第十九回 悔平生，玉山跳海 使神通，湘子救人 (1)
八仙下界，各有千秋。按下曹国舅暂且不表，回笔再溯韩湘子的行踪。
话说韩湘子离了终南山之后，途中被金斗踢了一脚，一时站立不稳，摔了个跟头，一股酒气涌上喉头，但觉面红耳赤；头脑发沉，双手一松，竟将长笛甩了出去。韩湘子一急，酒意顿消，即立稳脚跟，凝神谛听长笛的去向。好在长笛下落时随风发出声响，易于追寻，循声赶去，瞬间已长笛的鸣声已在耳边，伸手正要将长笛取回，迎面吹来一阵冷风。长笛的鸣声顿时被淹没。风声过后，笛声顿止，再也无法知其去向。韩湘子一时万分懊丧，又胡乱找了片刻，只是听不到长笛踪迹，又怕误了下界时辰，只好暂且放弃寻找，匆匆下界，如此一番折腾，恰比曹国舅晚到中元凡尘一日。
耳畔风声愈来愈大，韩湘子料已离凡尘不远，细听中元下界声音。却无尘世喧嚣，唯有海潮与林涛声交汇在一起，但觉风平浪静，竟有一种心旷神怡的感觉。看来，身下正处于海陆交界之处。松油的芳香与海水特有的气息沁入肺腑，仿佛到了一座海上仙山，丢失长笛的烦恼也渐渐淡薄。只是不知道下面面临的将是什么。韩湘子立在云端略
定了定神，料定松油芬芳之处必是陆地，便循着松油飘来的方向小心翼翼落了下去。未几，身着地面。果然是无惊无险。脚下乃是一片草地。不由心中暗自庆幸。便依照敕书之意闭目静坐，但等鸡鸣之时。
不知过了几个时辰，忽闻一阵哭声由远而近。迷朦中醒来，已是拂晓时分。举目四望，却见自己正坐在一海崖边上，身旁是一片松林，松林的边缘有一巨礁，依稀可见巨礁上竖刻着“望海崖”三个大字。巨礁之下正临大海，涛声与哭泣声正由望海崖后传来。
韩湘子忆起度化晨遇人之事，便立即起身，循着哭声找去。
转过松林，哭泣声已相距不远。循声望去，却见一个年约四十的汉子已爬上了崖顶。那汉子面向大海悲悲切切喊道：“婉儿，你在哪里？”其声之悲令人动容。
韩湘子疾步登上望海崖，欲上前问讯，却见那汉子又转过身，面向西南方向跪倒，连着叩了三个头，泣道：李大哥，小弟、对不起你，今生无颜相见，但愿来世变作牛马报答你的大恩。接着，突然起身便要跳海。
韩湘子离那汉子甚远，要阻拦他已来不及。面前的岩石旁，有一棵青藤正迎风摆动。韩湘子向那藤望了一眼，一条妙计油然而生。
好神仙！伸手朝那表藤轻轻一点，那青藤顿时化做一条杯口粗的大蛇，口吐火舌猛扑过来。韩湘子故作惊恐，狂喊一声“救命！”，飞快身那汉子的身边逃去。
那汉子闭了双目正要往海里跳，忽闻身后有人呼喊救命，惊回头，却见一条杯口粗的大蛇追赶着一个道人到了崖顶。汉子稍愣了一下，猛然大喝一声，迎着那大蛇猛扑过去。大蛇遂弃了韩湘子，口吐火舌扑向那汉子。那汉子毫无惧色，一步冲到大蛇面前，双手紧紧攥住了蛇头，大蛇立即蜷曲起身子，将那汉子紧紧缠绕起来。
那汉子被大蛇盘倒，仍紧紧掐住蛇头不放，拼着命高喊了一声：“道长快走！”便闭了双目，静待死神。
韩湘子见那汉子寻死之心如此坚定，心中不由暗惊，伸手朝那大蛇又一点，那蛇顿时扎根于汉子的身边，瞬间，恢复了青藤之形。一阵海风吹过，藤叶随风摆动。
那汉子倒在地上正闭目受死，忽觉周身轻松，束缚皆去，睁眼一看，大蛇早已无踪无影，适才呼救的那个道人笑容可掬立在面前，自己的手里，却正攥着一根青藤。汉子惊讶不已，边忙松开青藤，坐了起来。
韩湘子拱手施礼道：“施主见义勇为，真乃可敬可佩，但不知为何却要自寻短见？”
汉子闻言，猛然想赶快自己原来是寻死的，眼圈一红，泪水又扑簌簌滚落下来。
