巩昇如今是海州城少有的几个不挨饿、还能吃得很好的人之一。这几年他借着收缴日伪资产的名义，大大地发了一笔财。人就是这样，钱多了，胆子就小了。他比谁都清楚海州城里还有共产党，那些比蟑螂还顽强的生命力，在缝隙里生存、壮大，繁衍得无处不在。但他现在不想再跟他们作对了，每天看着国军溃退投降失地的战报，他清醒地看到了党国的结局。眼下，是该给自己铺条后路了。
文清韵言简意赅，开门见山道：“巩处长，您不能眼看着海州饿殍遍野不管吧？”
巩昇假装惊讶：“沈夫人，咱们虽然是头回打交道，但我早已听闻您的大名。不过您说的饿殍遍野是不是有些夸张呢？”
“你们强行收缴了百姓手里的金子换成法币，然后物价成了天文数字，老百姓干了一个月的活，买不起一斤棒子面，这难道不是事实？”
“据我所知，蒋公子已经在尽力调整经济，要不了多久，市面就会平稳下来的。”
文清韵冷笑：“恐怕那个时候，海州城没几个活人了。”
巩昇有些恼火：“沈夫人，您这些言论有亲共的嫌疑，我现在就可以把你抓起来。说不定连你家的那几个铁杆共党，都能一网打尽。”
文清韵毫无惧色：“巩处长，我们在说的是老百姓的活路，不是您的剿共大计。”
巩昇点点头，竭力缓和脸色，他从这个不卑不亢气度非凡的老妇人身上看到了“退路”，于是问：“你有什么主意？”
“开放城门，让百姓到山里自己去换粮食。”文清韵知道，直到现在，那些躲日本人逃进深山的百姓有些已经落地生根，他们舍不下开垦出的荒地，宁愿去当山民。他们自给自足，种粮食，纺线织布，倒比城里人家宽裕些。不过山里缺油少盐，这两样城里人家有，互通有无，也能救了大家的性命。
“不行，山里是共产党的根据地，你这是让老百姓通共！”在这个问题上，巩昇不敢丝毫马虎。
文清韵寸步不让：“我是让老百姓自己找条活路！”
巩昇站起来，走了几圈，最后以遗憾的口吻说：“大奶奶，很抱歉。我不能答应。”
文清韵气得发抖：“你就眼看着老百姓饿死？”
“我有我的职责。”
“你的职责是处理奸商，让他们不得囤货居奇，而你做了什么？收取贿赂，视百姓生命如草芥。你就这样效忠你的党国，饿死它的人民，让它承受万年唾骂？”
巩昇终于发火了，他本来就不是好脾气的人：“来人，把她给我押下去，没有我的命令，不许放她出来！”
“巩处长，你也是人生父母养的，你也有亲人儿女，摸摸自己的良心，你会后悔的。”文清韵最后说。
巩昇想了一夜，第二天一早，海州城的百姓在街头看见了许久未见的舍粥棚。空气中弥漫着久违的食物香气，人们听见腹中擂鼓一样，顾不得踩丢了鞋，飞奔过去……文清韵在守卫口中听到了这个消息，点了点头。这一局，她赌赢了。
当天下午，巩昇亲自来释放文清韵，他把脸隐藏在墙壁的阴影里，只说了一句：“沈夫人，如果有一天我遭了难，你要记着今天。”
文清韵看着：“巩处长，海州人会感激你的。”
“感不感激都无所谓，反正我要走了。今天会有人来接替我的位置。以后我不会再回来……”
若干年后，在运动风潮中无处躲藏的巩昇回到海州，化名田丰，住了下来，直到老死。海州人没有检举他，在余生的很多个夜晚，他回想当初一念之善，都会想起那个老妇人，是她救了他。
巩昇收拾了仅有的一些文件，上面全写着一件事，抓住共产党——海州城是个小地方，就一伙共产党，为首的叫刘长林。这事说起来很简单，但做起来是很难的一项任务。他没有完成，应该说毫无建树，所以上头要换一个更有本事的人，巩昇打嘴角挂出一抹嘲讽的微笑，他想就算把关云长找来，这里就是他的麦城；把拿破仑找来，这里就是滑铁卢。他无比清醒地认识到了这一点，为自己的明智感觉到一点骄傲。当下属说接任者已经在门外的时候，他有了想要恳谈一番的兴致。
沈浩走进军统海州站站长的办公室，坦然自信面带笑容。他终于回来了，用他自己的方法，回到属于他的地方！
当初沈浩跟着国民党军一路追击，居然追上了长谷藤木！此时距离天皇宣读投降诏书还有四十八个小时。国军还没有收到停止进攻的命令，也就成了长谷藤木永远过不去的四十八小时。和海州城里留守的士兵一样，长谷的亲随已经失去了还击的勇气，胡乱开了几枪后举手投降，国军一个兄弟觉得这个日本人婆婆妈妈太不痛快，索性扣了扳机，成全了他。沈浩看着，心疼自己被抢走的金条。也该他命好，战斗结局没一会儿，天降大雨，整队士兵到附近一座山神庙躲雨，夜里沈浩偷溜出来，找回了金条。
