郑兴闻言大惊失色，目光紧紧盯着黑子，痛心疾首地怒斥道：“赵黑子，为兄万万没有想到，你只逃出去三两月时间，就不能自拔陷入这种泥沼之中！那是一条不归路呀！你为什么会这样糊涂？知道不，你已经一条腿迈在了悬崖边上！”
对于郑兴的一番痛斥，黑子辩解说走上今天的道路全是县衙逼出来的，人在江湖身不由己。他反倒责怪郑兴是站着说话不腰疼，没有尝过黄连的味道就不知黄连之苦，还显出一副大义凛然的样子，大有自己在这条黑道上将一意孤行一走到底之意。后来见郑兴愈发严厉，先是讲出断情绝义的话来，继而又苦口婆心地谈到家中父母的满腹焦虑，尤其提及整日在家以泪洗面的婷婷的苦处，黑子才低了头渐渐松下心来，脸上流露出听别人好言相劝的诚恳之意。
郑兴见黑子思想一时变得对了路，自己脸上也平静下来，语气和缓地接着道：“留得青山在，不怕没柴烧。眼下，兵荒马乱，四海未靖，我们这一带，隋将尉迟敬德也开来五万大军，到处是营寨，战争的硝烟已熊熊燃起，时势的结局谁胜谁负还说不清呢！你我身处乱世，为我们自己，为许多穷苦百姓想干一番事业去赚许多白花花银子的宏愿还未实现，所以千万别轻举妄动。要不，想干的事业未成，自己倒先成了废物一个，甚至沦为阶下之囚，那样多不值呀！”
黑子脸上由阴彻底转晴，望着郑兴慨然道：“感谢为兄相劝，要不，我黑子还真一条道走到黑了。”
正在这时，来喜背着一小卷行李一晃一晃来到郑家院外，站在那里大声喊道：“郑兴，你快走吧！赴工的人都在村口等你，大家都发急哩！”
村口，保顺、来喜、福满背着行李等候不来郑兴，正在那里聚了一堆人说笑。来喜嘿嘿一笑对来送保顺的山花说：“看，现在跟了保顺美的！知道不，你俩的婚姻还是我成全的呢！”山花说：“怎么？”来喜就嘻嘻笑着说：“你从赵家出来时，我可是思谋着想娶你哩，后来想到你长得膘肥体壮，自己个小瘦弱怕对付不了，才推给保顺的！”山花一听就知是赖话，笑说狼不吃的来喜，几时也没一句好话的。那我问你，三妮子个头也不小，你对付了对付不了？来喜不吭声了，只嘿嘿地笑。山花就又问，她怎么不来送你？来喜说：“想来我不让她来的，在家里哭鼻子哩！”
山花瘪了嘴不理来喜，一扭头，就见黑子与紫娟相送郑兴过来。山花一见到久别的黑子，大喜过望，喊了声“黑子”便高兴得朝黑子奔了过去，一下把黑子搂在怀里，拍着黑子的肩头说：“呀呀呀，我可见到我家黑子了！”亲热了几句，便放开黑子问这问那起来，啰啰嗦嗦直问了半天，黑子都是用两个字回答，答也答不过来，别人急着要跟黑子打招呼连话也插不上。
待山花问了一气，黑子才跟别人打招呼，他对保顺笑说：“听说你跟我三婶走到了一起，我黑子回来还打算喝你的喜酒哩，你倒要走？”保顺说：“等我三个月后从兵站回来一准请你喝喜酒！”黑子说，你可要好好对待我三婶的，我三婶跟了你不容易。然后望着山花说：“三婶，赵家人对不住你，我代赵家人向你致歉！”山花听得忙接过话头，满脸笑容说：“黑子，你快别这么说，你三婶打心里可是从未怨恨过赵家人的！”
多嘴来喜立刻嘻嘻笑着插话道：“黑子你可不知，你三婶可是个善良、有孝心的人，这次老爷子被县衙推倒致伤躺在炕上，谁也没想到你三婶会拿着礼品去看望，还不分白天黑夜地去伺候，比你大娘、你娘都孝顺，连村里人都说好，老爷子实在过意不去，临下世时还给了两个金元宝哩！”黑子听得怔了一下，说：“我知道我三婶是个大好人！相信好人终会有好报的。三婶，如今你跟了保顺，就跟保顺好好过日子吧，积攒些金银，过两年置买几垧田地，日子何愁过不好！”
山花听得满脸笑容，正欲开口说些什么，保顺却咧着嘴巴乐呵呵地抢过话头说：“黑子，你三婶跟了我，可是我保顺八辈子的福气啊！”他略一停顿，瞅了山花一眼，满脸喜色地大声道，“各位，不怕你们笑话，我保顺告诉大家一个好消息，黑子他三婶有喜身了！”听保顺这么说，山花一下把脸羞红，狠狠剜了保顺一眼，站在那里显得很不自在。
众人听说山花有了喜身，纷纷表示道贺。来喜索性将身上背着的一小卷行李丢在地上，满脸欣慰说：“保顺，等我们从兵站支前回来，在你喜得贵子之时，大家同享你的快乐，你请大家痛饮一场！”
