见祥王误会了，华青子忙说：“臣不认识。但听说那李不得为人耿直，如屈死也真可惜了。”
铁头和尚说：“祥王，保定府李家是江湖人，世传扑腾术，到李老头这已第九代了。李老头想立门派，广收弟子，将扑腾术发扬光大。但江湖上有不成文的规矩，想立门派就得摆十五天擂台，接受各路英雄的挑战。那李老头师徒和同门，也算了得，尽管有输有赢，遭了不少暗算，但胜多败少占了上风。可就在昨日，李老头遭江湖败类石昆暗算，重伤卧床，李老太应战又惨死在了擂台上。祥王，今天是第十四日，若今明两天李家没人上擂台，或上擂台场场输，那就惨了。李家立不了门派，那二十年内就不能行走江湖，就是遇上不平事，也不能拔刀相助，这对习武人来说，那就是种耻辱，比死都难受。所以，华统领才会说，救急就得赶早，迟了也就晚了。”
“那本王马上离宫，赶往保定府，看能不能帮上李府守住擂台。告辞。”
这真是王者所为，义薄云天，华青子他们都在想，这祥王日后定能撑起大明江山，拒蛮人于长城外。
可载啸拐了个弯，让人一声“小主子”叫住了。一看是顶李公公肥缺的少监章公公，这手上还牵着两匹世上罕见的千里宝驹，一匹是天山赤烈，另一匹是月即别国的雪马，均是极有灵性的神马。
“小主子，奴才得知你爱马，就上了心。这回奉旨出使月即别国，就请人弄来了两匹，养在了御马房。听说小主子来了，和皇上去了御花园，奴才赶忙牵马送过来。这两匹，小主子先用着，下回有机会，再给小主子弄。”
“看章公公说的，有一匹，本王已够高兴了。况且，还是两匹。”
“小主子，这两匹马都性子烈，但认主，外面都叫神马。”
“神马好。神马好。章公公，谢了。谢了。对了，破费了多少银子？本王给你。”
章公公“呵呵”地笑了，摇着手说：“只要小主子高兴，银子又算甚么。再说了，奴才没花银子，也花不起这银子。那是早几年，奴才起怜悯之心，救了京城名妓赛西施。这赛西施嫁了个富甲，送了这两匹马，算是报恩于我。”就把两根缰绳交到小主子手里。“小主子，红色的是天山赤烈，白色的是月即别国雪马。”就把马鞍装上。
载啸就是个马痴，越见越喜欢这两匹马，这嘴笑得都合不拢，瞧着看着都高兴，还亲了马的嘴。
“章公公，本王把你当自己人。你把老家的地址给本王，本王遣人，把你的家人接来京城享福。”
这让章公公受宠若惊，惊喜若狂，心想自己没选错主子，有祥王照应着，那这一大家子人也是穷到头了。
“小主子，奴才的家，和李公公是前后村。李村和张村，相距三里地，是个山上不长草的穷地方。”
“李公公家，本王知道。那本王还有事，急着离宫去保定，就先走了。”
见小主子这么欢悦，章公公也欣慰，说了句：“小主子，那奴才见皇上去了。”便乐“呵呵”地走了。
载啸牵着两匹马，一路走一路笑，忽闻得宫女的求饶声：“好姐姐，求你别打了，奴婢知错了，下回再也不敢了。”便牵马过去一看，吓了一大跳，只见吉祥、如意她们八个，正用柳条鞭在抽打哭喊求饶中的宫女。
七八个宫女在挨打，她们的三个主子惠妃、顺妃、康妃呆在一边都不敢吭声，看这妃子做得多可怜。
“吉祥，如意，你们这是做甚么？都给本王住手。”
吉祥八个听得小主子的吼声，吓得连忙住手，扔掉了手上的柳条鞭。
