郑老的病情是从德隆老汉出殡那日突然加剧的，谁也没有想到，德隆老汉出殡，过去只看了几眼他的灵柩，那种悲凉的氛围，竟会对他的生命产生如此巨大的刺激力和杀伤力。几天来，老人不吃不喝，水米不进，要靠家人强行喂些流食支撑生命，一直在昏昏大睡。他的大脑一会儿清醒，一会儿糊涂。清醒时，嘴里就喊三要四，让他心中惦记的人站在面前，说些藏在心底从不跟人讲的心里话，譬如他告诫郑兴说，人生在世，吃亏是福，跟人共事千万别怕吃亏；并叮咛郑兴说，你与黑子是结义兄弟，为不影响两人的关系，当年被赵老爷子一口赖掉一垧地的事今后就别再提了。他甚至向家人说自己的日子已经不多了，然后就说些交待自己后事的话。糊涂时，有时竟兀自说些离奇古怪、不着边际、让人匪夷所思梦呓般的话语。
谁知从昨晚下半夜，老人竟突然变得失语，病情进一步严重恶化起来，如同生命已然逝去那样无知无觉地只是昏睡。
郑兴、紫薇和郑妈见状，都揪心地捏着一把汗，时刻守候在老人身旁，随时观察着他的面部动静。此前，郑兴先后请来当地的几位名医，日夜守候着给老人诊治，开了十多服药服下均未见效，谁也拿不出什么好办法让老人的病情有所好转。现在父亲的病情突然恶化到这种程度，郑兴心里不是不明白，怕是无论如何都难以挽回父亲的生命了，但只要还有一线希望，他就要奋力从死神手里往回夺。因此，直到现在他都在不断地请名医来诊治，他希望能有奇迹出现。
得病乱求医。周大夫是郑兴早上又请来的。以往郑老晕病发作，一直是请周大夫来瞧，而且每每都很见效，但老人这回病倒连周大夫也拿不出什么好办法来了。周大夫走后，郑兴又将城里有名的华大夫和张大夫先后请来瞧病，连吃了几服药都不见好转，昨夜病情突然严重恶化之后，才又连夜跑去将周大夫再次请来。
看着脸色惨然昏睡不醒的父亲，郑兴问道：“周大夫，您开出用兔头骨、兔肝、羊肉、猪脑治晕病的这些东西，我都找回来了，可病人现在昏睡不醒，这怎么让病人服用呢？”
“服下刚才的药也许会有好转的可能，你先别急，我自有办法，等半个时辰后再说。”周大夫挪过去坐在了病人旁边，一面耐心观察着病人的面部动静，一面不紧不慢地回答说。
就在大家心急火燎之时，却见老人缓缓一动醒了过来，微微睁开了眼睛，众人大为惊喜，赶紧跟老人呼叫着搭话。郑老嘴唇翕动，口中却依然说不出话来，只是用失神的目光扫视着守候在他身边的人，眼泪禁不住淌了出来。
“爹，您可醒来了！您看这是谁，周大夫为爹来瞧病了！”郑兴见父亲突然醒来，心中陡然涌起一股激动，连忙喊着父亲说道。
郑老依然默默无语，以祈求的目光望着周围的人。
“爹，您的嘴唇这么干裂，儿子再喂爹些水喝！”
这时紫薇已很快端来一碗水，很耐心地将水一匙一匙给老人往下喂。果然不大工夫，老人就能勉强开口说话，众人看着甚是高兴。半个时辰后，按照周大夫的指点和嘱咐，郑兴将兔头骨、兔肝、羊肉、猪脑等物制成羹汁为父亲慢慢喂下。到下午，老人便完全恢复了语言功能，众人为此皆大欢喜。
郑老恢复语言功能后的第一句话是说给郑妈的，他抬眼望了望守在自己身边伺候的儿子郑兴和紫薇，慢吞吞地对站在身边的老伴道：“孩子们的这桩婚事，吉日择在麦收后，怕是我亲眼看不到了。你尽快去见媒人山花，让她到唐家跟唐老先生商量一下，把喜日移前些办过，让我能活着亲眼瞧瞧喜庆的那一天，我走后在九泉之下也就放心了。”
郑妈看着老伴点头应着，却不由抹起泪来。紫薇闻听郑老悲凉凄楚的这番话，心中顿觉酸楚难受，便悄然退至一边，也半遮颜面哽咽着抹起泪来。郑兴见父亲很悲观，连忙劝道：“爹，您老人家别说这种让人伤心的话，爹的病会慢慢医治过来将养好的！”
