这姚州到长安三千余里,东川正是个顺路,保安径不回家,直到京都,求见郭元振相公。谁知一月前元振已薨,家小都扶枢枢而回了。吴保安大失所望,盘缠罄尽,只得将仆马卖去,将来使用。复身回到遂州,见了妻儿,放声大哭。张氏问其缘故。保安将郭仲翔失陷南中之事说了一遍。“如今要去赎他,争奈自家无力,使他在穷乡悬望,我心何安?”说罢又哭。
张氏劝止之,曰:“常言‘巧媳妇煮不得没米粥’,你如今力不从心,只索付之无奈了。”保安摇首曰:“吾向者偶寄尺书,即蒙郭君垂情荐拔。今彼在死生之际,以性命托我,我何忍负之?不得郭回,誓不独生也!”于是倾家所有,估计来止直得绢二百匹,遂撇了妻儿,欲出外为商;又怕蛮中不时有信寄来,只在姚州左近营运。朝驰暮走,东趁西奔;身穿破衣,口吃粗粝,虽一钱一粟,不敢妄费,都积来为买绢之用。得一望十,得十望百;满了百匹,就寄放姚州府库。眠里梦里只想着:“郭仲翔”三字,连妻子都忘记了。整整的在外过了十个年头,刚刚的凑得七百匹绢,还未足千匹之数。正是:离家千里逐锥刀,只为相知意气饶。
十载未偿蛮洞债,不知何日慰心交?话分两头。却说吴保安妻张氏,同那幼年孩子,孤孤凄凄的住在遂州。初时,还有人看县尉面上,小意儿周济他,一连几年不通音耗,就没人理他了。家中又无积蓄,捱到十年之外,衣单食缺,万难存济,只得并迭几件破家火,变卖盘缠,领了十一岁的孩儿,亲自问路,欲往姚州寻取丈夫吴保安。夜宿朝行,一日只走得三四十里。比到得戎州界上,盘费已尽,计无所出。欲待求乞前去,又含羞不惯。思量薄命,不如死休;看了十一岁的孩儿,又割舍不下。左思右想,看看天晚,坐在乌蒙山下放声大哭,惊动了过往的官人。
那官人姓杨,名安居,新任姚州都督,正顶着李蒙的缺。从长安驰驿到任,打从乌蒙山下经过,听得哭声哀切,又是个妇人,停了车马,召而问之。张氏手搀着十一岁的孩儿,上前哭诉曰:“妾乃遂州方义尉吴保安之妻,此孩儿即妾之子也。妾夫因友人郭仲翔陷没蛮中,欲营求千匹绢往赎,弃妾母子,久住姚州,十年不通音信。妾贫苦无依,亲往寻取。粮尽路长,是以悲泣耳。”安居暗暗叹异道:“此人真义士,恨我无缘识之。”乃谓张氏曰:“夫人休忧,下官忝任姚州都督,一到彼郡,即差人寻访尊夫。夫人行李之费,都在下官身上,请到前途馆驿中,当与夫人设处。”张氏收泪拜谢。虽然如此,心下尚怀惶惑。杨都督车马如飞去了。