新兵连的训练结束了。雷锋和乔安山、王延堂、于泉洋、庞春学、田生绵分配到运输连当汽车兵。这时，工程兵十团奉命移防抚顺，执行一项特殊的施工任务—为抚顺钢厂建厂房。司、政、后机关走后，陈广生被留下来组织战士业余演出队，准备为驻地党政机关和人民群众作告别慰问演出。为了在新兵中选拔几名文艺骨干，新兵连解散前，特意让他们搞一次“文艺晚会”，从中发现“演员”。
晚会上，雷锋参加表演了两个节目，一个是和其他5人的集体舞《青年舞》，一个是双人快板《工程兵》。还独自上台朗诵他自己写的诗：“这首小诗，是我自己写的，现在我把它献给战友们！”全场响过一阵热烈掌声后，雷锋开始朗诵：
小青年实现了美丽的理想，
第一次穿上了庄严的军装；
急着对照镜子，
心窝里飞出了金凤凰。
党分配他驾驶汽车，
每日就聚精会神坚守在车旁，
将机器擦得像闪光的明镜，
爱护它像爱护自己的眼睛一样。
陈广生坐在台下看演出，在雷锋的名字上打了一个“√”。这样，在部队开拔时，雷锋被留了下来，参加团里组织的战士业余演出队，演出队负责人就是陈广生。雷锋站在陈广生面前自告奋勇地报节目：“个人节目：一个诗朗诵，一个快板。集体节目：一个诗表演，一个三句半，还有……”陈广生担心他报这么多记词的节目，背不下台词，雷锋很有把握地说：“试试看吧，没问题。”
雷锋说到做到，开始下狠心背词。白天，一个人面壁而立，嘴里念个不停。夜晚，望着月亮，打起竹板：呱哒呱哒呱哒呱……“打竹板，响连天，今天不把别的表，说说咱们的新兵连……
战士们听着雷锋用浓重的湖南口音演北方节目，忍俊不禁地笑了起来。雷锋还蒙在鼓里。陈广生听了他的湖南口音，也感到不对劲儿，见他还不明白，便照直说：“雷锋，你这湖南口音，要纠过来，说快板书，得用普通话。”雷锋解释说：“普通话？我这是普通话呀！”一句话把大家又逗乐了。陈广生说：“你那是湖南普通话。”雷锋没主意了：“那怎么办？我这口音……”陈广生为难了：“过几天再说吧！”是啊！怎么办呢？你叫雷锋在短短几天把湖南口音全改了，这现实吗？看样子，只有把他替换下来了。但是，小伙子热情高、心气足，把他替换了，会不会挫伤他的积极性？伤害他的自尊心？
没想到，雷锋也看出陈主任为这事伤脑筋。他是个有自知之明的人，晓得自己的弱点在那里。不等领导开口，他主动走到陈广生面前：“主任，把我替换下来吧！我单凭热情工作，事先没有想到自己的口音问题，结果给领导添了麻烦，影响了排练进度。”雷锋能有这态度！陈广生深感意外，觉得这小战士太可爱了：“这事不能怪你，要怪，应该怪我。因为你代表新兵讲话，上台诗朗诵，我就知道你的湖南口音了。”是呀，光凭热情的不是雷锋，而是我陈广生呀！
雷锋担任的角色被替换下来后，演出队杂七杂八的事情，几乎全包给他了。首先是帮厨，解决了演出队的吃饭问题。部队移防以后，演出队30多人只能在机关留守人员食堂就餐。人数比机关干部还多，炊事员工作量加大了，有意见。食堂离得远，演出队吃饭时间难以保证，演出队员也有意见。雷锋看出了这个问题，主动提出去帮厨。雷锋一去，情况大有改观。每餐饭不论早来晚到，都能吃上热饭热菜。演出队员高兴，炊事员的脸色也好看了。
演出队的喝水问题，也是雷锋想办法解决的。演出队开支花钱要精打细算，没买暖水瓶，只靠陈广生从机关带去的一只暖水瓶从食堂打开水，根本不够大家喝。排练节目又说又唱的，喝不上开水怎么行呢？雷锋不声不响从食堂借来一把白铁壶，四处拾来一些碎砖头，在营房外墙根下搭起个小炉灶，给大家烧水喝。而且每烧开一壶水，他都悄悄倒进杯子里晾着，保证人人随时都能喝上开水。这位小战士的诚恳、认真、负责，给大家留下了深刻的印象。
