以后只要跟儿子下到江里收网，便常常挨到岸边去，或是为了方便，或是为了躲雨躲日头，或是什么也不为，就为上岸去跟这个患了绝症的女人拉一段家常——知晓她患了绝症，当然也是她自己的讲述。十多年前她患了女人都很忌讳的毛病：乳腺癌。先是住院，到底还是动了刀子；一年后转移，再次住院，再次挨刀子。乳房的丢失，连带得此前就摇摇欲坠的家庭彻底解体。一次冷战之后，丈夫带了一包衣服出走，再没有回来。独生女儿远嫁在美国洛杉矶，女人带着伤病，寡居在家半年多，终于走了出来；她办了提前退休，在城市广场同一群“癌症明星”唱歌跳舞三个月之后，她看中了大桥下面的荒地，她在这里找到了与岁月和平共处的阳光、乐趣与收获。开始，她将一年四季的绿色蔬菜打包送给亲朋好友，后来，就专门卖给闻讯赶来收购的贩子，颇富心机的贩子订制了漂亮的塑料包装，一一打上绿色蔬菜的标志，加价两三倍卖给高端会所以及干部食堂。她知晓之后，不肯卖了，雇人免费送到幼儿园、福利院，蔬菜贩子就在一次送菜过程中洒了农药，弄得幼儿园和福利院都不敢接受她的爱心了。
她跟老桂说，我种菜就是图个乐子，我是机械局退休的，医药有报销，工资足够我吃喝，我连女儿寄来的绿票子都不要，我要个啥子哇！
她还跟老桂说，既然幼儿园和福利院不要我的爱心，我就送一部分，卖一部分，让你家阿勇兄弟得空帮我将一些菜送到餐馆去，我们四六分成、五五分成都可以。
她甚至拍打自己的胸脯跟老桂说，这么些年，医生都讲我没事了，我从鬼门关走出来了！这就是我一心种菜最大的收获，人做了自己最喜欢做的事情，心里就像照进了日头，你讲是不是哇？！
老桂喜欢她的率直，喜欢她的细心，也喜欢她的好大喜功——她甚至认为自己的癌症得以痊愈，不关治疗，却跟种菜有关，也跟吃自己种的菜有关。按照这个尺度，所有不是她菜地种出来的吃喝，都十分的可疑，十分的危险。
天长日久，起先老桂给她的菜地铺就了一条通往江边的石子路，方便她挑水浇菜；再后来，在地头挖出两个方池，一个化粪池，一个蓄水池。把潘家婶婶高兴得欢天喜地，那些天往他家送的菜蔬吃都吃不完。老伴便一脸狐疑地看着老桂，那意思，并非怀疑老实到三脚踢不出一个屁的老桂，会被一个种菜的女人勾引，是心疼自家网到的鱼被半道打劫了！
潘家婶婶确实接受过老桂的馈赠或回报，有时候是一条鲫鱼，有时候是一条草鱼。她后来偶然流露，她最喜欢吃的是翘嘴巴鱼，鲜嫩哇。
东枝江已经越来越少见翘嘴巴鱼了，早几年的大路货，现如今都几乎绝迹了。他收网见到过几次，都只有巴掌般大小，一是她凑巧不在菜地，再是他也有些犹豫，码头上翘嘴巴鱼的价钱，已经从先前的几块钱翻涨到了十几二十几块钱一斤！要是老伴知晓他拿去送给了潘家婶婶，不知道会有什么后果哇！
老伴伸出铁钩，身子仄出船外，钩起一张墨绿色的网子，扔了钩子，双手迅捷地拽住网头，扭腰翻转，双膝着势跪下，很快站起身，一张水淋淋的网子便扯出了水面。
潘家婶婶也支起身子，凑了过去。
老桂熄了火，拿起一只桨板，瞄着老伴手里的网子，缓缓划水，渐渐跟过去。
网子一截一截地拽上来，重叠在船头。头天日落黑才下的拦网，一张网长约一两百米，宽可两三米，坠到江下。倒霉的鱼儿迎头撞上，卡在网眼里，进退不得，越挣扎卡得越紧，只能坐以待收。
一条大鲤鱼！潘家婶婶惊呼道。
但见一尾七八两重的红尾巴鲤鱼在网眼里挣扎，老伴不慌不忙，依然在一提一提地收网。潘家婶婶蹲下去取鱼，却怎样也取不出来，重重叠叠的渔网不停地叠加，她想从中找一条出口将鱼拽出来，眼前却是一张天罗地网，没有出口。
老伴扑哧一声，停了网，蹲下去，一把将渔网撕开，捉紧支棱起尾巴欲逃生的鲤鱼，扬起胳膊，无须瞄准，就掷进了小船一侧的水槽里。
潘家婶婶看得呆了，叫道，要把渔网撕破了才能取出来吗？
老伴已经直起身，继续提网了，道，这样才能快收，卡在渔网里，你扯也扯坏了网哇。
