此言一出，下面坐着的赵泰斗老爷子却捺不住性子了，他一脸肃穆，愤慨至极，拄着拐杖腾地挺身站了起来，眼睛盯着杜日虚大声道：“砸锅卖铁，倾家荡产？你是朝廷派下来的官差，不是不明事理。自古以来，百姓忠效朝廷、赤诚报国，是天经地义的事。可是你们这些官府衙门知道不，当今之世，兵荒马乱，动荡不安，赋税名目繁多，官府征了又征，加之三年大旱，收成不济，老百姓只靠耕种几亩薄田，能屙金尿银？砸锅卖铁、倾家荡产，那是句甚话？那是句不叫老百姓活的话！大人我问你，历史上哪朝哪代官府上下你们这些当官的，不是全靠我们这些黎庶百姓来养活，老百姓真要活不下去没命了，你们这些人还有谁来养活？”
会场立时安静下来，人们的目光都聚集在了赵老爷子身上。
杜日虚闻言不禁一怔，两眼瞪着面前这位突然发话的白须长者，回身问魏老先生道：“这位老爷子煽风点火，当众大放厥词，胆子也太大了！”
魏老先生望去一脸肃穆站在那里的赵泰斗老爷子一眼，不动声色道：“这位老爷子，村里德高望重的最年长者，九十三岁的人了，杜大人别跟他一般见识，开会吧，开会吧！”
有些骑虎难下的杜日虚一听这话，目光中不觉露出复杂的神情，望着赵老爷子不冷不热地道：“这位老爷子胆子还真不小，竟敢讥讽当今朝政，按照大隋条律本当行罚问罪，念你年纪老迈，本官就不加以追究了。但无论如何，朝廷补征的税银是一个子也不能少的！”
话一落地，人们就又开始吵嚷起来，下面乱纷纷一片。
魏老先生见局势大乱，连忙站出来发话道：“乡亲们都别吵了，让我老魏忠问你们收就收，可你们手头真要是没银子，我总不会逼着你们去寻死上吊吧？你们都不要吵了。你们要弄明白，这可不是杜大人向大家要银子，这是朝廷的圣旨！”一通吼叫之后，虽有少数人叫骂着走出会场，但场面总算一时稳定了许多。
这世间事情说来也怪，该出事的就怎么也躲不过去。要说，朝廷“两征”的差事，不管怎样，至此本该作罢草草收场了，然而谁也没有料到，利令智昏的杜日虚此时却朝吴二使去一个眼色，按照杜日虚事先密谋交待，吴二便跟暗中拎一只小木桶的王本根下去悄然设伏在郑老身后。当杜日虚在那里闭目面东而立发出暗示，王本根见吴二对他使眼色，便拎着备好的半桶所谓神水悄然朝郑老身后走去，然而却犹犹豫豫怎么也下不了手，他惴惴地望吴二一眼，手有些发抖。吴二一看，满脸怒色跺脚道：“不动手还愣着干啥？我和杜大人怎么向你交待的？”王本根叉开五指正欲朝郑老身后动手洒水以祭，早被站在一侧的郑兴看在眼里，立刻大喝一声道：
“住手！你们想干什么？”
王本根被猛不防一声喝住，吓得打了个寒噤，立刻停下手愣在那里，会场上所有人的目光一下都愤怒地望了过来。德隆老汉见自己的忤逆不孝子正与衙役吴二站在身后不干好事，大声呵斥道：“你……你这没良心的东西，想不到你会干这种缺德事……”他又气愤、又羞愧地踉跄着扑了上去就要动手，被众人拦下劝到外面去了……
然而就在此节骨眼上，谁也不会想到，而且谁也没有看到，正被衙府日夜追捕缉拿的打人凶手赵黑子，居然会突然神奇般地从天而降。只见他蓬头垢面，满脸怒色突然跃到王本根与衙役吴二面前，不问青分皂白，转瞬间便将王本根挥拳打倒在地，王本根手中拎着的小木桶滚落在一边，里面的所谓“神水”洒了一地。衙役吴二异常惊恐，扑上去朝黑子就要动手，黑子身手敏捷，又是一个飞脚猛踢过去，吴二也一下被撂出去老远，虽未倒地，却像大风中的一株草木在那里摇摇晃晃。待吴二踉跄半晌将身体平衡，回过神来突然意识到行凶者正是县衙日夜行拿缉捕的打人凶犯赵黑子，惊叫着让其他两个衙役赶快追上去捉拿时，黑子早已逃之夭夭，不见了踪影。他的逃离，也如同他的惊现那样神奇，也是在转瞬之间完成的。几乎所有人都没怎么看清他逃向了什么地方。
