君怜抱着一卷厚氅，轻轻走过来。他感觉到了君怜的脚步，却没有回头，也没有动。君贵身材高大，君怜靠近他，将厚氅展开，勉力披到他的肩上，柔声道：“哥哥，外面风大，咱们进屋去吧？”
君贵转过头来，一手揪住大氅的系领，一手拉住了君怜。君怜近来愈发重心不稳了，他怕她因勉力向上举氅而摔倒。君怜自己穿得也不够厚，庭院中的大风，将她吹得瑟缩起来，眯缝上了眼睛。
“好，咱们进屋去。”君贵张开大氅，将君怜一同裹在里面，然后搂着她往屋内走。君怜笨拙地依偎着他，让他的心一阵柔软，一阵怜惜，不知为何还有点难过。
进到内室，采儿替他们除下大氅，唐妈妈赶紧过来为他们盛汤，一面絮叨着：“不是我说啊，这么冷的天儿，大皇子老在外面冻着可不行。这个参鸡汤，是专门煲了暖身子的，你们俩都喝一碗！快，姐儿先来，谁也不许不喝！”说着，她不容分说，就往君怜和君贵手中各塞了一碗。
君怜每天被唐妈妈逼着喝各种热汤，事先总是会小小抗拒一番。可是今日她立意要带个好头，便顺从地捧起碗来，拿调羹往嘴里送了两勺。
“好喝！”她看着君贵，“真的很好喝呢。妈妈熬了一早上，哥哥好歹也喝一碗。”
君贵无奈，端起碗一饮而尽。君怜知他不会再饮第二碗，便也不劝。这里采儿忙端了茶水来给君贵漱口。
“你们都出去吧，我跟你们姐儿说几句话。”君贵漱完口，对众人说。想了想又道：“把汤再给姐儿多留一碗。”众人答应着，君怜忙追了一句：“妈妈，去逼着榷娘也喝一碗！”
众人退尽，室内夫妻相对。君贵恢复了深思的神情。
“哥哥还在为父皇不批复奏折的事情费思量么？”良久，君怜问道。
“嗯。”君贵点头。他原本不想说的，可是一旦开了口，他却忽然兴起了说下去的愿望—在君怜面前，他总是会有这种诉说的冲动：“我实在想不通，父皇为什么对我不满意？我到底是哪里做得不够好？就算我有不足之处，难道不能容我更正么？哪怕父皇下诏申斥我，也比现在这样闷在葫芦里强啊……”
君怜微微蹙起了眉头：“……是啊，我也想不出来，会是什么地方出了问题。不过，如今父皇和哥哥的位置都不比从前了，就算为了哥哥的颜面计，哥哥有了小错失，父皇大概也是不会轻易申斥的。”
君贵苦笑道：“那让我怎么办？我该怎么做才是对的？”
“会不会父皇已经有过暗示，可是哥哥没有留心到？”“……我想不出来。”
君怜沉吟半日，方问道“……最近朝廷对澶州的人事方面有任何调动么？”“……军将方面，没有。文吏方面，就是把张美调到濮州去了，此外也没有别的动作。”“张美？”“对，就是本州的粮料使，你见过两三次的。”“哦，他！我记得，很干练。”“对啊，他是非常能干的后勤主官。我把士卒拉到顿丘去训练山林野战，拉到临黄去强化骑射技能，派人去清丰和观城缉捕盗匪……，诸如此类的军务，全靠他一力保障后勤。每次只要提出需求，不管有多麻烦，难为他都能替我周转开来。”
君怜默然片刻：“……调他去濮州是做粮料使么？”“不是。是去做马步军都虞侯。”“张美更擅长做什么呢？后勤还是领兵？”“依我看，自然是后勤。不知道父皇为什么要让他移岗。”“诏令是怎么说的？”“诏令没说原因。”
君怜抬眼看着君贵：“好好的，父皇为什么要将你得力的人抽调走？而且，是调去一个他并不见得更出色的位置？”君贵蹙眉道：“是啊，我也有些不解。”
