沈孝方随身带着的一把手枪不见了！这把枪是他从一个日本少佐身上缴获的战利品，是他最心爱的东西，从不离身，睡觉的时候放在枕头下，怎么会好端端的不翼而飞？文清韵听完，知道事关重大，告诉沈孝方，暂时不要声张，她会想办法。走到上面，喊高旺把几个孩子都找来。沈诚和三个女孩都在，一副懵懂的样子，唯独沈杰不见踪影。文清韵心里有了数，八成是这个混小子做的，错不了。
“你们谁能告诉我沈杰去哪儿了？”文清韵挨个看了一遍，最后把目光停在沈葭身上。几个孩子里，他们两个感情最好，调皮捣乱的伙伴，有些事沈杰瞒着沈诚，不会瞒着她。
沈葭半低着头，不时左右看看，装作与己无关。她是沈杰的同盟军，答应不会告诉任何人。
可惜文清韵不打算放过她，直接走过来：“说！”
沈葭还在硬撑：“说什么？我不知道……”
“你以为你是在帮他？”文清韵叹口气，“你这样会害死人的。”
沈葭到底年轻，见娘说得如此严重，支吾着开口：“他说他要和同学们去城北的老校场，他们去做什么我真的不知道了……”
沈杰最大的愿望就是有一把手枪，他见过沈孝方的这把枪，眼馋得很。昨夜趁着沈孝方到上面喘口气的工夫，偷偷藏在身上。早上醒来，就迫不及待地找了平日投缘的同学，一起到城外试枪。顺便商量大家一起去东北，参加抗日义勇军的事。
“咱们不能整天只喊口号，在这里无动于衷！东北沦陷了，那么多流亡的学生，大家看到了，东北的老百姓，在日寇的铁蹄下苟且偷生，华北也在危急关头，现在日本人又在上海挑衅，他们的狼子野心，昭然若揭！作为炎黄子孙、中华儿女，咱们不能再沉默了。咱们要做实事，发挥自己的力量，我决定了，一定要到最前线去，真刀真枪地跟鬼子干一场！”沈杰挥舞着手枪，大声疾呼。
“大家一起去！”
“对，谁也不是胆小鬼，咱们一起上战场！”
沈杰兴奋地跳到一块大石头上：“好，那咱们说到做到，今天回去，各自收拾行李，三天后，出发！”说完，对着天空，扣动了扳机。学生们都参加过军训，枪声更添了大家的兴奋和激情，几乎要沸腾了。
文清韵让老郭把车停在城墙边，自己顺着声音寻过来。沈杰还在大石头上乱蹦，眼尖的学生看见，挤眉弄眼地给他打暗号，露出了少年本色。
沈杰慌得差点从石头上摔下来，晃了几晃，没等站稳，便问：“娘，您怎么到这里来了？”
“跟我回家！”文清韵盯着沈杰手里的枪，厉声说。
刚才还要发誓大家同生共死的学生见状便作鸟兽散了，沈杰孤掌难鸣，无力抵抗，乖乖地跟在文清韵身后，嘴里还不甘心地嘀咕着：“我是为了抗日救国，匈奴未灭，何以为家。”文清韵一个凌厉的眼神，让他把剩下的话咽回肚子里。回去的路上，一言不发。
沈孝方见枪没有遗失，大大松了口气，还有两天，药品运到，他就该回东北前线了，也就顾不上跟淘气的侄儿太多计较。文清韵却不会放过沈杰，平日胡闹，因为他是男孩子，也因为是长房唯一的正出，家里上上下下齐心惯着，没人苛责，把他惯得无法无天。现在看来，再不好好管教，他真的会反了天。这次她把祠堂门关严，不管谁在外头求情，一概不理。手里捏着木板，盯着沈杰问：“你说，以后还敢不敢？”
沈杰耿昂首挺胸，作英勇不屈状：“娘，我是为了救国家！救老百姓！”
“老百姓用不着你操心，你才多大，居然敢舞刀弄枪，万一走了火，伤了人，你想没想过后果？”文清韵声色严厉地问。
“娘，我不是孩子了，我有分寸……”
“你还敢犟嘴？”木板挥下来，落在沈杰背上发出沉闷的声响，“你认不认错？”
沈杰大呼小叫，声音传出老远，把一院子的人招了来，连冬梅也拉着刚嫁过门的新媳妇魏若婷跑来看。魏若婷本不想来，无奈不敢违抗婆母，只能低着头缩着肩膀跟在后头。
沈诚和一众姐妹站在门外，苦苦哀求：“娘，小弟不懂事，您饶他一次。”
沈孝儒则直接拍门，又招呼家人，用撞的也要把门撞开。
见这样混乱，冬梅倒觉得窃喜，善有善报恶有恶报，文清韵心肠歹毒，生了个不孝子，就是她最好的报应。不像沈浩那么懂事，知道为娘的不易。魏若婷不敢多话，在一边看着，手挽着婆母的胳膊，也就看见了婆母脸上淡淡的笑意。她虽是新娘子，但打小就知道察言观色，对人家一颦一笑，都放在心里掂量过。暗暗告诫自己万不可行差踏错，万不可介入到家族是非里头。
家人们忙着找东西撞门，里面沈杰发出了凄厉的叫声，哭喊不绝，就是不肯认错，文清韵也像着了魔似的，非要听到他亲口保证，算是硬碰硬，顶在一处。