载啸牵马过去，朝吉祥她们重重地“哼”了声，对那些宫女说：“都起来。这也是你们自己造下的孽，跟着主子作威作福。你们现在没了方皇后，也尝到了被人欺凌的滋味，这叫因果报应。往后得势，别再做小人了，都走吧。”
惠妃、顺妃、康妃带着宫女刚要走，只听得一声冷“哼”，吓得忙站住了脚，这身子也抖擞了起来。
如意指着她们怒气冲冲地说：“你们就是欠揍的料。不谢我家小主子，就想这么走了，找打。”
不等惠妃、顺妃、康妃开口道谢，载啸朝她们摆了摆手，对吉祥八个说：“宫里有宫里的规矩，由不得你们胡来。再怎么着，她们三个是妃子，后宫的主子。而你们，只是后宫的奴婢。哼，哪有奴婢折腾主子的道理。别再闹了啊，不然本王饶不了你们。”想到要赶往保定府，言罢，他牵着马就走，沿途别人打招呼也只当没听见。
见小主子走了，吉祥八个相互看了眼，拔腿就追，眨眼就追上了惠妃她们。
“站住。”如意一声猛喝，吓得惠妃她们主仆浑身一抖，都不由自主地跪在了地上。
“都自己掌嘴。主子二十下，奴婢三十下，谁敢少打一下，扒光谁的衣服泡在水井里。”
吉祥的话音一落，惠妃主仆便“啪啪啪”地自己掌起嘴来，几下这粉脸就被打红了起来，可怜呀。
虽然都是奴婢，但吉祥八个是服侍瑞妃娘娘的奴婢，这气势就是比别人大，谁让你们是服侍惠妃她们这些败花残柳的奴婢。“不懂规矩的奴才。”见有一宫打轻了，如意叫声中冲上前去，挥手一巴掌便将嘴打出了血。
直到惠妃主仆打完，吉祥这才罢手，“哼”了句：“往后见了我们，都绕道走，不然撞上还打。”
惠妃三个心里虽然有气，可靠山方皇后已死，如想翻身只能找新靠山，这一咬牙，决定投靠裕王府。
回到老皇家，见焦乙他们百余人牵马在手候在前院，就等着出发了。
载啸向大家交代了几句后，对雷龙说:“你亲自去趟河清县，丽儿的兄长闹赌坊，被投进了大牢。你去见那县老爷，怎么做自己看着办，只要把人放出来即可。不过，你千万别把本王和我娘亲牵扯进去，落下甚么话柄。”
雷龙点头刚说话，有个女孩一阵风地闪了过来，是丫环管事香草。
这香草原本是大户家的千金，只是父亲一不小心上了贪官的贼船，这米里掺沙，东窗事发。贪官推了个干干净净，她家成了替罪羊，虽没满门抄斩，但父亲被砍了头。全家也就成了牲口，押入牛市叫卖，她逃了出，来到了京城。遇上位道士，替她测了一卦，说朝阳门的刘府，可解她的困解。她这才一路寻来，到刘府求救。
听说香草识字会算，还有些功夫，载啸觉得做丫环管事浪费了，就让她管府里的总帐。
这真是遇上了好主，香草忙跪地，这头磕得“咚咚”直响。待她抬头说话时，额头都已磕破了。
“谢主子怜惜奴婢。小妹让彰德李员外买了去，求主子帮奴婢给赎回来，奴婢决不忘恩，终身为牛马。”
载啸点头说：“香草，本王不要你做牛马，只要你给本王好好地活着。你一个小女子去彰德，怕是要不回来你的妹子来，就多带几人与你同往，必将你妹子讨回。”随即问：“谁愿去彰德府？讨回她的妹子。”
一阵风应道：“主子，小的愿带人前往，必讨回她妹子，带来老皇家。”
雷龙道：“主子，丽主子家的事，小的会办妥。河清县也在彰德，那小的就和一阵风作伴。”