“哥哥觉不觉得，这其中会有些原因呢？”
君贵沉默了。张美是管钱粮的人，如果他的调动背后另有原因，那就一定是与钱粮有关的原因。
他蓦然感到一阵寒意。君怜握住了他的手。
“我大意了。”他站起身来，“我立刻就让王朴去查，看看此事背后有没有什么隐情。”
数日过去。晌后。朱雀房中。
君怜倚在朱雀榻头的软垫上，陪她一起调弄瑶琴。君怜身子沉，已经不方便弹琴了，只好坐在一旁看着朱雀摆弄。琴名“九烛”，是一张流传有序的古琴，朱雀及笄那年高医正所赠，恰巧与君怜的瑶琴名“三辰”相映成趣。朱雀后来请名匠用螺钿在琴头镶嵌了一只朱雀图案，其纹样用的就是青鸾当年常绘的三羽九绒翘尾款式。
朱雀来到澶州已近半年，还是第一次将“九烛”拿出来。光是擦拭，就慢慢擦拭了半天；然后正音，又慢慢正了半天。好容易一切就绪，朱雀又去从新焚了香、洗了手，这才安安静静坐下来，抚了一曲《渔樵问答》。
曲罢，君怜拊掌赞道：“竟比上次弹得更好了呢！”朱雀笑道：“不能算好。要论抚琴，还是青鸾最擅长，她八岁就能弹《幽兰操》。我么，我就是《沧浪》弹得最惬意，别的也不肯深学了。”
君怜道：“你可还记得前年咱们在齐州见到海棠姊姊？那次席间，她校试你我身手……”
朱雀道：“自然记得。那时你抚的是《秋浦》，我抚的就是《沧浪》。”
君怜笑道：“……海棠姊夸你琴艺有进益，要你继续找师傅学，可是你懒，你不肯。”
朱雀道：“哼，‘绝圣去智，大盗乃止’。陶渊明还‘好读书不求甚解’呢。学那么精专，不就辜负大道混元之意了么？何况，天赋有异，我无论怎么学，也不可能比青鸾弹得更好；就像她无论怎么学，都不可能比我更会研制丸药，更会术数演算一般……”
君怜嘲笑道：“总之都是你有理！等几时得了空，我去教会廷献抚《沧浪》，那时看你还进学不进学？”
朱雀不屑道：“廷献每天忙得团团转，哪有功夫学琴？你若是能教会他弹《沧浪》，我就去学《潇湘》，怎么样？”
君怜道：“你别太骄妄，欺负人家不得闲。廷献会弹《酒狂》，你知道么？”
“真的？没听他弹过啊。”“我猜的。有一次我以‘三辰’弹《酒狂》，他在旁边听着，情不自禁就拿手轻轻比划起来了。我瞥见他的拍子和手势，明显是会家子呢。”
“……嘿，这个廷献，还真是你家捡到的宝贝。”朱雀含着一丝调谑道，“又会干活，又会武艺，又会抄经，现在居然还会抚琴？他十一岁就到你家来了，这些杂七杂八的本事，都是打哪儿学的呢……”
“唉，我也不知道。”君怜叹了口气，“廷献那个样子，你最清楚了，别人便问，他也不肯多说—最多就说是小时候见识过。”
朱雀道：“若是你问，没准他就说了呢？”
君怜摇摇头。
俩人正闲聊着，忽然房门轻轻推开。廷献赫然出现在门口，就好像他一直在外面偷听她们谈话，直到听不下去了，才毅然闯进来打岔似的。君怜和朱雀对视一眼，忍住笑互相挤了挤眼睛。
廷献不明所以，恭谨地向俩人施个便礼：“大姐儿。姐儿。”然后方向君怜道：“太保回来了，请大姐儿尽速过去。”
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