喧嚣的人群散去，老腊树下又响起了叮叮，当当琢石声。吴木匠手里拿着墨斗，徒弟扯着墨线，在屋柱料上，选着曲直。惊恐中逃向后山的人都从山上回来，打听“抓了谁去充军了”。没有人搭腔，匠人都忙着各自手头上的活计。余石匠扶着石錾，精心地雕琢踏脚石围边的藤蔓花。
环儿拉着周继问：“你咋不跑？我真怕你被抓了去。”
“不会，抓我干么子。”“你胆子也太大了点，别人跑都来不及，你还敢找事。那个当兵的真开枪，你可咋办？”
“量他不敢开枪。”
“就你能。”
“这有啥？别忘了这老腊树下方圆四五里都有乡邻们。真开了枪，还不把他们都吃了。再说，那个当官的不就鱼沟溪的嘛。我就不信，他屋里就没老少了。”
牛贩子大声地向众人告辞：“大家都歇会做，我先行一步了。”
张氏笑道：“慢些行，以后过路，就进屋歇脚喝茶。”
“好嘞，会嘞。”
一场风波过后，老腊树下又恢复了那往日的平静。匠人们各自忙碌着自己的活，相互协助，不失时机地打趣。
彭氏忙前忙后，这边给石匠换壶茶，那边给木匠送碗水。印科两兄弟搭手抬树、立柱、吊屋梁。周继带着汉子们上山剥杉树皮，备着盖屋顶的料。大官人一天都要围着立了架的屋转上几圈，仔细地验查着每一个搭口、铆隼。锯匠师傅嘶啦嘶啦地你来我去锯着楼板。
张氏提着茶壶放到余石匠脚边：“你喝口茶再做，别累着了。”
“不碍事的，早上那一番折腾耽误了我好多事，还不赶着点，过会儿就要用上了。要不，木匠该催了。垫柱石马虎不得，雕龟就是龟，莲花宝座，这都是镇宅之物。”
“让您多费心了。宅基也是马虎不得，保子孙后代的事。”
“可不，千年基业嘛。”石匠嘴没停，手也没停活计，说笑、嬉闹、打趣。
吴木匠也和张氏聊起家常来：“你屋里应该是江西来的吧？听言语你倒不像老表。”
“哦，不瞒你说，我是中原人，娘家在黄河边上。”
“哦，难怪。”
“你屋里祖上就是这地方人吗？”
“哪里呀，我屋里祖上来得早，是洪武年间朝廷移民从江西逃到这地方落脚地。”
“那还与我家官人是同乡哩。”
“可不嘛，这地界无名杂姓都是那边来的。早年这是蛮夷之地，山高林密，虎豹成群。听祖上说，刚来时，苦得很。不过，糊口易得。”
“怪不得，晚上后山总是有狼叫，麂子野味满山跑。”
“多，一群野猪能把屋里田啃光。”
“哦。你屋里几个崽呀？”
“五个，三个妹子两个崽。头前两个是女，都出门了；屋里只有两个满妹子和我两老，跟两个崽过。”
“哦，你可真有福气。”
“那可比不上你。瞧，你屋里一来就盖屋买地、置田产，后生又知书达理。”
“快别说后生了，两个崽都老大不小了，没一个说下媳妇呢。一个个都是猛子崽，愁都愁死人了。”
“嗨，这有么子好愁的，起了屋，还怕冇妹子来呀。要是不嫌弃，你我做亲家。小女年方十六，倒也如花似玉嘞，只是个头矮了些。”
“那倒没么子，只是不知我屋里崽有那个福气嘛。”
“也是，姻缘命里注定，要有八字才可得。”
“那是，我屋里愁的是，要找就得两个一同进门。孪生兄弟，你说总不能看得哪个重哪个轻不成。”
“这倒不用愁，你屋里家底殷实，还愁冇妹子。哈哈哈——三十里寻美女，只怕你屋里崽少了哪。”
印祥过来喊张氏，说是爹要她过去。
张氏应着，对着吴木匠道：“你忙着，过会再聊，我去了。”
“你去忙，你去忙。”
大官人喊来张氏说是屋里要做几个装盛谷的木柜，要她拿个主意，是装在楼上还是楼下，定了好要锯匠师傅下料。
张氏不冷不热地说：“这盖屋的活你说了就是，我一个妇道人家哪里知道。”
大官人让张氏给逗笑了：“你是主妇，一屋人油盐柴米、储物、穿衣，都是你操持，哪有不问之理。”
“哎，官人抬举妾身了！那等我请姐姐一道过来瞧。”
大官人没有再说什么。
张氏走后，锯匠师傅冲着张氏的背影夸口道：“官家，你可真是有福气，妻贤、妾德，有这样两个贤德的主妇持家，哪有不发之理？”
