钟汉微微一笑：“真的？”
“放心，我文清韵说到做到。”
“你还是把我当成了土匪……”钟汉似乎有些无奈，“你觉得我会强人所难。”他眯起眼睛，盯着文清韵，“可是我不想这样，我讨厌强迫别人。就算我要你，也得是你自觉自愿，跟其他一切都没有关系。”
劫法场是江湖上的传奇，和刀下留人、千里之外取人首级一样不可信。他根据文清韵提供的线索，知道问题的症结还是出在青帮，只要如烟能够出面更改供词，文宇竹还是会有一线生机。
当天夜里，钟汉出现在醉梦轩，单点九连环。
钟汉在青帮养伤的时候，认识了九连环，两人之间还曾有过一点不可言传的暧昧情愫，因为柳帮主的规矩严，无疾而终了。不过在九连环心里，一直给钟汉留了一个位置。这些年两人偶尔见面，钟汉对过去的事只字不提，九连环看得开，知道男人的感情过了这村就没这店，也不多纠缠，倒不如一般交情了。今天他来，她也没自作多情，挑开门帘，似笑非笑地看着他。“我当是谁这么大的派头，要老娘亲自服侍，原来是钟大当家，多日不见，你现在可威风了，当上了总瓢把子，又给沈家当护院，有权又有钱，怎么想起找我来了？说吧，什么事？”
钟汉知道她脾性急躁，吃软不吃硬，笑着走过去：“来看看老朋友，非要有事才能来？”
九连环伸手点着钟汉的脸颊：“少跟我玩这套，你是无事不登三宝殿。不说是不是？好啊，有能耐你就别说，来人，上酒，今儿我跟钟大当家一醉方休。”
钟汉酒量不错，却比不过九连环，几杯下去，他脸上隐隐显出酡红，说话也含糊起来：“不行，我喝不过你，再找几个人来。如烟呢，把如烟叫来。”
“原来你是来找她的。可惜啊，她在柳帮主家呢，一时半会儿回不来。”九连环心里有了数，“是不是想问问前一阵子那件命案啊？你一进来我就知道了，沈家大少奶奶现在是你的东家，好歹也得给人家做点事，不过你也知道，柳老帮主待我不薄，我不能辜负了他老人家。”
钟汉的酒瞬间醒了，眸子里精光一动，虽然被九连环拒绝，可心里还是钦佩她的道义。这年头，能讲江湖道义的人不多了，何况是个在青楼里讨生活的女子。
“麻烦你帮我给柳老帮主带个话，能不能放文家一马，算是给我个人情。”
九连环坐直了身子，收敛起笑容，正色道：“钟汉，我劝你还是少管闲事。柳帮主就一个独生女儿，他不会轻易罢手，何况这里头还有不少生意麻烦。话我不会给你带，还要送你一句，别看青帮现在声势不如你钟家寨，但是多一个朋友多条路，为了点银子得罪青帮，犯不上。你自己好好想想。”
这些事情钟汉想过，不过他答应了文清韵，就算再难也得尽力做到。
离行刑的日子越来越近了，钟汉只身留在海州城里寻找门路，一面安排周掌柜上山安排人手，到了万不得已的时刻，只能冒险劫法场。周掌柜回来，带来两个消息，第一，山寨里的弟兄嘴里没说什么，但看样子心里都不情愿；第二，带回到寨子里的女子缓过气来了，秀姑问过，她说自己叫佩云，曾经是杜文敬家二姨太的贴身侍女，再问她为什么会饿晕在路边，就什么都不愿意说了。钟汉听了，心里一动，当初二姨太自杀的事闹得沸沸扬扬，他也有所耳闻。可能这个佩云知道些内情，他当即返回花果山，要亲自问问佩云。
在许诺了一定会保护她的安全，不会让任何人伤害她之后，佩云终于开口说出实情。二姨太不是自杀，是被杜文敬逼死，她当天在书房外看见了他们争吵的整个过程，也知道武生会有危险，便偷偷溜出去，给武生报信。说到这儿，佩云的眼眶红了，她和武生那点不为人知的情愫终于暴露出来，本来她可以跟武生远走高飞，躲过这一劫，可是她的脚扭了，走不了。武生不肯舍下她，等到杜满来敲门的时候，还把她藏在柜子里，她眼睁睁地看着杜满杀人，又把尸首带走。她知道他们不会放过自己，就穿了一身农妇的衣服，逃往外乡。路上遭到贼人抢劫，把她随身带的银两和首饰全都抢走，她没钱吃饭，昏死在路边。
钟汉听完，决定带佩云下山，要她把这番话再对柳帮主说一遍，要他知道谁是杀死女儿的真正凶手。
柳帮主一阵冷笑，说道：“钟汉老弟，你得了那个女人什么好处，肯这样为她奔波？这里头没有你钟家寨的事，你不觉得自己管得太宽了吗？”
钟汉朗声道：“柳帮主，你想报仇，我给你找出了真凶……”
“就凭她一句话，就说我女儿红杏出墙？”柳帮主伸手一指，“我凭什么信你？”
