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庄璧楼彻夜灯火通明，熠熠流光溢满雾阁云窗，仿佛寂静天地间一团不羁的野火，爆炒着千姿百态的身影和声音。这是大型赛事前夜惯有的狂欢，是交手前的热身，是交易后的舒缓，是交蓜时的激昂，心中有底的选手们都在为明天的一炮而红提前庆祝。
子时三刻，月隐薄纱，风舞空巷，一阵诡异的怪笑声后，楼内所有人几乎同时失控，心性大乱，身不由己。沙仁也不例外，毕竟他只是武功天下第一，还不具备任何毒理性免疫功能。空气中弥漫着冬官散的味道，这种媚药闻起来像陈年佳酿，沾了酒的人根本察觉不到。
混乱从庄璧楼迅速蔓延到大街小巷，犹如成千上万个炮仗一股脑倒进火盆，引爆后向四面八方激射而出，迸发出欲望和疯狂的轰鸣。十个月后，一大批新生命呱呱坠地，但都搞不清楚亲爹是谁。二十年后，这批同病相怜的人成立了一个叫作“爹爹在哪儿”的寻亲组织，结伴天南海北地找亲爹，但因为当年亲爹们大多是经过易容才来的这儿，所以成功者寥寥。
由于突如其来的冬官散事件，美男大赛被迫延迟了几天举行，大部分参赛选手在那一晚的混战中不是死于非命就是受伤毁容，直接出局，剩下那些人以为自己的夺冠几率大幅增加，却都因为中毒失了身，纷纷被取消比赛资格。最后竟是一位名不见经传的神秘少年脱颖而出，因为当时他吃坏了肚子，而庄璧楼的所有厕屋都挤满了烂醉如泥的人，所以他不得不到两条街外的公厕去拉稀，从而躲过一劫。
作为唯一符合条件的选手，他获得了“天下第一美男”的称号，令所有自认为比他帅的人耿耿于怀，一边痛斥施毒者一边感叹拉肚子这样的好事怎么轮不到自己。不过，对于那些为饱餐秀色不吝一掷千金的寂寞贵妇和为大红大紫不惜卑躬屈膝的俊美少年来说，冬官散无疑是块极好的遮羞布，让他们既各取所需又置身事外。每当谈起这件事，她们和他们都能以受害者的身份跳出来谴责施毒者，并且正气凛然地唾弃道：“下流！”
负责调查此案的捕快们经过三天三夜的聚餐和桑拿，在犯罪动机的调查方面取得了突破性的进展，有说是女观众垂涎参赛者的美貌，也有说是男观众嫉妒参赛者的美貌，反正都是美貌惹的祸。捕头大人充分考量了这两条富有建设性的意见，追根溯源发现这显然是易容大师金三变的过错，而金三变已经死翘翘，于是顺利结案。
冬官散只让人迷乱，还不至于分不清男女，所以当时沙仁没有去找其他大侠解毒，只得委屈与庄璧楼一墙之隔的守仁阁的掌柜步荐雪了——正如我在故事开头所说，这是一件无可奈何的事。
“委屈”这个词用得一点都不夸张，无数姑娘都以能得到沙仁的一瞥为幸福，而当时的皇上则以能得到步荐雪的一瞥为幸福。
在一次微服出游途中，皇上路过远近闻名的酒馆“守仁阁”，一见步荐雪，惊为天人，强忍内心激动对左右说：“此女秀色可餐。”
与普通流氓说“秀色可餐”不同的是，皇上说谁“秀色可餐”，谁就真的要被洗得干干净净像盘菜肴一样端到皇上跟前让他品尝。
按惯例，随驾太监带上一大帮人浩浩荡荡开进守仁阁，每人端着一大盘金银珠宝，哗哗哗往地上一倒，仿佛星辰坠地，光芒四溅。这些人衣冠楚楚，低眉垂目，一言不发，像一尊尊石狮子一样盯着地上的盘子，意思是说：姑娘，你的好运降临了，还不赶紧洗洗坐进去，好让我们上菜。
谁知步荐雪的反应与别的美女不同——她竟然完全没有反应！
这令陪同的官员们感到既费解又生气，因为普天之下莫非王土，王土之上的山山水水、男男女女、一砖一瓦、一草一木都是属于皇上的，是皇上用他的圣明和恩德养活了这里的每一个人。换句话说，二者之间就是饲养员和猪的关系，如果饲养员想跟猪亲热一下，那是猪八辈子修来的福分，应当积极配合并达到高朝，哪有视若无睹连哼都不哼一声的道理？
