“哦，都一样，吃饭不离老屋场。”
“先前忘了问了，你们是老表吧？”
“嗯，是从齐云山逃过来的。”
“哦，我娘屋里也是洪武年间逃到这弯山的老表。”
“嗬，寻根，咱还是故乡人呢。”……
屋里的众人听见外面有人来，都一个个拍打着屁股上的灰向屋外走。张氏出门望见甲长家的老妪腋下夹着一捆稻草，手里牵着平日那头白水牯，站在老腊树下，嘴里吐着雾气，有一句没一句地正和二官人聊得火热。张氏没细听他们在聊什么，喊过周继问：“哪个在煮饭？”
“冇呢，昨日架的土灶都让刮起来的雪给淹了。”
张氏立马走过去，周继也跟了过去，灶台前早已有几个汉子拿着柴在向外扒雪。伍氏过来了，阴阳怪气地说：“昨天夜里那是我找个席子盖了……”
扒雪的汉子抢白道：“哪来的席呀？再说，昨天夜里也冇下雪呀。”
“冇下雪，这是么子？这你冇见，是风刮着从屋顶上掉下来的。”她又绷着脸训斥道：“‘天晴打起落雨场。’”
汉子也不示弱，呵呵地冷笑道：“早知尿床，谁还睡觉呢？”
伍氏自知没趣，反身欲走，刚抬脚见张氏立在一旁，又来了精神，问道：“二嫂，这都么子时候了，火都冇点燃，今早怕是要喝西北风喽！”
张氏冲着她笑了笑：“反正也冇么子事做，早点晚点也冇么子打紧。”
“都冻了一夜了，你不饿呀？”
张氏收起笑容，惊讶地问道：“老弟嫂，我怕你是吃了东西才过来看热闹的呢？你屋里还冇架势吗？”
伍氏不再作声了，脸色青得难看。
一直在忙碌的周继停住了手，笑着对两位夫人取乐道：“一晚上还冇冻够呀？大清早的空着肚皮赏么子雪景喽？都回棚里歇着去吧。过会儿水烧热了，我自会端进去。”
伍氏知道这是周继给自己找台阶，应了句：“这外头还真不如四壁透风的灰棚里暖和。有热水，你喊了一句，我自己来。你们忙着。”
周继见伍氏进了门，轻轻地对张氏笑道：“她还不知道二老爷早就在西屋边上垒灶呢。”
“哪里有锅呀？”
“这不也冇锅吗？都是用大钵子当铁锅。熬得饭熟，熬得粥喝，烧得菜熟，炖得肉香。”
张氏听完周继这一番俏皮话，应了一句：“快升火吧，先烧口热水喝，也能暖和身子。”
“一会儿就好。你也先去歇着吧，外边真冷。去吧，这里我自会照料好。”
“昨日打膳施不是还剩下好多汤汤水水吗，今早上热热大家都垫上一口。”
“是的，刚刚大奶奶也是这么说。”
“那就这么着吧，刚刚落脚此地，百业待兴，凑合一顿是一顿。”
……
二官人与老妪说着说着，就跟着牛屁股后头向田冲里走去。老人时不时地指着前面笑着跟二官人说着么子，二官人也是频频点头应着么子，转了一个弯，两人的身影就消失在白茫茫的山野中。
一行挑着翘扁担、两头码着瓦货的汉子，喘着粗气吱吱呀呀地从官道上走过来，老腊树下，先后停下脚步，抽出腰间的长巾擦着热气腾腾的汗。把长巾往肩上一搭，取下挂在担子上的茶桶，脖子一扬灌了一气，说笑着。见灰棚那边聚了一大堆人，一年长的汉子开口吆喝起来：“瓦货呢，瓦货！坛子、夜壶、酒缸子、饭钵子嘞！”
张氏听进见吆喝声，走出棚子，探头问外面的人：“那是喊么子？”
“哦，像是卖坛子、夜壶的。”
“印祥，你去问问，有大水缸没有，要几个钱？买一口大缸装水才是，在这落脚，坛坛罐罐少不得。”
印祥走过去打听价码，没等开口，刚刚放下茶桶的汉子就问道：“这甲长屋里的灰棚怎么会住着生人？”
印祥见货郎这样问，施礼道：“我等是刚刚到此地，你等见了自然是生面，不相认，这不就熟了吗？”
“哦，我等就是前面大湾山窑上的。这方圆几里都是熟人，你等从来未谋面，故而问一句。”
“不碍事，不碍事。您这大点的坛子要好多钱？”
“这是扒酒缸，两升米就换了。”
“能用光洋吗？”
“找不出零头。你要是真要，还是拿米来好些。”