韩湘子拨开青藤，扶那汉子站起身，又道：“施主为何落泪？若有难解之事，说与贫道听听如何？贫道愿为施主排忧解难。”
那汉子摇头叹息了一声，悲悲切切地说：“道长不必多问了，似我这样一个人，生不如死，还是让我早点死了好。”说着，又要往崖下跳。
韩湘子口诵“善哉”，拦住那汉子，道：“短见者，见短也，施主乃七尺汉子，何事不解，竟至于如此轻生？”
那汉子泣道：“道长不必多管闲事，还是让我去死吧。”说着，还是要向海里跳。
韩湘子将他硬拉到岩石旁坐下，劝道：“此处距崖边近在咫尺，只消向前三、五步，天下是非，顷刻烟消，你且把缘由说与贫道听听，只要你说得有理，贫道便不再拦你。”
那汉子呜咽着说：“道长，天不容我，我已无法活在世上了，你何苦还要再折磨我？”
韩湘子道：“既然你连死都不怕，说说缘由难道比死还难么？”
那汉子被逼不过，只好长叹一声道：“也罢！反正我已是将死之人，临死前就说与道长听听，要恨要骂，悉听尊便，在下姓韩，名玉山，乃河阳人也。”
韩湘子闻言，心中不禁一动，忙说：“原来与贫道是同乡，你可知盛唐时的韩文公么？”
那汉子看一看韩湘子，凄然道：“说起来惭愧，在下乃是韩文公的第七世玄孙。”
韩文公既是韩愈，乃是唐宋八大家之首。韩湘子乃韩愈的侄子，当年韩愈登仙，也是韩湘子亲自度化的呢。韩玉山自称是韩愈的第七世孙，于尘世间而言，已晚了韩湘子六辈。韩湘子仔细打量着韩玉山，心内暗叹：可叹韩门后人不知为何竟落到这般地步！略一沉吟，又道：“如此说来，你我更是有缘之人了，贫道也是韩室宗亲，今日此处相逢，真乃幸甚。”
韩玉山泣道：“道长与我既是同宗，我也不瞒道长，说来令人惭愧，这件事至今已整整八年了
“八年前，我赴南方经商。不料，连年****，商市不利，将本钱折了个精光，只好孤身一个返回河阳。归途之中，不幸又被贼寇抢劫，我一气之下，病倒在客栈里。眼看着身边的银两用尽，病势仍不见好转，那店家见我已穷困潦倒，便将我赶出客店。
“我孑然一身流落街头，病势越来越重，只好一路乞讨着向家乡走，不料，行至清水县地界，病饿交加，忽然昏倒在野外。
“天将黑时，幸有河西村李义仁从我身边路过，李义仁见我可怜，便将我背回家，请来郎中，精心调治。从此，我在李家一病三月。
“李氏一家待我如亲人一般，每日里汤药侍候，关怀备至，使我的病情渐渐有了转机。
“有一日，李义仁见我待着寂寞，便将一柄传家古扇取出来，让我玩赏，我见那古扇乃是无价之宝，一时起了歹意，暗中留意古扇的放处，趁李氏夫妇不在家之机，悄悄偷了那古扇，欲逃回河阳，不料，出门时偏巧被李家的小女儿婉儿撞见，婉儿年幼无知，以为我又是要到清河边去闲走，便缠着要跟我去玩，我怕时间久了会被李氏夫妇
发觉，便索性拐了婉儿，一路跋涉逃离清水县。
“两日后，行至邺郡城外，我想坐下歇息片刻，不料，突然旧病复发，昏倒在官道边上，那年，婉儿只有六岁，自从跟着我离开清水县之后，那孩子本是一路哭闹着要回家，见我倒在路边无人照料，她却突然不哭不闹了，央人将我扶到一棵大树下，就在身边照料着我。
“天将黑时，我从昏迷中醒来，仍觉得四肢酸软，动弹不了。抬头寻找婉儿，却见那孩子正跪在路边向行路人求救，有一个赶车的见婉儿可怜，便用牛车将我二人拉到城外的一座破庙里，从此，我倒在破庙里又是一病不起。
“婉儿那孩子年虽幼小，心眼同其父母一样善良，每日到城里沿街乞讨，供我养病，转眼又是月余，我自愧对不住李氏一家，常常看着那柄古扇独自落泪，虽身无分文，终不忍心卖掉。我暗暗立下誓愿，只要病情稍愈，便立即带着婉儿回清水县负荆请罪，就是做牛做马，也要报答李氏一家对我的大恩。