爱看书、爱学习，是雷锋的最大特点。此刻，他坐在墙角默默地烧水，膝盖上摊开一本书。陈广生发现了，先是静静地注视，接着不由自主地向前走去。雷锋见是陈主任，扭头一笑，算是打了个招呼。陈广生顺便掀动一下他的书页：《毛泽东选集》第三卷。不禁为之一震：认真读《毛选》，中央刚刚在干部中倡导，这小战士，却已经走在前面了，不简单啊！
当听见演出队一个集体朗诵节目要到市文工团去借几套便装时，雷锋抱出自己的红皮箱，翻出一件旧工人装，一条深蓝色料子裤，一件棕黑色皮夹克：“你们看，这几件能用吗？”
大家喜出望外：“能用，全能用。”陈广生拎起那件羊皮夹克，开了句玩笑：“咱们小雷锋真够阔气的，有这么漂亮的夹克！”雷锋摇摇头，神色黯然：“我不像你们……我没有家，这点家底都得随身带着……”陈广生听了，心里不是滋味，觉得不该开这样的玩笑。注意到雷锋的箱子里除了这几件衣服，剩下的几乎全是书，便岔开话题：“看来，雷锋的‘家底’不光是衣服，而是这些书。”雷锋随手盖了箱盖：“我喜爱书。”陈广生也是个书虫子：“我也爱看书，咱们以后交换着看，好不好？”雷锋当然高兴：“好呀。陈主任，你现在看什么书？”陈广生说：“我手头有一本《鲁迅小说集》，你先拿去看吧！”“谢谢陈主任。”“不过，你箱子里那本《不朽的战士—湖南烈士传略》，也要借给我翻翻。”“没问题。”从此两人成了“书友”，经常交换书籍，互相阅读。
雷锋从演出队回运输连，向陈广生告别时，从挎包里掏出那本《鲁迅小说集》：“这本书我想再看看。”“拿去看吧。你的几件衣服还在演出队，等演完了还给你。”
战友们见雷锋回来了，围着他七嘴八舌。泉洋忙着给他介绍情况：“雷锋，我们这个连是三个排。一排、二排都是老兵，他们早已开着车上工地运器材了。只有我们三排是新兵排，关在家里学驾驶。”新兵排王排长兼汽车教员递给他一本《汽车驾驶》教材：“你先补上前面讲过的课程。上级的要求是：‘加速学会开汽车，争取早日上工地。’不过，别着急，新兵一时上不了工地，你晚学几天没关系。”王排长不急，雷锋急：“还不着急呀！学开车晚了，上工地不能晚，晚一天也是个事！”
演出结束后的一天傍晚，陈广生拿着雷锋的几件衣服送还给他。雷锋接过衣服，也把《鲁迅小说集》还给陈广生。陈广生问：“看完了吗？”雷锋说：“没看完。连队生活按时作息，一天到晚紧紧张张的，新兵排汽车教员发给我一本《汽车驾驶》，我要全力钻研汽车驾驶技术，努力赶上在演出队时被拉下的技术课程，没时间看小说了。”两人走进公园一边散步，一边聊天。陈广生翻弄着小说集，问：“你读过了哪几篇？”雷锋如实回答：“《呐喊》、《彷徨》里的许多篇都读过了。狂人、孔乙己、阿Q都是封建礼教的受害者，命运都很悲哀。”陈广生继续问：“《祝福》呢？读过吗？”雷锋说：“我过去就读过《祝福》。曾经为祥林嫂的命运感叹。这次又读了一遍，差一点又流了泪。”“为什么？”“因为祥林嫂悲惨的一生，很像我的母亲……”陈广生发出感叹：“啊！”雷锋低下头：“我，我母亲在旧社会苦了一辈子，没过上一天好日子，就被生活逼上了绝路……连‘我真傻，真的’这样的口头禅也和祥林嫂一字不差……”这是陈广生第一次听雷锋提到他的母亲。有两个印象很深刻：一是雷锋对母亲的感情很深，二是雷锋母亲受的苦是异乎寻常的。这为他以后采访雷锋，一辈子写雷锋埋下了伏笔。
雷锋是个拿得起放得下的人。为什么他对陈广生说“差一点又流了泪”？因为，他牢牢记住了那位没有留下姓名的解放军连长的话：男儿流血不流泪！再说，他也深深理解自己的母亲，九泉之下屈死的妈妈，不需要眼泪！最亲爱的妈妈盼望的是儿子长大成人，有出息！所以他不哭，而是把思念化成源源不断的心劲，去努力实现自己的理想，实现母亲的愿望！眼下，是尽快掌握汽车驾驶技术。他在日记中写道：“我得赶快学会开车！革命导师马克思说过：‘不学无术在任何时候对任何人都无所帮助，也不会带来利益。’”