载啸让焦乙去库银取来二千两银子，和十吊钱。他拿出五百两，让丫环用布打了个包袱后，连纸一起交给了雷龙。“这是吉祥，德喜十个家的地址，你每家送五十两银子去，再带句话回来。”又拿出四百两，和那十吊钱，让丫环找来块黄色绸缎布，也打了个包袱提在手上，指着剩下的一千三百两对焦乙说：“景升已给了你五百两，再从这取二百两，给丽主子和常美人家各三百五十两。剩下的一千两，给李公公和章公公家，各五百两。”
不想这时老先生回来了，对大家说：“告诉你们个好消息，离宫时，皇上来了，说边关吃紧，长城外的几座县城都让蒙人夺了去。此时，李梁成和冷熬正在边关作，与蒙人相持不下。可蒙人只有十二万，而大明军有三十七万，却打不赢这场战役。皇上已发了话，如李梁成和冷熬败了，边关必然吃紧，到时就让我家主子领军一试，那就是君无戏言了。你们说，主子要带兵打仗，这是不是老皇家的大喜事，该不该庆贺一下呀？”
这一捅破，全府上下都热闹开了，连丫环们都叫着，定要学会骑马练好武，到时随主子一同上战场。
香草喜道：“主子，赶程也不差这半日，奴婢这心跳得厉害，不如中午庆贺庆贺，沾点喜气。”
赵老大也“呵呵”地笑道：“主子，我家五代跑船，没想到了我这，却能在通惠河上吆喝一声，咱的主子是祥王，遇上风浪也不怕。主子，从彰德回来，你准小的几天假，小的要上祖坟烧高香，让祖宗也乐呵乐呵。”
其实载啸早知会有领军征战的这一天，替父皇做点事，也让娘亲高兴高兴。
不过，他没想过要用朝廷的兵马，万一败了，会折了大明的威风。所以让全府的人要学功夫，学骑马，就是为了打仗。他想着，凭自己的性格和为人，定然能结识不少江湖人物，收服一些山贼。如运气好，或许还能遇上行业和阶层组建的矿兵、盐兵、僧兵等之类。总之，他只想用自己的想法自己的人，去边关驱逐蒙人。
可府里的人不这么想。别说王爷府的奴才能压死九品官，就是做条狗，那也是每天吃大肉。
见主子点头应允，焦乙便让人传话给后院，杀牛宰羊烫死猪，送厨房烹制；让酒楼和铺子打烊半日，客栈就唱“空城计”，把马场的人全叫回来，让赵老大快去捕几网大鱼来，说中午大餐一定要丰盛。
这下府里都忙碌开了，有人私下里说：“有了主子就是好，昨晚加了菜，今日又大餐，我都忘记自己姓啥了。”
但载啸的心在保定府李家的擂台上，便把老先生叫到一边说:“先生，本王要赶往保定府去救急，这午饭就不吃了。婚事，就放在除夕，别忘了遣人送信去逐鹿山庄，老军营，和左新那。那，本王就走了。”
此程，载啸只让景升做随从，便让他骑血里红，这样赶程也就快了，免得误了李家的事。
保定府距京城也就二百来里路，载啸主仆骑的都是世上稀罕宝马，跑得就象飞一般，都来不及看两侧的景色。
还未到中午，便已入了保定城，载啸也顾不上吃饭，便牵着马一路打听，来到了李家摆擂台的地方。
这还正是个热闹的所在，人山人海，擂台对着酒楼，两侧是茶馆和饭庄，后面是药堂。挨着擂台的大街两侧摆满了摊位，那就象是个小集市，不少人在摊前挑物谈价。不远处的空地上，有几个卖艺场子，围着不少人。
见擂台上空空的，载啸便随便找了个人，问：“大叔，这擂台上的擂主呢？”
这中年人身驮长剑，身边还有个十六七岁大的女孩，也驮着剑，看来是父女俩。
“噢，擂主被打成重伤，让李府的人抬回去了。”
载啸“噢”了声，心想自己来的还真是时候，又问了句:“大叔，你看这李家守得住擂台吗？”