望着她粗壮身子显露的麻利，潘家婶婶若有所悟，连连点头。
一条大草鱼！潘家婶婶又一次惊呼。
草鱼在网眼里拼命弹跳，血水四溅。
老伴嗤道，不过斤把，这就叫大哇！
潘家婶婶擦一把脸，不好意思道，我是没见过大的，平时见他们在江边钓鱼，塑料桶里，都是指头长短的，巴掌长的，就算大的了。
正其时，岸边爆发出一阵哄笑。抬头看过去，原来是一根钓竿被一大兜浮萍挂住了，几个人在帮忙扯，猛地一下扯断了线，摔倒一堆。
老伴腾不出手来，用胳膊擦汗，得意道，你以为像他们这样钓鱼，能钓到吃的，那是钓一个乐子，钓一个闲得抠痒痒的工夫！
潘家婶婶捡起一条毛巾去帮她揩汗，揩了额头，揩两颊，试探着问，像你们这样下网收鱼，一个月下来，比在岸上打工强得多吧？
老伴猝然有了警惕，觑她一眼，想了想道，哪里比得过拿固定工资的，人家有事做没事做，到了关饷的日子，老板你就要拿钱来，几多爽快！我们是靠天吃饭，靠水吃饭！刮风下雨收不起鱼，水太冷了收不起鱼，鱼被大船吓跑了也收不起鱼，自己不能伤，不能病，不能天灾人祸哇！
她俩不约而同地望一眼一直默坐在船尾的老桂，老桂浮肿的面庞，像一尊失去光泽的蜡像。
讲到工资，潘家婶婶不由自矜道，是啊，我的退休工资每月两三千块，坐在家里过一天，拿一百块来！说着哈哈大笑。
老伴嫉妒道，你还有房子呢！也是吃的国家房吧？
潘家婶婶道，房子不怎样，二十年前的集资房，七十多平方米，花了三万多块。
老伴恨声啧啧，七十多平方米，才三万多块，还在市里，那是万恶的旧社会吧！去年，我们在博罗老家买的一套房，六十多平方米，十七八万哇！
潘家婶婶哦了一声，你们也买房了，以后就可以告别船上生活了？！
自知讲漏了嘴，老伴道，不瞒你讲，两个儿子一个女儿，加上我们两个老骨头，七拼八凑，没凑到十万，其他八九万，都是借的。借钱那个滋味，你潘家婶婶从头到尾吃的一碗公家饭，没尝过哇！
潘家婶婶同情道，我晓得的，我也过过困难时期，我老家在安徽，1960年饿死过爷爷、小姑和两个表叔，那时候我才四五岁……早晓得，买房子我也可以借点给你，多了没有，两三万的下数哇。
老伴道，那就好啊！认识你潘家婶婶，真是天上落下来一颗福星！早晓得有这等好事，我就不用厚起脸皮，走东串西，落下一大堆人情哇！
老伴的声音尖利起来，老桂怎么听都有些夸张。老伴道，你晓得，岸上没有房子，两个崽讨媳妇都千难万难，哪家的媳妇肯作践嫁到一条破船上来哇！
这确实是实情，所幸，阿刚阿勇都将媳妇娶进了门，还各生了仔女。阿刚娶的媳妇是两年前在东莞虎门打工认识，媳妇是贵州人，起先并没有坦白告诉人家，父母是渔民，全家住在船上。待得带媳妇过门，真相大白，媳妇一张大饼子脸，一个礼拜都没有拨云见过晴。
起完一张百米长的网子，只不过拣起二十几条鱼，大不了十几斤，老伴发泄不满，跺了一脚堆积的空网，骂道，狗肏的，也不晓得都躲到哪个阴间里去了，不得吃网子哇！
潘家婶婶安慰道，不是还有两张网子吗？不要急，西边塌了东边补！
老伴不悦道，这一向天气好，一张网子起个五六十斤，稀松平常的！
老桂驾船掉头，朝对岸开去。下网子，必须在东枝江两侧，太岸边了没有大鱼；太中间，必定会受往来船只影响。
第二只网子才刚提取十来米，就接二连三地见到收获，有鲤鱼、鲢鱼，鲫鱼，还有一两条白鲳。可是，好景不长，接下来网子沉沉提不动，潘家婶婶上前助力，道，碰到大鱼了吧？老伴道，碰到大鬼了！
老桂摇头，心里默念道，不要是卷了网子？
果然，一张墨绿色的网子徐徐拖上来，早已卷成了长长一团麻花！
老伴破口大骂，吃干饭，拉稀屎的家伙，做的鬼事三岁毛伢子都会不齿！
潘家婶婶疑惑不解，转眼望着老桂。
老桂舔舔干涩的嘴唇，他没有气力大声讲话，让背风另一头的潘家婶婶听见，只能做两个手势。恰恰一艘运煤船劈波斩浪而来，老桂举起两只手，着势翻滚；又垂下两只手，着势包抄。