“把门打开！”沈孝儒急了，人到这个时候是会激发出一种潜能的，那么结实的门，居然让他用身子生生撞开了。大门洞开后，人们看见文清韵手里拿着成了半截的板子，迎着光站着，脸上不知道是汗是泪，沈杰躺在地上，呻吟的声音小了，断断续续的，更揪心。沈孝儒几步跑过去，抱起沈杰，嘴里嚷着让家人快去请大夫。沈诚盯着文清韵，他看得出她伤得更重，生怕出什么意外。后来大家跟着沈孝儒往外跑，只有沈诚和沈萱守在文清韵身边。
“娘，弟弟没事。您是为他好，他以后会明白。”沈萱紧紧搀扶着文清韵，低声安慰。
文清韵苦笑：“希望如此吧，不过我看他怕是要恨上我了。”说完，人晕了一下，要不是两个孩子扶得快，恐怕就要摔倒了。
这世上的事，总是几家欢喜几家愁，文清韵难受到极处，心都滴下血的时候，冬梅正兴高采烈地拉着魏若婷整理西院，几个丫头老妈子被她指挥得团团转，窗子要干净，桌脚不能有一点灰，椅垫全都换上过年时用的杭绸绣金凤的。今晚上，沈浩有贵客来。虽然冬梅还不知道这位贵客是何方神圣，但沈浩有句话，没他就没我，是救命恩人，也是能帮着咱们扬眉吐气的大贵人。这还不够吗？她指使够了下人，回头看看儿媳妇，不由自主地叹了口气，她看不上魏若婷唯唯诺诺的样子，没有点大家闺秀的气派，这么要紧的工夫，眼里也没有个活，只会傻站着，看东看西，能看出什么来？
“我说你，能不能换身见得了人的衣服？打成亲就是这件旗袍，你不烦，我看了还碍眼呢。”冬梅皱着眉撇着嘴，要不是看着魏家好歹也算是大户人家，要留些脸面，她就不会这么客气了，“我跟你说，这可是沈浩在北平认识的朋友，是见过大场面的人，你穿成这样，人家是会笑话的。”
魏若婷低着头，眼里噙着泪，这也让冬梅极不舒服。
婆媳俩别扭的时候，沈浩已经把客人引到了西院的小客厅，西院接着沈家的后门，沈浩要成亲，装修房子时，就开了一个街门，平日方便出入。所以这位贵客驾到，沈家其他人并不知晓。
沈浩介绍：“娘，这就是我跟您说的，恩人、贵人——小船津岛先生。”说着又把母亲和妻子介绍给对方，“小船君，这位是我的母亲，这位是我的妻子。”
小船津岛深深一躬：“你们好，打扰了，抱歉。”
冬梅退后一步，拉着沈浩的衣襟，声音变了调：“他是日本人？”
沈浩点点头，笑容满面，看起来颇为自豪。
冬梅瞪大眼睛，“这种时候，你把日本人领到家里来，不想活啦？要是让他们知道了……”
沈浩倒不避忌，冷笑说：“我怕什么？那女人藏了一个通缉犯在家里，又要偷运违禁药品，瞒不过我的眼睛。既然要闯祸，大家一起闯，到时候谁生谁死还不一定呢。”
冬梅实在弄不懂儿子说的是什么，魏若婷更不敢多言，事实上，打从小船津岛进屋的那一刻，她的头就没有抬起来过。
沈浩不理两个头发长见识短的女人，把小船津岛请进内室，关上房门，不知道研究什么大事去了。冬梅呆愣愣地站着，心惊肉跳，怕是有什么天大的祸事马上就要降临到他们头上了。通缉犯、违禁药，那女人真有这种胆量吗？她就不怕满门抄斩，连累九族？
甡茂永掌柜刘长林不是海州本地人，几年前，文清韵去外地办事，路上住进一家黑店，幸亏有他提醒，才没吃亏。过了一段日子，刘长林拿着文清韵给他的名帖投奔甡茂永，要求做一个伙计，有吃有住即可，文清韵自然满口答应，当然不会让他去做些搬搬抬抬的粗重工作，留在前头跟着招呼客人，迎来送往。时间长了，刘长林和气、心细、待人接物有礼有节的长处一点点落在文清韵眼里，等到当时的掌柜请辞，便把他提了上来。这是文清韵的见识，用刘长林好过那些老伙计，起码他只会对她一个忠心。
这次受命去上海督运药品回海州，一路上颇费了些周折。光是货船出黄浦江码头，就有租界工部局的海关警察紧盯着——英国人法国人不愿意得罪日本人，欺负中国人没什么，日本人的军舰就在吴淞口停着呢，街面上走的都是些狂热的军人和比军人还要狂热、准备为帝国献出生命的浪人，随时可能冲进某个领事馆，来一个玉碎刺杀。他们到中国是为了发财，用不着把命搭上去。要不是刘长林机灵，事先预备足了红包，和文清韵托了几层关系才在南京总统府开出的一张通行令，加上沪上名医沈孝端的面子，这船药品出不了上海。
货船眼看就要靠近蔷薇河码头，刘长林还是丝毫不敢松懈，按照文清韵的安排，这批货物不进甡茂永的库房，直接在码头卸下装车，连夜运走，至于发往哪里，收货人是谁，连他这个掌柜的都不知道。他知道本分，东家不说，不会多问。
