“我问，以后你打算继续当兵，还是回家？”沈杰古怪地笑笑，“你现在也成家了，该给咱娘要个孙子了，我就当叔叔了。”
钟诚笑着摇头：“我没想那么多。”
“该想了。”沈杰固执地说，“你是不是还担心萱姐？”
钟诚差点用斧子捶了自己的手指头，他索性站起来：“她还是放不下？”
“你说呢？”沈杰早就不想干了，用衣服擦汗，“她心里一直有你。我不是怪你。不过这件事挺棘手。以后你就是不回来跟娘一起住，嫂子也得回来吧？你说萱姐心里能舒服吗？不回来，娘心里不舒服。”
钟诚看了看天，原以为仗打赢了就能过好日子了，没想到琐事更烦。
“咱先不说这个。”沈杰转了话题，不是为钟诚着想，因为还有更烦心的事在后头，“你打算怎么对付大哥？”
钟诚愣了一下，他还不习惯这种思维，恍惚了一会儿才说：“你是说沈浩？”
“咱们还有别的大哥吗？”
“你想说什么？”
“他是汉奸。我们不会放过他的。”
“他也是沈家的人。”钟诚明白症结所在，“娘会让我们动手吗？她最恨的就是骨肉相残。嘴上不说，不过我们要是敢动，她能用自己的身子顶住枪口。”
沈杰叹口气，狠踢出一脚，刚修理好的椅子又散开了：“所以我说难为。不然咱们一起试一试，说不定娘会改变主意。”
钟诚摇摇头：“你什么时候见娘改过主意？反正他现在也跑了，等抓到人再说吧。”
文清韵和沈萱一行人慢慢走着，不时有人看见她们，露出诧异的目光。
“大奶奶，您回来了。”一个眼熟的老者站在街边点头。
“回来了。”文清韵回礼，她认不出他是谁，面黄肌瘦，衣衫褴褛。
“回来就好，回来就好。”老者转过身，身体在秋风中瑟缩。
文清韵继续往前走着，远远地看见沈家巷口长了一百多年的老槐树，心提了起来。整个海州城都破落了，沈家院子还会存在吗？忽然她不想再往前走了，做了太久回家的梦，最怕就是睁开眼，家破梦碎。沈萱像是知道她心里想什么，在耳边低声说：“娘，放心吧，他们在家等着咱们呢。”
大多数中国人盼来了胜利，迎接新生活的时候，沈浩在路边一户农家偷了身衣服换上，顺手还摘了一顶斗笠背着，看起来十足朴实的农民样子。他一路往北走，开始并没有目的，走到累了，就往地上一坐，现在他用不着顾忌身份形象了。路上跑过一队追鬼子的国民党兵，看都不看他一眼——这会儿正在大步迈向胜利，谁有心思怀疑一个路边歇脚看起来土里土气的农民。落在后面的一个军官模样的人停住脚步，打量了他两眼。
军官露出罕见的笑容：“老乡，请问，这里到日照还有多远？”
沈浩发着呆，这不奇怪，大部分老百姓见到穿军装的人都是这副模样，他伸手指了一下，然后发现问的不是方向是距离。
军官收起笑容，他对老百姓的耐性仅限于此。调头想走的工夫，沈浩已经从怔忪中醒过神来，他看见了救命稻草，一个即将溺水而死的人对浮木总是有精准的判断力。
“我认识路，我可以带你们去。”沈浩站起来说，口齿伶俐，还带着些上学时期染上的北平口音。
军官回过头，这次眼神了多了些重视：“你不是农民？”
沈浩迅速摇头：“报告长官，我是大学老师。曾经是，日本人来了，我就到乡下亲戚家避难，我不想给日本人干活。谁知道他们撤退时，把我亲戚一家五口全都杀死了，我出去打水，才躲过一劫。我愿意为你们服务，为死去的同胞报仇。”
军官点点头，他接受了沈浩的说辞，在他看来，这样一个七魂不见三魄、委靡在路边的人，是应该有这样的经历的。从此沈浩跟在军官身后，向北又向南，开始了另一段人生。
方世骥要开拔了，对于他这种职业军人来说，战斗不会因为某个胜利而停止。上级命他率部向东北方向集结，走之前，他为钟诚填写了调职报告。鉴于钟诚在攻打海州的战斗中，表现勇敢作战果决，特提升为上校团长，负责驻守海州。钟诚拿着嘉奖令和委任状，想说点感谢的话。方世骥拍拍他肩膀：“好好干，如果不痛快，就来找我。”
沈孝端也留了下来，像他这种战时从军的医官，想要退役并不难。方世骥也不勉强，不过有些惋惜：“你不跟我走，以后我想下棋都没有对手了。”
驻屯军司令部如今换了牌子，以前是一块，现在成两块，一块写着中华民国海州县政府，一块写着海州保安司令部。人们忙着整理被逃走的日本人毁坏的一切，拴在树上的大喇叭重复播着一条新闻：“经过全国军民上下一心浴血抗战，我们终于战胜了日本侵略者。昨天正午日本天皇向全国广播了接受《波茨坦公告》、实行无条件投降的诏书。我们胜利了。”这段话让所有人脸上挂着满意的笑容，干劲十足。
