沈夫人瞪起眼睛：“放肆！这里哪有你说话的份儿？杨管家，这沈家还有没有规矩？”
冬梅听完这话，不用杨靖安吩咐，便走过去，挥起巴掌打在雪莲脸上，留下五个红印：“没规矩的东西，秦妈，找两个人把她给关到柴房，饿她三天不许吃饭！”
文清韵手指紧紧抠进扫帚里，声音像从别人喉咙里发出来似的：“娘，要罚就请您罚我好了，跟雪莲没关系的。”
沈孝方看不下去了，从藏身的地方跑出来：“娘，不关大嫂的事，是我刚才跑出来……”
沈夫人正在气头上，哪听得进去分辩：“怎么？连你也想教训我？还是我没有这个本事，管不了家，罚不得一个丫头，以后沈家要换个当家人了？你们要还是认我这个主母，今天我就做一回主，把这个丫头给我轰出去，一辈子不许她进沈家的门！”
文清韵慢慢把头抬起来，她不可置信地看着沈夫人，看着被无辜拖累的雪莲，嘴角牵起一丝惨笑。
“娘，千错万错，都是媳妇的错，我给您赔不是了。求您放过她吧。”
沈夫人头也不回，看着杨靖安：“杨管家，我说的话你听到没有？还等什么？”
沈孝儒和沈孝端也听到争执，赶了过来，见此情景，沈孝儒下意识地想要躲开，被孝端拦住。
“大哥，你去劝劝娘。”
没等沈孝儒开口，沈夫人的目光已经逼过来，封住了他想要说的话。
秦妈在杨靖安的示意下喊了两个仆妇，一左一右绑住了雪莲。
“小姐，救我！”雪莲凄厉的声音在院子里回荡。
文清韵走近一步：“娘，到底要怎样，您才肯放过她？”
沈夫人怒极反笑：“我想怎样？我想的事情多了，可惜，你来了！我还有什么好想？现在我就想要青口的矿场，那是我的陪嫁，我娘家的祖产，你能给吗？”
文清韵觉得自己的脸皮被人撕碎了，洒在尘土里，上面踩踏了千万个脚印。她点点头，流着泪说：“娘，我给。您放过雪莲，我什么都给您。”
“好，”沈夫人气得浑身哆嗦，“这句话可是你说的，只要你能把矿场拿回来，我就饶了这个丫头。冬梅、杨管家，你们听见了，大家伙都听见了吧？我可没逼她。咱们以一个月为限，一个月后，你要是办得成，把矿场还给我，自然没话说。你要是办不成，你和她就一起给我滚出沈家，我再也不想看见你！”
文清韵知道自己惹了天大的麻烦，这个赌任谁看来都毫无胜算。暗地里她怪自己为什么没有沉住气，年少气盛，口无遮拦，把自己逼到绝境不算，还连累了雪莲。若是一个月后她和雪莲真的被撵出去，该如何是好？
沈孝儒黑着脸：“我长这么大，没见娘发过火，你刚嫁进来几天，就能把娘气成这样，可真有本事。你还要拿回矿场？你凭什么？那是我爹送给杜世伯的，跟你有什么相干？我告诉你，如果你敢动矿场的主意，我不会原谅你！”
这就是顺得姑情失嫂意，左右不是人。文清韵抬起眼，冷冷地看了过来：“沈孝儒，我是你的妻子，八抬大轿，明媒正娶！我要是拿不回矿场，就得离开沈家，你就这么容不得我？我到底做错什么了？你能不能为我想想？”
“那是你的事，是你自己惹出来的祸！”沈孝儒有些底气不足，尽管是夫妻，他们却像是一对不该碰面的冤家，怪谁呢？“我们欠了人家一条命，你知不知道？为了一个丫鬟，你就要做这种背信弃义的勾当，到底有没有廉耻，要不要脸？”这是第二次从沈孝儒嘴里问出这个话了，文清韵觉得自己再忍耐下去，才是真的寡廉鲜耻。
“沈孝儒，你给我听好，我是为了雪莲，为了这个在你们眼里可能什么都算不上的丫头！你家丫头多，我承认，可能个个能干，都比雪莲强。但是雪莲是我妹妹，我们从小一起长大，我从来没有拿她当丫鬟看过。我不会让她离开我的，要是沈家容不下她，我还是那句话，我跟她一起走。还有，你听好了，我当然知道什么是廉耻，可能比你知道得更多，我也要脸，所以我才说要帮家里拿回矿场。如果矿场真的姓了杜，那对沈家来说，才是最没脸的一件事。我话说完了，你爱怎么想随便你，现在我要出去，你别拦着。”
文清韵走到门外，才看见雪莲一脸泪水地站在那儿。跟着进来的三弟孝方对文清韵有一百个愧疚，见两人越谈越崩，忙接上话：“大哥，这件事不能怪大嫂，是我不小心，让娘有机会借题发挥。大嫂，你放心，我去求爹，他不会不管的。”
好不容易压住了两个人针锋相对的战火，沈孝方一路跑到花园里的书斋，沈云沛对前面发生的事有所听闻，他知道沈夫人是拿文清韵当了出气筒。不过他也想看看文清韵到底有什么本事，能拿回矿场。一直以来海州城有传闻，文家大小姐聪慧干练绝不输男儿。婚礼那天见她处事得当，临危不乱，倒有些样子。不过那只是一时之勇，算不了什么。这次歪打正着，却是个试验她有没有真本事的机会。这也是沈云沛的一番苦心了，当初执意娶她进门，便是图了这个才名。自家三个儿子都不成器，尤其是长子孝儒，从小懦弱，读书不成，也不是经商的材料。若文清韵真能做成此事，将来便可帮扶孝儒撑起沈家，也了却了他一块心病。所以沈孝方跑来求情，得到的只有两个听不出是赞成还是否定的字——“荒唐！”
沈孝方急了，以为自己没有说出重点，沈云沛抬头看着儿子：“我还没说你呢，不是你乱跑乱撞，会搞成这样？还不回去给我好好反省！”
沈孝方不敢多说什么，灰溜溜离开了书斋。如果再待上一会儿，沈云沛就会提起功课念书用功成才等等让他更加挠头的事情。他也没脸再回西院，奔了南院自己的屋子。
沈孝端正在研究一副棋局，眉头微蹙，表情凝重。沈孝方看了更添气闷，走过去一把搅和了。
“家里都乱了套，你还有心下棋？二哥，我求求你，这一次你一定要帮帮大嫂，不然娘真能给她撵出去。”
沈孝端抬起头：“跟我什么相干？要帮也得是大哥去帮。”
