走进巴格达
巴格达是个拥有丰厚文化底蕴的历史名城，却看不到背着旅行包、戴着墨镜的游客，长年的国际制裁不仅使大多数伊拉克人与世隔绝，也使世界上很多的旅行者无缘涉足这个“《一千零一夜》的故乡”。
虽然经历过战火的洗礼，巴格达的美丽却依然无法被掩盖。古老的底格里斯河从城中间蜿蜒而过，四通八达的高速公路穿插在茂密的椰枣林中间，一幢幢的小别墅散布在城市各处，带有金色宣礼塔和蓝色圆顶的清真寺映衬在绿树蓝天之中。如果没有战火，这将是人间真正的天堂。
巴格达的很多公路都是用钢筋混凝土铺的，又宽又直又平，以今天的标准来衡量也丝毫不逊色。公路修建集中在20世纪七八十年代，那时刚好是世界油价疯狂上涨的年代，拥有丰富石油储备的伊拉克开始大兴土木，兴修公路。
而作为阿拉伯世界历史最悠久的城市之一，巴格达还保留着不少古老的清真寺，像卡哈迈因大清真寺、伊玛目·阿德哈姆清真寺和库鲁法清真寺等，以宣礼塔和圆顶的设计见长，清真寺绝对是巴格达最气派的建筑，是领略阿拉伯伊斯兰建筑风格和宗教风俗最好的地方。
在巴格达还有不少近现代修建的清真寺，其吸引人之处则在于伊斯兰风格的藤蔓花纹、琉璃瓦砖墙和精妙的阿拉伯书法。位于巴格达西南郊的阿姆马利清真寺就是其中一间，翻译过来也叫“战争之母”清真寺。
巴格达曾在很长一段时间里被叫做“一条街的城市”，这条街就是拉希德大街。据当地人介绍，拉希德大街是现代巴格达最古老的街道，于1916年由当时的奥斯曼政府驻巴格达总督卡里帕夏开通。拉希德大街也是最能领略巴格达传统风貌的地方，来巴格达不到拉希德大街走走，就不算真正到过巴格达。
拉希德大街位于巴格达老城区的中心地段，从梅丹广场一直延伸到共和国大桥底下，中间经过好几个街区，两边是各种各样的店铺，大都是两三层的楼房，底层临街的地方清一色是巨大的圆形柱子，很有民族特色。
直到20世纪50年代末，这里一直是巴格达的主要街道和商业中心，银行和店铺都集中在这一带，别具一格的阿拉伯市场让人流连忘返。其中最著名的就是那里的铜器市场，各种阿拉伯风格的铜盘、铜壶和铜杯做工非常精细，令人赞叹。
在拉希德大街的西头有家名叫“扎哈维”的文学咖啡馆，早在1890年就已经存在，历史比拉希德大街还悠久。店里挂着伊拉克已故著名诗人贾米尔·昔其·扎哈维的照片，一直是伊拉克文人以文会友的重要场所。现在每天还有不少上了年纪的人来到这家咖啡馆，花上一两百第纳尔，相当于人民币几毛钱，抽抽水烟，喝一两杯咖啡或红茶，缅怀昔日美好的时光。
从扎哈维咖啡馆出来，往东走几十米就来到著名的穆坦纳比街，它是拉希德大街与底格里斯河之间一条不长的横街，路面相当破旧，但这里是书的海洋。街道两边堆满了书籍和杂志，大部分都是二手的旧书，林林总总，让人目不暇接。
竖立在解放广场上的自由碑，是伊拉克民族独立与解放的象征。碑身像一面长墙，宽50米，高8米，全部用青铜铸造。碑上采用现实主义和抽象主义相结合的艺术手法，塑造着14个画面、25个脸谱，以及牛、马等动物形象。其中有表现命运不公、历史悲剧和人类坚韧不拔、意志顽强的画面；有信仰崇高、肩负伟大历史使命的英雄形象；有土地、果实、劳动和生活的场面；有刻画被剥夺了自由的人们追求光明、向往和期待新生活的画面等等。幅幅画面相互连贯，一气呵成，气势宏伟，生动形象，具有极高的艺术价值。此碑的作者是伊拉克现代派造型艺术的先驱——贾瓦德·萨里姆。