“有一日，日偏西时，婉儿服侍我喝了碗残汤，便偎在我身旁讲述在城里遇到的事，替我宽心解闷。我望着孩子那又黑又瘦的脸蛋，心如刀割般地难受。我深悔罪孽深重，对不起李义仁夫妇，更对不起这可怜的孩子。
“我怕再这样拖下去会累坏了婉儿，便悄悄将古扇取出来，思谋着欲先去当些银子，以度过眼前的困境，正踌蹰不决，庙门忽然被人推开，外面闯进三个人，原来，不知何时外面已下起了大雨，这三个人是到庙里来避雨的。为首的一个瘦子一眼就看到我手中的古扇，硬说我是偷的，不由分说，冲上前便抢。我死死护住古扇不肯撒手，婉儿见了，忙上前帮我，那可怜的孩子哪里是歹徒的对手，竟被绑了起来，瘦子喝令另外两个歹徒对我一阵拳打脚踢，将我打昏，待我醒来时，已是拂晓时分，古扇被抢走，身边不见了婉儿，庙门大开，歹徒们也早已逃得无踪无影了……”
“我强支病体出了破庙，冒着大雨一口气向北赶出十几里，忽然被一条大河拦住了去路，我眼望着河水无法可想，自觉得罪深似海，天不见谅，连个赎罪的机会也没有，便跳入河中，欲了却残生。
“不料，却又被一个摆渡的老艄公救起。我无颜露出真情，谎称女儿被歹徒劫走，因追寻不着，不愿生还。那艄公告诉我说，早晨刚有三个人挟着一个女孩渡过河去。他劝我不要着急，待病愈之后再慢慢寻找。我得知此信，便苟且活了下来，老艄公把我接到他家里去将养，转眼又是月余。
“这是我在危难中又一次得到别人的恩惠，我下决心再也不能辜负，所有有恩于我的人，待病体稍愈，我就动身，踏遍河北寻找婉儿。
“一日，来到距此十五里外的青龙镇，忽见青龙河边的酒楼上有一个白脸瘦子与两个乡绅模样的人在饮酒，仔细一看，那三个人正是在破庙中行凶的抢劫的歹徒。我立刻便要冲上酒楼去找那三人算账，却被一个酒保拦住。那酒保说楼上的雅座皆已被吴监税官包了，今日吴监税官要在楼上宴请地方名流，其余人等一律不准上楼。
“我从酒保的口里得知，那白脸瘦子原来是青龙县有名的地痞，名叫吴三多。另外两个人，身材瘦长的三角眼是平山王刘丛府中大总管，名叫郑恩远，还有一个癞痢头叫李云海，是平山王府里的打手，这三个人都是无恶不作之徒。
“平山王刘丛，本是宫中刘妃的族亲，因私吞军粮被参，判了杀头之罪，后有刘妃暗中说情，又有当朝宰相丁谓力保，才免去死罪，谪居青龙县，虽然已削职为民，在朝野上下依然很有势力，自从那日吴三多等人在破庙中劫走了古扇之后，便将李婉儿与古扇一起带回平山王府。
平山王刘丛十分赏识吴三多，居然运动官府，在青龙县替他补了一个监税官的空缺，从此，吴三多摇身一变，做起了监税官，今日在酒楼上设宴，正是为了庆贺他荣升。
“我得知此事，十分气愤，便不顾众人劝阻，将吴三多、郑恩远等人劫财抢人之事写了一道状子告到县衙。岂料，官官相护，知县见我告的是新任监税官，不问青红皂白，先将我打了三十板子，关进大牢。
“一个月后，我被放出牢狱，从平山王府仆人的口中得知，婉儿被吴三多送进王爷府，分派在府内陪同小姐玩耍。我找到王爷府，请求见那孩子一面，那些家丁非但不准，反倒又狠狠打了我一顿。府内有一个烧火的老妈子见我可怜，便偷偷将婉儿带到府外，我总算见了婉儿一面。
“可怜那孩子，比讨饭的时侯更加清瘦了，她本来应该恨我，这一切灾难都是我造成的，可是她没有恨我，而是一下子扑到我的怀里，婉儿对我哭诉思念爹娘之情，哭得我肝肠欲断，我恨死了自己，无奈，只好去求见平山王，恳求准许我以重金赎回婉儿，那贼王爷不肯见我，叫郑恩远传出话来，准许我以一千两银子赎回婉儿。