幸好皇上心胸开阔，并不纠结于所有权、感恩心之类的原则性问题，反倒对这种被拒绝的滋味感到耳目一新，特别是当他得知步荐雪已与一位秀才订了亲时，更是觉得抢别人未婚妻这种事充满了挑战无比刺激，顿时兴致勃发，发誓一定要把步荐雪追到手。
从心理学的角度来说，这是一种情感上的回光返照，一般容易发生在两种人身上：怀里从来不缺异性忙得顾不上感受爱情的先天万人迷，以及年少时条件太差惨得没机会感受爱情的后天成功者。换个通俗点的说法，这就好比吃饭，太饱或太饥，都品尝不到真滋味。
不管怎么说，八十三岁高龄的皇上情窦初开了。
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这世上有一种女子，无论她是否嫁为人妇，是否堕入风尘，是否香消玉殒，男人们都会自始至终、掏心掏肺地喜欢她，不幸的是，现实中这种女子往往真的早早就嫁为人妇，或堕入风尘，或香消玉殒了，于是男人们只能抱着遗憾在幻想中沉沦。
皇上不会被这样的遗憾难倒，他大笔一挥，钦点了那个秀才成为殿试头名，招为驸马，把最丑的公主嫁给他，一转眼情敌就变成女婿，步荐雪也待字闺中了，可谓一箭双雕，所以说文武百官天天喊“皇上圣明”，还真不是吹的。
由于皇上没有主动追求异性的实践经验，而步荐雪也没有主动投怀送抱的意思表示，所以皇上只能先暗恋着她。为了配合暗恋的格调，皇上命三百名宫廷画师去绘出步荐雪的画像，同时为了展示自己怜香惜玉的绅士风度，他还不许画师们影响她的正常生活。
画师们租下了守仁阁周围十几家店铺的所有客房，每日扮作各种身份的人在步荐雪周围出没，偷看她几眼，马上飞奔回房提笔创作，这可比他们在宫中为嫔妃、宫女们画人体素描难度高得多。更要命的是，步荐雪冰雪聪明，一眼就能看出哪个是皇上派来的画师，便冲对方挤眉弄眼扮鬼脸。不出一个月，画师们都成了短跑名将和伪装大师，却始终没能看清步荐雪的全貌，结果画出来的模样千姿百态，有的画成了观音菩萨，有的画成了青楼名伶，还有的画成了自己的初恋女友。皇上一怒之下将他们全部发配边关，有力地促进了军旅艺术的大繁荣大发展。
起先画师们还拼命喊冤，皇上便亲自出马，当场挥毫泼墨，凭印象画出了步荐雪的模样，向他们展示道：“庸奴！尔等就算做不到外师造化、中得心源，也当像朕画的这般内外合一、形神兼备才是！”
众画师一瞧那幅画，顿时亮瞎了眼。由于眼睛瞎了，他们也没别的选择，只有到军营中去画宣传画发挥余热——就是那种不需要眼睛也能画的宣传画。
皇上则命人将他自己画的那幅“钟馗图”裱起来挂在寝宫中日夜守望以慰相思之苦，后来沧海桑田，世事变迁，这幅画流落民间，几经辗转传到一位外族文艺青年手中。不久，超现实主义画派横空出世，这是后话。
阅女无数的皇上不甘于只是每天对着一幅画想入非非，又心生一计，调集全国的能工巧匠，在守仁阁旁边建起一栋新的楼阁，此楼的外形、结构、设施，甚至每件材料、每处雕刻、每个零部件都与守仁阁如出一辙，规模则比守仁阁大出十几倍，高耸入云，傲视八方。皇上很是满意，御笔题名“庄璧楼”。
其实，建造这座楼也不全是为了泡妞。许多年前，一位落魄的书生流浪到此，无处安身，也没钱吃饭，当时守仁阁的掌柜——步荐雪的曾祖父好心收留了他，让他一边打杂一边求学，后来这书生一鸣惊人，成为一代大儒，守仁阁也因此名扬天下。追寻先贤足迹，与文化名胜为伴，如此看来，庄璧楼还蕴藏了不小的政治意义和历史价值，按照正常的规律，许多年后，它会成为让当地百姓发家致富的摇钱树，也能让这位追求步荐雪的皇上被歌功颂德流芳千古。