潘家婶婶笑了，她晓得了，那是因为网子下得太近航道了，或许是运输船只带过的浪花，将网子翻转了，一天工夫便白费了，难怪老桂家的要骂娘！
老桂摇头，又点头。
潘家婶婶也看懂了。摇头是他无辜，这几天他都没有出船，不是他的错；点头，是表示对儿子的原谅，儿子是贪心也是好心，想靠近江心多网鱼，网大鱼。
起了两张网子，老伴已然掏出手机在看时辰了。日头当空，老伴下身一条雨裤，上身剥得剩下一领黑色的男式汗衫，还浑身冒汗。老桂呢，灰色的旧夹克里面是一件V字领的毛衣，依然双手不温。俩人身上的穿着，都是潘家婶婶年前送的，她的话语很委婉，家里有些男人的衣物，放也是放，丢也是丢，给你们看看，能不能做工作服哇？
工作服三个字，几多熨帖，几多念想。三四十年前，做了回乡知青的年月，多么想去城里当工人，那时节，穿工作服就是一生的盼头，无上的荣光。
却终究要在船上终老了。
老伴站在船头，叉开两脚，手才一挥，突突突，突突突，小船得令朝上游开去。这是第三张网了，最后一张牌，不要再出岔了。老伴双眉紧蹙，一脸凝重。老桂在默默祷念。潘家婶婶抱着双膝坐着，别着脑袋朝大桥那边望去，那里有她的日月星辰，春华秋实。她的侧影很耐看，麻灰色的发髻高高梳拢，一双眼睫毛挂满太阳的辉光，厚实而殷红的嘴唇，像女孩子那样俏皮地微微嘬起。女人是要男人疼怜的，她是猝然遭受疾病的重挫，所以形单影只吗？那是疾病，疾病的偷袭，不是她的错哇。大桥下面和两侧一丘一丘的菜地，是她一锨一锄的开辟，是她跟岁月拉力的倔强。她以病弱之躯，一己之力捧出了那么多可口的翠生翠绿，蛮有成就，蛮怀高兴。
今日是她头一回上船来看收鱼，不到平日三分之一的贫瘠的收获，是不是叫她失望了？老桂感到了内疚。就是为了叫这个善良而能干的潘家婶婶看得舒心惬意，他觉得今日的贫瘠也该跟平日的丰腴，调一个个儿。
最后一网，起到一半了，收获跟第一网差不多，裤脚滴水的老伴满脸晒得紫红，怕是累了，不再吭声。
老桂觉得五心烦热，早都想尿尿了，若是平日，对着江心就是一泡洒扫。今日却得憋着，当着潘家婶婶，他不能做出如此无礼之举。他当然想不到，半个钟头之后回到大船，他会因为一泡憋尿，昏倒在厕所里。
潘家婶婶一边从网眼里抠出巴掌大的鲤鱼，鲫鱼、鲢鱼和草鱼，一边宽慰老伴道，像是荔枝、桂圆，都分大年小年的；你们上次收获不错吧？这次不好，下次一定好哇。
好一个心思熨帖、善解人意的女人！
老伴啐道，倒霉人家吃水都塞牙，养猫生出个老鼠仔，打鸟打死个苍蝇——不够火药钱哇！
正说着，老伴手里一抖，赶紧闭了嘴。
几乎同时，老桂也感觉到了，躬身从脚边摸出一根丈把长的篙子，拈着朝后，斜斜地入水无波，稳稳地夹住船帮。
潘家婶婶感受到了紧张气氛，前后看看，她看到的是前头老桂家的叉开双脚，一把接一把拔河一般，慢慢拖拽，大气不敢出；她看到后面老桂浮肿的面庞，刀錾斧凿一般，凝滞僵硬如同地狱里的判官。
随着老伴手里拖曳的渔网，沉沉若停，再猛地一抖，一道刺目的亮光腾空跃起，一大片渔网包砰然张开，水花四溅，带动得小船都剧烈摇晃起来。
一条硕大的白鱼刚刚落在船头，便触电一般翻跳起来，那是生死的最后搏击，也是不甘束手就擒的本能反抗。
老伴张开臂膀，母狮一般扑了上去，大白鱼尾巴一扇，重重扇在老伴的嘴上，几乎将老伴击倒，老伴惨叫一声，头一偏，冷不防整个身子压将上去。
这一切都在刹那间发生，潘家婶婶看得目瞪口呆，这才慌慌张张地跨上船头，伸手紧紧摁住鱼头，两只玻璃球大小的鱼眼，顿时迸射出骇人而绝望的凶光。
潘家婶婶狐疑地问，这是一条……
老伴呜呜道，好大的一条翘嘴巴鱼！
潘家婶婶两眼发亮，这就是翘嘴巴鱼？才见过这么大的翘嘴巴鱼哇！
老桂已经笨重地跨过来，刚操起一把剪子，又放下了，怕割伤了一条自打鱼以来都没见过的巨大的翘嘴巴鱼！三人仔细撕开渔网，三双手将长长的一条鱼展示在船头上。
岸上三三两两的钓鱼人也发现了船上史无前例的收获，一起站起来鼓掌、哄叫。
