随陈楚出征的大将有张飞、典韦、张颌，谋士有徐庶。
张蕊貂蝉都到送行，两人用如胶似漆的眼神注视着陈楚，让陈楚深刻领会到了‘儿女情长英雄气短’的涵义。
“大哥，等你回来，我和姐姐一起唱歌给你听！”貂蝉幽幽地说道，眼眸中满溢着深情。
“大哥，真的不能带我一起出征吗？”张蕊有些不高兴地问道。
陈楚看着张蕊，微笑道：“不让女人上战场，这是我的信条。蕊儿你不要为难大哥，好吗？”
张蕊瘪了瘪嘴，虽然很不乐意，但却不由得点了点头。
在貂蝉身后的孙仁清楚地听到了陈楚所说的话，不禁心头一颤，一股难言的感觉在胸中蔓延开。孙仁本来是不会来的，貂蝉一再请她陪自己，她才会过来的。
与两女说完话，陈楚来到周瑜鲁肃等留守官员的面前，很是叮嘱了一番。一众留守官员郑重地向陈楚保证着。
就在陈楚准备出发的时候，在乔府，也就是之前的姜府，被陈楚送给乔家后，便改名为乔府了，乔玄气喘吁吁地跑到后院。此时，大小二乔正在后院中说着话呢。
“你们怎么还在这？”
“怎么了？父亲。”大乔诧异地问道。
“你不是一直都想见大将军吗？快，快随我去！”乔玄急声道。
大乔的俏脸顿时晕红了，臻首低垂，羞涩道：“父亲，这，这太突然了吧！”
见女儿竟然还在害羞，乔玄那个急啊。他可还希望趁这个机会将大乔介绍给陈楚认识呢！之前，乔玄曾多次请鲁肃向陈楚提起大乔，但陈楚都不置可否，乔玄认为陈楚之所以不动心，是因为没见过自己的女儿，只要见上一面，一定会动心，但是怎么让两人见面呢，乔玄一直在为此伤脑筋，终于这个机会来了。
“女儿啊，你再不快一点，就见不到大将军了！大将军今日领军出征，不知道什么时候能回来呢！”
大乔闻言一惊，急声问道：“父亲，这是怎么回事啊？”
乔玄不耐烦地说道：“好了！别多说了，快跟我赶到北城门吧！兴许还来得及！”
大乔顾不上害羞了，当即跟随父亲一路小跑出了府院。马车早就等候在门口了。
片刻后，乔玄带着女儿赶到了北城门，但是入目的只有绝尘而去的背影。
大乔失望得想哭，就在这时，陈楚不知为何回头望了一眼，大乔顿时愣住了，虽然隔得比较远，但她仍能依稀看到那战盔之下俊朗的脸庞。
陈楚率领第二军团一路北上，于十天后抵达云中，赵云、沮授率领一众将领出城迎接。
军队驻扎在城外，一众将领则簇拥着陈楚进入云中城。
进到由太守府改做的临时行辕，众人拜见陈楚后落座。
“鲜卑方面可有什么动静？”陈楚问道。
“启禀主公，鲜卑人正在闹内哄，轲比能已经应接不暇了，此时正是我军直捣龙庭之时！”说话的是赵云，此刻赵云显得很兴奋，这也难怪，做为军人，谁不想开疆拓土建不世功勋呢！
陈楚笑了笑，没有说话。这时，沮授接着说道：“檀石魁的后人步度跟早就不服轲比能的号令，在我方使者的游说之下，他终于于半月前起兵反叛，随其一起反的还有东鲜卑的肃立，两人共十几万大军此刻正在云中以北两千余里的巴山附近鏖战。轲比能拥有超过四十万军力，又有数万乌丸残余相助，战争的形势对步度跟一方殊不乐观，步度跟已经多次派使者来，希望我军按照约定立刻从南边出兵！”
众将看着陈楚，等待陈楚的决断。
陈楚稍作思忖，然后问道：“步度跟的使者可还在这里？”
沮授点头道：“还在。”随即一笑，继续道：“看他们的架势，是想耍赖了！”
陈楚微微一笑，吩咐道：“把他带上来吧。”
“是。”沮授应诺，随即退了出去。
陈楚扫视了一眼堂下众将，突然一个游牧民族气息浓厚的武将吸引了陈楚的注意力，这个武将陈楚并不认识。
“这位可是羌渠单于？”陈楚猜测地问道。
那人立刻出列，单膝跪下，向陈楚施了一个生涩的汉军礼节，拜见道：“在下正是羌渠。拜见大将军！”
陈楚呵呵一笑，“羌渠单于不须多礼！请起！”
“谢大将军！”羌渠再拜行礼，然后站了起来，退入班列中。不要奇怪羌渠为何如此毕恭毕敬，羌渠率领的南匈奴其实已经算是征北军力量的一部分了。
片刻后，沮授带着步度跟的使者来到大堂上。
步度跟的使者望着高坐主位上的陈楚发呆，因为他到此刻还不知道陈楚的身份。