沈浩跟着部队一路转战。他识字，有见识，颇得上司赏识，正是论功行赏的时候，沈浩没几天就混了一个少校参谋的军衔，到了重庆。这番变化在他自己看来算是劫后余生，更是大难不死必有后福的征兆。在重庆，他刻意结识高官，虽然只有二十根金条，但他花起来绝不手软，单是给毛人凤的不知第几十个情人买钻戒，就花去了一根半。毛人凤终于有天想起这个女人时，便听到了女人讲某个在敌占区坚持斗争的青年才俊的英雄事迹。情人软绵绵的小手在他胸口滑来滑去的工夫，他便答应给英雄一个更适合的职位。于是沈浩顺理成章地成了继巩昇之后，第二任军统海州站站长。在离开重庆前，毛人凤单独召见了沈浩，语重心长地嘱咐一番，无非是要对党国尽忠，要恪尽职守之类的老话，最后才说，剿共，是重中之重。党国信任你，你也不能辜负了我们的信任。
沈浩吓得额头冒汗，毛人凤哈哈大笑：“你以为我们军统是吃白饭的吗？沈站长，你的一切，我都清清楚楚。当初你给日本人做事，我可以当做是被迫，毕竟你手上没有血债，死的人不是你亲自动手，我才保得下你。为什么？因为我很欣赏你，能在这个乱世活下来，你一定有非同一般的长处。还能混到今天这个地步，很不容易。所以我愿意给你一次机会，希望你懂得珍惜。”
他懂，所以除了一份珍惜外，还有更多的感恩。他会用真正的成绩来报答。
巩昇端坐在桌子后头，伸了一下手，示意坐下。在交接之前，巩昇拿足了站长的架子。
“沈老弟是海州人？”巩昇笑着问，不掺半点虚假。
沈浩愣了一下，才慢慢说：“是。”
“听说刘长林曾经是府上的掌柜？”巩昇抽出一根雪茄，纯正外国货，满海州城找不出第二根来，他大方地往前递了一下，见沈浩微微摇头，满意地点燃。雪茄特有的香气马上在屋子里萦绕，包裹了两个人。
“巩站长，您不是在暗示什么吧？”沈浩对前任的尊敬已经用尽，冷着脸刻板地说，“在我来之前，已经向上头汇报得清清楚楚，我想没必要向你交代。”
巩昇笑了：“沈老弟您误会了，其实我不过是两句闲话，所谓知己知彼百战百胜，我想这也是上头把你调来的原因。看来沈老弟也是个急性子人，我就不多说了，祝你一切顺利！”
沈浩叫住巩昇：“巩站长，听说你昨天抓了文清韵？”
“是。”巩昇没想到沈浩对一切了如指掌。
“为什么又放了？”
“祸不及妻儿。”巩昇找到一个合理的高尚的解释，“何况，她还收留了你的家眷，我是不看僧面看佛面啊。”
“你这话是什么意思？”
巩昇一脸诧异：“沈老弟还不知道，你的太太和母亲现在全在沈家呢。”
沈浩愣住了，他从来没费过心思找她们，他以为她们早该死了！谁想到居然被文清韵抓在手里，这女人比想象中还要狠毒，以为这样就能胁迫他？做梦！
“对了，你如果想接回家眷，现在可以出发了，我看她这会儿还在路上，两条腿跑不过四个轮子，你知道。”
沈浩转身迈开大步往外走，走到门口又站住，喊来两个军统特务：“你们马上开车去沈家，把人给我接回来。”
两人互相看了一眼，立正回答：“是！”
冬梅懵懵懂懂地上车，表情看起来并不比小玉宝精明多少。小玉宝也是怔忪的，当她发现要离开宝宝的时候，拼命挣扎要往回跑，被士兵们拦住了。冬梅看清站在台阶上的确实是自己的儿子沈浩，激动得嘴唇颤抖，一个字也说不出来。这一瞬间，沈浩有些酸楚。她们曾经是他最亲的亲人，其中一个费尽心力养育了他，另一个睡在他枕边，说过天底下最肉麻的甜言蜜语。不过瞬间之后，他想起自己还有更要紧的事，轻轻挥了挥手，“把她们送到家里去。”军统接收的地产中有一户单独的宅院专为站长居住，算是她们的新家。冬梅听到了，忙开口：“浩儿，你不跟我们一起回家吗？”
沈浩微微皱了皱眉：“你们先回去吧，我还有要紧事要办。”
冬梅有些怅然，她常常做梦见到沈浩衣锦还乡，母子劫后重逢，感慨万千甚至抱头痛哭，怎么也没想到沈浩会如此淡漠。或者是真的贵人事忙。她宽解着，已经等了这么久，不在乎多等一个下午。
晚上，沈浩回到家，冬梅所有的埋怨烟消云散了，她冲过去，拉着沈浩的袖子：“你个该死的孩子，怎么也不知道给我来个信，我还以为你死在外头了。你知道这几年，娘是怎么熬过来的吗？”
沈浩抽出手：“娘，你怎么跟她们混到一起了？”
