崇祯六年（1633年）正月，农明军首领孙玉柱，带领五千兵马，接近阳城。阳城县令王宗旺闻之，腿间双股颤栗，直不起腰来。他对近臣周立言说：“农明军这次前来，怕是凶多吉少了。路上，我闻之，百姓只要听说是闯王的军队，尽皆望风而降。如今闯王兵来，该怎么办呢？”
周立言思忖，投降了孙玉柱，咱们当官的都成了孙玉柱的刀下鬼，不若搬救兵，兴许还有一丝希望，便说：“我刚刚听说，朝廷刚刚派遣了一个名将左良玉，前来剿杀农民军，我们可以派遣信使到左良玉军营，搬来救兵，岂不有一丝希望。”
“如此，甚好！”王宗旺脸上瞬间缓解了一些，满是皱纹的脸消解了许多，但马上又有了愁容，“但是，左良玉军队到底驻扎在何处？我派遣信使，也不知了目的地。”
周立言笑，带了自满说：“我已经打听好了，这左良玉是有心于国家的人，他在京城之中，在皇帝面前，自请征战中原，如今，他正在河南辉县驻兵，准备剿杀农民军呢。”
王宗旺再一次松了一口气，他黑色的眸子里面，又燃起了一丝星星之火，他说；“那你马上派遣最快速，最聪明，最敏捷的信使，去往河南辉县左良玉所在地，搬来救兵。”
“遵命！”周立言说。周立言从王宗旺的府上出来，就立马准备派遣信使之事，可巧的是，府中信使一个都没有了。这府中，王宗旺有一个侄子，名字叫做王鹤鸣，毛遂自荐去做信使一事。
“周立言，你就让我去嘛！”王鹤鸣话语蛮横，骄纵漫溢，“我难道会坏了你的事儿！”
周立言有迟疑，如此大的事儿，交给他，岂不会坏了事儿。周立言思忖了一下，拒绝了王鹤鸣的请求。暗中找了一个信得过的老实人李忠。周立言万般祝福李忠说：“这信使之事，非常重要，需要十二分的小心，你所做之事，就是去河南辉县，请来左良玉的救兵，好言相劝。”
这李忠，当晚饱食一顿，带了干粮和金银细软，就往河南出发了。
这李忠吃苦耐劳，走在路上，除了吃饭，就是赶路，一路上不被外界的事情干扰。不久，李忠在自己也不知道自己走了多久的情况下，来到了左良玉所在的河南辉县。
“我要见左良玉。”李忠老实巴交，面对着守门的士兵，都是陌生人，又有些惧怕，本来在路上风吹日晒的黑釉色皮肤，更加深黑了，“我见你们左将领！”
左边一个守门士兵，两只手互相插成十字型，把枪竖起到一边，傲慢地说：“我们家左将军，你说见就见啊，你以为你是谁啊！”
李忠牢记周立言的话，就说：“我是阳城的信使，受阳城县令王宗旺的派遣，来和左将军带信儿的。”
“我草，来头还不下啊，还以为你只是一个农民呢？”站在一旁的左边的士兵，有了一些的迟疑。
右边的一个守门士兵说：“喂，还是你去通报一下吧，毕竟左将军的事儿耽误不得，将军治军严谨，要是真真儿把他的事儿给耽误了，咱们也是要担责任的。”
“好！你说的对，我这就去通报。”左边是守门士兵，往后转生，准备去通报，末了他回了一下头，面对着李忠，“你就等在一旁，我通报了，就来通知你，千万别走远了，我们找不到你。”
李忠只是点头。
半炷香的功夫，士兵就来到左良玉的府上，左良玉眉头紧缩，正伏在案上，像是在阅读书籍，士兵暗自思忖：这左良玉书里知识，怕是不懂，字都不认识几个，咋就这么认真呢。细细回头一看，却原来左良玉在看一张地图，是一张战争地图，这士兵才豁然开朗：这才是符合我们将军的嘛。
士兵不敢打扰左良玉，只是在一旁侯着。又是半炷香的功夫过去，左良玉看图看得累了，看得乏了，就站起了身子，疏松疏松筋骨，转了转脖颈，缓解一下脊椎的酸痛。左良玉这才看到等了许久的士兵，舒缓了微皱的眉头说道：“你有何事啊？”
士兵慌忙通报说：“外面有一个人，说是信使，是受阳城县令王宗旺派遣，要给左将军传达重要事情。特来通报。”
“阳城，县令，王宗旺。”左良玉四村，走了几步，又停了几步，“这个人我也听说过，治理百姓很有一套，但就是贪生怕死，这一点是除了名的。你去让他进来，我看所谓何事。”
“好！”士兵出去了。
这次是，一炷香功夫，士兵领过来李忠，到左良玉府上，然后就自己退下了。
左良玉一双眼睛，炯炯有神，死死地盯住李忠的眼睛，然后捋了捋自己的胡须说道：“你要通报何事啊？”