“要是要，不知可有大些的水缸么？”
“你要水缸？要好大就有好大的，去窑上抬就是了，七担缸也只要八角钱。”
“瓦货还要那么多吗？”
“要呢，窑上做三筒烧出来也要工夫呢。”
“窑在哪里？”
“离这不远，就在前头冲里，你要是准要，我带你去抬。”
“哦，那倒不用，你不是还得赶路吗？”
“冇事，是去江边搭筏子，过河去崂上卖，换茶。”
“哦，都是易货买卖，来一担去一担。”
“对喽，乡下谁见过几块光洋呢，还不都是吃食兑用货，鸡蛋换盐呷。”
“您要不，我们歇了一会儿了，该赶路了。”
一猫腰起了担，一拨肩，吱吱呀呀的声音随着沉重的脚步在崎岖的山路上响起。
印祥目送着这一队货郎远去的背影，回味着刚刚的对白，一个念头在眼中一闪……
“你问清了吗？”
“就在冲里有个窑，要么子瓦货就有么子瓦货。”
“快过来吃东西。过会儿，叫上几个人领我去瞧瞧，这过日子总得置办些家什装水洗涮才好。”
金色的阳光撒在大地上，灰棚的屋檐融的下雪水滴滴答答。老腊树的枝头不多时就褪出了银妆、一身翠绿，在阳光下散发出勃勃生机。成群的“白头翁”穿梭跳跃在枝头，鸣叫着，声声入耳。
张氏放下碗起身走出屋外，环儿也跟脚出来，阳光耀眼，她用手挡在额头上，向树上张望。
“嗬，雪都化了。”
张氏一出门，拍打着满身的尘土应道：“可不嘛。”
环儿喊道：“二姨娘，来，我跟你说，事就是这么巧。”
张氏伸过耳朵，环儿侧过身子轻声地说：“我昨夜天要亮的时候做过一个梦，一只火红的凤凰落在门前的老腊树下呢，还拉了屎，都是金子呢。一阵肚子疼，把我弄醒了，原来是我要屙屎了。你猜怎么着，从你身边爬起来一出门，周继就在门外守着，吓我一大跳。这还不算，我急急忙忙地刚起身，他就抱住了我，冇等我叫，他的袍子一包抱起我就去了那间……”
“我当是么子事呢，你不正好想他了吗？”
“你不知道原先在沙洲那一夜我想他，有心给他他都不要，可是昨夜他急得跟猴似的，直喘粗气也不怕冷……这会儿我裤裆里是又潮又痛嘞。”
“真没羞，要是上了身，看你怎么弄。冇出门，就大肚子。”
“这又不怪我，找得到爹就行。”
“瞧你这妹子，还有理。哎，家风不古喽。”指头一点环儿的脑门，问道：“你几时的信子？”
“就这几日了。”
张氏拉着环儿，颠着小脚、扭着屁股，顺着青石路向上走了一截，回头望了一下，见四下没人，对着环儿道：“快解了，我看一眼。”
“都是一样的，你瞧我的做么子。”
“快点。”张氏脸一绷。
环儿只得解了裤子，屁股一撅，张氏一瞧，笑道：“冇事，这汉子地界都冇找着，猴急，崽都不会养。”拍了一下环儿那雪白的屁股：“你也是个傻妹子，冇见过人合，还冇见过狗日吗？这事都要人教。”
环儿转过身，提着裤子，红着脸又问：“他那东西是不是冇用呀？”
张氏笑了：“好了，别瞎想了，汉子的家伙不是冇有用，是心急。”
环儿心想：“真是的，急么子喽，自己的饭菜一口一口地吃，也冇别个抢。就是有人抢，也要环儿心愿。”
张氏看出了环儿的心思，拉过她的手，带着几分心疼地说道：“女人呀这一辈子，谁都冇得轻松。在这屋里你还算是有运气的，能自己说下婆家，寻个自己心仪的汉子。我等是逃难受苦，你却是因祸得福呢。用不着再行媒妁之言，也不要再听父母之命，若不是家道败落，你这大户人家的千金再怎么长得丑也不会下嫁到一个长工家的后生。我看你与周继有情有意，就一心嫁了吧。要懂得珍惜才好，错过了怕就再也找不回来喽。或许，就是有缘人也未必有份呢。”
“这话怎讲？”二姨娘有时讲的话，环儿要想许多才能明白一二。
“傻妹子，你那点小九九怕我还不知道。”
“是嘞，我一直担心怕爹娘不愿意环儿私订终身，发难于周继，一气之下棒打鸳鸯，将周继逐出门户，环儿就只有死路一条喽。听了二姨娘刚刚的话，莫不是二姨娘有意成全？”