人在重病时，情绪大都不太稳定，有时甚至会无理取闹，说不可理喻的话，做啼笑皆非的事。郑老见老伴和躲至一边的紫薇都在哭鼻子流泪，他那深陷的眼窝中，一双灰暗的眸子登时变得凶恶可怕起来，冲郑妈妈发怒道：“让你尽快去找媒人山花，把孩子们的婚事尽早办过，你却哭鼻子流泪，你是怕我早咽不下气？”然后又转脸瞪着郑兴斥责道，“你爹是快咽气的人了，想让你跟紫薇的喜事尽快办过，你却不听话；爹心中一直想念黑子，想在死之前看他几眼，说几句心里话，啥时为爹将黑子找来，你不能满足爹临死时的这一心愿，成何孝子？你要真是孝子，就立刻去给爹将媒人山花和黑子叫来？”
郑兴见父亲一时竟说得很动情，对自己有些不依不饶，甚至有些无理取闹，连忙上前给父亲跪了下去，语言温和地分辩道：“爹，您几时叫儿子去找黑子来？再说，爹不是不知，如今黑子犯下事逃得不知了去向，您让儿子一时到哪里去找？”
郑老听得，一时竟像不懂事的小孩子似的，进一步发怒道：“你就是跟爹故意作对不愿去找！别在爹面前跪着，你称不得一个孝子，你滚！我不想看见你这个不孝之子！”盛怒之下，只见他两腮的肌肉突突地抽搐了起来。
郑兴见父亲被病魔折磨得神志不清，心中难受至极，眼中闪着泪花站起身来，只好安慰父亲道：“爹，不孝子一切都听爹的，立马就去找媒人转告爹的意思，把我俩的喜事及早办了，然后儿子很快去将黑子喊来！”
事有凑巧，郑兴刚欲转身抬腿往门外去，却见媒人山花急匆匆地走进门来。
山花那日被保顺用心计叫了去帮魏叔赶着羊群去双池集会卖，二人早已心有灵犀一点通产生爱意了。之后二人更是一发而不可收，来往甚密，如胶似漆，很快进入了白热化，背着村人黑天里偷偷躲到前街打粮场麦草垛洞穴中约会谈心。后来两人干脆就撕破脸不怕别人笑话，大白天的明来明去钻到保顺破窑洞里不知干什么去了。其实村里人早就认为山花被赵家休掉赶门在外走投无路，今一天明一天的到处流落吃住也不是回事，跟了保顺是再合适不过的了。于是就有不少好心的村人有意无意地从旁撮合，事情很快便有了眉目。魏老先生当然也早有此想法，见火候已到，那日将二人专门请到他家去成就此事。也没大操大办，摆了桌简朴酒席就算成亲，魏妈送来两床崭新的铺盖卷，当晚山花就过去住到保顺家里，跟保顺成了夫妻。
郑兴将满脸喜色进来的山花招呼着落了坐。
山花见郑老病重，连忙上前大声喊着说：“郑叔，山花看你来了，郑兴说你有话对我讲，有什么话您就说吧！”
谁想，当山花真正站在面前时，郑老却一下变哑了，一副痴呆的病态，满脸悲苦望着山花一言不发。郑妈见此情形，将老伴欲让儿子跟紫薇及早成亲的心愿一五一十地告诉了山花。山花满口答应很快到唐家去说此事，以满足老人家的心愿。郑妈这才松了口气，便问起山花嫁给保顺的事。山花笑笑说，她和保顺都不是什么正经人物，不值得办酒席。再说，也办不起。郑妈就说，跟了保顺许是心里快活，你脸上光景也好看了。山花笑了笑说，保顺穷得什么也没有，跟了他倒是心里快活。
郑兴见两人见面说了一阵话停下来，这时候便插话道：“山花婶子这样急来，是有什么要事吧？”
坐在炕边的山花往郑兴面前凑了凑，有些神秘地说：“郑兴，我是来告诉你刚才在村头见着我家黑子了！”
郑兴、郑妈和紫薇听得甚是惊讶，而刚才还口中嚷叫着要见黑子的郑老，此时却突然变得表情木然。郑妈就说：“你看这病人怪不怪，刚才还吵叫着死活要见黑子，这时说到黑子，倒没反应了。”
郑兴忙问：“黑子跟你说啥没有？”