是战争就必然有毁灭，巴格达不幸地成为了战争的牺牲品，但是好在这座城市正在从战火中恢复，虽然缓慢，但是并没有停止。
梦中的“空中花园”
一位学者曾说，伊拉克“每一寸沙下都可能埋藏着文明的基因”。幼发拉底河和底格里斯河灌溉着的土地，曾诞生了世界上最古老的文明和当时最繁荣的城市。当巴格达已经成为这个世界上最为精妙的城市的时候，整个欧洲还处于蛮荒状态，这里曾是世界著名的大都市，是《一千零一夜》的故乡，这里的人们建造了世界七大奇迹之一的空中花园，还有那据说让上帝惊怒交加的巴别通天塔……
位于巴格达东南88千米处的巴比伦古城，是人类古代文明的四大发祥地之一，建于公元前3000年代后期。公元前2000年至公元前1000年代中期，巴比伦是强盛的巴比伦王国的首都，是当时世界上最大的城市。鼎盛时期建有宏伟的宫殿、辉煌的庙宇、高耸的楼台和用釉砖装饰的墙壁。全城以坚固的城墙环绕，周长达22千米。城墙宽厚，可供4匹马并行。城内街道纵横，房舍毗连，人口达到数十万。公元前5世纪曾到过巴比伦的希腊史学家希罗多德曾写道：“就其壮丽而言，其他城市皆无法望其项背。”
进入古城遗址，首先映入眼帘的是高12米的拱形的宏伟城门。城门上镶嵌着许许多多彩色的公牛、雄狮，以及由龙头、蛇尾、狮爪等组成的神奇动物。巴比伦人认为这些动物是神，能将邪恶拒之门外。城内最著名的大街——仪仗大街，又称圣道，路面用石块铺成，并浇上沥青，被称为全球第一条柏油马路。大街从北向南贯通整个内城区，直达马尔都神庙。在古巴比伦时代，每逢节日，人们抬着神像，沿着这条大街浩浩荡荡地游行庆祝。
巴比伦古城中最突出的建筑，是被称为世界古代七大奇迹之一的“空中花园”。相传在公元前6世纪，新巴比伦国王尼布甲尼撒二世娶了一位波斯公主，名叫赛米拉米斯。她不耐巴比伦的炎热，经常思念故乡的山水和花草树木。为此，国王决定在幼发拉底河平坦的土地上为她建造一座仿山区地势的花园。这是一座高达25米的多层平台建筑，平台架设在大理石柱上，一层一层向中间收拢，仿佛一层层梯田。各层平台均用大理石柱支撑，平台与地面架设华丽的大理石台阶。平台用宽大的大理石砌成，上面铺设防渗漏的材料和厚厚的泥土，泥土上栽种各种花木，靠水车从幼发拉底河汲水浇灌。这项浩大的工程，被整个儿架离地面，远远望去，就像悬在空中，故称之为“空中花园”。园中除了奇花异草，还有长年喷涌的人工泉。中央建一座城楼，当年到巴比伦城朝拜、经商或旅行的人们，很远就可以看见城楼上闪闪发光的金色屋顶。
在这片古老的土地上，苏美尔人及其后代，建立了一座座千年古城。即使是在当代，在第一次海湾战争之前，首都巴格达也曾是中东最好的城市。巴格达博物馆曾是世界著名的博物馆之一，展品既有来自两河流域、希腊、波斯等地的文物，也包括犹太人始祖亚伯拉罕的遗物等稀世珍宝。
和神的亲密接触
日本的祭奠活动规模大小不一，但很普遍。日本各地的祭祀活动，大多与祈求丰收、驱除厄运有关。东京的山王祭、京都的祗园祭和大阪的天神祭被称为全国的三大祭。大阪的天神祭始于天历5年（951年），但具有如今如此庞大规模和豪华的陆渡御、船渡御（陆上和水上的两个游行队列），还是从江户时代的元禄期（1688年—1703年）才开始的。大阪地区本身就是以元禄文化为背景发展起来的，就像奈良是以平安时代的文化与风俗作为其特征的一样。