然而时运不济，庄璧楼建成没多久便毁于战火，变成一堆废墟。因此，许多许多许多年以后，人们谈起这楼，只会说：“当年那昏君贪图美色，大兴土木，劳民伤财，造了这么个没用的破玩意，对这儿的经济和自然环境造成了不可逆转的破坏，让我们世世代代蒙受了无尽的苦难，真该挨千刀。”当然，这只是许多许多许多年以后才会发生的事，现在皇上龙威犹存，百姓们也不会傻到实话实说。
庄璧楼落成之日，万人空巷，当地百姓狂欢三日，奉献出祖宗十八代都不曾拥有的激情与表演天赋，只为证明一件事：庄璧楼是古往今来最神奇、最伟大、最不朽的建筑。
全城上下唯独步荐雪不吃这套，她不仅对皇上的心意视而不见，还向当地官府投诉说庄璧楼非法占地、剽窃守仁阁的建筑设计风格以及不正当竞争，弄得皇上很没面子。
暗恋失败的皇上决定开诚布公地向步荐雪表白，他用一车又一车的绫罗绸缎和奇珍异宝发起攻势，礼物堆得和庄璧楼一样高，但步荐雪丝毫不为所动，还把这些东西全部分给了穷苦百姓；皇上又召集了朝野各路才子和泡妞高手，编写了一捆一捆的情书，雪片般洒向步荐雪，结果都被扫进了茅房，取代厕筹用了好几个月；皇上还组织了一大批能说会道的社会名流和步荐雪的亲朋好友去做她的思想工作，却被步荐雪一一婉言谢绝；皇上最后用舍弃后宫三千佳丽为代价，宣告“一夫一妻，从朕做起”，以示对步荐雪的痴心与忠诚，步荐雪仍宁死不从，皇上便不忍再逼。
步荐雪从此名震天下，这名气不是来自于那一摞摞的珍宝和厕纸，也不是来自于她的身价可比三千佳丽，而在于皇上的不忍再逼，因为皇上得不到的东西向来只有一个下场，能让皇上都不忍心毁灭的，才最不可思议。
就是这样一个目无君上、油盐不进的奇女子，最后却成了沙仁的妻子。对于他俩的结合，江湖人称“鸾交凤俦，如鼓琴瑟”，史书上的评价则是“滥情苟合，非法同居”。
据说那晚在守仁阁，当沙仁推开步荐雪的房门时，里面有十几位大侠正打得面红耳赤不可开交，因为沙仁的武功天下第一，所以就娶了步荐雪，成了我爹。
这个逻辑不够严密，因为如果步荐雪不愿意嫁，皇帝老儿都无可奈何，武功高又有何用？再说沙仁娶步荐雪是一回事，成我爹又是另一回事，这两件事的先后顺序及内在关联究竟是怎么一回事？以我发育成熟的智力，加上从侦探漫画里熏陶出的推理能力，可以断定其中必有文章。
整件事的细节从来没人对我讲过，碰巧，武林前辈薛青云大侠正在师父房中喝茶聊天，我便向见多识广的他打听：“前辈，我究竟是怎样来到这世上的？”
薛大侠一脸的讳莫如深：“少儿不宜！”
我一度以为这是个脑筋急转弯的谜面，苦思冥想半天也没求出解法，后来又觉得这是个四字对联，灵机一动，对了个工整的下联：“老朽无能？”
不料薛大侠却怒目圆睁：“呔！小野种忒放肆！”
后来师父提醒我，武林前辈们一般都对“能力”这件事十分敏感，你可以说他们无聊、无知、无德、无耻，但绝对不可以说无能，尤其对薛大侠不可以，因为这很容易勾起他关于醉烟坊的痛苦回忆。
醉烟坊位于太平州府弧淖城，门前两侧竖着一对石刻：“醉红百合温柔乡，烟花重楼赛天堂”，是远近闻名的社交胜地，名副其实的销金窟，在那里能结识到很多上流社会的下流人士。
江湖中人大多是性情中人，于性于情都不可能错过这样的好去处。武林前辈们秉持着“老当益壮、老有所为、老汉推车”的精神，纷纷身体力行，前仆后继地冲向醉烟坊，薛大侠也不例外。
那一日，他入了醉烟坊，恰逢弧淖城正在举办某国际学术研讨会，名流云集，宾客爆满，佳人脱销。热情的老鸨想尽办法给薛大侠找来一位“异域妖姬”，夸这姑娘“皮肤像豆腐一样嫩滑、眼睛像水一样清澈、身材像蛇一样曼妙”，美得无可挑剔。
薛大侠满心欢喜地付了钱，进屋一看，哭了。眼前那人皮肤像臭豆腐，眼睛像泔水，身材像蟒蛇，一缠住他就死活不让走，更糟糕的是这家伙还是个男扮女装的抑郁症患者，花牌上明明白白写着“抑郁幺鸡”。