“师傅说得好。”
“这不是说得好，在你屋里做了这么久了，屋都要完工了，天天两个眼睛看着，你屋里张氏可真是不得了哩。”
“么子不得了呀，居家过日子，家家经难念。只是我屋里人勤快，有我家姐姐左右逢源罩着。”
彭氏只是笑而不答，操着手在胸前看了许久，扭头对张氏说：“谷柜还是弄大些的好，常言道，屋大好住人，柜大好收物嘞。杂七杂八的物件，有个放档也方便些。柜盖上，多来几个客，也能当床。”
“你看，我说吧，这见过世面的就是想得周全、长远。”
“那就照妇人们说的弄。”
“要得，要得。哦，官家，这两日就要上正梁了，时辰你屋里赶了吗？雄鸡要早点备下，我想就照木匠行里的老规矩置办。”
“你是掌墨师傅，就由你定。”
“上正梁、敬赵公、坐屋脊，一起看要多少家伙，你说个数，时辰也由你赶。”
“也成，既然官家这么信得过我。过会儿，我喊上吴师傅、余师傅推算好时辰，封了五谷，这上正梁方，包你屋里紫阳高照、事事顺当。”
八姑屋里的门子和几个下人在灶房里有说有笑。
“今早听何家坪三婆在码头上说，湾山腊树下盖了一栋好大的屋。梁上刻了花，窗格上雕着鸟虫花草，屋柱用的是金丝楠木，飞檐吊四角风铃，亮瓦盖顶、屋里通明，就连盖屋顶的杉树皮都漆了桐油。那屋盖得算得上是这一带数得着的哩。”
八姑扭着身子走过来问：“哪家屋里盖了这么好的房子啊？”
门子回答：“就是春上来买田的官家屋里。”
“你们也冇看见，光是听别个说，我不相信，一个逃难的外乡人一下子就修了那么好的屋。”
“这有么子不信的。一栋屋就修在腊树边上，来来往往的人都看得见，还能有假？”
“我真不信。你们快弄点饭，吃了，抬我去彭家集去赶庙会，顺便去瞧瞧，腊树下那屋。我倒要看看那屋有你们说得那么好吗？”
众人一听八姑要借赶庙会去腊树下，都劝道：“去做么子啰，天又这么热。坐在屋里不动地方都出汗，还是在屋里歇着好，别中了暑气。”
“八姑奶奶我都不怕热，你们倒怕晒。就这么定下了，快点弄饭，早些出门，还凉快些。”
八姑忙碌了一早上，收拾了行头，对着镜子盘起了高高的云髻，插上了两枚平日里很少戴的双凤簪。上身穿着大粉马蹄袖，下面套着滚着花边的肥腿免裆裤。
出门上了滑竿，四人抬着，八姑肥大的身躯压得滑竿吱吱作响。才迈几步，汉子们就已汗流浃背。八姑并不理会，手里打着一把油纸伞，摇着团扇，吱吱呀呀地行进在崎岖的山路上。
路上，赶庙会的乡亲都认识八姑，见她的滑竿过来，都打着招呼，闪到路边。八姑每到这时，都是笑着道谢：“你们慢着点来，我先行一步。”
一副滑竿，穿行在一队队头戴斗笠、身穿粗布衣裳的人群之中。八姑身上那件粉红的褂子更是抢眼，在满山的翠绿和金黄的稻田的衬托下，八姑更显得妖艳。
老远就听到腊树下响起一阵阵鞭炮声，八姑催促道：“快点，一准是老腊树下官家屋里今天完工，搬新屋哩！”
抬竿的汉子甩下一把汗，喘着粗气，笑道：“别个屋里早就完工了，兴许是讨媳妇呢。”
“瞎说，哪有那么多好事，我倒要看看，这户人家有多气派。”
“你还不知道吧，三乡四邻都传疯了，说官家屋里有一个美若天仙的小妾，识文断字、能掐会算；还生了一对双胞胎崽，那更是才华出众，文武双全，可是不得了哩。”
八姑正赶上大官人住新屋摆酒席，左邻右舍贺喜的鞭炮炸得晒谷坪上铺了一层厚厚的大红地毯。见此情形，八姑吩咐道：“快去，想法子，弄挂炮来，贺新屋，咱也得弄出点响动来才是。”
门子笑道：“八姑，不是去赶庙会吗？冇备下鞭炮也是正常的事。”
“那可不成，遇上碰到了也得凑个份子。再说了，我与他屋里还有过一桩买卖。撞上这么大的喜事，岂有不贺之理？这三乡四邻，哪个不认得我八姑奶奶，杳无声息地走过去，熟人见了，你们让我这脸往哪放呀？”