大阪市北区南端有一条美丽的河流——堂岛河，7月24日、25日傍晚，堂岛河上上百只彩船、游船排满河道，打头的船上载着大鼓，后面紧跟着载有乐队的“子船”、燃有松油火把的“篝船”和各式各样的彩船。水面上阵阵夜风，把鼓声、优扬的乐声和人们的歌声送到很远的地方，这就是大阪一年一度的“天满祭”。天满祭又叫“天神祭”，原是大阪天满宫的祭奠仪式。
日本人常说：人生之目的为祭，祭的形式是狂欢，故而，祭祀表达的其实是人内心深受压抑的真实一面，是对生命极致的表达——人生即是狂欢。尤其当未可知的死亡随时逼近，狂欢更体现其癫狂和本真。这也许就是世界很多地方的人们热衷狂欢的深层次原因。
一年一度的天神祭在天满宫开始，包括宫前的催太鼓、狮子舞、陆渡御、船渡御和夜空焰火，这期间，民众川流不息。尤其在大川北岸，更有各种小吃摊档，热闹程度足以和我们的春节庙会相提并论。
天满宫是祭祀的开端，更是热闹的中心旋涡。7世纪建都在大阪的时候，最初的天满宫只是作为保佑大阪城西北角的宫殿。现在所见的天满宫建于949年，是为了祭祀天满天神、学问之神菅原道真而建的。凡是参加大学入学考试的学生，大都要拜天满宫，祈求神灵保佑。
天满宫供奉的天满主神菅原道真在历史上果有其人，是日本平安时代（相当于中国唐朝）研究中国文学的学者。在那个年头，大贵族当大官不足为奇，而以学者身份位居高官就稀奇了。菅原道真最辉煌的时候位居右大臣（第二宰相），是朝廷里的学者官员。
继24日举办首日活动后，在25日“天神祭”当天，3000多名身着传统盛装的人们走上街头，载着“菅原道真”的神轿在前引路，其他神轿、马及牛牵的兵器跟随其后，一路浩浩荡荡地走向御堂筋大街。到达天神桥后，大家分乘约100只大船，祭礼气氛逐渐进入高潮。天黑后，在无数火把和灯笼的照耀下，在两岸众人关注之中，浩大壮观的船队从堂岛河上的“戟流桥”陆续驶向江子岛，映照在河中的倒影美不胜收。祭礼活动一直持续到夜晚，最后以上千发绚丽多彩的焰火告终，真可谓是一场火与水交融的庆典！
吃喝玩乐在大阪
有句话说“京都人爱穿，大阪人爱吃”，大阪的确是一个美食丰富的城市。据说，大阪有“天下第一厨房”的美称，这里汇集了日本的各地菜系以及各种大阪特色的小吃，到大阪可以满足尝遍日本美食的愿望。
到大阪一定要吃海鲜火锅，其中有两种火锅最值得推荐，一是螃蟹火锅，另一个就是河豚火锅了。大阪人很擅长物尽其用，他们在吃螃蟹和河豚时会采用不同的烹饪方法，让客人用不同的方式体会海鲜的美味。比如生吃蟹片或鱼片，或者烧烤海鲜，或者做成天妇罗，或者干脆放进锅中烧煮，这种“一物多煮”的方式也许最符合游客们尝鲜的喜好了。据说正规食店里制作河豚的厨师都经过了严格的考试，在领取合格证之后才能上岗，游客们大可放心体验。
圆圆的章鱼烧是一种以章鱼、鸡蛋、面粉为材料烧制的小吃，在新鲜出炉的章鱼烧上加一些咸中带点酸甜的调味酱和碎紫菜，口感更加特别。而什锦烧是将肉片、海鲜、卷心菜等杂料调入面糊里，在铁板上烧成酥黄色，然后淋上特制的酱料，再撒上海苔粉，香味满口。要说大阪吃街头小吃的好地方，就要数这栋七层高的“道顿堀极乐商店街”大楼，这里面的五楼到七楼还原了古代大阪的街景，你可以亲身体验被石板路、灰城墙包围的古代大阪风情，还可以进入随处可见的美食小店，亲手制作章鱼烧，那种感觉犹如穿越了时空隧道般有趣。