李忠慌忙跪下，头也不抬，把自己所知道，所传达的所有事情，低着头慢慢地一字一字地吐出来：“不满将军。我受阳城县令王宗旺所托，来请将军搬去救兵的。农明军首领孙玉柱，带领五千兵马，接近阳城。阳城上下，都在惊慌恐惧之中，将军不去，怕是没有人能救得了阳城啊！”
左良玉仰头，闭上了眼睛，细细思忖才说：“五千人马农民军，可是我这里只有两千人马啊！况且，我离阳城深远，怕是远水救不了近火啊！”
李忠跪着，面目褶皱说道：“那就是，将军不发兵了，不救了。”
“哈哈哈。”左良玉仰头大笑，看着跪在地上的李忠，“当下，明朝日益山河不在的局面，谁不知我左良玉依然一心为国，捐躯赴国难之心，日月可鉴，怎么会不救。我和你细细说，现在你听到的每一件事都要牢记在心底。第一件，我这里发兵到阳城，必然要些时日，你回到阳城，要给通报说，一定要坚守，誓死坚守，等我左良玉带兵过来。第二件，我带士兵过来，我用烟火为号，两路夹攻农明军首领孙玉柱带领的五千兵马，所谓里应外合之道，正是此理啊！”
李忠跪着听着，脸上的皱纹，稍微缓解了：“好！我都记住了。”
左良玉怕这李忠，忘记了自己的嘱托，就呼唤刀笔小吏过来，把上面的两件事，都即在心里面了。左良玉把信放在李忠手里，握住李忠的手说：“这两件事情，一件都不能误啊！切记，切记，切记。”
李忠只是说：“记下了。”
李忠在左良玉府上，饱食了一顿饭，续了些干粮，就走了。一路上，李忠就吃住在客栈，在黑夜绝不行路，早上鸡都没叫就起早，摸一摸放在衣服里的信件，可都在衣服里，放下心来，连天赶路。最后一天，到达阳城的一片森林里停了下来。阳城外，李忠看到再过一段路，就到阳城了，心中慢慢地松懈了下来。李忠点了半瓶酒，喝了起来。喝完了酒，接着赶路，心里思忖：要是现在回去了，红着脸，喝了酒，满身酒气，必然被县令王宗旺骂了。于是，李忠就在外面的一片树林里睡了，准备过了下午，天色将晚，就回去了。
李忠酒劲上来了，身体发热，便解开了衣服，在树林睡着了。无意间，藏在李忠衣服里一封信，漏了出来，而李忠却毫不知情。待到天色将晚，李忠也醒了过来，立马就人不停步，慌慌忙忙来到阳城城内。
到城内，向王宗旺汇报的时候，李忠才发现自己的信不见了。他暗地思忖：这信我一路上都摸在怀里，这信怎么会丢呢？糟了！肯定是在树林里醉酒了，然后就解开衣服，信肯定是丢在树林里了。我这直接和王宗旺说了这件事情，肯定会遭到责备，我不若不给信给他看，到明日一大早去树林里找到那封信，到日后，就算左良玉和王宗旺问起这件事情，我就说我忘记了，我找到那封信，有信在手，我怕什么？
一会儿李忠见到王宗福，和王宗旺说了左良玉所交代的两件事，决口不提送信那件事情。王宗旺听到左良玉要发兵，心中自然而然放心了许多，还重重犒赏了李忠。
第二天，李忠还是鸡都没叫就起来，等着城门一开，就直奔树林里面去了。在树林里一直找，可是功夫付了有心人，整整找了一上午，就是没有找到那封信。李忠，一直在树林里转悠，熬到了中午，也不想回去，一直在找那封信。一直到傍晚，李忠见到城门快要关的时候，才回到了城内。
李忠昨日丢的信，缘何就找不到那封信。
却原来，那农民军孙玉柱，日日派遣探子去阳城附近打探，那封信早就被探子给拾到了。探子把那封信送到孙玉柱那里，孙玉柱立马意识到了左良玉来了后的后果。于是就下了迅速攻城的决心。但是就算攻城，自己五千兵马，怕是忍受这攻城的伤亡。
孙玉柱旁边有一个动脑子的谋士，名字换做李金牛，李金牛说：“这事儿我都看透了，孙将军是怕攻城损失太大，五千兵马难以为继啊！我有一个计策，将军可以思忖思忖。左良玉信中，说几日后，以烟火为号，前后夹击我们。我们可以掐着指头算那左良玉什么时候到，早左良玉到的前几天，我们放烟火为号，骗出来那王宗旺城中的军队，埋伏他们，再破城，则攻城之事，可成了。所谓攻城之计，攻城为下，攻心为上，为此理也。”
孙玉柱听了李金牛的话，茅塞顿开，豁然开朗起来，立马采纳了李金牛的计策。
