位，之前又没有履行过任何确认皇嗣身份的正式程序，因此不好发布书面谕旨，而是让准天使带来了口谕。准天使容光焕发，郑重其事地捧出一张礼品单来，向众将笑道：“此番嗣帝命我前来犒赏诸位，少时将向各位遍示赏赉之物，并按名单逐一发放。嗣帝教曰：诸将为国退贼，披肝沥胆，忠心可鉴。异日功成还师王都之日，寡人还有重赏及显爵相报。万望诸将戮力向前，早日为国扫清边患！”
准天使说完，含笑看着下方将领。让他感到尴尬的是，这些原本应该对金帛之赏欢呼雀跃的粗壮汉子们却面面相觑，没有一个人想起来要跪拜表达感激。
“诸位可以谢恩了。”准天使保持着笑容，说道。
还是没有人动。将领们眼神中的迟疑更明显了。
郭侍中并不在听谕的人群中。之前与准天使简单接谈时他已经表示，嗣帝的所有赏赐都应该分给他手下的将士，他本人原是负罪之身，不受责罚已是感激不尽，至于财物，他一丝一毫都不敢领受。因此，这次宣赏他恕不参加。
“我们知道了。”半晌，李重进打破了营外的沉默，不冷不热地说道，“礼单和礼物都留下吧。天使一路辛苦，请早自歇息。”
这一夜对于准天使，对于北伐军的众将士，都是难熬的一夜。
十二月十日。
日间。郭侍中陪同嗣帝的使臣检阅了正在操练的三军，准天使对这支军队拥有如此高的骑射水平感到惊喜，并代替嗣帝表达了欣慰之情。他小心翼翼地询问郭侍中，这支精锐之师打算在什么时候北上去解救镇州和定州的危机。郭侍中答道，他一直与镇定两州通着消息，知道他们尚能抵抗。因此他在等待一个战机，准备趁契丹人不备来个里应外合的大围歼。总在这两天，大军就会继续北上了。
晌后。准天使踏上了返还复命的路程。
入夜。郭威的宿营帐。闲人尽出，帐内灯火昏暗，只有郭威和一个军校。
军校贴近郭威的耳朵，低声禀报：“……他们还说，我们都是攻陷了京师、逼死了少帝、又大掠了官民的人，每个人身上都背着不知多少罪过，便是赦十次，只怕也赦免不了。如今我们离了京城，刘氏的新君却马上就要进去继位了。别看他现在派人来犒军，等他真正进到皇宫里头，坐上了那个位置，他还会对我们这么客气吗？他难道不会替他们刘家的兄弟报仇、来跟我们算总账吗？到那个时候，我们这些人，有哪一个逃得掉灭门夷族的下场？……”
郭太师不动声色地听着，待他说完，点点头：“还有吗？”
“属下在营中，大致听到的都是这类话语，也没有更多的新意思了。”
“知道了，你下去吧。有了新的动静，再速来报我。”
“是。”军校从脖领处拉起面幕遮挡住口鼻，“属下告退。”
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