小猴胳膊绑着绷带吊在脖子上，这是打据点留下的伤，不重，没伤到血管和神经。沈孝端说他命大，子弹再偏一点，这条膀子就废了。小猴阴沉着脸，自打沈芷死后，他脸上还没见过笑容，站在钟诚身边说：“真他奶奶的，他说投降就投降？我还不定接不接受呢。凭什么啊？打得过就打，打不过就举白旗，不许我们杀俘虏，不是太便宜他们了吗？”
钟诚无奈地笑了：“管好你的兵，别让他们骚扰百姓。现在咱们要干的，是让老百姓尽快恢复生产。”
小猴沉默了，方世骥部开拔的时候，他想过跟着走，没有仗打，把那些日本人撵兔子似的撵到海里去也好。但他惦记着沈芷的坟，想在每年清明时节，都能去给她烧纸上香，所以留了下来。
小猴沉默够了开口：“团长，我想请半天假。”
“不准。”钟诚干脆利落地拒绝，知道他想到哪儿去，不想让他去，去了只有更伤心。
“团长！”小猴抗议，他现在是团直属警卫连连长，有请假的权利。
钟诚看着院落，尘埃飞扬，他透过尘埃的目光落到院外，问：“找到他了吗？”小猴摇摇头，“没人看见。尸体我们也都认过了，没有他。长谷那帮人在青岛被截住了，正好是他们的天皇宣布投降的那一天，便宜了他们，都被优待了。没他。”
“继续找。”钟诚继续瞪着尘烟。
小猴终于想起一件他该说而一直忘了说的事：“他们把他姨太太找到了，你还记得那个女人吗？怀了日本崽子的，现在人在审讯室，要不要过去看看？”
钟诚想起曾经在婚宴上哭得梨花带雨大喊怀了别人孩子的小玉宝，他好像从没把她当过沈家人，当过大嫂。见到小玉宝的瞬间，还是恍惚了。这就是曾经美艳无双的头牌红姑娘？是有无数裙下之臣的女花魁？在他眼前的分明是一个肮脏污秽的女疯子——小玉宝衣衫褴褛，头上戴着一朵不知哪儿捡来的纸花，两条光溜溜的腿上沾着粪便和血污，疯疯癫癫唱大戏，见人进来就笑，手指着自己的鼻子问：“要不要来啊，要不要来啊……”
小猴又是厌恶又是可怜：“这就是当汉奸的下场。日本人死了，沈浩不要她，逼她吃了打胎药，又把她送回妓院，专门接待日本兵，就成这样子了。”
小玉宝好不容易停了下来，看着他们两个，眼里似乎闪过一丝悔意然后是更加疯癫地狂舞，引来了不少经过的官兵驻足围观，裸露的胳膊和大腿坦露在人们眼前。她早已经不懂什么叫羞耻了。
钟诚皱了皱眉：“找件衣服给她换上，这是司令部，像什么话！”
小猴点点头：“可是团长，就算换了衣服，留在这儿也不合适吧？”
“去找我太太，让她想办法。”钟诚回头瞪了手下的士兵一眼，大家懂事地作鸟兽散了。
小玉宝闹够了，也累了，像是要安静，忽然大叫一声，跑到墙角蹲下，手抱着胸，一个劲摇头：“你们饶了我吧，大爷，饶了我吧！”
“瞧你那样，倒找给我钱我都不要。我求求你饶了我吧。”小猴厌恶地啐了一口。他不明白为什么有些人该死，偏偏活着；有些人该活，却死了。
小玉宝愣了一会儿，笑嘻嘻地说：“你们知道我是谁吗？我是沈家的媳妇，是县长夫人，海州城还有哪个女人比得上我？得罪我，小心我杀了你们，都杀光，杀光了就不用睡了。”
钟诚再也没说什么，转身走了出去。
英柱和巧凤成了沈家的重要劳动力，在钟诚和沈杰拾掇的基础上，努力让家有个家的样子。忙了大半天，只弄好了三间屋子，拼凑起来的家具规规矩矩地摆着。巧凤满意地点点头，这样就行了，好在沈家剩下的人不多，够住了。
文清韵看了一眼，说：“你们去歇着吧。我想一个人待会儿。”这次下山，她又显见着苍老了几分，先是沈芷惨死，后是沈萱送她回来，转身执意要走。她要回到山上去戴发修行！这让文清韵心如刀割，又不忍心勉强沈萱，毕竟接受事实是一回事，天天见着人家夫妻俩恩爱是另一回事。弄到后来，她才发现，搬到紫竹庵的时候还算一家子人，回到海州城的居然只剩她一个了！两个儿子虽说都在城里，但钟诚忙，沈杰更忙，根本看不到人影。好在还有严雪珂，才发现有了身孕，给清冷的家里添了不少喜气。本来文清韵想让她住下，她说钟诚需要照顾，不过她可以天天来，陪娘说说话、解解闷，不然这日子更难熬。严雪珂不来的大多数时间里，文清韵坐在台阶上的竹椅里一边发呆，一边看天看云，要不什么都不看。巧凤私下里跟英柱说过，这人是没了心劲，心伤得太狠了。怕这么下去，身子骨就完了。