“凭我钟汉两个字，柳帮主，你应该了解我，我不会随便冤枉好人。”
“好！”柳帮主站起来，“我就成全你一次。你可以把如烟带走，不过她得留下。”
佩云惊慌大叫：“不要，钟寨主，你说过不会把我交给他们的。我不能留在这儿，我留下来一定会被他们杀死的。”
钟汉有些不忍，可惜有些事必须要忍得下心，他带着如烟出门的时候，听见柳帮主说，把这个贱人给我关起来！
文清韵从钟汉手里接过如烟，直奔府衙。到这个时候，她对衙门还是抱着一线希望。陈宗雍留下如烟，说要慢慢审问，文清韵可以先行回去等待消息。
三天之后，消息传回来，文宇竹即时押赴刑场，明正典刑。
海州城又一次轰动了，很久没见过杀人的老百姓扶老携幼成群结队往城外赶去，文家的马车在人群的夹裹中逆行，举步维艰。
人犯五花大绑捆在刑台上，刽子手手里的虎头刀精光闪耀，陈宗雍官袍齐整，手里的签押往下一撇，人头就该落地的时候，天上掉下来一队人马，居然在官兵的鼻子底下抢走了死囚。有人说这队人马是京城来的大内高手，有人说他们是西域的番兵，还有人说他们是山里不出世的武僧，最后有人说你们都错了，来人是青帮里的高手，要亲自为柳帮主的千金报仇……陈宗雍特意多调了两队人马，在刑场周围布置妥当，如果有人敢冲法场，杀无赦。官兵们眼睛睁得老大，也都看见了劫法场人脸上戴着的黑色面具，形象狰狞，他们假意抵挡了一下，便作鸟兽散了。任凭陈宗雍喊破了喉咙，也再没有人敢上前。大家都是当差吃粮，犯不上赔上性命。也不乏有人心知这案子冤枉，有心放文宇竹一条活路。总之，这场杀人的戏码演砸了，陈宗雍从桌子底下钻出来的时候，明白自己的仕途到了头，该想想如何上折子告老还乡更体面些。
文清韵在紫竹庵里见到文宇竹。姐弟两个都有恍若隔世的感觉，文清株也才知道自己一直以来错怪了姐姐，以为她放手不管弟弟的死活，这些天都没有跟她说过一句话。清株想道歉，被文清韵阻止了，现在不是客套的时候，官兵随时会追来，必须把文宇竹转移到更安全的地方。
钟汉派兄弟在外面把风，又把慈宁师父请了进来，给文宇竹的伤口敷了药，才问文清韵，到底怎样打算，想没想好一个落脚之地？
“去广州。”文清韵说，“那里有我爹一个朋友，会收留他。”
没想到文宇竹居然说，“不，我要留下来。”他在狱中多日，受了这番磨难，已经没有过往的天真，开口之前心里已经有了确定的主意，“姐，让我留下来。钟大哥，你不介意多一个人入伙吧？”
钟汉没来得及说话，文清韵已经一口拒绝：“不行，你怎么可以去当土匪？”她完全没有在意身后人一脸无可奈何的苦笑。
“为什么不可以？”文宇竹说，“姐，是土匪救了我。”
“那又怎样？”文清韵拿出一家之主的模样，“弟弟，你是我们文家唯一的希望，你想让爹死不瞑目吗？”
“我已经是逃犯了，姐，你就让我留下来，起码以后有什么事，我可以照顾你们。”文宇竹突然从床上下来，跪在了文清韵面前，“姐，如果你非要我离开，那我只有去自首。”
文清韵愣了，这样的结果让她措手不及，更没想到清株居然也站在文宇竹一边：“姐，你就答应吧，弟弟留下来，万一有翻案的一天，我们姐弟还能团聚。他走了，我们家就真的散了。”
文清韵转过头看钟汉：“大当家的，看来还要麻烦你，收留下我这个兄弟。”
“要是这样，他可就不再是你的兄弟了。”钟汉看了一眼跪在地上的那颗年轻头颅，“以后这世上再没有文宇竹，你明白吗？”
文清韵点点头，如果想让弟弟活着，就得先让他死掉。
自此钟汉身边多了一个沉默寡言的年轻人，识文断字知书达礼，人说他不像是土匪，他却说自己自打生下来的第一天就是土匪。
官兵搜山的时候，找到了一具尸体，身形看起来和文宇竹仿佛，面目却被石块化模糊了，看不出究竟。陈宗雍绝处逢生，找文清韵来认尸，两人心照不宣地对视了一眼，文清韵抱着尸首痛哭一场，说自己弟弟死得冤枉。自家的亲姐姐都说是，谁还敢说不是？陈宗雍一面画了蒙面人的像，四处张贴，捉拿悍匪，一面上报朝廷，给这件事画上了一个不太圆满的句点。不过他还有一点担心，文宇竹就这么跑了，青帮和杜文敬会放过他吗？不说要他吐出已经到嘴里的肥肉，恐怕现在在府里妻不妻妾不妾暂住的如烟也得给人送回去。罢了罢了，他哀叹自己时运不济，没想到的是，这会儿的杜文敬已经焦头烂额，准备逃亡，根本顾不上他了。