人们对黑子的神奇行踪都感到异常惊讶！
原来，黑子犯下事被县衙日夜追捕缉拿，自那日凌晨孝河庙孝子碑前磕头告别逃出去后，便向南而下，沿途从未敢进村入户，白天山渠沟洼藏着，夜间摸黑走路，两天后逃至介山。连日来，他躲在山上没吃没喝，只靠拣些干瘪的野果充饥，喝些溪水解渴。昨夜心存侥幸，便起了偷偷潜回的念头，而连夜摸黑偷潜回时已是凌晨时分。他打算等天黑后进村一见日夜想念的亲人，尤其想设法见意中人婷婷一面，然后弄些吃喝带走，便躲在场子被撕出洞穴的麦草垛里去睡。一夜紧张摸黑赶路，让他身心俱疲，浑身累得像要散架似的，不知不觉一觉大睡醒来时，竟听到外面纷纷攘攘，大喊大叫，唏嘘声四起。爬至麦垛洞口探头一瞧，正遇刚才乱局，见吴二与王本根被郑兴怒吼一声喝住，便知非干好事，黑子再也难忍胸中怒火，从麦草垛中一跃跳出扑了上去，使拳脚闪电般地解决了问题。
出了这事，场面顿时大乱，不少人都在往外面跑，杜日虚尾追着大踏步扑上去缉拿黑子的吴二和两个衙役跑出去也不见了。
魏老先生见郑老受到惊吓，面色惨然，满脸悲愤，赶紧跟郑兴和一些村人将老人搀扶着回到家中。
德隆老汉伤心至极，羞愧难言，从会场出来，便径直来到了已被搬得空空荡荡的豆腐坊里。他独自一人坐在那里，死死盯着面前地上的一个点大半天都没动，他的眼里已经没有了泪水。
一个时辰后，村里突然传出一个噩耗：德隆老汉在豆腐坊上吊自缢了！
这事很快便传开轰动了全村，人们都非常震惊，谁也没想到德隆老汉会去自寻短见。多好的一个人，怎么就那样想不开，用那样的方式去结束自己的生命呢？在村人眼里，德隆老汉是一个一生辛劳、与人为善、很讲义气的诚实厚道人。然而就是这样一个大好人，刚才还在场子里听会，转眼间他的生命就无声无息了，人们为他的死去而心中充满了悲痛，许多人都禁不住流下了眼泪。
人是赵老爷子发现的。听德隆老汉说豆腐坊已关门歇业，里面还有几样东西放着，老爷子回来路过豆腐坊，便无意中推门去看，却发现门从里面关着，老爷子就从窗口往里瞧，一瞧竟吓了一跳，后墙壁上挂着黑乎乎一个东西；再仔细一瞧，上面挂着的竟是德隆老汉！赵老爷子顿时被惊出一身冷汗，情急之下，赶紧跑到外面去大声呼喊救人，人们听到呼喊声很快从四面八方跑来。一片慌乱之中，众人急忙卸下门扇，进去才将老人弄下来。然而，这时人已停止了呼吸，浑身软塌塌像抽走骨头似的，尽管众人及时紧张施救，但最终还是未能挽回德隆老汉逝去的灵魂。
老人的遗体很快被村人抬回了王家，安放在面东的一间下厢房里，王家顿时哭声四起，王妈嚎啕大哭不止，竟突然休克了过去，有顿饭工夫才被救了过来，本义、本信两个儿子一时竟哭成了泪人。隔壁的郑老听到这一噩耗，过来扑在德隆老汉身上，泣不成声，悲恸不已，几近晕厥过去，村人见事不妙，赶紧将郑老一左一右搀扶回去。
突然出了这么大的事，王家人已阵脚大乱，不知所措，只顾坐在老人的遗体前放声嚎哭，什么事也做不来了。只有魏老先生脸上悲苦着，带领郑兴、二愣、来喜、保顺、福满、福堂等十多位村人，又是给老人净身，又是置办寿衣、寿木，跑前跑后，在紧张地忙碌料理着老人的后事。
儿子王本根是天擦黑时分才从县衙回来的。他老远就看见自家院门外围了不少人，便觉得事情有些奇怪，难道是出什么事了？他疾步赶了过来，见院外站着的许多村人个个神情悲痛，有人在抹着眼泪，三五成群地议论着，尤其听到院内有嚎哭之声传出，顿觉事情不妙，一下被吓蒙了，不敢多问什么便急忙向院内奔去。
一进院门，更让他大吃一惊：本义、本信俩兄弟已是一身的孝服，正在下厢房父亲的灵柩前跪地嚎啕大哭。
王本根一看如此凄惨景象，这才一下明白过来，便也上前猛地扑倒在德隆老汉的灵柩前，一把鼻涕一把泪地嚎啕大哭起来。