都说东京是购物天堂，不过如果你到大阪，会发现更多的购物乐趣。这里的物品价格没有东京贵，物品的品种却一样丰富多彩。
大阪的心斋桥商业区具有三百年的历史，它位于大阪的市中央。据说，当年大阪商人由环绕大阪的运河运载货物到这一带交易，使这个地方慢慢兴盛起来，而如今人们将旧河道改建成商店街，并在地面上兴建商业街，由此形成了地上、地下双层的购物街，非常特别。这里的店铺五花八门，既有大丸综合百货商店，又有各式各样的名牌专卖店，你可以尽情选购。路边偶尔还有年轻人进行街头表演，在购物之余驻足观看也别有一番趣味。
到大阪购买家电，就一定要到日本桥的“电电街”，这条街道上有不少店铺，价格也相对便宜。如果希望到大公司购物，也可以到“YODO-BASHI-CAMERA”电器产品综合商场，这里是大阪最具规模的电器城之一，在里面购物还可以听见店员用中文广播购买注意事项。
大阪是一个拥有几百年历史的城市，在这里，你除了可以感受到现代文化之外，还可以发现不少古迹。其中，大阪城天守阁不可错过。而大阪的美国环球影城也值得一去，这是华纳在美国之外的唯一一个影视游乐城，人气颇旺。
据说，有许多家庭来大阪就是为了到环球影城体验。这里是根据好莱坞电影建成的电影主题公园，其中许多场景都是人们所熟悉的，比如《蜘蛛侠》、《侏罗纪公园》、《大白鲨》等，在环球影城里人们仿佛进入电影的世界，感受娱乐的刺激。不过，由于环球影城的知名度实在太高了，许多游戏前面都会排长队，有些热门游戏甚至要排队两个钟头，才能体验十几二十分钟的乐趣。
大阪城天守阁本来是16世纪由丰臣秀吉所建，为了建造大阪城，他命令全国的诸侯都要参与兴建工程，许多护城河及城郭的石块也是由各地诸侯所捐献而来，并且在三年内动用了数十万名的劳工，以其辛苦的血汗建造而成。
大阪城外整个长达12千米的石墙，估计约动用了50万块的石块。整个大阪城的建筑结构共分成内城、中城与外城，虽然经过战争，但是内外两道护城河以及两道高大的石壁至今仍然保存完好，只是从残存焦黑的石壁仍可怀想当年德川与丰臣交战时的惨烈情形。其他如大手门以及多门箭楼则被指定为重要文化遗产，颇值得观赏。除此之外，在樱门的部分则有一块约有36张榻榻米大的石块，更让我们匪夷所思的是，到底当年是花费多大力气与血汗才得以将之镶嵌竖立在石壁之上。
古之天守阁指的是大阪城内主要的建筑主体，而现在的天守阁则是经过1931年模仿丰臣时代的天守阁外观所建造的。高13米的天守台上矗立着高39.8米的天守阁，最高的第八层楼上则可以眺望大阪市景，其他楼层则展示了包括各种的武器、丰臣秀吉的木像、书简，以及以模型展示当年作战的作战图等，还有以电视配合投影的方式描绘丰臣秀吉的一生，除此之外也呈现了大阪城复原之后的模型。在2至7楼的资料馆中，你将可以看到矮小的丰臣秀吉由一介平民成为不可一世的英雄，其辉煌却也悔恨的一生，所以天守阁等于是了解这位日本战国时代枭雄的最佳地点。
经过1997年重新翻修之后，如今天守阁有着白色的墙面配以绿色的屋瓦，并在每个飞翘的檐端装饰着用金箔所塑造的老虎与龙头鱼身（有鲤跃龙门之意）的动物造型，金碧辉煌，重现了当年丰臣秀吉壮阔的雄心与曾有的辉煌。