保顺咧嘴一笑道：“你们放心，到我喜得贵子的那天，我保顺一定请大家痛饮一场！”
2
黑子怀着对老爷子去世的沉痛心情，送别郑兴一行回来一进院门，失声喊了声“爷”，顾不得跟母亲搭话，便满脸悲凄地一下扑到爷的灵前跪地放声号啕大哭起来。一直跟在黑子身后的那两个壮汉张彪、王巨，见黑子无比悲伤跪地号啕大哭，便也上前跪下十分虔诚地磕了几个头，拜了几拜，然后默哀半晌才站起身来，围观的人群不约而同将目光齐刷刷地投在了这两个外来的壮汉身上。
等黑子大放一阵悲声，一边候着的黑子娘杏花赶紧上前将儿子拉了起来。黑子喊了声“娘”，一头扑进母亲怀中，母子相见，悲喜交集，顿时相拥相抱悲戚了好一阵工夫才分开。
黑子娘杏花满脸激动地说：“自吾儿逃出去后，娘日盼夜盼，总算把吾儿盼回来了！”
“别难过了娘，儿子这不是回来了吗？娘，这是儿子的两个朋友，娘认识认识！”黑子稳了稳情绪，对母亲说道。黑子娘杏花连忙道：“这好，这好，快回屋里坐！”说着掀帘将张彪、王巨迎进屋里。
饭后，黑子便将二人安顿在后院一间客房歇下，说赶了一夜的路，让二人好好歇乏，三人泡了茶闲话起来。张彪、王巨与黑子相识纯属邂逅，三个在家犯下事的人萍水相逢无意间混在一起，但在很短的时间内三人交情已非同一般。张彪久涉江湖眼观六路，进到赵家几眼就看出老爷子之死非同寻常，于是一脸惊疑向黑子打问起了老爷子的死因，黑子将爷为仗义行侠、抱打不平被县衙役一掌推倒致死的事如实告诉了他俩。张彪、王巨闻听十分愤慨，眼里立时射出两道凶光拍案而起，说这些人对赵家的欺侮就是对他们的极大侮辱，是瞎了眼睛，大声扬言非要为赵家人出这口恶气不可。黑子见架势不对，赶紧上前拱手相劝道：“二位兄弟息怒，此举千万使不得啊！”
张彪早已按捺不住自己的一身江湖义气，额头暴着青筋瞪大眼睛问道：“黑子兄弟，你说怎么个使不得？”黑子忙道：“如今衙府官吏横行肆虐已为常事，谁惹得起？二位兄弟若要出面去抱打不平，势必会因此再生出乱子来，可千万别忘了自己是负案在逃之人，若真惹出是非来被官府拿了去吃官司，一旦露了马脚，岂不坏了大事！”
张彪闻言，无奈地把头一摇，用拳头重重地砸在桌上，桌上放着的两个茶杯被震得跳了起来。王巨是个明白人，这时还是保持了几分清醒，见张彪一时竟为此事气得怒不可遏，开口相劝道：“张彪，黑子兄弟所言极是。你我身处他乡异地，人地两生，切忌惹是生非，千万别因小失大惹出麻烦来！”张彪点点头，憋在那里不吭声了。
黑子上前将杯中的茶水续上正想转移话题，外面却猛然传来人嘶马叫的喧闹之声。三人登时惊惶不已，张彪立刻竖起耳朵问道：“外面怎么了？”黑子说：“听说尉迟恭统领五万大军驻守此地，在各处安营扎寨，我看怕是过军队呢。”
三人说着急忙跑出站在墙根探头朝外望去，果见一队队士兵横刀跨马从街上疾步而过，三人直看得发呆。不料张彪探出墙头的脑袋却被几个过街士兵突然发现，顿时引起一个骑马将领的注意，只见那将领立时勒马停下，目光很警觉地朝墙里望来，三人一下慌了神，匆匆回去躲在屋里，吓得把门闩上，站在那里筛糠。听得外面过军队的人马喧闹之声依然一阵紧似一阵，三人神色更加慌张，谁也不敢说话，生怕外面官兵当他们是什么探子进来拿下。可顿饭工夫过去，军队已然绝尘远去，却未见有什么横祸飞来，虚惊了一场，被吓出一身冷汗。张彪深深嘘出一口气，稳了稳神，道：“黑子兄弟，我跟王巨此来，本想在此安静地避一阵子风，可目下看来，此处也非久留之地，得赶紧离开，免得生出什么不测来。”
闻听此言，黑子一脸诚意相劝道：“二位兄弟，别这么草木皆兵的，军队一般是不管地方案事的，只要少出去乱跑动惹出是非来，就不会有什么可怕的。既来之则安之，我看二位兄弟还是住下多玩几日，逛逛这里的名胜古迹吧！”张彪仍然心有余悸，寻思半晌，道：“兄弟这份情义我俩领了，此地兵荒马乱，动荡不安，绝非久留之地，万一住下生出什么事来，岂不连累着兄弟你？”