“哼，二姨娘早就成全了。那晚在白沙洲，你怕你爹是睁眼瞎不成，你们那点儿障眼法能蒙得了你爹不成。那晚我就被你俩打了底，妹子喜欢人家就用心去对人家，能嫁给一个喜欢你的人就别放手。”
环儿一个劲地点头。
两个人一路聊着向回走。风吹散了额头上的刘海，两个人牵着手一前一后低着头扯着衣襟。张氏的小脚踩着一块石头，绊了一下，身子向后一仰。环儿眼快、一把抱住：“小心，闪了腰吗？”
“冇事，哎，人老了，腿脚不听使唤喽。”……
“印科，快出来帮忙抬一把。”
老腊树下传来了二官人的喊声。张氏寻声望去，二官人在后头，两个汉子抬着一口大水缸在前头。印科应着，从棚里跑到腊树下。一到跟前，就听二官人说：
“快帮着抬一把。”
“这么一大口缸。”
“一大家子人吃饭，装水的也要个大家伙。”
“这是帮我屋里买个的么？”
“都抬到这里来了，你说，还能是别人屋里的吗？”
“嗬，叔父真是个神仙。吃饭的时候我娘还让我问路边上歇脚的货郎呢，一个时辰都冇到，二叔就给抬回来了。”
“哦，我是请甲长娘领我去冲里租屋，不成想这冲里是个烧陶的窑场。上去打听，见满地都是陶货，便赊了一口最大的回来。”
伍氏招呼来两个自家的汉子，一到腊树下二话没说抬起缸子就走。二官人喊住她：“你这贱人，往哪里抬呀？这是给兄长赊来的，我已在冲里租了几间旧屋，是过来接你们过去的。”
伍氏听说是给兄长赊来的，气就不打一处来，骂道：“你这不长记性的，昨日家就分了，自然就不会再吃一口缸里的水。要是别人屋里不拿钱出来，赊账的银子你还呀？你这不是费力不讨好吗？”
二官人见伍氏竟然在众人面前数落自己，不由分说上前就是一顿暴打。彭氏急忙上前拉开，将伍氏劝到一旁护着。
二官人却不依不饶骂道：“贱人，不通事理，自古道‘打虎还需亲兄弟，上阵还需父子兵’，‘打断骨头连着筋’，我就不信分了家，你就冇得个三长两短要求人的地方了吗？我只不过是顺手赊回一口水缸，你就如此不讲兄弟情分。要是他日有求于兄长，你还如何开得了口？还不收拾好家伙随我出冲里，收拾屋子。”
彭氏一直都在劝伍氏：“男人的事，妇道人家要少掺和几句，你我都是讨进门的女人。再怎么说，他们也是亲兄弟，你我也是妯娌，是手足情分嘞。你冇听刚刚兄弟说，‘打断了骨头还连着筋’，你当众骂不是自找苦吃吗？更何况，你都跟他睡了一世了，他哪容得下你当众数落呀。就是有气，也只能枕边训夫。哎，喊你了，快去吧，收拾家伙过去吧，别再添堵了。”
张氏从坡上走下来，喊印祥：“快去帮叔父抬缸子。”
彭氏喊环儿：“陪叔娘过去打扫屋子认认门。”
周继不声不响地担着二官人屋里的包袱来到老腊树下，喊应二官人：“你在前头引路，我送家伙过去，收拾屋子。”
二官人答非所问：“放下吧，先喊人将水缸子放置好才是。”
张氏应道：“不要紧，印科他们抬过去了。给，这是赊缸的银子，你带过去，清了账。”
“要不了那么多，才几个铜子儿。”
“大官人说了，‘兄弟能想着他，就感激不尽。银子万万少不得的’。”
“吾兄现在何处，带我去道个别，才是礼数。”
“好了，兄弟就别去了，他正和老夫人聊天。自昨晚起，老夫人说什么都要跟你过去。说么子老员外走了，夫人得跟满崽过日子，靠满崽养老送终。哭了一大早上了，你哥正在劝呢，刚止住，你这一去，还不得前功尽弃呀。好了，你领着众人先过去吧，他不会怪罪你不懂礼数。”
二官人伸长脖子向灰棚那边望了望，一跺脚叹了口气。一转身，寒风吹起他那一头短发，竖起老高，全然不顾右手提起长袍头也不回地向冲里走去。一行人跟在后头，周继担着箩，环儿扶着伍氏，转过田弯便望不见踪影。