身心饱受创伤的薛大侠从此一蹶不振，变成了性无能，只要看到或听到与“无能”有任何关联的字眼都会狂躁不安七窍生烟，乃至将家中收藏多年的《西游记》精装本和猪八戒纪念版蜡像也付之一炬。
我觉得这很值得理解和同情，于是转而问师父：师父，那您来跟我讲一下守仁阁那晚后来发生的事吧。
师父白眼一翻：我不在场，你在场，问我作甚？
3
我的师父是位白胡子老道，打理着一座历史悠久的道观，与世无争。雄伟壮阔的九曲山脉紧贴着太平州北部的海岸线，迤逦千里，这座道观就深藏于九曲山脉南边的莫愁峰上，它有一个很好听也很深奥的名字，我在读书识字的时候曾向师父请教过其中内涵。
“师父，这‘肾虚观’有什么渊源吗？”
“这匾出自一位书法名家之手，那天他喝多了，我本来请他写的是‘青虚观’。”
“那为什么不改过来？”
“要知道，名家是不可能出错的。他的学生里有很多有头有脸的人物，写了一大堆文章来论证为什么‘肾虚观’比‘青虚观’更贴切更好听更有寓意，引经据典的，为师文才口才都不行，再说为区区一个字惹一身骚实在不划算。”
师父就是这样一位识大体、有情操的慈祥老头，江湖上有许多关于他的传闻。有人说他年轻时曾是个无恶不作的土匪头目，后遇仙人点化才浪子回头；有人说他武功超群，排名天下第三，可他把位置让给了一位姓李的奶油小生，理由是“小伙子长那么帅不容易”；还有人说他的道行修为高深莫测，能看见前后三百年的天下大事。
这些都是瞎扯，我用一块豆腐就能证明。
师父从大殿缓步经过的时候，被这块从横梁上飞下的豆腐砸了个正着，满头豆花。他伸出舌头舔了舔淌过嘴角的豆汁，喃喃道：“咸了。”
连一块豆腐都躲不开的吃货，怎么可能功夫了得还能看见前后三百年的事？何况师父如果真的武功超群、法力无边，那他就该头顶“大师”光环，出入上流社会，受到无数拥趸的膜拜，坐拥十几处豪宅和亿万家产，时不时给官宦富商们掐算官运财运或者为干女儿们发个功开个光什么的，也不至于穿着旧布衣打着老光棍眼睁睁看着青虚观破破烂烂也没钱修补，这显然是不符合常理的。
可只要有传说就会有信徒，因此隔三差五就有人上山来向师父求教过去和未来的事。师父对此很无奈，叹一句“本欲清修悟道，奈何浮生喧嚣”，却也不赶他们走，每次只在大殿前老樟树下的石桌旁与访客对坐。
访客一开口，无论说什么，师父都躬身应道：“好，好，请用茶。”然后继续面带微笑目视茶壶，默然不语，时不时抚摩一下胸前的胡须，那胡须柔顺饱满，随风飘舞，像一只倒吊摇摆的雪鹭。
如此反复，不厌其烦，不出三个时辰，访客便知难而退。也有执拗之人，非要与师父拼个高下，干耗几昼夜后走火入魔，狂奔下山，不知所踪。
看多了这样的事，我才发现，原来师父跟我一个人说的话，比跟全天下人说的话都多。为什么他对我这么好？我不禁怀疑自己跟师父之间可能存在某种血缘关系。
“你想多了。”师父说。
“那是为什么？”我问。
师父眼中闪着柔和温暖的光：“因为你是天下未来的希望。”
“少来，”我对这个洋溢着忽悠气息的答案很不满意，“学堂的私塾先生对每个小孩都这么说。”
师父平静地说：“不一样，你与众不同。”
这次我没有问为什么，因为“与众不同”听上去很厉害，而厉害的人都是不问为什么的，师父从不问为什么，大侠沙仁也不会问人为什么。
师父说，庄璧楼被冬官散袭击的那一夜，便是我生命的起源。第二天，沙仁和步荐雪就在守仁阁成了亲。如果说天底下还有什么人敢娶皇上看上的女人，恐怕只有沙仁，因为只要他愿意，取皇上的脑袋也没问题。