黑子看一眼张彪，不屑地一笑道：“哈哈，我平时一直把你看做是一条气壮山河很有胆识的汉子，想不到刚遇着今日这么点事，就把你吓得屁滚尿流了！”张彪却未被黑子的话激起来，凝眉沉思半晌，说：“何苦呢，明知此地是险境，我俩为何光着脚丫子走刀刃，要自取其祸呢！”
见张彪跟王巨议定，决意要在夜里四更时悄然离去，黑子便不再相劝答应下来。不料就在此时，张彪却突然提出一个让黑子很难回答的问题，说：“黑子，这次你还跟我俩一道走不？”黑子闻听，心中咯噔一下，他面带难色，陷入了一阵沉思。王巨也目光紧紧盯着黑子的脸，说：“赵黑子，你可不要忘记，我们三人可是歃血为盟的结义兄弟，今生今世即使遇着千难万险，刀山火海，在任何情况下都同甘共苦，永不分开，这话当时可是你提议的啊！”王巨说这话时，张彪的目光也在紧紧地盯着黑子。
一看张彪、王巨在逼自己跟他们一道去，黑子一脸歉意忙拱手道：“实在对不住二位兄弟，百事孝为先，我们是曾跪地有过这些誓言，可我爷刚刚故去还未下葬，我黑子怎么能看着我爷的棺柩摆在那儿，而去跟二位兄弟一道闯荡江湖呢！”张彪听得脸上露出轻蔑之态，仰脸目光从眼睑缝中望着黑子，不以为然地说道：“这怕什么，我张彪打死人往出逃时，不也正遇家中的老父亲病得死去活来性命难保吗？我看，我们兄弟三人既然桃园结义，有过生死之盟，还是一道走吧！”
黑子略一寻思，叹息道：“实在对不起，兄弟由于情况所逼，今日不得不委屈二位了。我爷不幸老下，这么大的事摆在眼前，我怎么能走掉？二位兄弟实在不知我们孝河人家的乡规里俗，家中老人下世，儿孙若要放荡不羁，有悖于常理人伦，便会被视为不孝，会永远被世人所唾弃，一辈子也抬不起头来，甚至会被愤怒的族人村人乱棍打死。就是我黑子胆量再大，恐怕也不敢冒天下之大不韪做出此等大逆不道的事来。”
张彪、王巨见黑子的主意已定很是失望，互相看了一眼，便打消了拉他一块去闯荡江湖的想法。张彪目光望向外面想了好一阵工夫，然后转脸平静地对黑子道：“想不到你也是心怀仁孝的大孝子，看来，今天我们兄弟间生死结义的情分是不管用了。那好吧，赵黑子，你在家给你爷守你的孝吧，明儿个四更天，我俩就动身不辞而别了，我们后会有期！”
黑子听得禁不住有些伤感，他睁大了两眼，瞪着张彪反问道：“怎么，张彪兄弟，难道兄弟今日之举真得罪二位了？”张彪看一眼黑子，不阴不阳地说道：“不，我张彪不是那意思，你是孝子贤孙，怎能不让你舍小义从大节而去尽孝道呢？我们不会怪罪于你的！”
黑子见张彪脸上真有几分诚意，颇感遗憾地说：“兄弟对不住你俩，二位实在够哥们义气，我们兄弟三人既为生死结义，就注定缘分未尽，一定会后会有期的。二位先歇着，中午兄弟以酒席相待，明日凌晨二位实在要走，兄弟一定过来相送。”又说了些请安的话，才起身告辞离去。
黑子坐在久别的母亲身边，母子二人话起了别后情形。黑子娘杏花见自己日思夜盼的儿子回来，一肚子委屈不禁涌上心头，忍不住抱着儿子嗷嗷地伤心恸哭起来，黑子的眼睛不由也湿了。他恳切地劝慰母亲道：“娘，您别哭了，儿子这次回来就不走了，有何伤心事娘只管告诉儿子。”
黑子娘哭过一阵，抹去泪水，便将黑子走后家中前前后后发生的大小事情诉说了一番。黑子娘眼中滚动着泪花说：“你爷不死，一切都相安无事，你爷一死，一家人就乱了方寸，倒生出许多事来了。”黑子便问道：“娘，您告诉儿子，我爷死后还生出了什么事？”
黑子娘杏花眼里不由得落下两串泪来，痛声道：“你大伯活着时，你爷就将所有房屋土地按兄弟三人分成三等份，三兄弟各执一份，可你爷一死，你金莲嫂子和他娘翠翠倒跳出来了，说原先这些家产分配不公，闹着要重分家产。”黑子听得先是两眼一瞪，骂说这也太霸道了，让他们来找我。想了想，就又冷静下来，安慰母亲说：“娘，别理他这一套，凭我爷原先立下的字据说话！”
听得此言，黑子娘杏花把手一摊，惊异道：“可你爷当时没留下字据呀！正由于此，金莲和他娘才闹腾着要重分家产的，你大娘还把你爷死后留下的金银财宝都独揽在手里，说你爷活着时有话，是留给他们养家糊口为老爷子养老送终的，想一口独吞，你说这事气不气人？”说着，眼里又落下两串泪来。
