这福王称帝以来，称号变作了弘光皇帝，任凭马士英一路奉承，马士英玩了一个狡诈的小手段，他几次三番烟“史可法诋毁福王”，但是每每当福王问及，马士英便闭口不谈，却只是说：“国家有变，需要君臣团结，兵部尚书史可法，是千古良臣，仁义著于天下。”由此，对于兵部尚书史可法，一直心有嫌隙。
马士英见时机成熟，拿起了一封信，揣在袖子里面。明朝的服饰不是清朝那样简便紧身的衣服，而是宽大宽松的衣服，袖子里可以装一封信。马士英拿着信，觐见弘光皇帝。
马士英脸上布满皱纹，眉毛弯下，眼睛甚小，低头给弘光皇帝说：“我有一事，不知道该说不该说。”弘光皇帝手拿着古玩，百般玩赏说：“你有什么话，你就说嘛！”马士英微微笑笑说：“兵部尚书许可法诋毁陛下，陛下早已耳闻，每当陛下问我时，我都回避，实在是因为史可法确实一心为国，是一时难得的人才啊！”弘光皇帝放下手中的古玩，拍了一下桌子说：“此话怎讲？”
马士英弯了一下眉毛，皱纹又加深了说：“陛下可知兵部尚书史可法，之前想拥立谁入主南京，称王称帝。”红光皇帝说：“我不在南京我怎么知道呢？”马士英拿出了一封书信，是兵部尚书史可法写给马士英的，交给了弘光皇帝，弘光皇帝打开了里面极尽修辞言“弘光皇帝不贤，不务正业，贪恋美色”，弘光皇帝气着往下看，信中言“立福王，如立蜀国阿斗，国家难以为继啊”。
弘光皇帝气破胸脯，一拍桌子，拍桌子的声音响彻整个屋子，说：“这个史可法也太可恶了，真是千古丧臣。”马士英赶紧跪下说：“然而兵部尚书史可法确实一心为国，人尽皆知啊！”弘光皇帝说：“此人该杀，哪里还有一心为国。”
马士英脸上的皱纹爬满一脸，都是一片一片的褶子，他擦擦脸说：“此人不可杀，史可法仁义遍布天下，不说全国都知道，南京城中是人人都知道，如果杀了史可法，南京城中人必然说陛下您的坏话。”
“依你之见，那该怎么办呢？”弘光皇帝又玩着手上的古玩，眼睛在古玩上挪不开来，“我说如此大罪，不杀他，还有什么能够解恨。反正不管怎么处置，这个人我是不想见到了，眼不见为净。”
马士英目光如炬，都快放出火光来说：“陛下，我有一计，既能够让史可法消失，又能够让陛下您消气。”
弘光皇帝说眼睛盯着古玩，上看下看，左看右看说：“什么方法啊？说出来，我满意了，一定奖赏你。”
马士英嘴上嘤嘤声微微起，脸上的褶子连在一起，仔细看才知道他在微笑，他说：“史可法此人自恃清高，经不得打击，经不得嘲讽，对他最大的打击就是让他失去了清高。陛下，您可以在臣子争斗中，驳斥史可法，驳斥他报了陛下心头之恨了嘛，久了，史可法自然心中知道，陛下不在信任他，自请辞职是早晚的事。”
弘光皇帝听了大笑起来：“马士英，你是人才啊，能想出如此锦囊般妙计，我不得不赏你。”说完弘光皇帝把自己观赏许久的古玩赠给马士英，古玩是衣服字画，马士英仔细看看，眼睛快眯成了一条缝隙，原来是画了一个闺房，在仔细看看，闺房之内的角落里，却是一副春宫图。
马士英卷着皇帝赠送给他的画，踱着小步子走出皇宫了。
不几日，史可法立在朝堂之上，身体笔直，器宇轩昂说：“江北四镇战略地位极其重要，如今闯贼李自成兵败如山倒，河南、河北以及山东都是空虚之境，没有兵马驻守。如果我们此时派遣江北四镇兵马，沿着重要的险要之地驻守起来，发展壮大自己的力量。此可谓“良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何”啊。对内，南京城和江南地带，减免税收，让百姓安居乐业，一心种植粮食。江南水乡，富甲天下，有人就有力，有地就有收成，到那个时候百姓就有得饭吃了。对于外交，尤为重要，江夏地区的左良玉，手握二十万雄兵，然而我甚至此人还是心系朝廷的，我们要做的只是去安抚。对于清兵夷狄，则一定要驱除，万众一心，众志成城，抵抗清兵。如果真的是这样，南明朝廷兴盛，则明朝也就兴复啊！”
弘光皇帝在朝堂之上，玩弄着金子制成的玉玺，不耐烦了，终于听完了史可法的一番言论，当即大和一声说：“我与闯贼不共戴天，闯贼杀了我兄弟，我岂能忘记。抵抗清兵实在是多余的，我们可以联合清兵，打击闯贼啊，清兵和我们南明无冤无仇，我们为什么要去抵抗呢？闯贼才是我们的最大敌人，所以我们应该制定的政策是联合清兵，消灭闯贼。”
马士英也在旁边发话了，马士英说：“清兵屯兵关外，河南河北和山东虽然空虚，但是无险可守，出兵也是无用。再说清兵见到我们出兵，必然挥师南下，南京城中危险重重啊！”
史可法立在朝堂之上，高大威武，凛凛一躯，目光凝视马士英，马士英目光闪躲，低下头来，史可法说：“国破家亡啊。”史可法说完，一挥衣袖，愤然离去。
几日以后，史可法自知无法得到弘光朝廷的重用，朝廷内外，争名夺利，党争严重，乱成一团乱麻。于是史可法自请江北督师，得到弘光皇帝的同意后，史可法便去往扬州。
史可法自请扬州督师以后，弘光朝廷内立马任用马士英作为兵部尚书，马士英成为了名副其实的内阁首辅。一日马士英大宴宾客，马士英挚友阮大铖带了好酒，带了三大箱金银前来祝贺。马士英立于门外，前来迎接阮大铖。阮大铖身材矮小，善于言辞，躬身对马士英说：“贤弟，多日不见啊。”马士英眼睛狭小，微微笑说：“兄长带来重礼，我承受不起啊！”马士英大声地当着所有宾客说：“多日不见，已成为‘马阁老’啊，我怎么不来送大礼呢？”
一时间，“马阁老”传遍整个南京官吏界。但是明间怨气兴起，三岁的童子都知道史可法仁义著于千古，忠贞爱国，马士英小人得志，骄傲起来尾巴就翘起来，好似旗杆一样长。
南京城外，太子朱慈烺又找到林薇家，给林薇送吃的东西。太子朱慈烺进门就看见了林薇在照顾自己的父亲，林薇把一块布垫在父亲的下巴下面，她用汤匙一勺又一勺地喂粥到父亲的嘴里。大概世上只有女儿对父亲有这样的耐心，每一次林薇喂粥到父亲嘴里，每当粥从嘴里溢出来的时候，林薇就立马用手绢把粥擦掉，面得粥流到父亲的脖子上。
太子朱慈烺看在眼里，慢慢地，他又想起了自己的父亲……