成亲之后，沙仁和步荐雪的生活更加不平静了。先是一些学者文人跳出来对步荐雪的“不守妇道”和沙仁的“不守侠道”口诛笔伐；随后，美男大赛评委会收回了对沙仁的评语，撤销了“武学艺术终身成就奖”和“感动武林最美侠客”等荣誉称号；接着，江湖中人纷纷和沙仁划清界限，之前为他改名或整容的人都不厌其烦地再次改头换面，连天天跟在他屁股后面的那些暗器高手们也打点行装另起炉灶去了；同时，造访守仁阁的差役变得越来越多，有检查账本的，有检查食品卫生的，有检查防火设施的，还有调查顾客满意度的……这一切麻烦的出现倒不能怪皇上小心眼，其实皇上基本不知情，只是底下的奴才们实在舍不得白白浪费这个向主子献殷勤的好机会罢了。
令人没有想到的是，连刺客都出现了，各路杀手前仆后继地奔向守仁阁，这都是皇后出重金找来的——女人的嫉妒心总是和地位成正比。虽然步荐雪已经成婚，但皇上喜欢步荐雪这事搞得人尽皆知，当皇后的无疑很没面子，用专业术语来说就是“驭夫乏术”。
在最伟大的剑客眼皮底下搞暗杀，连三岁小孩都知道这是找虐的行为，但杀手们就是认准了沙仁从来不杀人，只要跑到守仁阁去随便亮个招数，然后自己摔一跤，就可以鼻青脸肿地回去领出场费和医药费了，谁也不会质疑什么。不少杀手还上了瘾，每过半个月就去守仁阁玩一趟，从此有了稳定的收入。
唯一感到不便的只有沙仁，他是个善良的人，为了配合杀手们的表演，每次都要出来露个脸——毕竟还是有目击者的，不能太随便。作为主人，他还经常请杀手朋友们吃个饭、搓个澡什么的，贴进去不少钱。莫以善小而不为，人在江湖都不容易，举手之劳就能帮这么多江湖中人赚钱养家糊口，沙仁觉得还是很有意义的，便默默地坚持下来。
如此坚持了一年多，守仁阁终于因为入不敷出倒闭了，沙仁和步荐雪也忽然在江湖中销声匿迹。
于是我问：那我怎么会在这儿？
师父说：是你爹亲自送你来的，那时你才几个月大。
我说：他没说什么？
师父说：他说他要去一个很远的地方。
我说：弃婴不犯法？
师父说：这不是弃，是托管。
我说：您也没拒绝？
师父说：我打不过他。
皇上派出七十二路金牌密探追查沙仁和步荐雪的行踪，得到了许多种说法：有的说看见他们向南边飞去，也有的说看见他们向西天飞去，还有的说看见他们向月亮上飞去。
皇上很好奇：为什么他俩非要用飞，不能好好走路？
密探统领解释道：他们已经是传说级的人物，必须不走寻常路。
其实密探们都清楚凭自己的功力根本追不上，即使追上了也不是沙仁的对手，又不希望因为交不了差而掉脑袋还要连累家人，便不约而同地想到了神秘主义，反正以皇上脖子上那颗连韭菜和蒜苗都分不清的脑袋是不可能识破这个谎言的，就算识破了，以皇上脖子下那坨肥硕笨重的身躯也是不可能亲自飞出去证明什么的。
密探统领还告诉皇上，沙仁之所以消失无踪是因为曾与授艺恩师约法三章，一旦婚配就要退隐江湖。
皇上马上又高兴了：“那就好办，当年为了请隐居多年的南山五老出来辅佐朕，你们不是只用了七天时间就把他们找到了吗？”
密探统领苦笑道：“隐居分两种，有些人隐起来只是为了更便于被人发现和关注，沙仁属于另一种。”
这事就这样不了了之，往后整整三年，皇上都没有举行选妃活动，据说是因为他心中只想着步荐雪，对别的女人都不再有兴趣，茶不思饭不想，忧伤过度，最后竟然驾崩了。史书上对此事的记载催人泪下：圣君痴恋成殇，郁郁而终，用生命诠释了对爱情的忠贞。
我很难理解这种心情和境界，比如我特别喜欢吃肥嫩香酥的烤乳猪，可同时也对焖鸡、烧鸭、蒸鹅、熏鱼等等都充满了兴趣，断不至于因为餐桌上没有烤乳猪就绝食而亡。由此可见我是个花心的坏男人，不如皇上那么用情专一。
不过事实总是与史书有出入，在得知沙仁夫妇失踪消息的当晚，皇上心情郁闷，于是去醉烟坊寻欢，不慎染上花柳病，三年不治，卒。