这时，一旁的沮授低喝道：“这是我家主公，大汉大将军！还不行礼！”
使者不禁一惊，随即慌忙朝陈楚叩拜道：“小人是步度跟大人的使者。小人拜见大将军殿下！”。
众将不禁笑了起来，张飞笑得最夸张。这个使者汉话说得不错，但内容却不伦不类的，又是大将军又是殿下，简直是牛头不对马嘴。
使者不明白大家在笑什么，只得跟着呵呵地笑了起来。
陈楚也笑着，过了片刻，陈楚抬手让众人安静下来，然后问那个使者：“你可知我为何会来这里？”
使者两个眼珠子一转，立刻叩首回答道：“大将军一定是要帮助我们打败轲比能！”。这会儿，他倒聪明了。
陈楚点了点头，“既然知道，那么我问你什么，你都必须老实回答。”
使者连忙点头道：“小人明白！小人一定知无不言言无不尽！”
陈楚顿了顿，然后问道：“你家大人还能支持多久？”
使者立刻一脸苦色地哀求道：“大将军啊！我家大人已经快山穷水尽了，如果大将军再不出兵，我们很快就会完蛋！”
“放屁！步度跟和肃立加起来有十五六万大军，虽然轲比能人多势众，但要在短时间内解决你们根本就不可能！我劝你说实话，否则我没有办法帮助你们！”
使者吓了一跳，随即支支吾吾地犹豫起来，因为他来的时候，步度跟交待的是，把己方的情况说得越危急越好，但是看现在的情况，他似乎只有说实话了。
陈楚没有催促对方，好整以暇地等待着。现在他不急，急的是步度跟和肃立。
片刻后，使者终于开口道：“啊，我刚才没考虑清楚，其实我军还能够抵挡一个多月吧。”
陈楚双眼一瞪，喝道：“竟然还敢虚言诓骗，把他给我赶出去！”
两名铁卫应命上前，拿住使者便要向外拖。
使者连忙求道：“大将军，我说实话了，我说实话了！”
“慢！”陈楚唤住铁卫，然后再一次问道：“你们究竟还能支持多久？”
“最多还能支持半年！再久就不可能了！大将军，我已经说实话了，还请大将军尽快出兵啊！”使者一脸沮丧地哀求道。
不要以为陈楚是吃饱了撑的，非要问这个问题。这个问题其实非常重要，陈楚必须根据这一情况再结合侦查所获得的情况综合决定大军出击的最佳时间，这个时间如果选择恰当，不仅能顺利击败鲜卑，还能减少己方的伤亡。
陈楚将目光投向徐庶沮授，两人朝陈楚轻轻地点了点头。
然后陈楚对使者道：“你不用担心，我军即日便会出击。你可以立刻回去告诉你们的大人。”
使者闻言一喜，连忙拜谢道：“多谢大将军！我立刻回去告诉大人这个好消息！”
陈楚一摆手，示意铁卫将使者带下去。
使者被带下去后，陈楚问道：“你们认为最佳的出击时间是在什么时候？”
徐庶回答道：“庶认为一个月后便是最佳出击时间！”
沮授立刻附和道：“我也是如此认为，先让他们互相消耗一段时间，但又不能拖得太久，以免步度跟和肃立出现状况，同时泄露我军已经集结在云中的消息。”
陈楚点了点头，然后下令道：“全军备战，同时封锁云中周边，抓捕任何可疑的人，派出斥候假扮成马贼深入草原，刺探鲜卑人的动向！”
“是！”众人一起应诺。
第二天，步度跟的使者便离开了云中，带着‘好消息’返回草原。几乎就在同时，整个云中周边的要道出现了大批征北军士卒，不仅如此，就连平时少有人行走的荆棘小道也出现了征北军士卒的身影；另外，在云中周边还有马队不停地来回巡逻。云中已经全面戒严了，不管是谁，现在只能进不能出。
在接下来的一段时间里，鲜卑人的奸细被抓到了将近百来人，这些人都是在企图穿越警戒线时被抓获的。
在千里之外轲比能的王帐中，轲比能正在筹划如何尽快解决步度跟和肃立。布置了一番后，众将退下，大帐内只剩下轲比能和亲信贡杨，贡杨是轲比能的叔叔，须发已经花白，但却雄伟如同年轻人，不过千万不要被贡杨的外表给骗了，他其实是轲比能身边最重要的谋士。
“南边没有什么异动吧？”轲比能皱眉问道。这个问题之所以此时才问，是因为轲比能担心万一有什么状况的话，会影响军心。
贡杨摇头道：“并未有消息传来，征北军应该没有什么动作，否则我们潜伏在云中的人一定会想法将消息传回来！”