除了熟读《汽车驾驶》外，雷锋更注重的是实践。车场上，只要有老兵开来空车，他就会嬉皮笑脸地迎上去，为人家擦车，向人家赔笑脸，给人家递烟。老兵一挥手，蹲下来抽烟。雷锋赶紧拿着教材爬到车上，钻到车下，一宗一件对照实物反复学习。当他从车底下满身油污地钻出来，脸颊挂着满意的笑容时，老兵一支烟抽完了，掐灭烟头，跳上驾驶室，一踩油门，把车开走了。
通过这样夜以继日、理论联系实际的艰苦学习，雷锋飞速进步，超过了比他早学一个月的战友。新兵排讨论驾驶技术，雷锋的发言总是说到点子上，通俗易懂，大伙都信服了。乔安山冲他竖起大拇指：“雷锋，你真行！晚来一个月，已经赶上大家了。”
新兵排只有一台教练车。上车实习时，十几个新兵列队在操场上，眼睁睁看着一台教练车在前进、后退。大家乱糟糟的，吵成一团。有个小战士韩玉臣嚷嚷：“我们十几个人等一台车，这咋行？”王延堂提出：“要不，请示连长，从工地调两台车过来？”不过，大家都明白，运输任务那么紧，连长不会同意调车。那怎么办？雷锋紧锁眉头，眼睛盯着在操场上运行的教练车。忽然说：“我看这样。我们能不能造个汽车教练台？”小韩双手拍掌，大家都赞成。王排长也很支持。说干就干，当天夜里，画出图纸，第二天，翻找材料，人人动手，你当木匠，他当铁匠，叮叮当当，不过两天工夫，汽车教练台造好了。做好的汽车教练台放在宿舍门前，王排长坐上去一试：踩油门、推拉离合器、挂挡、转动方向盘……嗬！运用自如啊！不由大加赞赏：“好，不错！各部位都像真的一样好使。以后，你们先在这儿练，练好了，再上车。这儿不费油，也不会出事故，而且24小时不知疲倦……”战士们哄堂大笑。争先恐后的，跃跃欲试，都要上。王排长一看：“这不乱套了吗！不成，还得按秩序来，你们选一个技术学习小组组长吧！”大家齐刷刷地一下子举起了所有的手臂，选雷锋当组长。
操场上分成了两拨。一拨在教练台这边，一拨随教练车。训练在有条不紊地进行。
终于有上车的机会了。王排长亲自陪雷锋路考，后来又让雷锋和小韩合开一台车，上路短程驾驶，要他们好好互相帮助。雷锋对小韩说：“我开车，你要随时给我指出行驶中有什么缺点和问题，一点也不能马虎。发现一点小毛病，也要刨根问底，非把问题找出来不可。”小韩回答：“那是。”雷锋继续说：“同样，你开车，我也丝毫不会客气，给你批评指正。”“好嘞！”小韩高兴地答应着，随雷锋上了车。两人配合得很好。
雷锋钻研技术，到了痴迷的程度。上街坐公共汽车。有空位不坐，特地站到公交车司机身后，目不转睛地盯着人家开车。一次外出搭乘兄弟部队的军车，站在车斗里。途中，卡车忽然自动减速。雷锋急忙蹲下身子透过驾驶室的后窗朝里看，只见司机拉了一下阻风，做了一个上坡才用的动作。雷锋认真思索着：这是为什么？车到目的地，雷锋跳下车，立即向刚出驾驶室的司机行礼：“同志，有一个问题，我要请教一下。”司机很热情：“都是兄弟部队的同行，客气什么！有什么问题，尽管提。”雷锋问：“刚才在平路上，车跑得好好的，你为什么拉阻风？还做了一个上坡才用的动作？”司机说：“这很简单。拉阻风，是想判断一下自动减速的故障是出在油路上还是出在电路上……”雷锋认真地记录着，赞不绝口：“好经验，好经验！”
回到新兵排，雷锋给战友们介绍经验：“我今天坐兄弟部队的车，学到一个好经验：拉阻风判断故障……来，我做给大家看。”雷锋上车，做着示范动作。乔安山说：“雷锋啊！你搭人家一趟车，就学了一招排除故障。真有你的。”“一个好的汽车兵，同时也应该是一个好的汽车修理工，要学会排除各种故障。乔安山，以后出车，我们要多假设各种情况，出难题，锻炼排除各种故障的本领。”
在运输连，指导员高士祥首先注意到新兵雷锋不同寻常。他因为参加团里的战士演出队，晚来一个月，经过刻苦学习，严格考核，却提前拿到驾照，成为首批下战斗班的汽车兵，表现十分拔尖！
高士祥，辽宁复县人，32岁。1947年入伍的老兵，他在雷锋的成长道路上，起过重要作用，对雷锋精神的宣传，更是功不可没。
